Chapitre 147 — Une attente interminable…

Yang Ce monta, gagna l'étage où se trouvait le bureau de Wei Dekang et s'arrêta devant la seule porte derrière laquelle brillait de la lumière ; son visage se fit glacial, et il frappa.

Wei Dekang se rongeait les sangs, se demandant si Zheng Laoliu avait achevé sa tâche, lorsqu'il entendit frapper : d'instinct, il crut au retour de Zheng Laoliu et, tout joyeux, s'écria : » Entrez, Laoliu ! C'est bien toi ? «

Yang Ce poussa la porte dans un claquement sec, et aussitôt Wei Dekang sentit que quelque chose clochait — non qu'il eût reconnu les traits de Yang Juehuan, mais parce qu'il se souvint soudain que la porte du rez-de-chaussée était verrouillée : sans clé, Zheng Laoliu n'aurait pu entrer.

Alors, qui donc entrait ? Wei Dekang fut saisi d'effroi ; il leva les yeux et vit un jeune homme de haute taille, au visage légèrement basané, aux traits accusés et dénués du moindre sourire, qui franchissait le seuil de son bureau.

Cet homme, il le connaissait : c'était Yang Ce, celui dont il avait vu la fiche. La fiche portait une photo de Yang Juehuan ; bien que la photo différât quelque peu du vivant, Wei Dekang le reconnut d'un coup d'œil.

» Vous… vous êtes Yang Ce ? » Bien qu'intérieurement certain de l'identité de l'intrus, Wei Dekang ne put s'empêcher de poser la question.

» En personne. » Yang Yuting acquiesça : » Votre coup d'œil n'est pas mauvais. «

» Comment… comment êtes-vous entré ? » Voyant que Yang Ce l'admettait, Wei Dekang sentit une sourde inquiétude : cet homme ne pouvait être entré ; il avait lui-même verrouillé la porte du rez-de-chaussée.

» Mais en marchant, pardi. J'aurais bien voulu voler, mais je n'ai pas d'ailes. » répondit Yang Yongjin d'un ton détaché ; cette froideur mit Wei Dekang fort mal à l'aise.

» Vous me cherchez ? » Wei Dekang retrouva son calme : il ne croyait pas que Yang Ce pût déjà savoir si vite ce qu'il avait chargé Zheng Laoliu de faire ; aussi son visage reprit-il une expression naturelle, celle d'un homme qui regarde de haut.

» Évidemment. Quelle question sotte ! Si je suis dans votre bureau, c'est bien pour vous voir, non ? À moins que ce ne soit pour voir votre femme ou votre mère ? » railla Yang Xu avec mépris : » Par malheur, elles ne m'intéressent guère. «

» Fils de pute ! » Wei Dekang eût-il eu la meilleure éducation du monde qu'il n'eût pu feindre l'indifférence après qu'on eût insulté sa femme et sa mère ; d'autant qu'il était de nature coléreuse. Aussi s'emporta-t-il aussitôt : » Soit, Yang Ce, je te le dis : ne pousse pas le bouchon trop loin. Je connais tes appuis, mais moi, Wei Dekang, je ne suis pas non plus homme à me laisser faire ; pousse-moi à bout, et nous verrons qui périra — nous périrons ensemble ! «

» Qui périra — nous périrons ensemble ? Voilà qui sonne brave, » Yang Ce secoua la tête : » Malheureusement pour vous, l'occasion ne vous en sera pas donnée. «

» Que veux-tu dire ? » Tout en parlant, Wei Dekang glissait la main vers sa poche. Devant ce fou de Heng, il n'osait se montrer négligent : capable de rouer Wei Jin de coups devant tant de monde, Wei Dekang était fort persuadé que Yang Shuoxuan oserait aussi le rouer de coups ici même.

Pourtant, Wei Dekang ruminait un noir dessein : si tu oses lever la main sur moi, je te plante mon couteau dans le ventre ; ensuite je dirai que tu t'es introduit chez moi pour me dévaliser, et je n'encourrai tout au plus qu'une condamnation pour homicide par imprudence.

Ce beau calcul de Wei Dekang, Yang Ce l'avait depuis longtemps percé à jour ; il ricana froidement : » Vous voulez prendre un couteau ? «

» Hein ? » Wei Dekang tressaillit : il n'avait guère tenu Yang Ce pour un adversaire de taille, mais de le voir démasquer si vite son dessein le surprit et, en même temps, le mit en garde : » Quel couteau ? De quoi parlez-vous ? Que me voulez-vous, à la fin ? «

» Oh, je vous cherche ? Je vous cherche pour vous tuer. » dit Yang Ce avec désinvolture, comme s'il s'agissait de la chose la plus banale du monde.

Wei Dekang fronça les sourcils, dévisagea Yang Ce et ne put réprimer un rire : » Tu es par trop arrogant, mon garçon ! Me tuer ? Sans parler de savoir si tu en as les moyens, l'oserais-tu ? «

Yang Ce eut un rictus de mépris, peu désireux de prolonger ces bavardages ; d'un mouvement fulgurant, il fut devant Wei Dekang et lui empoigna la gorge : » Je pourrais t'étrangler sur-le-champ ; y crois-tu ? » Ce disant, il serra quelque peu.

» Kof, kof ! » Wei Dekang, terrifié, n'avait pas cru que Yang Yanzhou passât si vite aux actes ; d'instinct, il retira sa main de sa poche, armée d'un poignard à la lame étincelante.

Yang Ce ne put s'empêcher d'en sourire : tel maître, tel valet ! La réaction de Wei Dekang était identique à celle de Zheng Laoliu un instant plus tôt : tirer un couteau de sa poche pour le frapper.

De la main gauche, Yang Ce saisit au vol la main armée de Wei Dekang et la tordit violemment vers le haut ; un hurlement à fendre l'âme s'ensuivit : la main de Wei Dekang, déformée par Yang Ce, avait fait un tour complet à rebours, et le poignet retombait mollement.

» Même procédé que Zheng Laoliu, pas la moindre imagination. » Yang Minlan ne daigna pas même jeter un regard à la main déformée de Wei Dekang, lequel hurlait de douleur à fendre l'air.

Avec impatience, Yang Yongjin jeta Wei Dekang à terre et dit froidement : » Tais-toi, sinon ton autre main finira de la même façon. «

» Ah ! » Les cris de Wei Dekang s'étranglèrent net. Il ruisselait de sueur, le cœur saisi d'effroi : ainsi, il avait toujours sous-estimé Yang Ce ; cet homme n'était qu'un fou — nul étonnement que son fils en eût récolté une commotion cérébrale ; à présent, il voyait que c'était encore peu.

Car ce gaillard n'était rien moins qu'un brute. À l'entendre mentionner Zheng Laoliu, Wei Dekang comprit que tout était perdu, que l'affaire était éventée.

À suivre.

970. Le dieu de la mort.

» C'est vous qui avez commandité Zheng Laoliu pour incendier ma société ? » Yang Ce eut un ricanement froid et l'interrogea d'une voix sévère.

Wei Dekang soupira : il n'aurait cru que Yang Ce eût si vite tout appris. Ou bien Zheng Laoliu avait parlé, ou bien tout cela n'était que conjectures ?

À en juger par ses relations passées avec Zheng Laoliu, celui-ci n'était pas homme à manquer de loyauté ; en principe, il ne le trahirait pas de gaieté de cœur, et même s'il le trahissait, il ne pourrait en si peu de temps tout avouer.

Il ne croyait pas que Zheng Laoliu pût être si mou : jadis, en prison, roué de coups trois jours et trois nuits durant par une cellule entière de détenus, il n'avait pas lâché un mot de reddition ; à la fin, c'est par son courage de desperado qu'il s'était hissé au rang de petit chef parmi les prisonniers.

Aussi Wei Dekang penchait-il de plus en plus à croire que tout cela n'était que conjectures de Yang Juehuan. Il ne releva donc pas les paroles de ce dernier et, réprimant la douleur de sa main, demeura silencieux, à demi vautré sur le sol.

» Je te parle, tu n'entends pas ? Tu veux donc perdre aussi l'autre main ? » Voyant Wei Dekang jouer au mystérieux, Yang Ce sentit la colère monter en lui ; il lança un regard noir à Wei Dekang et, levant le pied, l'abattit sur sa main gauche indemne.

» Non ! » Wei Dekang fut saisi d'effroi ; s'il se taisait encore maintenant, ce serait pure idiotie.

» Aïe ! » Un nouveau hurlement, pareil à celui d'un porc qu'on égorge — cette fois, c'était plutôt une ânesse. Yang Ce retira son pied : la main gauche de Wei Dekang était déformée, plusieurs doigts aplatis, visiblement broyés.

» Trop tard, » dit Yang Linyue d'un ton froid. » Ce que je déteste le plus, c'est qu'on joue au mystérieux avec moi ; et jouer au mystérieux se paie. »

Wei Dekang en resta sans voix : quel fou de violence, celui-là ! Pourtant il n'osa plus répliquer, de peur qu'on ne lui broyât aussi les pieds.