Chương 349 — Kẻ dị đoan bị lưu đày

Lãnh địa Cecil, trong thư phòng của lãnh chúa.

Báo cáo về tình hình dân cư di cư thời gian gần đây được đưa lên bàn làm việc của Cao Tung, Cao Dương chăm chú đọc từng con số trên đó, vẻ mặt vô cùng tập trung.

Tình hình không khác mấy so với dự đoán của hắn, sau khi tháng Phục Hồi đến, một làn sóng di dân mới lại bắt đầu, và lần này, số lưu dân di cư vào lãnh địa Cecil vượt xa số nông nô và nô lệ được mua về.

Tin lãnh địa Cecil tiếp nhận lưu dân qua cả một mùa thu và mùa đông lan truyền, phổ biến, đến nay đã rộng khắp mọi ngóc ngách phía nam, cho dù là dân thường chậm tin tức nhất cũng biết vùng khai khẩn sát bên dãy núi Hắc Ám ấy đang gần như vô điều kiện thu nạp dân ngoại lai, và bất kỳ ai trên mảnh đất ấy đều có cơ hội có được ruộng đất, nhà cửa cùng thân phận dân tự do. Suốt tháng Sương giá năm ngoái, Cao Hành dốc toàn lực đẩy mạnh việc này, đến nay cuối cùng đã thấy hiệu quả.

Kỵ sĩ Byron thông qua mối lái lính đánh thuê năm xưa của mình đã phát tin tuyển mộ rộng khắp phía nam, và thực sự thực hiện từng giao dịch một, thế là những thương nhân kinh doanh thuyền bè, đội xe trong quá trình ấy nếm được vị ngọt, cũng xây dựng được đủ lòng tin vào lãnh địa Cecil, và công việc đưa đón lưu dân bước vào một trạng thái vòng tuần hoàn lành tính nào đó.

Nay đã không cần kỵ sĩ Byron phái người đi lại nữa, đã có những ‹thương đội di dân› cố định chạy khắp các lãnh địa làm cái ‹nghề mới nổi› này. Những ông chủ thương đội gan dạ, cẩn thận, có quan hệ tốt với lính đánh thuê có thể tìm thấy ở đủ mọi nơi những nhóm người lang thang mất nhà mất cửa hoặc những kẻ cầu cứu vì đủ thứ lý do mà mong được đến lãnh địa Cecil. Những thương nhân này cầm trong tay văn thư giấy phép do Công tước Cecil ký phát, chở những người ấy miễn phí đến lãnh địa Cecil, rồi căn cứ theo số người chuyên chở để lĩnh thù lao từ sảnh chính vụ, thậm chí một bộ phận lính đánh thuê cũng buông dao kiếm xuống, mua vài cỗ xe lớn bắt đầu làm nghề tương tự, gom lưu dân và di dân lại đưa về lãnh địa Cecil. Việc này hẳn nhiên đã thành một cái nghề…

Mà trong quá trình ấy, Cao Dương lại ra tay chỉnh đốn mấy lần những kẻ không giữ pháp luật, gan dạ làm càn, tập trung xử tử một loạt những phần tử bất pháp toan buôn bán người hoặc ngược đãi di dân, coi như đã định ra quy củ cho cái ‹nghề› này, cũng khắc cái khái niệm pháp lệnh Cecil nghiêm khắc vào trong đầu óc những thương nhân và lính đánh thuê kia.

Mà so với sự gia tăng số lượng di dân, điều khiến Cao Dương vui mừng hơn là cơ cấu nghề nghiệp của di dân mới được tối ưu hóa. Năm ngoái, người di cư vào lãnh địa Cecil cơ bản đều là nô lệ và kẻ lang thang không có chút kỹ năng nào, những người như thợ thủ công, học giả trong tình hình bình thường căn bản không thể rơi vào cảnh không nhà không cửa, bán thân làm nô, cho nên loại nhân tài kỹ thuật này toàn bộ đều là bỏ giá lớn ‹đào› về. Nhưng trong mấy đợt người di cư gần đây, đã xuất hiện những thợ thủ công lành nghề tự nguyện di cư vào lãnh địa, sự xuất hiện của những người này có nghĩa là một điều: sức hấp dẫn của lãnh địa Cecil đang tăng lên.

Người ta đối với mảnh đất nằm dưới chân dãy núi Hắc Ám này có sự nghi ngờ và thành kiến cố chấp, điểm này rất khó thay đổi trong thời gian ngắn, nhưng lãnh địa Cecil quả thật đã đứng vững chân ở đây, hơn nữa nơi này dành cho nhân tài kỹ thuật một đãi ngộ đặc biệt hậu hĩnh, dưới sự thúc đẩy của lợi ích đầy đủ, nghi ngờ và thành kiến của người ta sẽ nhượng bộ.

Vào lúc mùa đông vừa kết thúc, thành chính của lãnh địa Cecil đã có hơn một vạn bốn ngàn nhân khẩu, đối với thời đại này mà nói, đây đã là số nhân khẩu đủ để gọi là ‹thành phố cỡ vừa›, nhưng đối với lãnh địa Cecil đang xây dựng công nghiệp hóa ma đạo với tốc độ chóng mặt, số nhân khẩu ấy vẫn còn những lỗ hổng không nhỏ để xây dựng nên một hệ thống công nghiệp. Mà nay, theo số người di cư ngày càng nhiều cùng cơ cấu di dân không ngừng được tối ưu hóa, vấn đề nhân khẩu luôn đau đầu Cao Tung cuối cùng đã bắt đầu dần được giải tỏa.

Đặt tập báo cáo trong tay xuống, Cao Dương thở ra một hơi đầy an ủi, sau đó đứng dậy chuẩn bị vận động thân thể một chút, nhưng ngay khi hắn vừa định đứng lên, cửa sổ thư phòng đột nhiên tự động mở ra, một luồng gió lạnh theo đó ùa vào trong phòng.

Cao Dương thuận thế giơ tay gõ một cái vào không khí: ‹Ngươi không thể thỉnh thoảng từ cửa đi vào một lần được à?›

Bóng dáng Hổ Phách theo cái cốc đầu ấy hiện ra, vị tiểu thư bán tinh linh ôm lấy đầu mình, vẻ mặt bất mãn nhìn Cao Dương: ‹Sao người nhà Cecil các ngươi ai cũng thích gõ đầu người khác thế? Hai hôm trước ta đùa với Rebecca một chút mà nó cũng định cầm gậy gõ đầu ta, ngươi không thể để lại cho con cháu chút tổ huấn tốt đẹp nào à?›

‹Gõ đầu người ta đâu phải tổ huấn ta để lại, kỵ sĩ giỏi hơn pháp sư mới là,› Cao Dương liếc tên này một cái, ‹Nói đi, tình hình gì thế, giờ này ngươi lẽ ra phải đang lượn lờ trong thành trộm lười mới đúng.›

‹Ta là đang thay ngươi tuần tra lãnh địa đấy!› Hổ Phách trợn mắt phản bác một câu, rồi giơ tay chỉ về phía khu bến cảng, ‹Bên bến cảng có một con thuyền mới đến, trên thuyền chở một lô người muốn định cư ở đây… nhưng tình hình hơi phức tạp, người ở chỗ đăng ký không quyết định được, nên ta đến tìm ngươi.›

‹Thuyền di dân à?› Cao Kỳ nhíu mày, không biết loại chuyện này có gì đáng báo cáo, ‹Chỉ cần không phải người mắc bệnh truyền nhiễm ác tính, mấy loại tội phạm bị cấm tiếp nhận và người bị buôn bán đến đây, thì cứ đăng ký rồi đưa tới doanh trại tạm trú chẳng phải xong rồi sao? Hơn nữa cho dù là ba trường hợp ta vừa nói, chắc cũng có quy định xử lý tương ứng chứ.›

‹Tình hình mới,› Hổ Phách xòe tay ra, ‹Là dị đoan bị bức hại vì tôn giáo…›

Cao Dương: ‹…Hả?›

Rất nhanh, hắn cùng Hổ Phách đi đến khu bến cảng phía bắc thành, trên khoảng đất trống bến cảng mới tinh lát bằng xi măng, hắn nhìn thấy những binh lính đang giữ trật tự, vị chủ thuyền đang giải thích tình hình với binh lính, cùng những di dân mới mặt mày ủ rũ, dung mạo tiều tụy kia.

‹Lãnh chúa đến rồi! Lãnh chúa đến rồi!›

Rất nhanh đã có người nhận ra bóng dáng Cao Tung (cái thân hình cao hai mét quả thật đứng đâu cũng chói mắt), đám đông vây xem lập tức vừa hành lễ vừa lùi ra, Cao Dương bước đến trung tâm sự việc, trước tiên hắn nhanh chóng đánh giá qua những ‹di dân dị đoan› rõ ràng đang bất an kia một cái.

Bọn họ có hơn hai mươi người, có nam có nữ, còn có mấy đứa trẻ, cách ăn mặc của họ khác nhau, có người mặc đồ vải gai thô bình thường, có người lại mặc áo khoác len khá cao cấp so với thời đại này, nhưng nhìn chung, ăn mặc của những người này hẳn đều thuộc tầng lớp điều kiện trung bình hoặc trung bình khá trong dân thường.

Mà những người lẽ ra phải sống không lo nghĩ này hiển nhiên đã trải qua một chuyến hành trình dài không mấy dễ chịu, mặt họ trắng bệch, dung mạo tiều tụy, tóc tai rối bù bết dầu, gò má hóp sâu, và run lẩy bẩy trong gió lạnh, ánh mắt họ nhìn xung quanh lộ vẻ hoảng sợ, khi nhìn thấy Cao Tung lại càng như vậy, đây là biểu hiện của việc thần kinh căng thẳng lâu dài, lúc nào cũng lo lắng cho tính mạng.

Nhìn tình trạng của những người này, liên tưởng đến tình hình Hổ Phách kể cho mình trên đường, Cao Dương liền đoán được những gì họ đã trải qua, cùng lúc đó, những ‹nạn dân› này sau khi xác nhận được thân phận của quý tộc trước mắt cũng lần lượt quỳ xuống hành lễ, vị thuyền trưởng mặc áo khoác màu nâu, râu quai nón um tùm kia cũng quỳ xuống, miệng nói: ‹Lão gia lãnh chúa, tôi chỉ phụ trách đưa những người này đến đây thôi…›

Cao Dương giơ tay lên, ngăn vị thuyền trưởng sắp bắt đầu màn biện bạch và lừa phỉnh: ‹Trước tiên tất cả đứng dậy đã. Những người này từ đâu đến?›

Nạn dân đứng dậy, vị thuyền trưởng cũng căng thẳng đứng lên, không ngừng cúi gập người trước mặt Cao Dương: ‹Bẩm lão gia, là từ đồng bằng Thánh Linh đến.›

‹Đúng là một quãng đường không gần nhỉ…› Cao Kỳ nhíu mày, ‹Cái gọi là ‹dị đoan bị lưu đày› là thế nào?›