Kapitel 44 — Der Stammtempel der Dunkeldämonen erscheint in der Menschenwelt

rach: »Patriarch! Seniorbruder der Rechtsvollstreckung.« Der Alte sagte: »Gesandter des Beistands, das Gehöft ist errichtet. Such dir selbst eine Kammer.« Der bärtige Hüne betrat das neu erbaute Gehöft neben Yincan, ging in eine Kammer, setzte sich im Schneidersitz nieder und blieb stumm. Nach einer weiteren Weile kam eine zerlumpte alte Frau, grüßte den Jungen und den Alten und begab sich ebenfalls in das Gehöft, wo sie sich eine leere Kammer suchte und sich niederließ. Dann kam ein Fischer in einem winzigen Boot heran; das Boot hielt am Flussufer, und der Fischer ging mit dem Fischkorb auf dem Rücken und der Angelrute in der Hand in das Gehöft und blieb dort. Kurz darauf kamen noch mehr seltsame und wunderliche Gestalten: die einen glichen reichen Grundherren, andere Kaufleuten, wieder andere Dorfschullehrern, zu Prüfungen reisenden Studenten oder jungen Frauen, die sich in Freudenhäusern verkauften — allerlei Gewerbe, alles war vertreten. Das Lächeln auf dem Antlitz des lahmen Alten wurde noch breiter, und er sagte mit aufgesetzter Freundlichkeit: »Wo steckt denn die alte Si? Diese Leute sind alle ihretwegen gekommen!« Der taube Alte sprach: »Ich habe gesehen, wie die Großmutter sich in ein Reh verwandelte und vor Shen'er das Dorf verließ. Sie sorgt sich wohl, dass er allein zur Jagd zieht, und wacht heimlich über ihn. Ich fürchte, sie weiß noch nicht, dass die Dunkeldämonen-Sekte uns gefunden hat. Die Dunkeldämonen-Sekte hat ihre ganze Gemeinde fast direkt neben uns verlegt!« … Shen Mu ging tiefer in die alten Bergwälder hinein. Nach einer Weile kam ein Reh mit leichten Hufen herbeigelaufen, spähte nach allen Seiten, konnte Shen Mus Spur jedoch nicht entdecken. Während das Reh noch zauderte, sprang Shen Mu plötzlich vom Baum herab und lachte: »Großmutter, da ich nun allein jage, kehre bitte um. Ich kann schon auf mich selbst achtgeben.« Das Reh schalt zornig: »Du Lümmel, sieh zu, dass du nicht draußen verreckst!« Damit schüttelte es sein kurzes Schwänzchen und lief davon. Shen Mu ging weiter. Nicht lange darauf erblickte er einen Riesenelefanten vom Mähnenberg, der an einem Teich Wasser trank, und sagte lächelnd: »Großmutter, ich kann wirklich auf mich selbst achtgeben. Du musst nicht mitkommen.« Der Riesenelefant vom Mähnenberg geriet in Zorn, stampfte mit allen vier Beinen und stürmte auf ihn los. Shen Mu ließ seine Urkraft kreisen, das Schlachtermesser fuhr mit einem Klirren aus der Scheide, und mordlustig rief er: »Wenn du nicht die Großmutter bist, dann bringe ich dich um!« Der Riesenelefant machte kehrt und floh, und aus seinem Maul kamen Menschenworte: »Du willst sogar die Großmutter töten — dafür bekommst du im Dorf den Hintern versohlt!« Shen Mu schüttelte den Kopf, ging sechs, sieben Li weit und blickte dann resigniert zu einem großen Vogel am Himmel empor: »Großmutter, du musst mir wirklich nicht nachfolgen.« Der große Vogel neigte den Kopf, sah ihn an, ließ sich nicht beirren und kreiste weiter. Shen Mus Blick flackerte; er raffte eine Handvoll Kiesel vom Boden auf und schnellte sie mit den Fingern davon, einer nach dem anderen, doch in verschiedener Höhe. Mehr als ein Dutzend Steine schossen durch die Luft; sogleich sprang Shen Mu empor, setzte auf den ersten Stein, stieß sich ab, sprang auf den zweiten und so fort, bis er in halber Höhe neben dem großen Vogel erschien. Da sprach der große Vogel plötzlich in Menschenworten und rief: »Schon gut, schon gut, ich folge dir nicht mehr!« Damit schlug er mit den Flügeln und flog davon. Shen Mu stürzte aus der Höhe herab, schlug dumpf auf dem Boden auf, und seine Füße sanken gut einen Fuß tief in die Erde. Der Junge blickte empor — der Vogel am Himmel war verschwunden. »Die Großmutter wird mir wohl trotzdem folgen.« Shen Mu spähte umher, entdeckte nichts Ungewöhnliches und ging weitere Li. Vor ihm lag ein Wasserfall, schöne Berge, schönes Wasser; neben dem Wasserfall stand eine Strohhütte, und vor der Hütte ragte tatsächlich eine Steinstatue auf, halb in der Erde vergraben, halb hervorragend, schief und wackelig. Aus der Strohhütte stieg Rauch auf — offenbar lebte hier jemand. »Wie kann in dieser öden Wildnis jemand wohnen? Sollte hier etwa ein alter Meister der Vorzeit in Zurückgezogenheit leben?« Kaum hatte er das gedacht, da sah er einen weißen Fuchs aus der Strohhütte treten, ein Bambusrohr nehmen und wieder in die Hütte zurückkehren.