Kapitel 349 — Die verbannten Ketzer
Klinge der Morgenröte Seite 1 von 2
Im Herrschaftsgebiet Cecil, im Arbeitszimmer des Lehnsherrn.
Die Berichte über die Bevölkerungszuwanderung der letzten Zeit waren auf Gao Songs Schreibtisch gelangt. Gao Yang las jede einzelne Zahl aufmerksam, mit einer geradezu versunkenen Miene.
Die Lage wich kaum von seinen Erwartungen ab: Mit dem Anbruch des Monats der Wiederkehr hatte eine neue große Einwanderungswelle eingesetzt, und diesmal übertraf die Zahl der Flüchtlinge, die ins Herrschaftsgebiet Cecil strömten, bei Weitem die der gekauften Leibeigenen und Sklaven.
Die Kunde, dass das Herrschaftsgebiet Cecil Flüchtlinge aufnahm, hatte sich im Verlauf eines ganzen Herbstes und Winters verbreitet und war längst in jeden Winkel des Südlichen Territoriums gedrungen. Selbst die am schlechtesten unterrichteten einfachen Leute wussten, dass jenes Kolonialgebiet dicht am Dunklen Gebirge nahezu bedingungslos Fremde aufnahm und dass jedermann dort die Aussicht hatte, Land, ein Haus und den Status eines Freien zu erlangen. Während des gesamten Reifmonds des vergangenen Jahres hatte Gao Heng diese Sache mit unermüdlichem Einsatz vorangetrieben, und nun zeigte sich endlich die Wirkung.
Der Ritter Byron hatte über seine einstigen Söldnerkanäle im Südlichen Territorium in großem Umfang Werbung für Anstellungen verbreitet und jede einzelne Abmachung tatsächlich eingehalten. So kamen die Kaufleute, die Schiffe und Wagenkolonnen betrieben, bei dieser Gelegenheit auf ihren Vorteil und fassten zugleich genügend Vertrauen zum Herrschaftsgebiet Cecil. Die Arbeit der Aufnahme und Weiterleitung von Flüchtlingen geriet dadurch in eine Art günstigen Kreislauf.
Heute bedurfte es nicht mehr des Ritters Byron, der eigens Leute aussandte; feste »Einwandererkarawanen« zogen bereits zwischen den einzelnen Territorien umher und betrieben dieses »neue Geschäft«. Jene kühnen und umsichtigen Karawanenherren, die gute Beziehungen zu den Söldnern unterhielten, fanden an den verschiedensten Orten heimatlos gewordene Menschen oder Hilfesuchende, die aus den unterschiedlichsten Gründen ins Herrschaftsgebiet Cecil wollten. Mit einem vom Herzog von Cecil ausgestellten Genehmigungsschreiben in der Hand brachten diese Kaufleute solche Leute kostenlos ins Herrschaftsgebiet Cecil und erhielten danach entsprechend der Zahl der Beförderten ihren Lohn von der Verwaltungskammer. Sogar ein Teil der Söldner legte Schwert und Klinge beiseite, kaufte sich ein paar Planwagen und begann ein ähnliches Geschäft zu treiben: Flüchtlinge und Einwanderer einzusammeln und ins Herrschaftsgebiet Cecil zu bringen. Das war regelrecht zu einem Gewerbe geworden …
Und in diesem Prozess griff Gao Yang noch einige Male ein, um gesetzesuntreue und tollkühne Machenschaften zu ahnden; jene Gesetzesbrecher, die Menschenhandel zu treiben oder Einwanderer zu misshandeln versuchten, ließ er in einer Gruppe hinrichten – gewissermaßen, um für dieses »Gewerbe« Regeln festzulegen und den Begriff von der Strenge der Cecil'schen Gesetze tief in die Köpfe jener Kaufleute und Söldner zu brennen.
Doch mehr noch als über die steigende Zahl der Einwanderer freute sich Gao Yang über die Verbesserung der Berufsstruktur unter den Neusiedlern. Im vergangenen Jahr waren fast ausschließlich Sklaven und Landstreicher ohne jede Fertigkeit ins Herrschaftsgebiet Cecil gekommen; Leute wie Handwerker oder Gelehrte gerieten unter normalen Umständen keineswegs in die Lage, obdachlos zu werden und sich als Sklaven zu verkaufen. Solche Fachkräfte hatte man daher alle für teures Geld »abgeworben«. Doch unter den jüngsten Zuzugsgruppen tauchten bereits gelernte Handwerker auf, die freiwillig ins Herrschaftsgebiet kamen – und ihr Erscheinen bedeutete eines: Die Anziehungskraft des Herrschaftsgebiets Cecil wuchs.
Die Menschen hegten hartnäckiges Misstrauen und Vorurteile gegenüber jenem Landstrich am Fuße des Dunklen Gebirges, und das ließ sich kaum in kurzer Zeit ändern. Doch das Herrschaftsgebiet Cecil hatte hier tatsächlich festen Fuß gefasst, und es bot technischen Fachkräften außerordentlich günstige Bedingungen. Unter dem Antrieb ausreichenden Vorteils treten Misstrauen und Vorurteile der Menschen zurück.
Als der Winter eben zu Ende ging, zählte die Hauptstadt des Herrschaftsgebiets Cecil bereits mehr als vierzehntausend Einwohner. Für diese Zeit war das eine Bevölkerungszahl, die man durchaus als »mittlere Stadt« bezeichnen konnte. Doch für das Herrschaftsgebiet Cecil, das mit rasender Geschwindigkeit die magisch-mechanische Industrialisierung vorantrieb, wies diese Bevölkerung für den Aufbau eines vollständigen Industriesystems noch immer beträchtliche Lücken auf. Nun aber, da immer mehr Menschen zuzogen und sich die Struktur der Einwanderer fortwährend verbesserte, begann sich das Problem des Bevölkerungsmangels, das Gao Song stets geplagt hatte, endlich allmählich zu lindern.
Er legte die Berichtsakten aus der Hand, atmete erleichtert auf und erhob sich, um sich ein wenig zu strecken. Doch gerade als er aufstehen wollte, öffnete sich plötzlich von selbst das Fenster des Arbeitszimmers, und ein kalter Luftzug wehte herein.
Gao Yang hob im selben Augenblick die Hand und klopfte in die Luft: »Kannst du nicht ab und zu auch mal durch die Tür hereinkommen?«
Mit diesem Kopfnuss erschien Ambers Gestalt. Die Halbelfendame hielt sich den Kopf und blickte Gao Yang mit unzufriedener Miene an: »Warum schlagen denn alle aus dem Hause Cecil den Leuten gern auf den Kopf? Vorgestern habe ich mit Rebecca einen Scherz gemacht, da wollte sie mir auch schon mit einem Stock eins überziehen. Kannst du deinen Nachkommen nicht ein paar gute Ahnengrundsätze hinterlassen?«
»Leuten auf den Kopf zu schlagen ist gewiss kein Ahnengrundsatz von mir – dass Ritter stärker sind als Magier, das schon«, sagte Gao Yang mit einem Seitenblick auf dieses Wesen. »Also, was gibt's? Zu dieser Stunde solltest du eigentlich in der Stadt herumstreunen und blau machen.«
»Ich habe für dich das Herrschaftsgebiet inspiziert!«, widersprach Amber mit weit aufgerissenen Augen, dann hob sie die Hand und deutete in Richtung des Hafens. »Am Hafen ist ein neues Schiff angekommen, mit einer Gruppe Leute an Bord, die sich hier niederlassen wollen … Aber die Lage ist etwas verwickelt, die Leute in der Meldestelle konnten sich nicht entscheiden, da bin ich zu dir gekommen.«
»Ein Einwandererschiff?« Gao Qi runzelte die Stirn und wusste nicht, was an so einer Sache groß zu berichten wäre. »Solange es keine schweren ansteckenden Kranken sind, keine Angehörigen der verbotenen Verbrecherkategorien und keine hierher verschleppten Menschen, kann man sie doch einfach registrieren und ins Auffanglager schicken. Und selbst für die drei Fälle, die ich eben genannt habe, sollte es entsprechende Regelungen geben.«
»Ein neuer Fall«, Amber breitete die Hände aus. »Ketzer, die aus religiösen Gründen verfolgt werden …«
Gao Yang: »… Ha?«
Bald darauf begab er sich zusammen mit Amber zum Hafenviertel im Norden der Stadt. Auf dem frisch angelegten, mit Zement gepflasterten freien Platz am Kai erblickte er die Soldaten, die für Ordnung sorgten, den Schiffsherrn, der den Soldaten gerade die Lage schilderte, und jene neuen Einwanderer, die bedrückt dreinblickten und abgehärmt aussahen.
»Der Lehnsherr ist da! Der Lehnsherr ist da!«
Rasch bemerkte jemand Gao Songs Gestalt – ein zwei Meter großer Brocken fiel schließlich überall auf –, und die herumstehende Menge wich augenblicklich zurück, während sie ihm ihre Aufwartung machte. Gao Yang trat ins Zentrum des Geschehens und musterte zunächst rasch jene »Ketzer-Einwanderer«, die sich sichtlich in Unruhe befanden.
Es waren gut zwanzig, Männer und Frauen, darunter auch einige Kinder. Ihre Kleidung war ganz unterschiedlich: Die einen trugen gewöhnliche grobe Leinenkutten, die anderen hingegen Mäntel aus Wolle, die in dieser Zeit als recht vornehm galten. Im Großen und Ganzen jedoch durfte man ihre Kleidung wohl dem mittleren oder gehobenen Stand der einfachen Leute zurechnen.