Chapitre 147 — Une attente interminable…

La petite porte s'ouvrit aussitôt. Voyant Wang Yanqiu, un jeune homme dit avec respect : » Chef. «

Wang Yanqiu hocha la tête et franchit la porte. Yang Ce suivit, mais le jeune homme lui barra le passage : » Chef, qui est-ce ? «

» Laisse-le entrer. Il vient d'adhérer à l'organisation, et c'est mon partenaire « , dit Wang Yanqiu.

À ces mots, le jeune homme cessa de s'interposer, laissa passer Yang Ce, puis referma prestement la petite porte.

La cour n'était pas grande, mais tenue avec une propreté et un ordre impeccables. Yang Ce suivit Wang Yanqiu vers la salle principale.

Dans la salle principale, où l'on chuchotait encore, le silence se fit d'un coup à l'entrée de Wang Yanqiu. Yang Ce entra derrière elle et, sous les regards perplexes de l'assistance, s'installa sans façon sur le siège d'honneur.

C'était la place de Wang Yanqiu ; avant même qu'elle eût pu s'asseoir, Yang Ce l'avait prise. Un peu vexée, elle lança un regard noir à Yang Puqi. Celui-ci, nullement gêné, eut un petit rire et murmura : » Tu veux t'asseoir sur mes genoux ? «

Wang Yanqiu n'eut d'autre choix que de rester debout à côté.

» Quelle insolence ! Qui es-tu pour oser t'asseoir à la place du chef ? « À ce moment, un frère de l'organisation se leva et, fort mécontent, montra Yang Ce du doigt en criant.

Yang Ce le regarda, puis promena les yeux sur l'assistance et aperçut avec surprise trois silhouettes familières : Wu Ming, tout juste libéré par Baolin, ainsi que le Rat noir et Lame affûtée, rencontrés à Hong Kong.

» Votre chef n'a encore rien dit, et toi, qu'est-ce que tu es ? « Yang Ce lui lança un regard furieux. À peine arrivé, on voulait déjà lui faire passer un sale quart d'heure.

Le frère en question, hors de lui, lâcha un grognement méprisant : » Lève-toi tout de suite, ou je te fais un mauvais parti. «

» Bon, bon, je vois qu'il faut que je m'explique. Désormais, le groupe d'assassins Veuve noire s'appellera le groupe d'assassins Papillon noir. Et la raison de ce nom de Papillon noir, c'est que... Aïe ! « Yang Ce aspira une bouffée d'air : il avait l'impression qu'une pince de crabe lui pinçait le dos. Il se retourna et vit Wang Yanqiu qui le fusillait du regard. Avec un petit rire gêné, il poursuivit : » Peu importe la raison, vous n'avez pas besoin de la connaître. Ce que vous devez savoir, c'est que désormais, c'est moi votre chef. «

Yang Ce continua à discourir avec volubilité, mais Wang Yanqiu lui pinça de nouveau le dos de ses doigts, en guise de pince de crabe, et murmura : » Si tu continues à faire des folies, le pari d'avant ne compte plus. «

Ne compte plus ? Yang Puqi fut saisi. Cela signifiait donc que, pour l'heure, il tenait toujours ? À cette pensée, l'esprit de Yang Juehuan s'éveilla d'un coup, et son discours prit un tour nouveau : » Euh... bien sûr, je suis votre chef adjoint, et votre chef, c'est toujours elle. Maintenant, je lui cède ma place. «

Mi-fâchée, mi-amusée de voir Yang Ce faire le pitre, Wang Yanqiu n'y pouvait rien. Le voyant lui céder son siège, elle en fut un peu gênée et secoua la tête : » Reste assis. «

» Chef, que se passe-t-il au juste ? « Le frère de tout à l'heure, voyant que Wang Yanqiu ne contredisait pas Yang Juehuan, cessa de se montrer agressif ; il était simplement intrigué : d'où sortait donc ce chef adjoint ?

» Taureau d'or, calme-toi un instant et écoute-moi. « Wang Yanqiu effaça le sourire de son visage et prit une expression grave. Aussitôt, personne dans la salle n'osa plus souffler mot ; celui qui s'appelait Taureau d'or se rassit et écouta attentivement.

» Voici Yang Ce, un assassin qui vient de rejoindre l'organisation. Certains d'entre vous, j'en suis sûre, ont déjà eu affaire à lui ; quant à ses talents, je n'en dirai pas plus : il est plus fort que moi. « Wang Yanqiu parla avec détachement : » Wu Ming, Rat noir, Lame affûtée. «

Les trois hommes se levèrent aussitôt. Ils avaient personnellement croisé le fer avec Heng, aussi ne doutaient-ils nullement des paroles de leur chef et hochèrent tous la tête. Les autres, en revanche, n'avaient jamais affronté Yan et restaient sceptiques.

» Désormais, Yang Shuoxuan est l'un de vos chefs. En mon absence, vous obéirez à ses ordres « , ordonna Wang Yanqiu à l'assemblée.

» Chef, nous avons tous la plus grande estime pour vous, mais ce Yang Ce, nous ne l'avons jamais affronté. Pour être notre chef adjoint, il doit bien nous montrer un peu ce qu'il sait faire ! « C'était encore Taureau d'or qui parlait, d'un ton peu convaincu.

En matière de combat, Taureau d'or, sans égaler Wang Yanqiu, comptait parmi les meilleurs du groupe Veuve noire, un cran au-dessus de Wu Ming et du Rat noir ; aussi ne pouvait-il s'empêcher de contester.

» Taureau d'or ! « De toute évidence, Wang Yanqiu était agacée de le voir intervenir sans cesse. Si Yang Yongjin avait été là, cela n'aurait rien eu d'embarrassant ; mais avec Yang Ce à ses côtés, elle se sentait soudain humiliée, exposée à la moquerie.

» Ce n'est rien, ce n'est rien. « Yang Hengye se leva en riant, fit signe à Wang Yanqiu de ne pas s'inquiéter, puis s'adressa à Taureau d'or : » Frère Taureau d'or, c'est bien cela ? Parle : qu'appelles-tu ‹ montrer un peu ce que je sais faire › ? «

» Si tu parviens à me vaincre, tous nos frères te seront acquis corps et âme « , dit Taureau d'or.

» Tous vos frères ? Tu peux parler en leur nom ? « dit Yang Hengye. Au fond de lui, il avait déjà deviné : ce Taureau d'or devait être le plus habile de la bande.

Taureau d'or hésita, promena son regard sur l'assistance, vit que tous hochaient la tête, puis dit : » Personne n'y voit d'objection. «

» Bon. Alors dis-moi : comment se mesure-t-on ? « dit Yang Shuyu. Ces gens étaient bien plus habiles que la moyenne, un peu d'orgueil était inévitable. Lui qui arrivait tout juste, s'il ne faisait pas ses preuves, ils feindraient d'obéir sous la pression de Wang Yanqiu, mais au fond ils resteraient réticents ; mieux valait donc les convaincre pour de bon, et s'épargner bien des tracas par la suite.

» Pas de règles : jusqu'à ce que l'un de nous mette l'autre à terre « , dit Taureau d'or.

» Ce n'est pas très raisonnable. Une guerre d'usure, pour un assassin, c'est absurde. Qui te laisserait frapper sans te tuer, puis continuerait à se laisser frapper ? « Yang Ce secoua la tête : » Écoute : tu m'attaques dix fois. Si une seule de tes attaques atteint un point vital de mon corps, tu gagnes ; sinon, tu as perdu. «

» Dix fois ? « L'assistance fut stupéfaite. Dix attaques, et pas une seule ne porterait ?

Taureau d'or pensait exactement la même chose ; aussi dit-il : » Ce n'est pas équitable. «

À suivre

979. Entraînement intensif

» Pas équitable ? « Yang Xutang fut d'abord interloqué, puis il se dit : ce garçon est bien gourmand ; dix occasions et il trouve encore que ce n'est pas assez. Bon, allons-y, donnons-lui-en davantage : » Fort bien, alors vingt fois. «

Taureau d'or devint cramoisi ; il lui fallut un bon moment avant de lâcher : » Ce n'est pas ce genre d'injustice que je voulais dire. «

» Alors qu'est-ce que tu veux dire ? « Yang Ce, devant son air, n'y comprenait plus rien.

» Je veux dire que dix fois, c'est beaucoup trop pour moi ; c'est injuste pour toi « , expliqua Taureau d'or avec un sourire amer. Quel prétentieux, tout de même !

» Ah, je vois. « Yang Ce eut une sueur froide : ce garçon n'était donc pas si gourmand ni si mesquin. Il fit un geste de la main : » Bon, va pour dix fois. Attaque. «

Voyant la détermination de Yang Yanzhou, Jinniu cessa de s'obstiner : après tout, un tueur joue sur les ruses, non sur la loyauté. Parler d'équité devant un tueur, c'était pure foutaise.

Wang Yanqiu, elle, n'en croyait rien. La veille, elle s'était mesurée en personne à Yan : tant de coups portés sans venir à bout de Yang Ce, qui l'avait traitée comme on joue ; et ce Jinniu était moins fort qu'elle. Comment aurait-il pu tenir tête à Yang Juehuan ?