Chapitre 147 — Une attente interminable…

Se pourrait-il que Li Jialiang ne fût au fond qu'un couard, habile seulement en paroles ? Fanfaronner, il savait ; mais à la vue de cet ami de Huang Yan, grand et bâti en force, il s'était aussitôt dégonflé.

» Te laisser tranquille ? De quoi ? Tu ne veux pas te mesurer à moi, eh bien, ne te mesure pas ; qui donc t'y forcerait ? » dit Yang Ce avec la plus grande indifférence.

Mais ces paroles, aux oreilles de Li Jialiang, sonnèrent étrangement désagréables, comme si elles fussent ironiques. Oui, c'était sûrement cela. À cette pensée, il n'osa pas s'attarder davantage ; avec un rire gêné, il dit : » Je m'en vais, je m'en vais de ce pas. »

Sur ce, Li Jialiang fit volte-face et détala vers le portail de la villa comme un lièvre. L'assistance, médusée, ne comprenait rien à ce qui venait de se passer.

» Bon Dieu, quelle déveine ! » Ce ne fut qu'une fois passé le portail que Li Jialiang poussa un long soupir. S'il avait su que ce fou se trouvait là, il ne serait pas venu ; il n'était pas idiot, bon sang ! C'était comme entrer dans un champ de mines : on risquait à tout moment de se faire sauter.

La plupart des gens conclurent que Li Jialiang n'était qu'un couard, effrayé par la carrure imposante de Yang Ce — y compris le gros teint rose, qui pensait de même. À son avis, Li Jialiang avait eu peur de Yang Ce, mais lui n'avait pas lieu de craindre : côté gabarit, il ne le cédait à personne, il était même d'une rondeur supérieure à celle de ce Yang Ce ; et il avait été boucher de bœufs, il était d'une force herculéenne — il ne croyait pas pouvoir perdre.

Aussi le gros teint rose s'avança-t-il avec superbe ; prenant un air crâneur, il tapa sur l'épaule de Yang Juehuan — sauf qu'il était d'une tête plus court que Yang Ce, ce qui rendait le geste bien pénible : » Dis donc, mon frère, tu as l'air d'un dur. Mais être bâti en force ne sert à rien ; avoir fait fuir frère Li ne prouve rien. »

» Qui es-tu, toi ? » Yang Puqi écarta d'un geste la main du gros teint rose de son épaule et, les sourcils froncés, lui demanda d'un ton sec.

» Je ne peux pas le voir en peinture « , déclara avec une feinte désinvolture le gros chef de la bande aux cheveux roses. Il n'avait pas imaginé que, sitôt sa phrase lâchée, Yang Yanchuan ne lui répondrait même pas et lui tournerait le dos pour s'en aller.

Le gros à la tignasse rose se retrouva à jouer seul son numéro, devenant la risée de tous ; sa fureur explosa d'un coup, et il pointa Yang Ce du doigt en hurlant : » Arrête-toi ! Qu'est-ce que c'est que ces manières ? Tu te prends pour qui ? »

Yang Shuoxuan l'ignora et continua de marcher vers Huang Yan. Voyant que Yang Ce ne lui accordait pas la moindre attention, le gros rose se sentit humilié ; dans un accès de rage, il agrippa Yang Juyuan par-derrière par le col : » Ne t'en va pas ! Aujourd'hui, il faut que tu t'expliques clairement ! Tu me méprises, c'est ça ? Qu'est-ce que c'est que cette attitude ? »

Yang Cengbin ne se retourna qu'alors ; il considéra le gros rose, dont l'émotion débordait, écarta sans effort apparent la main qui lui serrait le vêtement et dit d'un ton détaché : » Tu n'es pas malade, j'espère ? »

» Malade ? Bien sûr que non, je ne suis pas malade ! « Le gros rose resta un instant interdit, puis comprit que Yang Ce venait de le traiter de malade ; fou de rage, il s'écria : » C'est toi qui es malade ! »

S'ils n'avaient pas été sur le territoire de Huang Lin, s'ils n'avaient pas été tous des invités de Huang Lin, Yang Ce lui aurait depuis longtemps flanqué une gifle. Cet homme n'avait-il donc pas un fil qui manquait ?

» Laisse tomber, je n'ai pas le temps de m'occuper de toi ; pense ce que tu veux, je ne comprends vraiment pas comment, avec une éducation pareille, tu as pu entrer dans cette villa « , dit Yang Xun en secouant la tête, las.

» L'éducation ? Quelle éducation ? « Le gros rose était un nouveau riche ; maintenant que sa famille avait de l'argent, il s'imaginait pouvoir se comparer aux gens fortunés, et il avait toujours redouté par-dessus tout qu'on lui reproche son manque de distinction, d'éducation et autres. Aussi, en entendant Yang Ce toucher cette plaie, il explosa aussitôt et, montrant Yang Ce du doigt : » Je… je te provoque en duel ! »

Yang Ce n'avait plus aucun recours contre cet imbécile à qui manquait une case ; il n'aurait jamais cru qu'une phrase aussi simple puisse déclencher une réaction pareille : » Admettons que j'aie mal parlé, ça te va ? »

Yang Yongjin ne tenait pas à ergoter davantage avec lui ; il lui présenta donc des excuses du bout des lèvres, espérant que cet homme se calmerait enfin.

» Non ! Comment ça, ‹ admettons › ? Je te provoque en duel, oui ou non ? « Le gros rose ne lâchait pas prise : » Si tu perds, tu donnes à frère Li une chance de rivaliser équitablement, pour qu'il puisse courtiser Huang Yan — et moi aussi, tant qu'y est ! »

Frère Li ? Ce ne serait pas Li Jialiang, par hasard ? Yang Yongjin ne put s'empêcher de rire de dépit ; il ne l'aurait pas cru, ce gros rose avait tout de même un certain sens de la solidarité : même dans une situation pareille, il savait encore défendre Li Jialiang.

À présent, il voyait que cet homme, un peu sot sans doute, n'avait pourtant pas mauvais fond, bien mieux que ce Li Jialiang ; Yang Shuoxuan ne voulait donc pas trop lui en tenir rigueur : » Laissons tomber le duel ; il y a tant de monde dans cette villa, si jamais on heurte quelqu'un, ce serait fâcheux. »

» Non ! Alors pas de duel, mais il faut bien qu'on se mesure à quelque chose ! « dit le gros rose.

» Alors dis-moi à quoi. « Yang Ce était vraiment exaspéré par cet énergumène.

» On… on va comparer qui tue le plus de bœufs ! « Le gros rose chercha longuement dans ses points forts, sans en trouver de particulièrement impressionnants ; puisqu'on ne se battait pas, il ne lui restait que l'abattage des bœufs, où il excellait.

La sortie du gros rose déclencha un éclat de rire général. Mais avant que Yang Ce ait pu répondre, le portail de la villa fut poussé de l'extérieur : deux gardes de sécurité entrèrent en courant et s'écrièrent : » Monsieur Huang ! Monsieur Zhang Kenta est entré de force avec ses gens ! »

À peine avaient-ils parlé qu'un jeune homme en repoussa un d'un coup de main : » Dégage ! Ne me barre pas le chemin ! »

Les familles de Zhang Kenta et de Huang Lin étaient en réalité liées depuis des générations, et le sort de Zhang Kenta ressemblait quelque peu à celui de Huang Lin : il avait lui aussi un frère aîné qui s'accrochait farouchement au pouvoir au sein de l'entreprise ; Zhang Kenta était donc devenu, au sens propre, un fils de famille dissipé.

En bonne logique, leurs situations étant similaires, ils auraient dû partager la même infortune et devenir des amis proches. Or il se trouvait justement que Zhang Kenta n'était pas aussi large d'esprit que Huang Lin ; sa soif de pouvoir dépassait de loin celle de ce dernier.

Leurs caractères ne s'accordant pas, ils ne pouvaient donc être de bons amis. Mais même sans être amis, ils n'auraient pas dû devenir ennemis, n'est-ce pas ?

Pourtant, il en allait tout autrement. Huang Lin était un collectionneur passionné, illustre dans le milieu de la collection à Macao, cumulant les titres de collectionneur et d'expert. Zhang Kenta, lui aussi, aimait beaucoup la collection ; seulement, sa réputation venait loin derrière celle de Huang Lin.

En toute chose, Zhang Kenta supportait mal de n'être point le premier. Le simple fait que, par ordre d'âge, il ne pût détenir le pouvoir dans l'entreprise le rongeait déjà comme une humiliation ; maintenant, dans le monde de la collection non plus, il ne parvenait pas à dépasser Huang Lin, ce qui le rendait plus irritable encore.

C'était aussi parce que les gardes connaissaient les liens anciens entre la famille de Zhang Kenta et celle de Huang Lin : si Zhang Kenta décidait de forcer le passage, ils n'osaient pas l'en empêcher, et tout devait être laissé à l'arbitrage de Huang Lin.

À suivre.