Kapitel 44 — Der Stammtempel der Dunkeldämonen erscheint in der Menschenwelt

Die Dorfleute von Zhangjiazhai drängten sich heran, und einer rief bestürzt: »Ein Nachtwächter ist tot!« Der Alte sann einen Augenblick nach und sprach: »Ist der Leichnam des Nachtwächters schon bestattet? Er ist wohl ein Dämon; es könnte sein, dass er als Wiedergänger aufersteht.« Die Dorfleute erschraken, führten die beiden eilig zum Grab des Nachtwächters und sagten: »Gestern erst haben wir ihn beigesetzt, ihr beiden Meister …« Der Alte streckte die Hand aus und wies; da teilte sich das Erdgrab nach beiden Seiten, und ein dünnwandiger Sarg stieg langsam aus der Grube empor und schwebte vor aller Augen. Poch, poch, poch — Nagel um Nagel löste sich von selbst, der Sargdeckel hob sich, der Sarg sank zu Boden, doch der Leichnam des Nachtwächters schwebte noch in der Luft, das Antlitz von einer weißen Trauerfahne verhüllt. Der Alte und der Junge nahmen die weiße Fahne, prüften sie, tauschten einen Blick und nickten schweigend. Der Alte murmelte Beschwörungen, wies mit der Hand — da loderte der Leichnam des Nachtwächters auf und zerfiel in wenigen Augenblicken zu Asche. Die Dorfleute warfen sich eilig zum Dank nieder und brachten Gold und Silber als Lohn dar. Der Junge wehrte hastig ab, doch der Alte sprach: »Ohne Verdienst nimmt man keinen Lohn; wo Verdienst ist, da nimmt man ihn. Behaltet es.« Erst da steckte der Junge den Lohn ein. Der Alte fragte: »Wo wohnt der Junge, der die große Schlange erschlagen hat? Und wer ist um ihn?« »Er stammt aus dem Dorf Yincan; bei ihm sind der blinde Alte und Großmutter Zhu. Stromaufwärts, gut vierzig Li von hier.« Der Alte dankte, und die beiden — der Greis und der Knabe — verließen Zhangjiazhai und zogen stromaufwärts. Der Junge hörte schweigend zu. Da sprach der Junge, und seine Stimme war überaus greisenhaft, hart und kraftvoll: »Nachdem die Witwe des Sektenführers den Führer getötet hatte, stahl sie die heilige Schrift unseres Kults, das Große Sutra der Aufzucht der Dunkeldämonen. Vierzig Jahre ist sie fort — und vierzig Jahre haben auch wir sie gesucht, erbärmlich lange. Nun endlich haben wir sie gefunden.« Am frühen Morgen im Dorf Yincan: Nach dem Frühstück trug der Alchemist den Dorfvorsteher zum Dorfeingang, stellte ein kleines Öfchen auf, kochte Wasser und brühte Tee auf — da hörte man aus dem Dorf das Krähen des Federkron-Feuerfasandrachen. »Das Huhn hat gelegt, Shen'er, geh zum Nest und hol die Eier.« Großmutter Zhu trieb Shen Mu zum Eiersammeln, doch kaum war er zum Hühnerstall gekrochen, da jagte ihn der Federkron-Feuerfasandrache kreuz und quer über den Hof und hackte ihm Kopf und Gesicht blutig. Der Federkron-Feuerfasandrache war von unbändiger Wildheit: Er öffnete den Schnabel und spie eine Feuerschlange von mehr als einem Zhang Länge, seine Federn waren scharf wie Schwerter, und seine Krallen konnten ein Stück Eisen zu Brei zerdrücken. Shen Mu focht ein paar Gänge mit dieser Henne aus, merkte, dass er ihr nicht gewachsen war, und ergriff die Flucht. »Shen'er, hast du nicht einmal Kraft genug, ein Huhn zu binden?«, rief der Schlächter lachend, als er sah, wie Shen Mu vom Federkron-Feuerfasandrachen durch das ganze Dorf gehetzt wurde. Großmutter Zhu nutzte die Gelegenheit und sammelte die Eier ein. Der Federkron-Feuerfasandrache, der Shen Mu nicht einholen konnte, kehrte stolz und hochmütig zum Nest zurück, entdeckte, dass seine Eier fort waren, geriet erneut in Zorn und nahm die Verfolgung des Jungen wieder auf, unerbittlich und ohne Erbarmen. Nach all dem Getümmel raffte Shen Mu sich auf, schüttelte die Niedergeschlagenheit der Niederlage gegen den Federkron-Feuerfasandrachen ab, hängte das Schlachtermesser auf den Rücken, dazu den Schwertbeutel und einen großen eisernen Hammer, stopfte sich ein paar Pillen der Urkraft-Verdichtung in den Gewandbausch, nahm den Zwölfring-Zen-Stab der stillen Brahma-Leere in die Hand und zog voller Vorfreude aus dem Dorf. Heute war der Tag, an dem er zum ersten Mal allein zur Jagd ging; Shen Mu hatte diesem Tag lange entgegengefiebert, nur hatte der Federkron-Feuerfasandrache ihm einen Dämpfer versetzt, was die Freude ein wenig trübte. Kaum hatte er das Dorf verlassen, da kamen ihm ein Alter und ein Junge entgegen, die auf das Dorf Yincan zugingen, wie zwei wandernde Daoisten. Die beiden blieben am Dorfeingang stehen, betrachteten den Dorfvorsteher und den Alchemisten, die gerade Tee tranken, grüßten sie und sprachen: »Dürften wir um eine Tasse Tee bitten?« Der Dorfvorsteher hob leicht die Brauen: »Wenn Gäste von fern kommen, wie dürfte man sie gering achten?« Der Alchemist schenkte den beiden Tee ein. Sie setzten sich; der Junge nahm gegenüber dem Dorfvorsteher Platz, der Alte aber blieb daneben stehen. »Ist das der Junge, der die Schlange erschlagen hat?«, fragte der Alte mit gütigen Mienen, sah Shen Mu an und lächelte. Shen Mu wollte eben antworten, da sagte der Dorfvorsteher leichthin: »Shen'er, hier geht dich nichts an. Geh und tu, was du zu tun hast.« Shen Mu nickte und ging in die Wälder. Als er weit genug fort war, sprach der Junge gegenüber dem Dorfvorsteher, mit überaus greisenhafter Stimme: »Wir haben uns schon einmal gesehen, nicht wahr?« Der Dorfvorsteher nickte: »Allerdings.« Der Junge lächelte: »Von unserer Generation leben nur noch wenige. Dass ich dir begegne, ist selten — es freut mich sehr.« »Mich auch«, sagte der Dorfvorsteher trocken. Der Junge lächelte: »Ich bin gekommen, um Großmutter Zhu zu sehen. Unser Kult hat seit vierzig Jahren keinen Führer mehr; Großmutter Zhu schuldet uns eine Erklärung.« Der Dorfvorsteher schüttelte den Kopf: »Wer dieses Dorf betritt, hat mit der Außenwelt nichts mehr zu schaffen.« Des Jungen Blick flackerte: »Dann betrete ich es eben nicht. Lass sie herauskommen — ich habe Fragen an sie.« Der Dorfvorsteher schüttelte den Kopf: »Sie ist fort.« Der Alte konnte sich nicht länger halten und wollte sprechen, doch der Junge hob die Hand und lächelte: »Vierzig Jahre haben wir gewartet, da kommt es auf eine Stunde nicht an. Ältester der Strafgerichtsbarkeit, die Witwe des Führers ist nicht im Dorf. Rufe die Kraftmenschen; lass hier einen Hof errichten — wir werden die Nacht hier verbringen.« Der Alte verneigte sich und gehorchte. Über seinem Haupt schoss eine Dämonenaura zum Himmel empor und formte sich in der Luft zu einem gewaltigen Zeichen: ›Befehl‹. Der Junge trank gemächlich seinen Tee. Nach einer Stunde legten die Dorfleute von Yincan ihre Arbeit nieder, traten aus dem Dorf und blickten allesamt empor. In den Wäldern wandelten riesenhafte Gestalten mit sehnigen, grimmigen Leibern; wo sie gingen, legten sich die Bäume nieder. Vier dieser Riesen trugen gemeinsam eine Steinstatue — vier Statuen waren es —, und keuchend kamen sie heran; unter ihren Tritten wurde das Gestein wie Schlamm, der zwischen ihren Zehen hervorquoll! Die sechzehn Riesen waren rot im Gesicht; offenbar waren die Statuen ungeheuer schwer, sodass selbst Kraftmenschen wie sie daran zu tragen hatten. Die sechzehn Riesen setzten die Statuen behutsam nieder und stellten sie an den vier Ecken — Ost, Süd, West und Nord —, dicht neben dem Dorf Yincan. Nicht lange darauf kam ein Turmschiff heran, hielt am Fluss und setzte an die hundert Zimmerleute ans Ufer. Sie fällten neben Yincan Bäume und errichteten Häuser; nach einer halben Stunde standen Blockhäuser auf, eines nach dem anderen, mit allem Hausrat versehen. Die Zimmerleute kehrten auf das Schiff zurück, luden goldenes und silbernes Gerät, Töpfe, Schüsseln, Kellen und Löffel aus, gingen wieder an Bord, und das Turmschiff stach vom Ufer ab und segelte davon. Sodann kam ein weiteres Turmschiff; Lackierer stiegen aus, strichen den Hausrat und die Blockhäuser, und als sie fertig waren, gingen auch sie an Bord und fuhren davon. Danach kam ein Schiff mit Steinmetzen; sie brachen Gestein aus dem Berg, meißelten Statue um Statue, schliffen Steinplatten und ebneten den Boden des Hofes — dann fuhren auch sie davon. Wiederum nach einer Weile kam ein staubbedeckter Hüne mit geringeltem Bart herbei, verneigte sich und sp