Chapitre 147 — Une attente interminable…

» Oh, c'est en bas ; descendez tout droit par l'escalier devant vous. » Voyant qu'il ne venait pas pour louer, la patronne ne s'étendit pas davantage.

Yang Ce descendit l'escalier, trouva la chambre 1106 et frappa. La porte s'ouvrit aussitôt ; Zhang Zhishen passa la tête, reconnut Yang Ce et ouvrit grand : » Monsieur Yang, vous voilà ! Entrez, je vous en prie. »

Une fois Yang Ce entré, Zhang Zhishen referma la porte et dit : » Frère Yang, vous avez lu la lettre que maître vous a écrite ? »

Yang Ce ne répondit pas ; il leva la main et fit signe de se taire.

Certes, les petites auberges des environs du campus sont en général très soucieuses de leur réputation et n'installent ni micros ni caméras dans les chambres : si un étudiant venait à les découvrir, la rumeur se répandrait à une vitesse fulgurante sur le campus et l'établissement serait discrédité à jamais, au point de devoir fermer boutique en peu de temps. Mais toute règle a ses exceptions, comme cette boutique de vêtements où nous sommes allés aujourd'hui, qui abritait bel et bien une caméra.

Yang Ce se mit à fouiller méticuleusement chaque recoin de la chambre. Le sujet qu'il allait aborder avec Zhang Zhishen était assez confidentiel ; il lui fallait donc redoubler de prudence.

» Monsieur Yang, soyez tranquille, j'ai déjà tout vérifié. Cette fois, j'ai fait attention ! » À voir Yang Ce ainsi occupé, Zhang Zhishen comprit qu'il cherchait des caméras et autres dispositifs. Mais à peine eut-il prononcé ces mots que son visage s'empourpra : qu'importe qu'il eût déjà fouillé les lieux, n'avait-il pas, aujourd'hui même, tout inspecté sans rien trouver, avant que Yang Ce ne découvre l'engin ?

Yang Ce hocha la tête : la chambre ne recelait effectivement aucun appareil d'écoute ni d'espionnage. Rassuré, il s'assit sur le canapé.

» Xiao Qi, va chercher à boire pour Monsieur Yang « , ordonna Zhang Zhishen à sa petite amie.

» Ne vous donnez pas cette peine ; je sors de table et n'ai pas soif. « Yang Ce écarta la main : » Parlons plutôt de ce qui nous occupe. «

» Entendu. « Zhang Zhishen était un garçon simple et franc, qui appelait un chat un chat sans la moindre hypocrisie. Puisque Yang Ce ne voulait pas boire, il n'insista pas et s'assit près de lui : » Monsieur Yang, vous avez lu la lettre que le maître vous a remise, n'est-ce pas ? «

» Oui, je l'ai lue. « Yang Ce acquiesça : » Cependant, avant que nous ne discutions, il vaudrait mieux changer certaines appellations. Par exemple, quand vous m'appelez ‹ Monsieur Yang ›, cela me gêne beaucoup. Appelez-moi Yang Ce, ou Frère Yang, tout simplement. À ce que je vois, vous devez être plus jeune que moi, non ? «

Zhang Zhishen hocha la tête : » D'accord, je vous appellerai Frère Yang. J'ai dix-huit ans cette année. «

» J'en ai vingt ; m'appeler Frère Yang ne vous fait pas de tort. « Yang Ce poursuivit : » Et puis, devant des étrangers, ne l'appelez plus ‹ maître ›. Reprenez l'ancienne manière : appelez-la Mademoiselle Lan. «

» Bien, je comprends. « Zhang Zhishen approuva. Il savait bien que, dans la société actuelle, Employer des termes comme ‹ maître › ou ‹ disciple › prête facilement à malentendu et à soupçon ; il hocha donc la tête pour marquer qu'il avait saisi.

» Bien, reprenons notre conversation. « dit Yang Ce. » Lan Ling m'a dit que vous étiez habile à dissoudre les sortilèges, n'est-ce pas ? «

» Comparé à Mademoiselle Lan, je suis bien loin du compte. « Zhang Zhishen sourit avec une bonhomie naïve et se gratta le crâne.

» Je ne vous ai pas demandé de vous mesurer à Lan Ling « , dit Yang Ce en riant. » Je parle de votre niveau par rapport aux autres. «

» Parmi les frères et sœurs de discipline, je me débrouille plutôt bien « , expliqua Zhang Zhishen. » Mais pour ce qui est de jeter des sortilèges, Xiao Qi est plus forte que moi ; c'est pourquoi Mademoiselle Lan m'a demandé de venir avec elle pour vous aider. «

Yang Ce hocha la tête : » Bien, je vois à peu près. Toutefois, je ne suis pour l'instant qu'un étudiant ordinaire, pas le fils d'une grande famille ; je ne peux pas me déplacer partout avec des gardes du corps. Vous pouvez donc me suivre en secret, mais faites en sorte que personne ne s'en aperçoive. «

» Aucun problème, je comprends « , dit Zhang Zhishen. » Xiao Qi et moi vous protégerons discrètement. Nous sommes très sensibles à ceux qui usent de sortilèges ; tant qu'aucun d'eux ne se montre, nous n'aurons aucune réaction. Frère Yang, pour ne rien vous cacher, les bagarres ordinaires ne sont pas mon fort. «

Yang Ce partit d'un grand éclat de rire : » Pour les bagarres ordinaires, je n'aurai pas besoin de vous. Quand j'aurai besoin de vos services, je vous appellerai, par exemple pour m'aider à jeter un sort et à faire mourir quelqu'un. «

» Ce n'est pas très convenable… Le maître a dit que nous ne pouvions pas jeter de sortilèges à notre gré sur des innocents « , dit Zhang Zhishen, un peu embarrassé.

» Ceux qui s'opposent à moi ne sont certes pas des innocents « , ricana Yang Ce. » N'est-ce pas ? «

» C'est vrai, après tout. Frère Yang est celui que nous protégeons ; s'opposer à Frère Yang, c'est être notre ennemi, et il est juste de lui jeter un sort pour le faire mourir. « Zhang Zhishen hocha la tête, profondément convaincu.

» Demain, je demanderai à quelqu'un de vous procurer une voiture, et j'installerai aussi un traceur satellite dans la mienne. Vous pourrez ainsi connaître ma position à tout instant et me suivre facilement. « Yang Ce réfléchit un instant avant de parler.

Zhang Zhishen fut fort surpris : il ne s'attendait pas à ce que Yang Ce eût tant de prévenance. Il se tourmentait justement pour ces questions, et voilà que Yang Ce lui proposait spontanément une solution. Il s'écria aussitôt, tout joyeux : » Voilà, Frère Yang, vous avez tout prévu avec une rare minutie ; cela me facilitera grandement la tâche. «

» Vous êtes l'homme que Lan Ling m'a envoyé, donc des nôtres ; je ne vais tout de même pas maltraiter les miens, si ? « Yang Ce lui tapa sur l'épaule.

» À propos, à Songjiang, avez-vous gardé le contact avec la grand-mère de Lan Ling ? « demanda Yang Ce après un instant de réflexion.

» Non, pas du tout. Je ne communique qu'avec Mademoiselle Lan, en liaison directe, et ma mission se limite à assurer votre sécurité ; pour le reste, Mademoiselle Lan ne me demande pas d'y participer. « Zhang Zhishen secoua la tête en guise d'explication.

Mieux valait qu'il n'y participât point : avec les compétences actuelles de Zhang Zhishen, il ne ferait sûrement pas le poids face à ces ennemis. Même la grand-mère de Lan Ling n'était pas certaine de l'emporter ; à plus forte raison eux.

» À propos, demain je demanderai à un ami de vous trouver quelques logements, tous situés près des endroits où je m'arrête habituellement, pour vous faciliter la filature. Ils ne seront sans doute pas très grands, une cinquantaine de mètres carrés peut-être, car j'habite moi aussi un vieil immeuble, sans grands appartements. « Yang Ce réfléchit : Zhang Zhishen ne pouvait pas toujours vivre à l'hôtel, ce qui l'aurait empêché de travailler convenablement ; il fallait lui trouver un pied-à-terre, c'était la moindre des choses.

Yang Ce comptait demander dès le lendemain à Hou Lin d'acheter un petit appartement dans la résidence Huashang, et d'en acheter ou d'en louer un autre dans son ancien quartier, pour servir de pied-à-terre temporaire à Zhang Zhishen.

» Ce serait parfait « , dit Zhang Zhishen. » Une cinquantaine de mètres carrés, est-ce si petit que cela ? C'est en tout cas bien mieux que l'environnement d'ici. Mais, Frère Yang, vous allez faire des frais… Mademoiselle Lan ne nous a pas donné beaucoup de moyens. «

» Hé hé, de l'argent, j'en ai. Ce que Lan Ling vous a donné, considérez-le comme de l'argent de poche. Voici comment nous allons faire : je vous donnerai une carte bancaire et j'y déposerai un peu d'argent chaque mois ; vous y prendrez de quoi faire le plein et couvrir vos dépenses courantes. « dit Yang Ce.