제147장 오래도록 기다려 온……

»하, 이건 내가 들어 본 가장 우스운 소리군. 네가 어떻게 내가 무고한 사람을 함부로 죽이지 않는다는 걸 알아?« 건장한 사내는 큰 농담이라도 들은 듯 큰 소리로 웃었다. »저들을 죽이지 않아도 돼. 우리 게임이나 하나 하자고.«

»무슨 게임?« 양임악이 담담하게 물었다.

»좋아, 네 머리로 이 진열장을 들이받아 봐. 진열장이 부서지면 너를 죽이지 않을 뿐 아니라 저 녀석들도 놓아줄게. 어때, 꽤 공평하지?« 덩치 큰 사내가 눈앞의 진열장을 가리키며 말했다.

»뭐?« 하는 소리와 함께 인파 사이에서 웅성거림이 터져 나왔다. 양줴환에게 동정을 보내는 이들이 있는가 하면, 덩치 큰 사내가 내건 조건이 자살과 다를 바 없다고 수군거리는 이들도 있었다. 양쯔를 두고 바보 같다고 비웃는 이들도 있었다. 원래 그에게는 아무 상관도 없는 일인데 굳이 나서서 앞장섰으니 바보가 아니고 무엇이랴. 이제 좋았다, 상대가 그때까지 함께 죽이겠다는데 어쩌려나 싶은 눈치였다.

»어느 진열장?« 양쯔는 그렇게 말하며 덩치 큰 사내 쪽으로 걸어갔다. 속으로는 지극히 담담했지만 얼굴에는 억지로 놀란 표정을 지어냈다.

양융진이 지나치게 침착한 태도를 보였다면 너무나 티가 났을 터였다. 덩치 큰 사내가 틀림없이 의심했을 것이다. 그러나 지금 양쯔는 말투는 침착한데 표정은 당황해 있었다. 저지르고 보는 대범한 바보의 이미지와 완벽하게 들어맞는 데다 남의 신뢰를 얻기도 쉬웠다.

과연 덩치 큰 사내는 조금도 경계하지 않았다. 양쯔에게 무슨 이상한 구석이 있으리라고는 생각지 않았다. 양줴환은 경비나 직원의 복장이 아니라 학생 차림이었고, 나이도 보아하니 스무 살 남짓이었다. 경찰일 리도 없었다. 그래서 덩치 큰 사내는 양쯔를 열혈이 넘치는 대학생쯤으로 여기고는 곯려 주려는 심산이었다.

»이 진열장이다, 받아 봐. 네가 부술 수 있다면 나야 일이 줄어서 좋지, 하하하.« 덩치 큰 사내는 아주 재미있는 놀잇감이라도 찾은 듯 즐겁게 웃어젖혔다.

»이거……« 양쯔는 그 진열장을 바라보며 눈에 약간 겁먹은 기색을 띠었다. »나는……«

»빨리!« 양쯔가 겁을 먹자 덩치 큰 사내는 놀잇감을 잃은 듯 순간 짜증이 났다. »철컥« 소리와 함께 손에 든 총을 양줴환의 머리에 겨누었다. »받을 거야, 말 거야? 안 받으면 그대로 쏴 죽인다.«

양란쉬는 이 녀석의 성미에 깃든 잔인함이 역겨웠다. 그러나 얼굴에는 여전히 망설이는 기색을 띠며 천천히 입을 열었다. »좋아…… 내가 받지.«

덩치 큰 사내는 양줴환의 말을 듣고 입꼬리에 희미한 미소를 그렸다. 손에 든 총도 살짝 옮겨, 양쯔가 이제 받아도 좋다는 신호를 보냈다.

양쯔는 천천히 몸을 굽히고 고개를 숙여, 진열장으로 들이받으려다가 다시 망설이는 듯한 동작을 취했다. 그러나 양줴환의 눈은 이능으로 줄곧 자신의 뒤를 주시하고 있었다. 덩치 큰 사내가 재미있다는 듯 자신을 바라보고 있었고, 정신 또한 극도로 풀어진 상태였다. 양린웨는 희미하게 웃었다. 홱 왼손을 뻗어 덩치 큰 사내가 쥔 기관단총의 총열을 붙잡았다. 양쯔가 총을 빼앗는 찰나, 덩치 큰 사내 또한 뭔가 잘못됐음을 깨달았다. 본능적으로 기관단총을 움켜쥐며 총구를 양쯔 쪽으로 돌리려 했으나, 이미 불가능하다는 것을 알았다. 총열이 양쯔에게 완강하게 붙잡혀 있어 잠시도 방향을 바꿀 수 없었기 때문이었다.

다음 순간 양줴환의 오른손이 덩치 큰 사내의 뒤통수를 눌렀다. 몸을 일으키며 복근 전체로 뿜어낸 폭발적인 힘으로 덩치 큰 사내의 머리를 진열장 쪽으로 밀어붙였다.

»쾅!« 하는 굉음과 함께 덩치 큰 사내의 얼굴이 진열장에 그대로 처박혔다. 얼굴을 가리고 있던 마스크는 흘러나온 피로 붉게 물들었다. 강렬한 충격에 코뼈가 산산이 부서진 것이 분명했다.

바로 그 순간, 덩치 큰 사내가 총손잡이를 쥔 손에도 잠깐 힘이 빠졌다. 양쯔가 기관단총을 곧바로 빼앗아 들었다.

»탕, 탕!« 두 발의 총성이 울렸다. 양쯔는 재빨리 진열장을 부수느라 분주하던 흑인과 제시트를 해치웠다. 이어 총구를 덩치 큰 사내의 이마에 겨누고, 그를 끌어 돌려 남은 네 명의 강도와 마주 세웠다.

이 모든 것은 불꽃이 튀고 돌이 번쩍이는 찰나에 벌어졌다. 양쯔는 한순간에 총을 빼앗고 사람을 죽이는 동작을 마쳤다. 그러나 뒤에 있는 또 다른 네 명의 강도까지 돌볼 수는 없었다.

양쯔는 신이 아니라 사람이었다. 눈앞의 두 녀석을 허를 찔러 해치울 수는 있었지만, 다시 몸을 돌려 나머지 네 명을 해치울 수는 없었다. 그럴 시간이 없었다. 정말로 없었다. 그래서 양쯔는 곧장 총구를 덩치 큰 사내의 머리에 들이대고 그를 인질로 삼으려 했다.

양쯔가 몸을 돌리는 동시에, 나머지 네 명의 강도는 이미 총을 들어 양쯔를 겨누고 있었다.

»손에 든 총을 내려놔. 안 그러면 네 두목의 머통을 한 방에 날려 버릴 테니까.« 양푸치가 이전의 당황한 기색을 거두고 지극히 침착하게 말했다. 네 사람의 총구 따위는 안중에도 없다는 태도였다.

네 사람은 양줴환의 명령을 듣지 않았다. 총구는 여전히 양쯔를 향해 있었다.

»총을 내리라고 해.« 양쯔가 힘껏 총구로 덩치 큰 사내를 밀어붙이며 명령했다.

덩치 큰 사내는 충격에 정신이 혼미했다. 양쯔가 순간적으로 기습해 자신을 제압하리라고는 꿈에도 생각지 못했다. 가장 믿기지 않는 것은 양줴환의 힘이 놀랄 만큼 세다는 점이었다. 하마터면 그 한 방에 머리통이 터져 죽을 뻔했다.

물론 양쯔가 그를 들이받아 죽일 작정이었다면 그는 진작 죽었을 것이다. 양쯔는 그를 죽이고 싶지 않았다. 그를 살려 두어야 했다. 인질로 써야 했기에 그가 죽으면 안 되었다.

양쯔가 그를 죽이려 했다면 방법은 얼마든지 있었다. 굳이 모험을 무릅쓰고 앞으로 나설 필요도 없었다. 아까 인파 속에 있을 때 비침으로 남모르게 그를 해치울 수도 있었던 것이다.

그러나 그것은 양쯔가 바라던 바가 아니었다. 양쯔는 비침으로 한 명, 두 명은 순식간에 해치울 수 있었지만, 세 명, 네 명은 결코 해치울 수 없었다. 양쯔의 비침에 맞고 쓰러진 사람이 생기면, 남은 자들이 분노를 인파 속에 미친 듯이 터뜨릴지도 모를 일이었다. 물론 그 안에는 양쯔도 포함되어 있었다. 그들이 기관총을 미친 듯이 난사한다면 그 결과는 상상조차 할 수 없었다. 양숴쉬안은 사악한 주술 같은 것을 배운 적이 없었으니 총칼에 몸을 막아낼 수 있을 리도 없었다.

정말 그렇게 된다면 그야말로 끝장이었다.

그래서 양쯔는 암살 수단을 쓰지 않고 대놓고 빼앗는 방식을 택했다. 양쯔가 비침으로 덩치 큰 사내를 해치웠다 하더라도 이들 강도에게는 별다른 위협이 되지 못했다. 그들의 두목을 생포해야만 그들이 꼬리를 내리고 도마 위의 물고기처럼 전전긍긍하게 만들 수 있었다.

»총 내려.« 덩치 큰 사내는 어쩔 수 없다는 듯 부하들에게 명령했다. 양쯔가 당장 자신을 해치울 수 있다는 것을 추호도 의심하지 않았다. 양쯔가 방금 보여 준 일련의 동작으로 보아, 이 인물은 결코 만만한 상대가 아니었다.

계속

1083. 내분

1083. 내분 양둬란 역시 이 사람에게 희망을 온전히 걸지는 않았다. 이들이 과연 덩치 큰 사내의 말을 들을지, 아니면 기회를 엿봐 자신을 해치려 들지 누가 알겠는가.

양쯔는 총으로 덩치 큰 사내를 겨눈 채 천천히 뒷걸음질 쳤다.

그러나 앞에 있는 네 명의 사내 가운데 덩치 큰 사내의 명령에 따른 것은 두 명뿐이었다. 나머지 두 명은 여전히 총구를 양쯔에게 겨누고 있었다.

»저 둘은 어찌 된 거지?« 양란쉬는 순간 좋지 않은 예감이 들었다. 그러나 얼굴에는 아무것도 드러내지 않고, 손에 힘을 몇 배로 주며 덩치 큰 사내를 추궁했다. »내가 총으로 네 머통부터 날려 버리길 바라지는 않겠지?«

»렉스, 너희들 뭐 하는 거야?« 덩치 큰 사내의 이마에 땀방울이 맺혔다. 양쯔가 방금 두 사람을 아주 과감하게 해치웠으니, 양숴쉬안이라면 자신 하나 더 죽이는 데에도 개의치 않을 것이 분명했다.

»미안하지만 우리는 작전을 협조하는 것일 뿐, 당신 부하가 아니야.«라는 말이 두 사내 가운데 하나의 입에서 영어로 튀어나왔다. 양쯔는 단순한 회화 정도는 알아들을 수 있었다. 아무리 그래도 양숴쉬안은 대학생이었고, 영어도 따로 공부했던 몸이었다.

»너희는 내 명령을 따라야 해!« 덩치 큰 사내도 제법 다급해진 기색이었다. 이런 순간에 자신의 명령을 듣지 않을 사람이 있으리라고는 생각지 못했던 것이다.

»죄송합니다.« 렉스가 어깨를 으쓱이며 말했다. »우리 목적은 보수를 받는 것이지, 당신의 생사를 챙기는 게 아니니까요.«

말을 마치자 렉스는 총을 들어 재빨리 양쯔를 겨누고, 한 치의 망설임도 없이 방아쇠를 당겼다.

다른 사람이었다면 이 순간 이미 송장이 되었을 터였다. 그러나 양쯔는 처음부터 경계하는 마음을 품고 있었고, 방금 덩치 큰 사내와 렉스라는 자의 대화를 들은 뒤 곧바로 깨달았다. 이 둘은 한패가 아니었다. 자신의 짐작이 맞았다. 이들은 이익 때문에 잠시 손을 잡았을 뿐인데, 이제 서로의 이익이 걸리자 곧바로 두 패로 갈라선 것이다.

한 패는 덩치 큰 사내의 사람들로, 모두 총을 내려놓았다. 나머지 두 사람은 분명 다른 패였다. 렉스가 그중 하나였다. 이들은 최종 목적을 달성하기 위해서라면 덩치 큰 사내의 생사 따위는 아랑곳하지 않았다.

다행히 양쯔는 미리 대비하고 있었다. 렉스가 움직이기 시작한 찰나에 양쯔는 덩치 큰 사내를 자신의 앞으로 끌어당겼고, 양둬지는 재빨리 땅에 엎드렸다.

»탕, 탕!« 연이은 두 발의 총성과 함께 덩치 큰 사내가 눈을 부릅뜬 채 천천히 쓰러졌다. 눈을 감지 못한 채였다. 렉스와 또 한 사람이 쏜 총이었다. 그들의 목표는 양쯔였지만, 양줴환 때문에 어쩌다 덩치 큰 사내가 맞은 것이었다.

렉스 역시 양쯔가 한순간에 판단을 내려 덩치 큰 사내를 버리고 혼자 빠져나가리라고는 생각지 못했다. 만약 그들이 총을 쏘지 않았다면 어찌 되었을까. 양쯔를 겁주려는 시늉만 했다면 덩치 큰 사내를 놓쳐 버리는 꼴이 되었을 터였다. 이건 실로 자기 목숨을 걸고 노름하는 것이나 다름없었다.

실은 양첸빈이 그렇게 한 것은 노름이 아니라 확신이 있어서였다. 양쯔는 덩치 큰 사내와 렉스의 마스크 너머로 그들의 표정을 자세히 살펴보았다.

거구의 사내는 라이크스가 그 말을 꺼내자 얼굴에 분명히 당황한 기색을 드러냈다. 반면 라이크스는 아무렇지도 않다는 표정이었다. 이것만으로도 문제는 설명되었다.

그들은 서로 복면을 쓰고 있었기에, 상식적으로 양쩌는 그들의 표정을 볼 수 없었고, 따라서 그들 역시 표정을 속일 필요가 없었다. 다만 양쩌에게 투시 능력이 있다는 걸 몰랐기에 허점을 드러낸 것이었다.

바로 그렇기에 양쩌는 이 두 사람이 총을 쏠 것이라고 확신할 수 있었고, 그렇지 않았다면 양숴쉬안이 그렇게 무모하게 굴지도 않았을 터였다. 엎드리기 전에 그 거구의 사내를 먼저 처리했을 것이었다.

다만 그렇게 하면 다소 위험해졌다. 총을 쏘려면 시간이 필요하고, 자신이 총을 쏘는 동시에 라이크스와 또 다른 한 사람도 충분히 자신에게 총을 쏠 수 있었다. 양둬신의 동작이 조금 더 빨랐다 해도 결국 그리 안전한 방법은 아니었다.

그러나 이렇게 되자, 라이크스의 손을 빌려 거구의 사내를 처리하게 되었다.

»팀장님!« 총을 내려놓았던 다른 두 사내는 거구의 사내가 사살된 것을 보고 다급해져서, 곧바로 총구를 돌려 라이크스와 또 다른 사내를 겨누었다. »라이크스, 무슨 뜻이야!«

라이크스는 깜짝 놀랐다. 양쩌가 그런 순간에 그런 반응을 보일 줄은 그도 예상하지 못했다. 라이크스가 원래 예상했던 것은, 자신이 총을 쏘는 찰나에 양쩌가 거구의 사내를 사살하고, 자신은 양쩌를 사살하는 것이었다.

그렇게 되면 거구의 사내의 죽음이 자신과 관련이 있다 해도 직접적인 관련은 아니었기에, 책임을 자신에게 돌릴 수 없었다. 그러나 지금은 명백히 자신이 쏜 총에 거구의 사내가 죽은 것이니, 이 책임은 어떻게 해도 벗어날 수 없게 되었다.

여기까지 생각하자 라이크스는 머리가 아파왔다. 이 결정적인 순간에 내부에서 내분이 일어나, 거구의 사내 편에 속한 두 사람이 총구를 자신에게 겨누고 있지 않은가.

»흥분하지 마, 친구, 내 말 좀 들어봐!« 라이크스는 눈짓을 보내면서, 한편으로는 총을 땅에 있는 양쩌에게 겨누려 했다. 그에게 양쩌야말로 큰 위협이었기 때문이다.

»총 내려놔, 안 그러면 네 머통을 쏴 버릴 테니까.« 거구의 사내 부하가 냉랭하게 명령했다.

라이크스는 화가 나서 욕이라도 하고 싶은 심정이었다. 지금이 무슨 판국인데, 눈앞에 외적이 있는 게 보이지 않느냐고. 하지만 이 순간 라이크스도 하는 수 없이 들어올리려던 총을 순순히 내려놓을 수밖에 없었다. 거구의 사내를 자신이 죽인 것이 사실이었고, 그의 부하들은 격분한 상태라 무슨 이성을 잃은 짓을 저지를지 몰랐기 때문이다.

라이크스와 한패인 또 다른 사내도 총을 내리라는 요구를 받았다. 양쩌는 속으로 크게 기뻐했다. 그토록 기다리던 기회가 마침내 왔다. 이는 천재일우의 좋은 기회였다.

양쩌는 오른손을 움직여 비침 두 개를 꺼냈다. 라이크스와 거구의 사내 부하가 말다툼하는 틈을 타 재빨리 비침을 날려, 각각 라이크스와 라이크스 일당인 또 다른 사내의 몸에 꽂았다.

양쩌는 라이크스와 또 한 사람의 목숨을 노린 것은 아니었다. 비록 양쩌는 한순간에 그들을 죽일 수도 있었지만, 증인을 남겨 두어 그들에게서 무언가를 캐내볼 수 있을지 알아보고자 했다.

라이크스와 그의 동료가 눈을 감고 비틀거리며 땅에 쓰러지려 하자, 거구의 사내의 두 부하는 영문을 몰라 호통쳤다. »뭐 하려는 거야, 죽은 척하지 마!«

양란쉬는 속으로 비웃었다. 이 지경이 되도록 너희는 상황 파악도 못 하는 거냐. 땅에는 아직 해결하지 못한 자신이라는 위험 인물이 있는데, 이제 안심인 줄 아는 거냐.

양쩌는 재빨리 총을 들어 두 발을 정확히 쏘았다. »탕, 탕« 두 소리와 함께 거구의 사내 두 부하의 손에서 총이 각각 땅으로 떨어졌다. 양쩌가 방금 쏜 탄환이 정확히 그들의 총을 쥔 손을 꿰뚫은 것이었다. 양숴쉬안은 그들에게 반격할 틈을 주지 않았다. 그들이 아픔을 참고 무슨 꼼수를 부릴지 누가 알겠는가.

양쩌는 재빨리 두 사람 앞으로 몸을 날려, 한 사람당 한 번씩 손날로 내리쳤다. 두 사람은 눈을 뒤집으며 땅에 쓰러져 더 이상 아무 반응도 보이지 않았다.

양쩌는 길게 안도의 한숨을 내쉬며 속으로 운이 좋았다고 중얼거렸다. 이 무리는 서로 다른 두 패거리가 임시로 결성한 조합이었던 모양으로, 한쪽 편이 다른 편의 우두머리를 죽였으니 그들이 갑자기 내분을 일으킨 것도 무리는 아니었다.

다만 이들이 두 패거리가 아니었다 해도, 양쩌는 거구의 사내를 인질로 잡은 후에 이들을 하나하나 격파할 방법을 궁리했을 것이었다. 다만 지금은 전화위복이 되어, 뜻밖에도 이렇게 쉽게 문제가 해결되었다.

그때, 누가 먼저 시작했는지 전시관 안에 우레 같은 박수가 터져 나왔다. 이토록 위급한 순간에 양쩌가 홀로 힘으로 모든 악당을 쓰러뜨렸으니, 관람객들이 흥분하지 않을 수 있겠는가.

원래 모든 사람의 마음은 억눌려 있었다. 악당들의 흉포함을 직접 목격한 이상, 악당들이 자신들에게 화풀이를 할지 누구도 장담할 수 없었다. 이제 양쩌가 그들을 구해냈으니, 그들이 고마워하지 않을 수 있겠는가.

특히 앞서의 그 세 식구 중 안경을 쓴 남자가 어린 여자아이의 손을 잡고 곧바로 양줴환 앞에 꿇어앉아 눈물을 흘리며 감사를 표했다.

양민란은 이런 허무한 명예를 대수롭지 않게 여겼다. 그렇지 않았다면 양쩌가 유명해지려 했다면 진작 유명해졌을 터이고, 지금까지 기다릴 필요도 없었을 것이다. 양쩌는 처음 지수이성을 처리했을 때 신문에 의협 행위를 대대적으로 홍보할 수도 있었지만, 양쩌 자신이 유명해지기를 원하지 않았기에 줄곧 조용히 해왔다.

이번에도 양숴쉬안은 신처럼 숭배받고 싶지 않았다. 아무런 의미도 없었다. 양린웨는 이강에게 담담히 말했다. »경찰에 신고하자, 경찰이 와서 처리하게.«

양쩌의 지금 신분은 예전과 달라졌기에 이 사람들을 미리 심문할 필요가 없었다. 양쩌의 현재 신분이라면 경찰의 심문 기록을 입수하는 것도 어려운 일이 아니었다. 그래서 양숴쉬안은 중복되고 쓸데없는 일을 하지 않으려 했다.