제147장 오래도록 기다려 온……

그러나 이런 작은 나라에서는 누구나 능숙하게 해낼 수 있는 일이 아니었다. 황룽톈이 그 게임의 규칙조차 제대로 알지 못한 채 뛰어든 것은 분명 현명하지 못한 짓이었다.

그는 사전에 조사도 해 두었다. x국의 정권 교체는 빨라서 임시 정부가 하나 무너지고 하나가 들어서기를 거듭했다. 하지만 국내 자본가들에게는 대체로 잘해 주었다. 규정대로 세금만 내면 그들을 건드리지 않았고, 누가 계약을 깨졌다는 말은 들어 본 적이 없었다. 그런데 황룽톈이 첫 번째 사례가 된 것이다.

어째서 그가 첫 번째가 되었을까. 그는 중요한 점 하나를 간과했다. 바로 황가가 x국에 강력한 사병 조직을 갖고 있지 않다는 점이었다. 새로 집권한 카를스 정권은 황가가 무슨 수작을 부릴까 봐 두려울 이유가 없었다. 반면 현지의 광산주들에게는 카를스 장군도 감히 함부로 대하지 못했다.

정권을 막 잡은 터라 그는 아직 민심을 수습하지 못했고, 게다가 이들이 연합하면 그 규모가 적지 않은 무장 세력이었다. 정말로 서로 죽고 죽이는 한판 승부를 벌인다면 카를스도 이득을 보지 못하고, 어쩌면 다른 적대 세력이 그 틈을 타고 들어와 자신을 권좌에서 끌어내릴 수도 있었다.

그래서 그런 어리석은 짓은 카를스 장군이 하지 않았다. 그러나 황가는 달랐다. 그래서 황가를 칼로 삼은 것이다.

황룽톈이 그 점을 깨달았을 때에는 이미 모든 게 늦어 있었다. 아프리카라는 모험의 나라는 그들 같은 상인이 능숙하게 다룰 수 있는 곳이 아니었다.

황가는 대형 상가로서 충성스럽고 굳건한 사업 파트너가 여럿 있었기에 그 오십억 달러를 어찌어찌 마련하지 못할 것도 아니었다. 문제의 핵심은, 정말로 마련했다가 만에 하나 카를스 정권이 무너지고 새 정권이 들어선 뒤에 또 이런 짓을 벌이지 않겠느냐는 것이었다.

그것은 가능성의 문제가 아니라 충분히 있을 수 있는 일이었다. 이 일을 겪으면서 황룽톈은 자신의 역량 또한 분명히 알게 되었다. x국에서 발판을 잡으려면 자신만의 강력한 사병 조직이 없이는 불가능하다는 것을.

그러나 그는 어디까지나 상인이었다. 부하 중에서 깡패 같은 자식들을 몇 명 모으는 것은 가능할지 몰라도, 그에게 무장 세력을 조직해 내라고 하면 말도 안 되는 소리였다.

그렇다고 그가 앞서 쏟아부은 육십억 달러를 이대로 포기하게 하자는 것도 아니었다. 황룽톈이 억울할 뿐 아니라 황샤오페이도 동의하지 않을 터였다. 그러나 계속 투자를 하자니 황룽톈은 더욱 감히 나서지 못했다.

이것은 황가의 앞날이 달린 큰일이었다. 이 일을 잘못 처리하면 황가는 그대로 파산할 판이었다. 황룽톈과 황샤오페이는 한참을 상의한 끝에 마침내 한 가지 대책을 떠올렸다.

그것은 바로 다른 사람을 끌어들여, 또 한 명의 동업자를 찾아 그에게 추가 투자를 하게 하는 것이었다. 그렇게 하면 자신의 지분이 희석되고 버는 돈도 전보다 줄겠지만, 자신이 한 푼도 더 투자하지 않고 금광의 일부 소유권을 다시 확보할 수 있다면 그것도 최선의 결과였다.

이런 결정이 내려지자 황가 부자의 눈길은 리즈청에게로 향했다. 리즈청을 택한 이유는 그도 아프리카에 광산 하나를 갖고 있었기 때문이었다. 규모는 크지 않았지만 현지에 소규모 경비 조직도 갖추고 있었다. 가장 중요한 점은 리즈청이 카를스 장군과 협력한 전력이 있다는 것이었다. 그의 철광산 위치가 바로 카를스 장군의 옛 근거지 자리였고, 그는 카를스 장군에게 군비를 대 준 적이 있었다. 그렇다면 그가 참여함으로써 일이 비교적 순조롭게 풀릴 수 있으리라 여긴 것이다.

리즈청에게는 두 아들이 있었다. 장남 리톈자는 황룽톈과 나이가 비슷한 스물여섯 살에 미혼이었다. 차남 리톈위(李天宇)는 올해 겨우 중학교에 들어갔으니 논외로 쳤다.

리즈청을 실질적으로 끌어들이기 위해 황룽톈과 황샤오페이는 상의 끝에 혼인이라는 수단을 꺼낸 것이었다. 황옌은 리톈자보다 몇 살 어렸지만 그야 상관없는 일이었다.

황옌은 어려서부터 호강에 겨워 자라서 무슨 일이든 제 성미대로 하기를 좋아했다. 그러나 이번 일은 달랐다. 황가의 앞날과 생사가 걸린 일이었기에 황샤오페이는 어쩔 수 없이 딸의 이익을 희생해 집안의 큰 이익을 바꾸려 했다. 듣기에는 좀 우스울지 몰라도 사실은 사실이었다.

무엇인가를 얻으려면 무엇인가를 잃어야 하는 법이다. 황옌은 집에 돌아와서야 무슨 일이 벌어졌는지 알았다. 아버지가 자신을 리가에 시집보내겠다는 말을 듣자 곧바로 아버지와 크게 한바탕 다퉜고, 그 뒤로는 아버지에게 집에 연금되어 외출도 할 수 없게 되었다.

황옌의 손에는 양처(楊策)가 그녀에게 준 사백억 파타카가 있었다. 미화로 치면 육십억에 달했다. 그러나 황옌은 집안일이 돈만으로 간단히 해결될 문제가 아니라는 것도 잘 알고 있었다.

아버지에게 필요한 것은 리가와의 관계이지 단순한 금전이 아니었다. x국에서 확실한 인맥이 없으면 아무리 많은 돈을 투자해도 순식간에 파산할 수 있었다.

그래서 황옌은 몇 번이나 망설인 끝에 돈을 내놓지 않았다. 황옌은 다소 순진했지만 바보는 아니어서, 자신이 돈을 내놓는다 해도 아버지의 뜻이 바뀌지 않으리라는 것을 알았다. 차라리 손에 쥐고 있다가 자신의 최후의 패로 삼는 편이 나았다.

황린은 집에 돌아온 뒤 여동생이 연금되었다는 소식을 듣고 곧바로 대로하여 아버지를 찾아가 한바탕 다퉜다. 그러나 아버지가 아프리카의 정세를 자세히 설명하자 황린도 입을 다물었다.

그는 일이 중대하다는 것, 자신의 말로는 아버지의 뜻을 바꿀 수 없다는 것을 알고 있었다. 그래서 몇 번이나 망설인 끝에 결국 양처에게 전화를 걸었다. 황린의 눈에 양처는 신비롭고 수단이 있는 사람이었다. 양처가 아프리카의 국면을 뒤집을 수 있을지는 알 수 없었지만, 황린은 그래도 양처에게 전화를 걸었다.

어쨌든 양책은 여동생의 남자친구였기에, 러러에게 일이 생겼다면 당연히 양책에게 알려야 했다. 게다가 황린은 왠지 양푸치라면 분명 방법이 있을 거라는 직감이 들었다.

황옌이 말한 남자친구에 대해 황샤오페이는 별로 신경 쓰지 않았다. 그가 보기에 황옌을 다시는 마카오로 부르지 않으면 그가 말하는 남자친구와의 연락도 자연스럽게 끊어질 터였고, 하물며 상대가 내지 사람이라면 더 말할 것도 없었다.

황린은 양책에게 전화를 건 뒤에도 가만히 있지 않고 x국 카를스 장군의 자료를 수집하기 시작했다. 이 자료들이 양푸치에게 조금이나마 도움이 되기를 바랐다.

황가에서는 한동안 줄곧 카를스 장군과 거래해 왔기에 그의 자료도 상당히 자세히 모아 둔 상태였다. 황린은 그 자료들을 몰래 복사해 하나 빼낸 것뿐이었다.

아프리카 금광이라니, 양책은 고개를 저었다. 황옌의 오빠라는 사람은 생각이 참으로 기발했다. 그런 곳은 그가 가 볼 만한 데가 아니었다. 문득 아프리카에 아직 채굴하지 않은 다이아몬드 광산이 하나 있다는 게 떠오르자 양책은 쓴웃음을 지었다. 자기 자신도 그 다이아몬드 광산을 관리할 겨를이 없는데, 이 황가에서는 그토록 열을 올리고 있으니, 차라리 방향을 돌려 다이아몬드나 캐게 하는 것도 괜찮겠다 싶었다. 합작이라 해도 말이다.

다이아몬드 광산에 관해서라면 양책은 누가 감히 빚을 떼일까 봐 걱정하지 않았다. 다이아몬드 광산이 있는 작은 나라에서는 임시 정권이 어떻게 바뀌든 몇몇 고위 인사들은 광산 주인의 신원을 뻔히 알고 있었으니, 누가 감히 빚을 떼겠는가. 그건 죽으러 가는 길이나 다름없었다.

자신의 다이아몬드 광산이 어느 나라에 속해 있는지 몰랐기에, 양책은 다음에 팡톈에게 한번 물어볼 생각이었다.

»자자, 요즘 몸은 어때, 후유증 같은 건 없고?« 양책은 우선 황옌의 일은 잠시 접어 두기로 했다. 불이 꺼진 급한 일도 아니었고, 자기가 조바심을 낸다 한들 소용없는 일이었다. 저우옌닝의 상처 부위가 머리였기에 양책은 그토록 조심스러웠다. 저우옌닝에게 간헐적 두통이 남을까 봐 걱정스러웠던 것이다.

»괜찮아요, 다친 데는 하나도 안 아파요.« 저우옌닝이 고개를 저었다.

»그럼, 전에 무슨 일이 있었는지 기억나?« 이게 바로 양책이 궁금해하던 점이었다. 저우옌닝이 계속 이렇게 기억을 잃고 있을 수는 없는 노릇이었고, 자기와 그녀의 관계는 참으로 어정쩡했다.

처음에 천수탕의 의견에 동의해 저우옌닝을 집으로 데려왔지만, 나중에 양책이 알게 된 바로는 저우옌닝이 워낙 수줍음이 많아서, 별다른 진전도 없이 곧장 넘어뜨리기란 거의 불가능했다.

물론 양책은 자기가 굳이 그렇게 나선다면 저우옌닝도 반대하지 않으리라고 믿었다. 그러나 그것은 양책이 바라는 결과가 아니었다. 저우옌닝이라는 아가씨에 대해 양책은 깊이 사랑한다고는 할 수 없어도 어느 정도 정은 쌓여 있었다. 다만 두 사람은 서로 좋아하는 정도에 그쳐 연애의 과정이 빠져 있었는데, 곧바로 넘어뜨리는 순서로 들어가는 것은 너무 경솔한 일이자 저우옌닝에 대한 존중이 아니었다.

그래서 양책은 저우옌닝이 하루빨리 기억을 되찾아 완벽한 연애를 해 주고 싶었다. 두 사람은 같은 반 친구였으니, 평소 수업 시간에 나란히 앉아 있다 보면 감정이 뜨겁게 달아오르지 않을 걱정은 없었다.

»전에……« 저우옌닝도 마침 옌에게 자신의 기억상실 문제에 대해 이야기해 보려던 참이었는데, 양책이 먼저 꺼내자 오히려 망설여졌다. 어떻게 입을 떼야 할지 몰랐던 것이다.

설마 기억을 잃은 척하고 있다고 말할 수는 없는 노릇 아닌가.

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1051. 먼저 동거, 나중에 연애

저우옌닝은 양책을 속이고 싶지 않았지만, 그러지 않을 수 없었다. 린옌허가 대준 그 핑계를 저우옌닝은 다시 한 번 써먹을 수밖에 없었다.

»양책, 내가 집에 있는 동안 전에 쓴 일기를 뒤적여 보니까 몇 가지 일이 떠올랐어.« 저우옌닝이 잠시 망설이다 말했다. »그런데, 알고 보니까 사실…… 난 네 여자친구가 아니었어. 쭉 내가 너를 쫓아다닌 거였어.«

저우옌닝이 이 말을 꺼내는 데는 실로 엄청난 결심이 필요했다. 일단 이 말을 꺼내고 나면 두 사람의 관계는 예전의 그 좋은 친구 사이로 돌아가게 되고, 저우옌닝도 더 이상 모르는 척하며 양쥐환의 집에 눌러앉을 수 없게 되었다.

어쨌든 양책이 아직 그녀를 받아들이지 않았는데, 그녀가 여기에 있는 게 무슨 꼴이란 말인가.

양쉬탕은 저우옌닝의 말을 듣고 깜짝 놀랐다. 저우옌닝이 이미 전에 있었던 일을 떠올렸다니, 그렇다면 자기가 더 할 말이 없었다. 그래서 말했다. »자자, 네가 스스로 기억해 냈다니 정말 다행이야. 나도 너한테 하려던 말이 바로 그거였어.«

저우옌닝의 얼굴이 순간 창백해지더니, 쓸쓸하게 말했다. »응, 다 기억났어. 양책, 걱정 마, 어떻게 해야 할지 알아. 내일 학교 기숙사로 돌아갈게.«

»어?« 양책은 저우옌닝의 표정을 보며 어리둥절했다. 이게 어찌 된 일인지, 멀쩡하던 사람이 간다는 말을 하니. 대체 어떻게 된 거지? »자자, 무슨 소리야? 왜 가려고?«

»너, 너 아까 다행이라며……« 저우옌닝이 낙담한 얼굴로 말했다. »난 다 기억났으니까 이제 네 여자친구가 아니잖아. 그래서 그렇게 말한 거지.«

»이게 무슨 소리야.« 양쉬탕은 어이가 없어 웃음이 터질 뻔했다. 그러곤 서둘러 말했다. »자자, 내가 다행이라고 한 건 네가 기억을 되찾아서 다행이라는 뜻이야. 네가 내 여자친구가 아니라서 다행이라는 게 아니고. 나는 너를 내쫓을 생각도 전혀 없어.«

»난 이제 네 여자친구도 아닌데, 네 집에 왜 눌러앉아 있겠어.« 저우옌닝은 양책이 안절부절못하는 모습을 보며 마음이 한결 놓였다. 아마도 자신이 오해한 것 같았다. 양책은 그녀를 내쫓을 생각이 전혀 없었던 것이다.

그날 밤 양민란에게 안기고 뽀뽀를 당했을 때를 떠올리면, 꾸며 낸 것 같지 않았고 정말로 자기를 좋아하는 것만 같아서, 저우옌닝은 다시 기분이 좋아졌다. 보아하니 자신이 괜히 걱정만 앞세워 판단을 흐린 모양이었다.

»자자, 사실 이번 일을 겪으면서 나도 너를 완전히 이해하게 됐어. 네가 혼수상태에 빠져 있을 때 네가 예전에 쓴 일기를 읽었는데, 그 일은 네 탓이 아니라는 것도 알았어. 너도 남의 꼬드김에 넘어간 것뿐이니까.« 양옌저우는 이쯤에서 쑥스러운 듯 말했다. »사실 그 일만 빼면, 난 꽤 너를 좋아해. 이렇게 예쁘고 살결도 희고 몸매도 좋고 가슴도 크고……«

처음에는 저우옌닝도 양쥐환의 말에 감동했다. 어쨌든 양책이 직접 자신을 용서하고 예전 일은 개의치 않는다고 인정한 셈이었으니, 저우옌닝은 무척 기뻤다. 그러나 뒤로 갈수록 말이 점점 엉뚱한 곳으로 흘러 몸매와 가슴까지 붙잡고 늘어지자, 저우옌닝은 순간 부끄러워 고개를 숙였다. »함부로 말하지 마.«

»하하, 미안, 이야기가 딴 데로 샜네.« 양책이 껄껄 웃으며 말했다. »미안미안, 일부러 그런 건 아니야.«

사실 양책이 어째서 일부러 그런 게 아니겠는가. 그야말로分明 일부러 그런 것이었다. 두 사람 사이의 분위기가 어색해진 것을 보고 일부러 그런 말을 한 것이었는데, 과연 그렇게 하자 분위기가 전보다 훨씬 좋아졌고 저우옌닝도 그만큼 상심하지 않게 되었다.

»그럼 네 말은……« 저우옌닝은 마음이 조금 어지러워 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.

»내 말은 간단해. 네가 날 좋아하고, 나도 너를 좋아해. 아하, 지금 우리 둘에게는 연애하는 과정이 빠져 있지만 괜찮아, 천천히 하면 되지.« 양형야가 말했다. »우선 여기 지내 봐. 걱정 마, 내가 색이 급해서 너한테 뭘 하거나 그러진 않을 거야. 난 원래 점잖은 사람이니까.«

저우옌닝은 속으로 생각했다. 네가 점잖으면 세상에 점잖지 않은 사람은 없을 거라고. 분명 자기 여자친구도 아닌데 여자친구인 척하며 사람을 끌어안고 뽀뽀하고 만지작거렸으면서, 저우옌닝은 또 거절하기도 어려웠다. 그날 밤 있었던 일을 떠올리자 저우옌닝의 얼굴이 화끈거렸다.

그래도 양쥐환의 말을 듣고 나서 저우옌닝은 완전히 마음을 놓았다. 양책은 그녀를 내쫓으려는 게 아니라 그녀와 새로 연애를 시작하려는 것이었으니, 저우옌닝이 기쁘지 않을 수 있겠는가.

물론 옌과 함께 있는 것이 그녀의 궁극적인 목적이었지만, 어느 아가씨가轰轰烈烈한 사랑을 기대하지 않겠는가. 과정도 무척 중요한 법이었다.

»너한테 천수탕이랑 린옌허가 있으니까 색이 급하지 않은 거지.« 저우옌닝이 핀잔을 주었다.

»오늘 밤엔 우리 둘만 남는 거네.« 양책이 갑자기 짓궂게 웃으며 말했다.

»어?« 저우옌닝은 깜짝 놀라 저도 모르게 차 문 쪽으로 몸을 옮겼다. 양책에게 보이고 뽀뽀당하고 만져진 몸이었지만, 여자라는 게 그런 법이라 늘 조건반사적으로 그러는 것이었다.

»농담이야, 우리 방 두 개야.« 양형야가 말했다. »책 제목이 뭐더라, 아마 학교 꽃미남과 동거하기였나, 바로 먼저 동거하고 나중에 연애하는 거지.«

»미워.« 저우옌닝은 얼굴이 붉어져 제자리로 몸을 옮기며 말했다.

»여보세요, 안 가세요?« 밖에서 누군가 차창을 두드렸다.

양책은 아까 저우옌닝과 이야기하느라 차를 길가에 세워 두었는데, 이제 고개를 들어 보니 자신이 세운 자리가 옆 슈퍼마켓의 화물차가 정차해 짐을 내리는 데 방해가 되고 있었다. 그래서 미안한 듯 웃으며 서둘러 시동을 걸고 차를 빼냈다.

»자, 너무 많이 생각하지 마.« 양형야가 말했다. »몽옌을 탓하지도 마. 그 애도 네가 그동안 많이 고생했으니까, 네가 기억을 잃은 이 핑계를 빌려서 너를 내 여자친구로 만든 거야.«

»내가 어떻게 그녀를 원망하겠어.« 저우옌닝은 오히려 고개를 저었다. »그녀가 나를 받아들여 줘서 정말 기뻐. 나는 전에, 혹시 그녀가 동의하지 않을까 봐 걱정했었거든.«

»멍옌이라는 사람, 보기에는 꽤 속이 좁아 보이지만 실은 마음씨가 아주 좋아. 자주 접하다 보면 알게 될 거야.« 양형이 웃으며 말했다.

»응, 알아.« 저우옌닝은 천수탕과 린옌허와 한 침대에서 며칠을 잤으니 당연히 천수탕의 성미를 이미 파악하고 있었다. »그런데 양처, 멍옌 언니한테 들었는데, 내가 혼수상태일 때 쑤야가 나를 보러 왔었다며?«

»응, 그런데 그때는 나도 그녀가 쑤야인 줄 몰랐어. 내가 데려온 거야.« 양묵혁이 다소 감회에 젖어 말했다. »상상이 돼? 쑤야가 바로 대스타 수야라는 거 말이야.«

»뭐?« 저우옌닝은 양결환의 말을 듣고 깜짝 놀라, 믿기지 않는다는 듯 눈을 크게 떴다. »쑤야가, 수야라고? 그게 정말이야? 양처, 나 속이는 거 아니지?«