Chapitre 147 — Une attente interminable…

» Entendu. Je demanderai alors à un ami de commander la voiture ; pour la plaque, on verra quand elle sera livrée. Tu n'auras qu'à choisir toi-même en ligne les chiffres qui te plaisent. » Puisque Chen Shutang ne voulait pas d'une immatriculation trop belle, autant la laisser sélectionner en ligne une suite de chiffres à son goût.

C'était aussi ce que pensait Chen Shutang. Les médias étaient fort bien informés de nos jours ; sa voiture, bien qu'achetée par Yang Ce, risquait fort d'être rattachée par des esprits malintentionnés à son propre père.

Tout en devisant, Liu Baoqiang conduisit Yang Ce et les autres jusqu'au Baoshun Hot-Pot Épicé, sur la rue Xinhe, dans le district sud de la ville.

Il fallait reconnaître que le restaurant de hot-pot de la famille Liu n'était pas de petite envergure : deux étages, et rien qu'à voir le nombre de voitures garées dehors, on devinait que les affaires marchaient de façon éclatante, un commerce qui rapportait gros chaque jour.

Toutefois, une voiture de luxe comme celle de Yang Cenbin restait assez rare par ici. Et bien sûr, quand on parlait de voiture de luxe, il n'y avait pas que le modèle : la plaque comptait aussi.

La Santana de Liu Baoqiang était connue de tous les gardiens de service ; c'était la voiture du jeune héritier, aussi, dès qu'elle entrait dans le parking, un gardien venait-il avec le sourire aider à la garer ; quant à la voiture de Yang Cenbin, le gardien affecté se montrait encore plus empressé.

Mais lorsque Yang Ce et Chen Shutang descendirent, puis entrèrent en riant dans le restaurant en compagnie de Liu Baoqiang et des autres, les gardiens claquèrent tous de la langue : quels étaient donc ces amis que le jeune maître avait amenés aujourd'hui, pour être aussi impressionnants ?

Le numéro de la plaque provisoire de la BMW avait été retenu par bien des gens avisés de Songjiang ; tous savaient qu'il s'agissait d'une plaque temporaire. En revanche, la nouvelle plaque posée ne comptait guère de connaisseurs : simplement, son numéro superbe laissait involontairement penser que le propriétaire n'était pas un homme ordinaire.

» Yang Ce, Mengyan, ici, faites comme chez vous. » Liu Ting, tout en marchant devant, dit à demi tournée : » N'est-ce pas, Xiaoqiang ? »

» Tout à fait, tout à fait ! » Liu Baoqiang s'empressa d'acquiescer : » Venez, montons au salon privé de l'étage. » Ce disant, il fit signe au directeur de salle de l'hôtel de venir.

» Jeune Liu, vous voilà ! » Le directeur de salle connaissait bien sûr Liu Baoqiang, le fils du directeur général, et s'empressa de le saluer avec déférence.

» Sœur Wang, trouvez-nous un salon un peu tranquille. » Liu Baoqiang n'avait guère de morgue ; le directeur de salle étant son aînée, il l'appelait familièrement ‹ grande sœur Wang ›, sans se comporter comme certains fils de famille qui houspillent les employés de l'entreprise familiale.

» Jeune Liu, c'est bientôt l'heure du repas, tous les salons sont déjà réservés… » dit Sœur Wang, quelque peu embarrassée.

» Ah, tous réservés ? » Liu Baoqiang resta un instant coi, ne sachant trop que faire. D'ordinaire, quand il venait seul avec Liu Ting, peu importait : ils mangeaient dans la grande salle. Mais aujourd'hui il amenait des amis nouvellement rencontrés ; s'ils s'installaient dans la salle commune, Liu Ting le prendrait-elle pour une humiliation ?

Liu Baoqiang hésitait ; il se tourna vers Liu Ting pour qu'elle décidât. Liu Ting n'était pas femme à tenir à l'apparence, mais s'étant rendue au restaurant de la famille de son ami et n'y pas trouver même un salon, c'était tout de même un peu gênant. Après un instant de réflexion, elle demanda : » N'y a-t-il donc pas de clients qui ont réservé puis ne viennent pas ? »

» Pas pour le moment… » Sœur Wang secoua la tête, puis soudain : » Ah, si ! Là-haut, il y a un grand salon ; ceux qui l'ont réservé ont dit qu'ils ne seraient que six, mais il y a une table libre juste à côté. Voulez-vous que je les sépare d'un paravent et que vous vous installiez à côté ? »

À ces mots, Liu Baoqiang jugea que c'était bien là la solution la plus convenable pour l'instant ; il hocha la tête : » Faisons ainsi. »

Sœur Wang acquiesça et monta s'occuper des préparatifs ; Liu Baoqiang, fort confus, dit à Yang Ce et Chen Shutang : » Je suis désolé, je n'avais pas pensé qu'il n'y aurait plus de salon. »

» Et alors ? Cela prouve simplement que le hot-pot de chez vous est bon et que les clients se bousculent ! » dit Yang Hengye. » Au pire, manger dans la grande salle, c'est pareil. »

Voyant que Yang Ce n'avait rien de l'arrogance d'un fils de riche, Liu Baoqiang en ressentit pour lui une vive sympathie et dit avec gratitude : » Une autre fois : je réserverai un salon à l'avance et je vous inviterai à un vrai festin. Aujourd'hui, ce n'est qu'une mise en appétit ; tout à l'heure, nous devons encore aller à la réunion des anciens camarades. »

Peu après, Sœur Wang eut tout arrangé et conduisit Liu Baoqiang et les trois autres au salon de l'étage : une grande pièce à deux tables, séparées en leur milieu par un paravent. Yang Ce et ses compagnons s'installèrent à la table du fond.

Puisqu'ils étaient sur le territoire de Liu Baoqiang, le privilège de commander revint à ce dernier ; en sa qualité de jeune héritier, il savait sûrement ce qui se mangeait de meilleur ici.

Ignorant les goûts de chacun, Liu Baoqiang choisit autant que possible des plats populaires et savoureux, et commanda une table entière.

Zhou Xiaoming venait tout juste d'accéder au poste de directeur de la société de démolition, et son cœur débordait de satisfaction : voilà un poste bien gras, une affaire qui valait vraiment d'être célébrée.

Aussi, ce jour-là, Zhou Xiaoming emmena-t-il ses quelques fidèles au Baoshun Hot-Pot Épicé de la rue Xinhe, dans le district sud. Le hot-pot épicé y avait sa spécialité ; Zhou Xiaoming y était venu une fois avec Wei Dekang et l'avait trouvé bon ; aujourd'hui, il y invitait ses fidèles.

Il avait téléphoné auparavant pour réserver un salon ; on lui avait répondu qu'il n'y avait plus de petits salons, seulement un grand, avec une consommation minimale de cinq cents yuans. Zhou Xiaoming n'y prit pas garde et réserva directement.

À suivre

913. Je vais te rouler dans la farine (1)

913. Je vais te rouler dans la farine (1). Partout où il y a des hommes, il y a compétition : ce dicton n'a rien d'erroné.

Zhou Xiaoming et Ma Fengzi étaient tous deux des fidèles de Wei Dekang : l'un homme de plume, l'autre homme d'épée, tous deux jouissaient grandement de sa confiance. Pourtant, leurs relations privées n'étaient guère bonnes.

En vérité, le monde des affaires d'aujourd'hui présente bien des ressemblances avec la fonction publique d'autrefois. Ainsi, l'empereur a beau avoir deux favoris à ses côtés, ces deux favoris ne sauraient se trouver sur la même ligne, et l'empereur ne saurait non plus le permettre.

Wei Dekang agissait de même : il ne tolérait pas que Zhou Xiaoming et Ma Fengzi fussent trop proches. Tous deux étaient des hommes de confiance, et dans l'entreprise ils se situaient, pour ainsi dire, à un rang au-dessous d'un seul et au-dessus de cent. Si ces deux-là complotaient quelque chose contre les intérêts de la société, Wei Dekang ne pourrait même pas s'en prémunir. Le seul moyen était donc de diviser leurs relations, de les laisser unis de visage et désunis de cœur.

Aussi Wei Dekang chargeait-il souvent l'un ou l'autre, séparément, de missions lucratives ; de là naquirent entre eux émulation et rivalité. Pour cette démolition du quartier insalubre, Wei Dekang avait jugé qu'un rustre comme Ma Fengzi suffirait, et qu'il ferait même office de menace pour les irréductibles du quartier. Il n'avait pas imaginé qu'une affaire aussi simple serait gâchée par lui avant même le début des travaux.