Bölüm 706 — Uzun Zamandır Görüşmeyiz

Bard kendisine doğru yaklaşan bu adama dikkatle baktı. Hafızasındakine kıyasla Vikont Andrew bugün yaşının artmasıyla güçten düşmek bir yana, daha bir canlı görünüyordu; solgun yüzünde hastalıklı hal de azalmış, daha çok normal bir tene benzemişti. Görünüşe göre yeni hayat bu »soylu toprak efendisi«nin sağlık durumunu epey düzeltmişti.

Andrew Leslie neredeyse iki yıldır herhangi bir zararlı büyü ilacı almamıştı.

Gelişmekte olan yeni tarz bir şehri inşa etmek ve yönetmek, topraklarının kendi idaresi altında altüst olup her geçen gün refaha kavuşmasını izlemek, hayal ettiğinden bile daha büyük bir mutluluktu.

»Vikont Andrew,« dedi Bard, birkaç saniyelik bakışmanın ardından sonunda sessizliği bozarak. »İyi görünüyorsunuz.«

Andrew'un çukura kaçmış göz yuvarlarında sanki bir ateş topu sıçrıyordu. Gözlerini karşısındakine dikti, yavaşça bastonunu kaldırıp Bard'ın göğsüne dayadı: »Tansang Kasabası'nda neler yaptığını hatırlıyor musun?«

»Hem de dün gibi hatırlıyorum.«

»Kızım, bugün bile hâlâ insanlarla normal şekilde iletişim kurmakta büyük zorluk çekiyor. Senin o şeytani ayininden sağ kurtulanların üçte biri bugün hâlâ normal hayata dönemedi,« derken Andrew elindeki bastonu giderek daha çok bastırdı, sanki o bastonu bir kılıç gibi Bard'ın bedenine saplamak istiyordu; »sağ kurtulamayanlarınsa lafı bile olmaz… Söyleyecek başka bir şeyin var mı?«

Bard ne kaçtı ne de geri çekildi, olduğu yerde durdu: »Asılma da olur, baş kesme de; tarikat üyelerine yakışan şekilde ateşe verilmek de olur. Tek isteğim, bundan sonra adımın açıkça duyurulmaması. Eğer bu istek fazlaysa, o zaman kafatasımın içine kurşun dökülsün — tabii ateşte yakıldıktan sonra kafatasından geriye bir şey kalırsa.«

Typhon'un kuzey ve doğu halklarının âdetlerinde kafatasının içine kurşun dökmek özel bir anlam taşırdı: bu, ölünün yaşarken işlediği bütün günahların ölünün kendisinde kalacağı, yani ne herhangi bir kurtuluşa ve bağışlanmaya nail olacağı ne de günahlarını ve lekesini herhangi bir yakınına ya da ailesine aktaracağı anlamına gelirdi.

Ansu'da (Cecil'de) de benzer bir söylenti vardı; yalnızca Kuzey Krallığı'nda âdet, ölünün kafatasına bir çivi çakmak şeklindeydi. Ama hangisi olursa olsun, bunun geçerli olmasının ön koşulu, ölünün sağlığında bunu bizzat dile getirmiş olmasıydı. Bu, insan topluluklarının yaşam ve ölüm alanındaki »ruhun aktarımı« düşüncesinin bir yansımasıydı.

Vikont Andrew, Bard'ın gözlerinin içine baktı: »Ben senin biraz olsun kendini savunacağını, o zamanlar elini hafif tuttuğunu vurgulayacağını ya da tarikat fikirlerinin etkisi altında kaldığını öne süreceğini sanmıştım.«

»Eğer bir insan suç işledikten sonra sadece birkaç savunmayla ya da bir iki makul görünen gerekçeyle suçundan kurtulabiliyorsa, o zaman yeryüzündeki bütün darağaçlarını söküp atabiliriz herhalde,« dedi Bade büyük bir soğukkanlılıkla. »Beni ölüme mahkûm edebilirsiniz, bağışlamayı da seçebilirsiniz; bu sizin yetkinizdir, ama benim kendim için… söyleyecek bir şeyim yok.«

Odada bir an sessizlik çöktü. Vikont Andrew bir süre Bade'ye baktı, sonra birden ağzının kenarı seğirdi ve bastonunu yavaşça indirdi: »Doğrusu hiç beklemezdim, şu an insafın varmış senin. Bu da ne şimdi? Hayatı mı çözdün?«

»İnsaf… bende hep vardı,« diye yavaşça kapattı gözlerini Bade. »Yalnızca… bir zamanlar o büyük davanın insafımı da ilkelerimi de birlikte fırlatıp atmaya değer olduğunu sanmıştım…«

»İnsafını ve ilkelerini fırlatıp atmayı gerektiren hiçbir dava ›büyük‹ diye anılmaya layık değildir; olsa olsa bir grup delinin kendini tatmin ve kendini duygulandırma hezeyanı içinde yarattığı toplu bir çılgınlıktır,« diyerek Bade'nin sözünü kesti Vikont Andrew; Gao You'nun son gazete sayısında kafirler hakkında yazdığı cümleleri kullanmıştı. Sonra bir an durdu ve Bade'nin şaşkın, hayret dolu bakışları arasında yavaşça konuştu: »Ama artık bunların hiçbir önemi yok. Sizin maskaralığınız kendi kendinizi yok etmenizle son buldu, sana gelince… ben seni öldürmüyorum.«

»Beni öldürmüyor musun?« diye Vikont Andrew'ya hayretle baktı Bade. »Neden?«

»Yanlış anlama. Dediğin gibi, insan suç işledikten sonra öyle kolayca aklanmaz. Seni öldürmemem seni affettiğim anlamına gelmiyor; sadece ölümden daha büyük bir işe yarayabileceğin için.«

Bunları söylerken Vikont Andrew başını çevirdi ve az ötede oturup bütün olanları hep sakin bir bakışla izleyen Gao Yang'a baktı: »Majesteleri, bırakın gitsin. Sağ salim dönebilirse, belki henüz ölmeyi hak etmediğini gösterir.«

Gao Qi kaşlarını çattı: »Emin misin? Şu an keşif planımız yok değil, bu işten dolayı kendini zorunlu hissetmene gerek yok…«

»O, Her Şeyin Sonsuzluğa Kavuştuğu Cemiyet'in bir rahibi, yargılanması gereken bir adam. Bu kadar yerinde bir aday varken, neden yiğit askerlerden ölüm timi kuralım?« dedi Vikont Andrew, ifadesi kararlı ve ciddiydi. »Şu durumda, kısa sürede yaşayan ikinci bir Her Şeyin Sonsuzluğa Kavuştuğu Cemiyeti rahibi bulmak hiç de kolay değil.«

»Madem senin isteğin bu,« dedi Gao Yan kısa bir düşünmeden sonra başını sallayarak, »izin veriyorum.«

Olan bitene bir anlam veremese de Bade, karşısındakinin ona bir iş buyurduğunu, bu işin belki canını tehlikeye atacağını ama kendi hayatına karşılık olarak kullanılabileceğini anlamıştı.

Ölüm cezasına çoktan hazırlıklı olsa da, ölmeyebilecekse elbette bunu geri çevirmezdi.

»Benden ne yapmamı istiyorsunuz?«

Gao Yang bir bakış attı Bade'ye: »Sizin kontrolden çıkmış o yuvanıza.«