第360章　平手打ちがもたらした好意

德兄が楊策を撃ち殺したあと面倒なことになるかどうか、あるいは自分にまで飛び火するかどうか、そこまでは張開遠の頭にはなかった。

小璐は先ほど、馬老四と強子の四人がそろって楊策を取り囲んだのを見て少し緊張していたが、楊策が一瞬で四人を倒してしまうのを見ると、まったく無駄がなく、興奮すると同時に目の中に崇拝の小さな星をきらめかせた！

荊嶼はもともと少し暴力的なものを崇拝する少女であった。このとき楊策の勇ましい振る舞いを目の当たりにして、ますます彼に惹かれ、楊策に抱きついて離れず口づけしてしまいたい衝動にさえ駆られた。

しかし、荊嶼の興奮は長く続かなかった。于向德が銃を取り出して楊決桓に狙いを定めたその変転に、荊嶼の顔の笑みは一瞬にして凍りついた！

これは銃なのだ！荊嶼は于向德がそんなものを持っているとは思わなかった。その狂ったような様子を見て、荊嶼はすっかり怯えた！まさか本当に撃つつもりではあるまい？

無意識のうちに、荊嶼には飛びかかって銃を奪いたい衝動が湧いた。この瞬間、荊嶼は周晏寧がかつてどうしてあんな愚かな行為に及んだのかさえ理解できた！自分も今、同じ意識を持っているではないか？

しかし、その思いが強烈であればあるほど、荊嶼はそれをぐっと押し殺した。彼女は周晏寧よりも理性のある人間だったからだ。周晏寧が当時言った言葉を思い出したのだ。自分が楊策の銃弾を防がなくても、楊決桓の身のこなしなら同じように躱せたはずだ、自分が銃弾を防ぎに行くのは、かえって彼に面倒をかけることになる、と。

まさにその言葉が、荊嶼の衝動的な心を再び静めた。さらに少し横を向いて、楊策の顔に浮かぶやや愕然とした奇妙な表情を見たとき、荊嶼の胸の内にはいっそう確信が芽生えた！

荊嶼の楊決桓への理解からすれば、こんな状況で楊策がなおこのような表情をしているということは、楊默奕がこの件を解決できる見込みがあるということだ。楊策は福を呼ぶ人間であり、楊決桓の顔に恐怖の表情がないのなら、自分が何を心配する必要があろうか？

そこまで考えて、荊嶼は安堵した。

実のところ、荊嶼の推測はまさに的中していた！楊決桓の顔に愕然とした表情が浮かんだのは、于向德がこの期に及んでも命乞いせず、頑ななまま銃を取り出して自分に立ち向かおうとしていることに、少々驚いたからにすぎない！

死にたいにしても、ここまで死に急ぐことはあるまい？もともと楊策は于向德を始末するつもりはなかった。だからこそ四人の手下に手加減し、気絶させただけだったのだ。

ところがこの于向德ときたら、頑として悟らず、銃で自分を撃ち殺そうと企んでいる！これは楊策から見れば、この上なく大きな笑い話のように映った！素人が拳銃を手に殺し屋の王に立ち向かう、その結末はどうなるというのか？

考えるまでもなく結果は分かる！まして于向德のような素人ではなく、同業の殺し屋であっても、銃を楊朔玄に向けることはほぼ自殺行為に等しい。于向德に何の凄みがあろうか？

その結果はもちろん悲劇である。于向德が言葉にできないほど喜び、この高みに立つ感覚を心地よく味わっていたまさにそのとき、変転が再び起こった。

もともと于向德の手にあった拳銃が、いつの間にか、いかなる理由か楊策の手に握られていた！状況はたちまち逆転し、楊策が銃を于向德の眉間に向けた。

于向德の顔には得意げな笑みがまだ残っていたが、一瞬にして凍りつき、そのままそこに固定された。

「于向德、お前は愚かだ、本当に愚かだ。『很純很曖昧』という本があるが、お前は『很蠢很愚昧』だな」楊策は嘲るように于向德を見つめた。「さっきの話もやはり耳に入っていなかったようだな。自分をすごいとでも思っているのか？拳銃を手にしているからといって、俺をどうにかできると？言わざるを

得ないが、お前という人間は本当に救いようがないな」

荊嶼は心の中で楊策にはすでに万全の策があると思っていたが、このような緊急事態にあって、少しも心配していないなどと言えば嘘になる。荊嶼が胸を騒がせていると、楊策がなんと于向德に再び説教を始めたのが聞こえ、なぜそんなことをするのかと少々怪しみながら、よくよく目を凝らすと、于向德の拳銃がなんと手品のように楊決桓の手に握られているではないか。

荊嶼は楊策がどうやってそれをやったのか、見極めることさえできなかった。先ほど馬老四の四人が地面に倒れたときと同じように、楊決桓の身のこなしはまさに信じがたい境地に達していた。

于向德は今度こそ完全に呆然とした。呆然としただけでなく、絶望したのだ！これまでは諦めきれなかったが、今はもう何の未練もない。実力の差が、ついに于向德に現実を思い知らせた。

自分と硯の差は少しや二つではない、まさに雲泥の差だ。楊策が先ほど言ったことはまったく正しかった。君子の仇を討つには十年遅くともよい、しかし十年、二十年、三十年、さらには百年経っても仇を討つ術がないのなら、さっさと諦めるべきなのだ。

「楊策、度胸があるなら俺を撃ち殺してみろ、できるものか？」于向德は今日こそ完全に負けたと分かっていたので、いっそやけくそになっていた。彼は楊策が自分とは同類ではないと踏んでいる。楊詠瑾には撃てないはずだ、と。

楊策は富二代で、輝かしい未来がある。もしこのとき自分に向けて発砲すれば、楊策の家がどれほど力を持っていようと、おそらく半生を刑務所で過ごすことになるだろう。

「挑発する必要はない。実のところ、お前を撃ち殺すことなど何でもないことだ」楊臨岳は淡々と

言った。

張開遠は、事態が再び決定的な変化を遂げたとは思わなかった。于向德の手にあった拳銃が楊決桓の手に移ったのだ。まだ十分も興奮していないうちに、またしても悲劇か？

この楊策とはいったい何者なのだ？身のこなしがこれほど凄く、銃までこんなに手際よく奪えるとは？

しかし、楊硯舟が于向德を撃ち殺すことなど何でもないと聞いて、張開遠の心は再び動き出した！もともと彼は今回、すっかり絶望して、もし楊策に見つかったらすぐさま土下座して命乞いをし、一度だけ許してもらおう、好漢は目前の不利を避けるというし、まず逃げ出してから後のことを考えよう、と思っていたのだ。

だが楊硯舟が発砲して于向德を撃ち殺すとなれば、張開遠はふと思った。これはいいことではないか？もし楊策が張開遠を撃ち殺せば、この故意殺人罪は確実に成立し、どれほどの力があろうと無期刑は免れまい？

そうなれば、荊嶼は自分の手中に収まるのではないか？そこまで考えて、張開遠は心の中で祈り始めた。楊朴祁よ、どうか発砲してくれ、この于向德を撃ち殺してくれ、そうすれば彼は安心して刑務所に入れるのだ、はは！

言うまでもなく、張開遠はなかなか陰湿な人間であり、またたく間に于向德を売り飛ばしてしまった。

一七八六。

「撃て！今すぐ撃ってみろ！」于向德はもちろん楊決桓の言葉を信じていない。楊策が淡々としていればいるほど、彼は理性的で自分に向けて発砲できないと思い込む！だから楊策を怒らせようとしたのだ！

楊策がこのまま自分を放すか、さもなくば自分を撃つか。どうせ仇を討つ望みはない、生きていても意味はない。楊策に撃ち殺され、そのうえ楊策が無期刑などに処されれば、自分も得をしたことになる。

「楊策、衝動に駆られないで！」荊嶼は今度こそ少々怯えた！楊策が一時の衝動で本当に発砲してしまうのではないかと恐れたのだ！この熱い感覚に荊嶼は全身が沸き立ったが、映画は映画、現実は現実だと荊嶼も分かっていた。楊朴祁が一発撃てば、楊決桓を待つのは牢獄の災いだ。「あいつの戯言を聞かないで、絶対に発砲しないで！」

「呵呵、小璐、お前も思わないか、この男は十分に死に値するとな？」楊策は

于向德を見つめながら、荊嶼に問いかけた。

「死に値するのは確かだけど、始末する者は自然に現れるわ。でもあなたが撃ち殺したら、

罪に問われるのよ！」荊嶼は楊策に何かあってほしくなかったのだ。

「呵呵、死に値するなら、死ねばいい」楊硯舟はそう言いながら、ごく自然に引き金を引いた。于向德は前触れもなく大きく口を開け、額の上部に血の穴が現れ、ゆっくりと地面に倒れた。

楊策の発砲の仕方は芸術的だった。于向德の額から血が飛び散ることも、脳漿が飛び散ることもなく、少しも気持ち悪さを感じさせない。楊策は荊嶼が見て吐き気を催すのを避けるため、わざわざこの角度を選んだのだ。

殺し屋である楊策にとって、これは容易いことだった。

撃った！本当に撃ったんだ！荊屿は恐怖に目を見開いた。「楊策、どうして撃ったのよ！本当に撃ったの？」

「うん、なかなか肝が据わってるんだな。人が目の前で死ぬのを見ても、それほど怖がらないとは」楊珉嵐は荊屿の反応に少し意外そうだった。悲鳴を上げるものと思っていたのだ。

「あんなクズが死んだのに怖がるわけないでしょ！嬉しくてたまらないわ！」荊屿は眉をひそめた。「でもあなた、どうするのよ。銃で人を殺したんだから、すぐ警察が捕まえに来るわよ。もう、あんたってば、なんでそんなに衝動的なのよ。ああ、腹が立つ！」

荊屿は本気で焦っていた。楊決桓の服を掴んで、激しく揺さぶる。「なんでそんなに手がかかるのよ。あんたが捕まったら、私どうすればいいの？　夢妍姉さんたちは？　何か言いなさいよ！」

「向こうが先に俺を撃とうとしたんだ、殺すのは当然だろ」楊策は肩をすくめて、何でもないことのように

言った。

「もう、あんたは警察じゃないんだから、向こうが撃ってきたからって、殺しちゃだめでしょ！」荊屿は

怒った。「こうしましょう。銃を私に渡して、私が

指紋を拭き取ってあげる。そしたら私が撃ち殺したってことにすればいいのよ！」そう言うと、荊屿は楊策の手から銃を奪おうとした。

「何するんだ！小璐！」楊策は驚いた。荊屿がこれほど烈しい気性だとは思わなかった。自分の代わりに刑務所に入ろうと考えるとは、楊決桓の胸にじわりと感動が広がった。

「何するんだって、早く渡しなさいよ！もう少しで手遅れになるわ。あんたにはやるべきことがたくさんあるでしょう。私は天涯孤独の身で、何でもないの。おばあちゃんのこと、よろしく頼むわね。死刑にならなかったら、よく会いに来て……」荊屿は話すほどに感情が高ぶり、涙まで流していた。

実のところ、彼女も硯と離れ離れになるのは辛かった。しかし楊默奕を想う一心が、彼女を支えていたのだ。

「もういいよ、小璐、君の気持ちは分かった。ありがとう」楊策は深く息を吸い込んだ。

「この于向徳も無駄死にじゃなかった。少なくとも君が俺に抱く気持ちが分かったからな」

楊策はもともと、荊屿の自分への愛情はそれほど確かなものではなく、雲南へ行った後は次第に自分を忘れていくのだろうと思っていた。しかし、荊屿がここまでとは！

今日の出来事で、荊屿の揺るぎない想いが見て取れた。

「楊策、何ふざけてるのよ！」荊屿は怒りが頂点に達して、かえって笑ってしまった。「こんな時に、

まだ冗談を言うの？」

「小璐、怖がらないで、大丈夫だから」楊策は荊屿の小さな手を握って慰めた。

「どうして大丈夫なのよ……」荊屿は怪訝そうに言った。「たくさんの人が見てたのよ！　人を殺した場所は人目につかないところだったけど、さっき泡饃屋から、あんたとこいつらの手下が一緒に出てくるところを大勢に目撃されてるんだから、調べられたら絶対に疑われるわよ！」

「みんなが于向徳のほうから俺に絡んできたのを見ていたなら、なおさら都合がいい」

楊珩は言った。そこまで話して、楊策はふとあの日産のワゴン車の中にいた張開遠のことを思い出した。

于向徳がここに現れたのは十中八九、張開遠が絡んでいるに違いないと心の中で察した。あの男、なかなか陰険だな。もし自分に武術の心得がなかったら、今日はここで終わりだったのだろうか。荊屿も拐かされてしまったのか。その先に何が起こるか、楊策には容易に想像がついた！

そこまで考えて、楊朴祁の胸に怒りがこみ上げてきた。日産のワゴン車のほうを見ると、張開遠が興奮気味に携帯電話で話している。「もしもし、吉頓市警察局ですか？　通報したいのですが、仙人リゾート近くの王老爹西安風味羊肉泡饃店の横の路地で、殺人事件が起きました。早く来てください！」

この男、まさか警察に通報するとは。楊策はむしろ些か驚いた。于向徳はこいつの差し金ではなかったのか？　と考えていると、張開遠がひとりごちるのが聞こえた。「徳哥、すまないな。助けを求められて来てもらったのに、お前を巻き込んじまって。だが、何も問題ないさ。お前も死に場所を得たってものだ。ちょうど警察が楊策を捕まえれば、荊屿は俺のものだ！　はは、徳哥、多めに紙銭を燃やしてやるから、恨むなよ！」

張開遠の言葉を聞いて、楊策は腹が立つやらおかしいやら、そして于向徳がますます不憫になった。この于向徳、本当にあまりにも無残に死んだ。訳も分からずにこうして逝ってしまった。自分の手にかかったように見えて、実は張開遠が命を奪ったのだ。

だが楊珉嵐は張開遠の陰険なやり口に強い怒りを覚えた。この男、こんな時になっても自分を陥れて荊屿を手に入れようと考えているとは。楊策がこれを放っておくはずがない。

何気なく手を挙げて、不意に一発撃った。スクラップ同然のポンコツワゴンの薄っぺらいドア板が弾丸を防げるはずもない。楊朴祁の弾丸は張開遠の股間を射抜き、張開遠はたちまち悲鳴を上げて、痛みでのたうち回り気を失った。

楊岑彬の銃は正確そのもので、張開遠の男根を完全に破壊した。こういう人間に、楊策は決して容赦はしない。

「え？　楊策、どうしてまた撃ったの？　この車の中にまだ人がいたの？」荊屿も銃声と張開遠の悲鳴を聞いて、恐る恐るワゴン車を見つめた。

「張開遠が中にいる。この于向徳はこいつが呼び寄せたんだ」楊臨岳は淡々と言った。

「あの男はろくでなしだ。俺が于向徳を撃ち殺したのを見て、警察に通報して俺を捕まえさせ、そのうえお前を

奪おうとした。だから俺は直接始末したんだ」

「えっ！」荊屿はこの時、楊策がどうしてこのことを知っているのか考える暇もなく、すでに本能的に楊決桓の言葉を信じていた。そして今、彼女が最も心配しているのは、楊策がどう後始末をつけるかということだった。

だが、荊屿が心配しているその時、楊策は悠々と電話を手に取り、夏硯の番号を押した。

「夏哥、楊策です」楊硯舟は言った。

「楊策か、また何かあったのか？」夏硯は、楊策が何もない時には決して自分から電話をかけてこないことを知っていたので、硯からの電話にはもう慣れっこになっていた。楊煦は用がなければ門を叩かないということをよく分かっていたのだ。

「今、仙人リゾートにいるんですが、昔の仇が銃を撃ってきて……」

楊硯舟は言った。

「何だって！　それでお前は今、無事なのか？」楊策が言い終わる前に、夏硯が慌てて口を挟んだ。今の楊策はまさに国の宝級の人物であり、いかなる手違いもあってはならない。雲南行きを目前にして、こんなことが起きるとは。「怪我はないか？」

「ありません。相手は俺が殺しました。仲間の一人が通報しようとしたので、そいつは撃って負傷させました」楊硯舟は言った。「多少は驚かされた程度だと思います。それで任務の件ですが……」

［傾情奉献］

1787-1788章

1787　あなたが死んだら私どうするの

「はい、そこまで！　今のお前の様子を見れば十分だ！」夏硯は楊硯舟が任務の話を出したのを聞いて

その情勢を目の当たりにして、彼はぎょっとした。なんといっても、楊詠瑾が行くのは困るのだ。

実のところ、夏硯もこの任務が九死に一生を得るものだと分かっていた。夏雪が行くのは、家の老爺子が決めたことであり、自分には変更する術もない。老爺子の考えは自分とは違い、夏雪は経験を積むべきだと考えていた。さもなければ、これほど若くして刑事隊長を務めるのは、経歴が浅すぎるというのだ。

だが、夏雪は何と言っても組織の人間なのだから、行くのも当然だ。しかし硯にとってみれば、それは公平とは言い難い。楊策は決して専従の人員ではない。大学生であり、輝かしい生活を送っている。自分が彼にこのような任務を遂行させてよいものだろうか。あまりに酷ではないか。

とはいえ、夏硯にもどうしようもなかった。何しろこれは民の害を取り除く大事なのだ。あの右長老に何やら魔功を練り上げられでもしたら、その結末は想像を絶するものになる。

バイオハザードのように人類が変異するような、そんなSFじみた話ではあるが、しかし現実に目の前で起きていることなのだ。右長老が人の血を吸って修行していること、その現場に夏硯自身も立ち会ったことがある。

「冗談だよ」楊臨岳は淡々と言った。「約束したことだ、当然守るさ。

行くよ」

「うっ……」楊臨岳の落ち着き払った口調に、夏硯は一瞬、まぶたが熱くなった。だが、夏硯はこらえて感情の変化を表に出さぬまま言った。「この野郎、また厄介事を起こして俺に尻拭いをさせるのか。言え、お前の正確な位置を。すぐに人をやるから」

「へへ」楊鐸然も夏硯の感情の揺れを察し、多くは語らなかった。「ジトン市、仙人リゾート近くの王老爹西安風羊肉泡饃店の隣の小さな横丁の中だ」

「ジトン市にいる俺たちの人間をやる」夏硯はそれを聞いてうんとうなずくと、

電話を切った。

「楊策、誰に電話してたの？任務ってどういうこと？何を言ってるのよ」荊嶼は楊策が電話を切ってから、ようやく怪訝そうに尋ねた。「その人は助けてくれるの？」

「見ていれば分かるさ」楊珩は笑った。

「じゃあ、ここで待つってわけ？警察が来て私たちを捕まえるのを？」

荊嶼は自分と硯の行動を少し愚かしく感じていた。人を殺しておいて、ここで捕まるのを待つなんて？逃げもしないのか？

「誰が捕まるかは分かったものじゃない」楊策はニッサン・バンのほうを一瞥し、少しも心配する様子もなく言った。張開遠が于向徳と組んで自分を襲ったのに、夏硯がこの二人を放っておくはずがあるまい。自分は今、重要な使命を帯びている身だ。そんな二人が自分を死地に陥れようとしたのだから、おそらく張開遠は夏硯に連れて行かれた後、よい結末は迎えないだろう。

「え？」荊嶼は少し驚いて楊策を見た。「まさか、警察が来ても、あなたじゃなくて、あの人たちを捕まえるっていうの？あの人たちが被害者なのに！」

「そっちが思い違いだ、俺のほうが被害者なんだよ」楊策は肩をすくめた。「あいつが俺を

殺そうとしたんだ」

「それって……」琳小璐は心の中で思った。確かに向こうがあなたを殺そうとしたけれど、でもあなただって

その逆に、向こうを殺してしまっては一向に差し支えないのでは！

二人が話しているうちに、遠くからけたたましい警笛の音が聞こえてきた。パトカーと、民用のナンバーをつけた黒いアウディA6が相前後して楊決桓の前に停まった。

楊策はA6のフロントガラスの下に並んだ通行証の数々を一瞥し、この車が身内のものだと知った。夏硯の反応はなかなか素早い。警察の人間と同時に駆けつけるとは。