제147장 오래도록 기다려 온……

»그래, 그럼 란링이 네게 맡긴 물건 말이야.« 양처는 애써 목소리를 평정심을 유지하려 했지만, 가슴속에서 치밀어 오르는 흥분을 억누르기가 쉽지 않았다.

란링에게서 소식이 끊긴 지 오래였는데, 이제 갑자기 사람을 시켜 무언가를 전해 주겠다니, 양처가 어찌 흥분하지 않을 수 있겠는가.

»물건은 여기 있네.« 장즈선이 조심스럽게 품에서 작은 상자를 꺼내 양처에게 건네며 말했다. »란 아가씨가 자네에게 전해 달라고 하더군.«

»고맙네.« 양처는 내心的인 흥분을 애써 참아 가며 작은 상자를 받아 들었다. 그 자리에서 당장이라도 열어 보고 싶었지만, 남의 눈이 있는 데다 그럴 수 없어 하는 수 없이 조심스레 품에 넣었다. 마치 상처라도 날까 봐 걱정하는 것처럼.

»별말씀을.「 장즈선이 순박하게 웃으며 말했다. »참 신기하군. 이런 데서 만날 줄이야. 허허, 그런데 양 선생은 정말 대단해. 그 카메라를 눈치채지 못하게 하다니.«

»그저 좀 꼼꼼했을 뿐이네.« 양처가 손을 저으며 말했다. »그런데 갑자기 왜 양 선생이라고 부르나? 듣기에 영 어색한데.«

»란 아가씨의 친구분이니 당연히 예의를 갖춰야지요. 그리고……「 장즈선이 거기까지 말하다가 무언가 할 말을 삼키는 듯 망설였다. 한참을 머뭇거리다 이윽고 입을 열었다. »양 선생, 란 아가씨가 주신 물건을 한번 보시지 않겠습니까.«

»아, 그거라면 돌아가서 보겠네.« 양묵혁은 다소 의아했다. 나도 급하지 않은데, 자네가 왜 이리 급한가. »오늘은 다른 일도 좀 있어서. 다음에 밥 한 끼 사겠네.«

양연주는 말을 마치고 장즈선이 작별 인사를 하기를 기다렸다. 이미 충분히 의사를 밝혔으니 말이다. 그런데 장즈선은 여전히 눈앞에 서서 꿈쩍도 하지 않고, 작별 인사도 하지 않았다.

양묵혁은 다소 난처했다. 작별을 고하는 말이 이렇게 분명한데도 장즈선이 어찌 꼼짝하지 않는단 말인가. 어쩔 수 없이 말했다. »그럼 이만 이렇게 하지. 나 먼저 가겠네.«

양처가 떠나려는 것을 보자 장즈선은 순간 난감한 기색이 역력했다. 한참을 망설이다가 말했다. »양 선생, 어디로 가시는지 제가 모셔다 드리죠.«

»자네가 나를 모시겠다고?「 양박기은 어리둥절해하며 말했다. »나를 모실 필요는 없네, 장 형제. 자네가 열정적인 건 알겠지만, 나는 정말 볼일이 있어서 같이 갈 수가 없어. 다음에 같이 밥 먹는 걸로 하면 안 되겠나.«

»아닙니다, 양 선생. 그러지 마시고, 우선 란 아가씨가 주신 물건을 한번 보시면 안 될까요. 그 안에 란 아가씨가 써 주신 편지도 들어 있습니다.« 장즈선이 우물쭈물하며 말했다.

양처는 의아했다. 내 아내가 써 준 러브레터를 내가 언제 보든 자네가 무슨 상관인가. 어째 자네가 나보다 더 조급한 것 같지 않은가. 이 장즈선이라는 자, 대체 어찌 된 영문인가. 무슨 꿍꿍이라도 있는 건가.

양처의 기이한 표정을 보자 장즈선은 어쩔 수 없이 말했다. »양 선생, 사실 란 아가씨가 주신 편지를 보시면 아실 겁니다. 저는 란 아가씨가 당신에게 보낸 경호원입니다.«

»뭐라고?« 양허당은 그 말을 듣고 입을 크게 벌린 채 믿기지 않는 눈으로 장즈선을 바라보며 말했다. »자네가 란링이 나를 위해 구해 준 경호원이라고?«

장즈선이 고개를 끄덕이며 얼굴에 미소를 가득 띠고 말했다. »양 선생, 저는 란 아가씨가 당신의 안전을 지키라고 보낸 경호원입니다. 제 코드명은 007입니다.«

»007?« 양처가 쓰러질 듯하며 말했다. »이런, 제임스 본드잖아.«

»제임스 본드가 아니라,「 장즈선이 고개를 저으며 말했다. »저는 국산 007입니다.«

양결환이란의 머릿속에 검은 사선이 잔뜩 그어졌다. 이 란링이, 대체 어디서 이런 익살꾼을 데려와 내 경호원으로 삼은 거야. 말도 안 되잖아. 양묵혁은 다소 어처구니없어하며 말했다. »내 말일세, 007 씨. 내가 이 모양이니 자네 보호는 필요 없을 것 같은데.«

장즈선이 괴롭게 웃으며 말했다. »양 선생, 저는 란 아가씨가 보낸 사람입니다. 그분이 저에게 당신을 따라다니라고 했으니 저는 따라다녀야 합니다. 그러니 저를 곤란하게 하지 마시고, 란 아가씨가 써 주신 편지를 보시면 아실 겁니다.«

»그분이 따라다니라고 해서 어찌 이리 말을 잘 들으시나?「 양묵혁은 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »그분이 자네 어머니인가?«

그러나 말을 마치고 나서는 다소 후회가 밀려왔다. 그분이 네 어머니라면, 나는 네 아버지가 되는 건가. 내게 이런 아들이 있다면 성질이 나 죽겠구나. 너도 극단적인 인간인데, 네 여자친구도 극단적인 인간이군.

»어, 그렇게 말할 수도 있겠네요.« 장즈선은 양결환의 말을 듣고 오히려 깊이 동감한다는 듯 진지하게 고개를 끄덕였다.

»뭐? 뭐라고?« 양처가 눈을 크게 뜨며, 하마터면 중심을 잃고 엉덩방아를 찧을 뻔했다.

»란 아가씨는 사실……« 거기까지 말하다가 장즈선은 양처 곁에 있는 형우를 힐끗 쳐다보고는 더 이상 말을 잇지 않았다.

»샤오루, 먼저 차에 가서 잠시 기다려 줘.« 양묵혁은 형우에게 숨기지 않는 일도 있지만, 그녀가 알아서는 안 될 일도 있었다. 특히 란링에 관한 일, 그중에는 '하구' 같은 은밀한 일도 포함되어 있어 양영근은 더 많은 사람이 알게 하고 싶지 않았다.

형우는 별말 하지 않았다. 호기심은 있었지만, 양처와 장즈선 사이에 분명 무언가 은밀한 이야기가 오갈 것임을 그녀도 알고 있었다. 양처는 많은 일을 그녀에게 숨기지 않았지만, 지금만큼은 달랐다. 그래서 형우는 이것이 반드시 양결환에게 중요한 일임을 짐작했다. 그녀 역시 남의 눈에 거슬리는 사람이 되고 싶지 않았기에 고개를 끄덕이고는 재빨리 경찰서 입구에 세워 둔 양처의 차를 향해 걸어갔다.

형우가 멀어지는 것을 보고서야 장즈선이 말했다. »사실 저는 란 아가씨의 일곱 번째 제자입니다. 란 아가씨는 저의 스승이지요. 스승님, 스승님…… 그러니까 스승은 아버지와 같다는 말이 있지만, 란 아가씨는 여자이니 그분을 저의 어머니라고 해도 틀린 말은 아닐 겁니다.«

»뭐?« 양처가 오늘 받은 충격은 이루 말할 수 없이 컸다. 란링에게 제자가 있다고? 그것도 꽤 많은 것 같다. 이 녀석이 일곱 번째라면, 란링에게 적어도 일곱 명의 제자가 있다는 말이 아닌가. 어쩐지 이 녀석의 코드명이 007일 만하군.

»보시다시피 양 선생, 저는 스승님의 명령을 어길 수 없습니다. 그러니 저를 곤란하게 하지 마시고, 부디 저를 거두어 주십시오.« 장즈선이 가련한 표정으로 말했다.

»나를 거두어 달라니.« 양허당은 장즈선이 이 세 글자를 꺼내는 순간 오싹한 느낌에 온몸에 소름이 돋았다. 내가 정말 이 녀석을 곁에 두게 된다면, 매일같이 웃음거리가 생기겠구나.

»보시다시피 나는 자네의 보호가 필요 없네. 그럼 이렇게 하지. 우리 한판 겨뤄 보게. 자네가 나를 이기면 남아 있도록 허락하겠네. 자네가 지면 어서 돌아가게.« 양처는 한참을 궁리해도 거절할 만한 이유를 찾지 못해 어쩔 수 없이 이렇게 말했다.

»양 선생, 그렇다면 저는 분명 당신의 상대가 되지 못합니다.« 장즈선이 괴롭게 웃으며 고개를 저었다.

»그런데도 나를 보호하겠다고?« 양처가 영문을 모르겠다는 얼굴로 장즈선을 바라보았다.

»제 특기는 하구입니다.« 장즈선은 이전의 익살스러운 기색을 거두고 순간 엄숙한 표정으로 돌아갔다. »스승님이 말씀하셨습니다. 이곳에서 누군가 당신을 해칠지도 모른다고요. 상대는 하구에 능한 자들이니, 스승님이 당신의 위험을 걱정해서 저와 제 여자친구를 보내 당신을 보호하게 한 것입니다. 스승님 말씀으로는, 당신의 몸이 대부분의 독충에 면역이 있지만, 그래도 일부 강력한 독충은 막아내지 못한다고 하셨습니다.«

하구라. 양처는 문득 깨달았다. 그렇구나. 예전에 그 소영이 보낸, 자신에게 하구를 심으려던 자가 떠올라 양처는 순간 오싹해졌다. 그렇지. 몸싸움이라면 보통 사람은 나의 상대가 되지 못하고, 설령 내가 당해 낼 수 없더라도 몸을 지키는 것쯤은 넉넉하다. 오직 이 고술만은 내가 알지 못하는 것이어서, 평범한 방법으로는 맞설 수가 없다.

여기까지 생각하자 양삭현은 란링의 깊은 뜻을 이해할 수 있었다. 이丫头, 천 리 밖에 있으면서도 시시때때로 나의 안위를 잊지 않다니. 다만 양처를 놀라게 한 것은, 보아하니 이 짧은 넉 달 남짓한 사이에 소링링의 실력이 무섭게 늘었구나. 벌써 스승이 되다니.

»자네 여자친구도 란링의 제자인가?« 양처가 장즈선의 여자친구를 힐끗 보며 물었다.

»그렇습니다.« 장즈선이 고개를 끄덕이며 설명했다. »양 선생이 우리 편이니 더 이상 숨기지 않겠습니다. 샤오치는 사실 당신이 생각하는 그런 요염한 사람이 아닙니다. 당신이 보신 그 영상은 샤오치가 누군가에게 하구를 당했기 때문입니다. 이 고에 걸린 사람은 발병하면 자신의 옷을 벗어 버리고 괴상한 동작을 하게 됩니다.«

다음 편에 계속

997. 인상의 전환

»하구에 걸렸다고?« 양처가 놀라며 장즈선의 여자친구 샤오치를 바라보았다. 속으로 생각했다. 그렇구나. 어쩐지 조용하고 얌전해 보이는 사람이 갑자기 어찌 그리 엉뚱한 행동을 했나 했더니. 다만 이 장즈선이라는 자는 대체 무슨 말로 표현해야 할지 모르겠다. 어딘가 모자란 구석이 있는 것 같다. 여자친구의 그런 영상을 어찌 그 많은 사람들 앞에서 재생할 수 있단 말인가.

하지만 그 영상이 이미 인터넷에 퍼진 터라 사실상 별 의미도 없었다. 다만 샤오치 앞에서 그런 이야기를 한 탓에 샤오치의 체면이 다소 상하게 되었을 뿐이었다.

»그렇습니다.« 장즈선이 고개를 끄덕이며 말했다. »그날 샤오치가 몸이 이상하다는 걸 느끼고 우리는 서둘러 어느 상점을 찾아가 옷을 사고 입어 보는 척했습니다. 샤오치가 탈의실에 막 들어섰을 때 그 고가 발작했죠. 결과는…… 아시다시피입니다.«

»그렇군요.« 양위팅이 고개를 끄덕였다. »카메라를 설치한 놈이 정말 밉군요.«

»그래서 제가 따지러 갔던 거예요. 다행히 도와주셔서요. 아니었으면 우리도 이 가게에 카메라가 있다는 증거를 대지 못했을 거예요.« 장즈선이 고개를 저으며 말했다. »양 선생님, 이제 저를 따라오게 해 주실 수 있겠습니까?«

»오늘은 정말 볼일이 좀 있어요. 이렇게 하죠. 어디 사세요? 저녁에 찾아갈게요. 대낮에야 별일 없을 거 아니에요.« 양책은 어쩔 수 없었다. 남령이 보낸 사람이고 또 자신을 위해서라니, 양숴쉬안은 장즈선을 그냥 두기로 했다. 하지만 인정할 건 인정해야 했다. 장즈선은 확실히 좀 모자란 구석이 있었다.

»양 선생님, 제가 멀찍이서 따라다니면 안 될까요.« 장즈선이 잠시 망설이다가 말했다. »사부님이 항상 곁에서 지키라고 하셨습니다. 뭐든 이상한 일이 생기면 바로 사부님께 보고하라고요.«

젠장, 보고는 무슨 보고야. 말도 안 돼. 나는 지금 여자 꼬시러 왔는데, 네가 남령한테 보고하면 나 죽으라는 거잖아. 그 계집애가 그렇게 질투가 심한 편은 아니지만, 어쨌든 여자 아니야. 저렇게 나를 신경 쓰는데, 나는 여기서 다른 여자랑 달콤한 시간을 보내고 있다고? 그게 그녀 귀에 들어가면 기분이 좋겠어?

응, 맞다. 양책이 문득 놀라 장즈선에게 물었다. »네 말은, 남령에게 보고할 수 있다는 거지? 그럼 너는 그녀와 연락이 된다는 뜻이네? 그녀와 연락할 수 있어?«

»연락은 할 수 있습니다.« 장즈선이 대답했다.

»어떻게 연락하는데? 지금 당장? 남령과 연락할 수 있어?« 양란쉬가 갑자기 흥분해서 장즈선의 어깨를 붙잡고 다그쳤다.

»양 선생님, 지금은 저도 연락이 안 됩니다.« 장즈선이 난처한 듯 말했다.

»그럼 네 말은……« 양책이 다그쳤다.

»저도 사부님께 문자를 보냅니다. 사부님이 시간이 날 때마다 보시고, 지시를 회신해 주십니다.« 장즈선이 말했다.

»그렇구나.« 양책이 한숨을 내쉬었다. 장즈선이 남령과 연락하는 방법도 자신과 다를 바 없었다. 뭐, 이해는 갔다. 남령이 있는 곳은 휴대폰 신호가 잡히지 않아서 특정한 위치에서만 신호를 받을 수 있으니, 하루에 한 번 문자를 받는 것도 당연했다.

»양 선생님, 그럼 저는 따라다니겠습니다.« 장즈선은 여전히 남령이 맡긴 임무를 잊지 않고 있었다.

»이렇게 하죠. 너도 여기 처음 왔으니 잘 모를 테니까, 우선 지도를 하나 사서 익혀. 그리고 내가 차 한 대를 사 줄 테니, 내가 외출할 때 멀찍이서 뒤따라오면 돼.« 양책이 잠시 생각하다가 말했다. 남령이 장즈선을 보낸 데는 당연히 그녀 나름의 생각이 있을 터였다. 감시하든 보호하든 다 자신을 향한 사랑에서 나온 것이니, 양숴쉬안으로서는 거절할 수 없었다. 그렇다면 쫓아낼 수 없으니 부하처럼 부려 먹으면 되었다. 게다가 고독을 부릴 줄 아는 대단한 놈이 아니던가. 앞으로 눈에 거슬리는 놈이 있으면 직접 나설 필요 없이 장즈선에게 고독으로 죽여 버리라고 하면 되었다.

»그게……« 장즈선은 여전히 망설이고 있었다.

»이렇게 정했어.« 양책이 장즈선의 어깨를 토닥이며 말했다. »우리 서로 전화번호 교환했잖아. 저녁에 찾아갈게.«

»알겠습니다.« 장즈선은 어쩔 수 없었다. 양책이 이렇게까지 고집하니 그도 따를 수밖에 없었다. 다만 여전히 당부했다. »양 선생님, 무슨 곤란한 일이 생기면 바로 전화 주세요.«

»알았어, 걱정 마. 내가 바보도 아니고.« 양형야가 말했다.

그제야 장즈선이 샤오치를 데리고 먼저 떠났다. 양책은 이마의 땀을 닦았다. 이런 사람과 이야기하려니 정말 힘들었다. 아마 남령도 장즈선이 외곬수에 무식한 놈이라는 걸 알기에 그를 보냈을 것이다. 그래야만 가장 충성스럽고 가장 꾀가 없는 사람이니까.

차에 돌아오자 형위가 꽤 궁금한 듯 물었다. »양책, 그 사람들 대체 누구야?«

»그들? 내 아내 중 한 명이 보낸 경호원이야.« 양민람은 이번엔 숨기지 않았다. 나중에 들통 나면 더 골치 아프니까, 차라리 솔직하게 인정하는 게 나았다. 어차피 고독술에 관한 문제는 양책이 한마디도 꺼내지 않을 작정이었다.

»경호원?« 형위가 어리둥절해하며 말했다. »너한테 경호원이 필요해? 네 실력이면 경호원 같은 건 필요 없을 것 같은데. 게다가 폭 총각이 바로 명양 경비 회사의 총지배인이잖아. 경호원 하나 구하는 데 이렇게 애먹을 필요가 있나? 그리고 남 깎아내리는 건 아니지만, 나는 그 장즈선이라는 사람이 좀, 좀 모자라 보이던데.«

»나야 당연히 누구한테 보호받을 필요 없지.« 양책이 일부러 목소리를 낮춰 형위에게 말했다. »솔직히 말하면, 사실 그들은 내 아내가 보낸 스파이야. 나를 감시하는 거지. 내가 몰래 바람피우는지 안 피우는지 보려고.«

»그럼 너 피웠어?« 형위가 어이없어 웃으며 말했다. 그렇구나, 아까 그 사람이 왜 나 몰래 이야기하려 했는지 알겠네.

»이거 봐, 벌써 오해받았잖아.« 양책이 한숨을 내쉬었다. »너 말이야. 나한테 일만 더 만들고. 이렇게 됐으니, 원래 우리 사이 아무것도 아닌데 남한테 오해나 받고.«

»하하, 그럼 잘됐네.« 형위가 웃으며 말했다. »오해받는 게 오히려 좋아. 너 원래 여자친구가 여럿이잖아. 나 하나 더 늘어도 별 차이 없지.«

양책은 고개를 저으며 더는 이 이야기를 이어 가지 않았다. »그나저나, 아까 그런 일이 있었으니 옷은 아직 다 못 샀지? 다시 돌아가서 계속 살까?«

»오늘은 그만두자. 나 좀 피곤해. 사고 싶은 옷이 몇 벌 더 남아 있긴 한데, 아, 정말 아깝다. 나한테 뭐든 사고 싶은 대로 사 주겠다고 했잖아.« 형위가 한숨을 푹푹 내쉬며 말했다.

»그렇게 사고 싶다면 가서 사자. 차도 있으니 편하고.« 양책은 형위의 모습을 보며, 연기인지 진짜로 아쉬운 건지 알 수 없었다.

»오늘 이렇게 한바탕 겪고 나니 정말 움직이기 싫어.« 형위가 시무룩한 얼굴로 아쉬워하며 말했다. »그런데 이 좋은 기회를 놓치기도 싫고.«

»이래도 안 되고 저래도 안 되고, 대체 어떻게 하겠다는 거야?« 양허내가 말했다.

»그럼 이렇게 하자. 다음에 내가 휴가 낼 때, 너 한 번 더 같이 쇼핑해 주는 거야. 어때?« 형위가 마침 좋은 생각이 떠오른 것처럼 말했지만, 양책이 보기엔 벌써부터 꾸며 둔 계획 같았다.

양허는 말없이 있었다.答应她的话…… 그녀는 점점 더 떼를 쓸 것이 뻔했다. »안 돼, 시간 없어.«

»쳇, 나는 그냥 너랑 그 여자애 사이가 어떻게 되어 가는지 무료로 좀 연구해 주려던 거야. 네가 뭐 궁금한 게 있는지 봐서 좀 풀어 주려고. 싫다면 말고.« 형위는 아무렇지도 않은 얼굴로 말했다.