제147장 오래도록 기다려 온……

»양책이? 걔가 너랑 연락 안 했어?« 왕메이가 이상하다는 듯 물었다.

»전에 연락은 했는데 지금은 전화가 안 돼. 어디 있는지 모르겠어.« 황옌이 말했다.

»아, 맞다. 생각났어. 장빈이 며칠 전에 말했는데, 양책이 먼 곳으로 출장을 간대. 아프리카 쪽으로 보석 회사의 광석 문제를 알아보러 갔고, 벌써 며칠째라 그쪽엔 아마 전화가 없을 거야.« 왕메이가 문득 말했다.

»그랬구나.« 황옌은 듣고 나서 안도의 한숨을 내쉬었다. 양책에게 무슨 일만 안 생겼으면 됐다. 게다가 양책이 아프리카로 갔다면, 혹시 자기 집안일을 해결하러 간 건 아닐까.

양융진이 아프리카 쪽 사람을 알 리는 거의 없다고 생각했지만, 왕메이의 말을 들으니 그래도 기뻤다.

»걔 걱정돼?« 왕메이가 웃으며 물었다.

»내가 언제.« 황옌은 얼굴이 붉어졌다.

왕메이는 더 캐묻지 않고 화제를 돌렸다. 두 사람은 삼십 분 넘게 이야기를 나누다가야 아쉬운 마음으로 전화를 끊었다. 다만 황옌은 싱가포르의 자기 전화번호를 왕메이에게 알려 주며 일이 있으면 언제든 연락하라고 했다.

양책은 리치앙과 함께 사람들을 데리고 광산 입구로 걸어갔다. 아직 문에 이르기도 전에, 한 무리의 병사들이 광산 입구에서 자기 사람들과 대치하고 있는 것이 보였다.

그 병사들이 지닌 무기는 옌 사람들이 지닌 무기에 비해 훨씬 조악했고, 수적으로도 양첸빈 쪽이 더 많았다. 그래서 그들도 함부로 나서지 못하고 그저 문가에 서서 양책 일행이 나오기를 기다리고 있었다.

»어찌 된 일이야?« 양쉬가 말을 꺼내기도 전에 리치앙이 먼저 호통을 쳤다.

»보고!« 리치앙의 부하 하나가 곧바로 종종걸음으로 리치앙 앞에 와서, 차렷 자세를 취하고 군례를 올렸다. »리 대장님, 이자들은 자칭 카를스 장군 정부의 사람들이라며, 명령을 받고 이 광산을 인수하러 왔다고 합니다.«

»이 광산이 싱가포르 황가의 것이고 이미 계약도 맺었다고 말하지 않았나?« 리치앙이 물었다.

»아직입니다. 명령을 받기 전에는 함부로 말할 수 없어서요.« 부하가 말했다.

양책은 옆에서 가만히 고개를 끄덕였다. 이자들의 규율은 상당히 엄격해서 제멋대로 행동하지 않는구나.

»지금 가서 그렇게 말해.« 양민란의 부하가 분부했다.

»예, 양 선생님.« 그 부하는 양책이 리치앙의 두목임을 분명히 알고 있었기에 주저 없이 양줴환의 명령을 수행했다. 그는 종종걸음으로 문 쪽을 향해 달려갔다.

계속됩니다.

1121. 황가가 어디 물러터진 감이던가?

1120. 연쇄 사기. »리수, 우리도 오랜 지기 아닌가. 내 성격도 잘 알 테지.« 카를스 장군이 말했다. »이 일에서 나는 이미 네게 충분히 체면을 세워 줬고, 이 늙은 친구로서 의리를 지켰다. 그런데 너희가 도리어 낯을 들이밀며, 내가 원래 자금이 빠듯한데도 임대료 문제를 질질 끌고 있으니, 어쩔 수 없이 이제 금광을 회수해 다른 용도로 써야겠다.«

»카를스 장군님, 저희 쪽 자금도 정말 빠듯했습니다. 그런데 마침 오늘 자금이 다 모였습니다. 보시고, 혹시 다시 융통해 주실 수는 없을까요?« 리수가 겸손하게 말했다.

»융통할 수 없네. 이 일은 이미 회의에서 결정됐어.« 카를스 장군이 말했다. »바꿀 수 없네. 그래도 오랜 친구의 체면을 봐서 이 일은 그냥 넘어가겠네. 전에 내가 아이에게 우리 관계가 끊겼다고 한 것도 화가 나서 한 말이었네. 앞으로 좋은 일이 있으면 다시 알려 주겠네.«

»그, 그래요.« 리수는 카를스 장군의 어조가 대단히 단호한 것을 듣고, 이 일이 사실상 희망이 없다는 걸 알았다. 그래서 더는 고집하지 않았다. 고집해도 소용없었으니까.

카를스 장군이 앞으로도 우호 관계를 유지하며 좋은 일이 있으면 생각해 주겠다고 하니, 그런 결과라면 그럭저럭 괜찮은 편이었다. 리수는 카를스 장군 앞에서 지나치게 졸라댈 수도 없었다.

»응, 일이 있으면 다시 연락하지. 난 여기 꽤 바빠서.« 카를스 장군은 그렇게 적당히 얼버무리고는 전화를 끊었다.

»아.« 리수는 한숨을 내쉬었다. 보아하니 일에 아무런 전기도 없는 듯했다. 금광 일은 그냥 포기할 수밖에 없었다. 이런 결과가 될 줄 일찍 알았다면, 차라리 돈을 모아 금광을 직접 인수했을 텐데, 황가 쪽을 기다릴 필요도 없었을 것이다.

그래도 리수는 가장 큰 원망을 황책에게 쏟아냈다. 그의 생각으로는 황책이 꾸물대기만 하지 않았다면 이 일은 아마 진작에 성사됐을 터였다. 이 모든 결과는 황책이 초래한 것이었다.

리수는 전화기를 들고 황책에게 전화를 걸어 실컷 욕을 퍼부어 속을 풀어 볼 생각이었다. 그러나 전화가 연결되자, 리수는 다시 재빨리 전화를 끊어 버렸다.

지극히 사악한 생각 하나가 리수(李疏)의 머릿속에서 서서히 떠올랐다. 그는 몹시 못된 꾀를 짜냈다. 자신이 x국에서 손해를 본 만큼, 황책에게서 그걸 되찾아오겠다는 것이었다.

리수가 깔깔 웃으며 탁자 위의 전화기를 집어 들고 황책의 번호를 눌렀다. »황 선생, 어떻게 되셨습니까? 잘 생각해 보셨죠?«

황책은 어떻게 해야 황옌을 굴복시킬 수 있을지 궁리하고 있었다. 그러나 이리저리 생각해 봐도 뾰족한 수가 없어 고민에 빠져 있는데, 때마침 리수의 전화가 걸려 왔다.

황책은 긴장한 채 수화기를 들었다. 리수의 목소리를 듣자마자 서둘러 말했다. »리 선생, 저는 아직 방법을 찾지 못했어요. 아시다시피 러러란 아이가 생각이 좀 앞서가는 편이라 제 말을 잘 듣지 않아서요.«

»오, 정 정 안 되면 그만두시죠.« 리수는 이제 황옌이 시집오기를 바라지도 않았다. 그는 더 사악한 계획을 실행에 옮기려 하고 있었다. »천자와 상의해 봤는데, 그 친구도 말하더군요. 감정이란 건 역시 스스로 쟁취하고 스스로 추구하는 편이 낫다고. 그래서 직접 따님 러러를 쫓아보겠다고 합디다.«

»아, 그럼 그게 가장 좋지요.« 황책은 그 말을 듣고서야 한숨을 내쉬었다. 리수가 협박하러 온 줄 알았더니, 알고 보니 타협하러 온 것이었다.

»하하, 저도 그렇게 생각합니다. 모두가 좋을 일이죠. 그런데, 선생님 돈은 언제쯤 들어올 수 있습니까? 카를스 장군이 몹시 재촉하고 있어서요. 아시다시피 이건 미룰 수가 없는 일입니다.« 리수는 화제를 돌리며 싱글벙글 웃어 보였다.

»그렇군요.« 황책은 또다시 골치가 아파지기 시작했다. 러러에게 어떻게 말해야 할지 막막했다. 아이고, 이것도 문제구나. »그쪽 기한은 언제입니까?«

»늦어도 내일 오전까지입니다. 제 돈이 송금되지 않으면 그 금광은 저쪽에서 회수해 가고, 우리에게는 주지 않습니다. 그러니 서두르셔야 합니다.« 리수가 말했다.

»알겠습니다. 그럼 제가 되도록 빨리 이 일을 매듭짓겠습니다.« 황책이 관자놀이를 문지르며 말했다.

»어서 서두르세요.« 리수는 일이 곧 성사될 것 같아 몹시 기뻤다. »그럼 일단 이렇게 하시죠. 돈을 다 마련하시거든 제게 전화로 알려 주세요.«

»걱정 마십시오.« 황책은 고개를 끄덕이며 장담했다. »내일 전까지는 반드시 돈을 부쳐 드리겠습니다.«

전화를 끊고 나서 황책은 난처해졌다. 자신의 x국 투자 계획을 세 자녀가 모두 찬성하지 않았던 것이다. 맏이인 황영천조차 반대했다. 그들은 한결같이 자신에게 돈을 정당한 사업에 투자하라고 권했다. 하지만 정당한 사업이 어디 금광만큼 돈이 되는가. 그야말로 천양지차였다.

황책은 황영천에게 전화를 걸어볼까 하다가 그만두었다. 이번에 황영천은 자신 편에 서 있지 않았다. 그렇다면 어떻게 해야 황옌이 얌전히 돈을 꺼내게 할 수 있을까.

»옳지.« 황책의 머릿속에 갑자기 번뜩이는 생각이 스쳤다. 전에 황옌도 말하지 않았던가. 돈을 정당한 사업에 쓴다면 그녀는 지지하겠다고.

그렇다면 정당한 사업을 하겠다고 구실을 대고 돈을 빼낸 뒤에는, 무슨 일을 하든 자신 마음대로가 아니던가. 여기까지 생각하자 황책은 몸이 들썩였다. 그는 서둘러 서재를 나와 황옌의 방으로 걸음을 옮겼다.

황옌은 최근에 구금이 해제되어 휴대전화를 쓸 수 있게 되었다. 하지만 양책에게 전화를 걸어도 통화가 되지 않거나 전원이 꺼져 있어 도저히 연락이 닿지 않았다.

그녀는 알 리가 없었다. 양책이 지금 아프리카에 가서 그녀 집안의 아프리카 문제를 해결해 주고 있다는 것을. 그녀는 원래 양결환의 의견을 구해, 그 돈을 운용하는 데 대한 견해를 물어볼 생각이었다.

그러나 전화가 연결되지 않자 황옌도 어쩔 수 없이 단념했다. 사실 황옌도 마음속으로는 알고 있었다. 양책이 이 돈을 자신에게 맡겼다는 것은 곧 자신이 이 돈을 자유롭게 운용하는 것을 묵인한 것이나 다름없었다. 어떻게 쓸지는 사실상 황옌 자신이 결정하는 것이었다.

그리고 실제로 양숴쉬안은 그렇게 생각했다. 황옌에게 이 돈을 건넸을 때 이미 그런 뜻을 넌지시 비친 터였다.

양책은 날마다 이것저것으로 바빴고, 황옌도 그걸 알고 있었기에 연락이 닿지 않는다고 해서 미친 듯이 계속 연락을 시도하지는 않았다. 그저 조용히 인터넷에 접속해 게임을 하며 양책이 먼저 연락해 오기를 기다렸다.

»똑똑똑.« 문밖에서 노크 소리가 들려왔다.

»누구세요? 들어오세요.« 황옌은 최근 기분이 나쁘지 않았다. 적어도 아버지가 양책의 집안 방문을 허락했으니 말이다. 그래서 예전처럼 우울해하지 않았다.

»러러야, 나다.« 황책이 싱글벙글 웃으며 문을 밀고 들어왔다.

»아빠, 웬일이세요?« 황옌은 다소 의아했다. 보통 아버지는 무슨 일이 있으면 하인이나 집사를 시켜 아래층으로 불러 서재로 가게 했으니 말이다. 아버지가 직접 내려와 자식들 방에 오는 일은 거의 없었다.

»러러야, 아빠가 방금 많이 생각해 봤다. 예전에는 아빠 생각이 너무 고루했던 것 같구나.« 황책이 온화하게 황옌 맞은편 의자에 앉으며 말했다.

»네?« 황옌이 멍해졌다. »아빠, 무슨 말씀이세요?«

»아빠는 늘 이천가에게 시집가면 네가 행복할 거라고 생각했어. 그런데 지금 돌이켜 보니 그 생각이 틀렸을지도 모르겠구나.« 황책이 한숨을 내쉬며 말했다. »아빠를 원망하지는 않겠지?«

»아빠, 저, 저는……« 황옌은 아버지가 그렇게 말하며 직접 와서 잘못을 인정하니 더 이상 뭐라 할 말이 없었다.

»안 그러면 다행이고.« 황책이 미소 지으며 이어 말했다. »그리고 아프리카 쪽 일도 더는 하지 않으려고 한다. 한 번 손해를 봤으니 이제는 경험과 교훈을 얻어야지. 그러니 역시 그만두는 게 좋겠구나.«

»아빠, 그렇게 생각하실 수 있다니 정말 다행이에요.« 황옌은 마침내 안도의 한숨을 내쉬었다. 이렇게 되면 양책에게 전화할 필요도 없었다.

»응, 그런데 말이다, 지금 하나 부탁할 일이 있어서.« 황책이 가볍게 한숨을 내쉬며 일부러 고민스러운 표정을 지었다. »그런데 이 일은 너한테밖에 부탁할 데가 없구나.«

»아빠, 무슨 일인지 말씀하세요. 제가 아빠 딸인데 부탁이니 뭐니 하실 필요 있나요.« 황옌이 다소 어색하게 말했다.

»그럼 말해 보마.« 황책은 잠시 뜸을 들이다가 입을 열었다. »일이 이렇다. 얼마 전에 우리가 모든 자금을 아프리카 금광에 쏟아부었지. 은행에서 큰돈까지 빌렸고.«

»네, 그건 알고 있어요.« 황옌이 고개를 끄덕이며 말했다.

»지금 은행에서 상환하라고 압박하고 있고, 회사의 정상적인 운영 자금도 부족해졌구나. 그래서 말인데, 네가 가진 그 돈을 꺼내서 가문 기업의 운전 자금으로 쓸 수 있게 해 주면 안 되겠니?« 황책이 말했다.

»그렇군요.« 황옌은 다소 난처해졌다. 어쨌든 아버지의 요구는 정당했고, 가문 기업도 어렵고 자금이 부족한 상황이었으니, 황옌으로서는 거절할 수가 없었다.

»러러야, 애초에는 모든 것을 걸고 아프리카 금광을 계속 밀어붙이려 했어. 하지만 지금 생각해 보니 집안의 기업이야말로 근간이니 잃어서는 안 되지. 그래서 역시 정당한 사업을 하는 게 좋겠다는 생각이 드는구나.« 황책이 마음을 담아 말했다.

»그럼 이천가에 대한 얘기는 다시 꺼내지 않으시고, 제 자유도 제한하지 않으시고, 제가 다시 출근해도 되는 거죠?« 황옌이 자신의 조건을 내걸었다.

»물론이지. 아빠는 다시는 너를 제한하지 않을 거야. 출근은 언제든지 해도 된다. 이천가에 관해서는, 그 친구가 자기 능력으로 너를 쫓아보겠다고 했으니 그냥 내버려 두자. 기회를 줄지 말지는 네가 결정할 일이다.« 황책이 말했다.

»그럼 좋아요.« 황옌은 아버지가 돈을 정당한 사업에 투자하겠다고 하고, 또 아버지의 보증까지 받았으니 이제야 고개를 끄덕이며 돈을 꺼낼 마음을 먹었다.

어쨌든 이 돈은 정당한 용도에 쓰이는 것이니, 황옌도 별생각이 없었다. 설령 양소유가 알게 되어도 분명 찬성할 터였다. 하지만 황옌은 꿈에도 생각하지 못했다. 아버지가 자신을 속일 수 있다는 것을.

어릴 적부터 아버지는 한마디 하면 한마디였고, 하나면 하나 둘이면 둘이었다. 다소 고집스럽고 강압적인 면은 있었지만, 사람을 속인 적은 없었다. 그래서 황옌은 이번 일이 전과 다르다는 것을 전혀 눈치채지 못하고, 그대로 아버지를 믿어 버렸다.

»좋아, 그럼 언제 돈을 넘겨주겠니? 은행 쪽에서 꽤 독촉이 심하구나.« 황책은 황옌이 승낙하자 크게 기뻐하며, 혹시라도 일이 틀어질까 봐 서둘러 물었다.

»그럼 지금 합시다. 인터넷 뱅킹이 있으니까 바로 입금될 거예요.« 황옌은 그렇게 말하며 컴퓨터의 인터넷 뱅킹 프로페셔널을 열고 비밀번호를 입력했다.

그 순간, 황처는 심장이 멎는 듯한 느낌을 받았다. 자식들 앞에서 거짓말을 한 것은 이번이 처음이었고, 그것도 이렇게 큰일이었다. 하지만 앞으로의 영화를 위해서라면, 황처는 이를 악물고 거짓말을 했다.

»아버지, 회사 계좌가 어떻게 되죠?« 황옌이 물었다.

»회사 계좌는……« 황처는 말을 하다가 잠시 머뭇거린 뒤 말했다. »이렇게 하자. 우선 내 개인 계좌로 보내라. 회사 계좌로 보내는 건 좀 번거로우니까.«

»아, 그래도 되겠네요.« 황옌은 의심 없이 고개를 끄덕이며 말했다. »계좌 번호 알려 주세요.«

황처가 회사 계좌로 받지 않은 이유는, 황룽톈도 회사 계좌를 감시할 수 있어서 그랬다. 이렇게 큰돈이 들어오는 것을 발견하면 분명 자신에게 캐물을 것이고, 그러면 거짓말이 탄로 날 것이 뻔했다.

그래서 안전을 기하기 위해 황처는 황옌에게 그 돈을 자신의 개인 계좌로 송금하게 했다. 이렇게 하면 황룽톈은 알아채지 못할 터였다.

»내 계좌는……« 황처가 자신의 계좌를 황옌에게 알려 주자, 황옌은 차례로 컴퓨터에 계좌 번호를 입력했다. 황처가 틀림없음을 확인한 뒤 말했다. »맞다, 송금해도 된다.«

이에 황옌이 송금 버튼을 눌렀다. 잠시 후 시스템에서 ‘송금 완료’라는 알림이 떴다.

»됐어요, 아버지. 가서 확인해 보세요.« 황옌이 말했다.

»그래, 그래.« 황처는 이미 흥분을 주체할 수 없었다. 황옌의 방에 오래 머물다가 꼬리가 잡힐까 봐, 서둘러 황옌의 방을 나와 서재로 달려갔다.

황옌은 별로 신경 쓰지 않고, 송금을 마친 뒤 계속 컴퓨터 게임을 했다. 다만 최근 들어 양처와 연락이 닿지 않아 조금 초조할 뿐이었다. 황옌은 문득 왕메이가 떠올랐다. 그녀가 지금 어떻게 지내는지 궁금했다.

왕메이와 연락한 지 꽤 오래되었다. 특히 이번에 집에서 격리된 동안에는 더욱 그랬다. 황옌은 한때의 좋은 친구를 까맣게 잊고 지낼 뻔했다.

전화기를 들어 왕메이가 남겨 준 쑹장의 새 번호로 전화를 걸자, 곧 연결되었다.

»여보세요.« 전화기 너머로 왕메이의 다소 의아한 목소리가 들려왔다. 번호가 그다지 익숙하지 않았다. 국제전화를 거쳐 온 번호대였다.

»왕메이, 나야, 러러.« 황옌은 왕메이의 목소리를 듣고 다소 기쁘게 말했다.

»아, 너구나.« 왕메이도 곧 놀라며 소리쳤다. »러러, 너 어떻게 된 거야. 이렇게 오랫동안 전화도 안 하고, 나한테 잊힌 줄 알았잖아.«

»집안에 좀 일이 생겨서 싱가포르에 돌아왔어. 이제야 겨우 전화할 수 있게 돼서 너한테 건 거야.« 황옌이 미안한 듯 말했다.

»어때, 일은 해결됐어?« 왕메이가 다소 걱정스럽게 물었다.

»별일 아니야, 거의 다 해결됐어.« 황옌이 말했다. »너는 그쪽에서 어떻게 지내? 괜찮아?«

»응, 난 괜찮아. 장빈의 본처가 나를 찾아왔었어.« 왕메이는 이 일을 숨기지 않고 황옌에게 솔직하게 털어놓았다.

»뭐?« 황옌은 깜짝 놀랐다. 왕메이의 말을 듣고 나니 자신도 떠올랐다. 양처에게도 여자친구가 있겠지.