Chapitre 298 — Le portrait du commanditaire

« Non… » Tian Long réfléchit longuement, puis finit par secouer la tête : « Ces derniers temps, je ne l'ai pas aperçu une seule fois. Nos affaires se situent dans deux secteurs différents, et nous n'avons d'ordinaire aucun échange commercial. Si je le croisais, ce serait tout au plus au cours d'une réunion… »

À entendre Tian Long, Jie Ming trouva ses propos raisonnables. Certes, les deux hommes opéraient dans des domaines qui ne se recoupaient guère, et il était normal qu'ils n'aient pas de contacts habituels. Yang Ce se promit, une fois cette affaire apaisée, d'enquêter sérieusement sur ce dénommé Monsieur Hua.

Auparavant, il ne lui avait jamais accordé la moindre attention ; à présent, il lui semblait que cet homme était lui aussi un personnage, qu'il jouait un rôle dans toute cette série d'événements.

« Je vois. Il semble donc que cet homme ait, lui aussi, un certain lien avec le commanditaire », opina Yang Yu d'un hochement de tête.

« En effet… Seulement, cette fois, mon plan a échoué. Et je dois en plus vous suivre en Afrique. Je me demande si le commanditaire ne va pas me châtier… » À la mention du commanditaire, Tian Long ne cachait pas son inquiétude : « D'autant que, maintenant, mes talents martiaux sont brisés ; je n'ai même plus de quoi me défendre… »

« Laisse-moi m'occuper du commanditaire ; tu n'as pas à t'inquiéter. Les pions ne lui manquent pas, il ne viendra pas te chercher noise, et il n'aura pas le loisir de le faire ! » Yang Xu déclara en riant : « C'est un vieil adversaire. D'autant que, désormais, tu fais partie de mon entourage ; il n'a encore moins de raisons de risquer de s'en prendre à toi ! »

Voyant Yang Ce si serein à l'évocation du commanditaire, comme s'il ne le tenait absolument pour rien, Tian Long se rasséréna. En vérité, au début, Yang Ce éprouvait encore une certaine appréhension à l'égard de cet homme. Mais après tout ce temps, le commanditaire ne savait au fond que lui jouer quelques tours sournois, sans que ni l'un ni l'autre ne pût prendre le dessus. Même lors de l'affaire de l'exposition de bijoux, Yang Ji avait retourné la situation contre le commanditaire. À bien y réfléchir, c'était lui qui avait le plus souvent tiré son épingle du jeu.

Aussi Yang Duo ne ressentait-il aucune crainte envers le commanditaire : si, avant même le premier affrontement véritable, on se met à redouter l'ennemi, on est vaincu sans combattre. On peut mépriser l'adversaire, mais Yang Ji n'entendait nullement sous-estimer le commanditaire.

À voir les mille et une façons dont ce type le tourmentait, il fallait reconnaître que l'homme avait du talent ! Encore que, très probablement, ce fût surtout le sinistre conseiller Huang Shu qui lui fournissait les idées.

Yang Minlan connaissait assez bien ce Huang Shu : l'individu avait l'esprit tordu ; s'il s'était acoquiné avec le commanditaire, il s'y trouverait comme un poisson dans l'eau et pourrait d'autant mieux déployer sa nature malveillante.

« Bien ! » Tian Long hocha la tête et se rasséréna tout à fait. Puisque Yang Ce prenait les choses en main de la sorte, cela signifiait que le commanditaire ne viendrait réellement pas le chercher noise.

« De l'autre côté, en Afrique, il n'y a que des hommes à moi ; leur loyauté n'a pas besoin que toi ou l'oncle Bie vous en souciiez. Contentez-vous de bien gérer l'île. » Yang Yanzhou poursuivit : « Bien sûr, si tu ne crains pas la mort, tu peux aussi recommencer ce que tu as fait auparavant. »

Yang Ce avait beau avoir pardonné à Tian Long, il devait néanmoins mêler la bienveillance à la sévérité ; certaines paroles méritaient d'être dites à l'avance, en guise d'avertissement.

Tian Long se raidit et s'empressa de dire : « Rassurez-vous, Yang Ce, je n'en ferai rien ! Je resterai à ma place et m'acquitterai de ce qui me revient. »

« Souhaitons-le… » Yang Ce fit un geste de la main et lui fit signe : « Sortons. Tu m'accompagnes au poste de police pour le portrait. »

Bie Hongjun et Sun San, eux, ne pouvaient pas suivre Yang Puqi au poste ; leur présence n'aurait servi à rien. D'autant que l'entreprise comptait encore bien des dossiers en suspens à régler, tous laissés par Tian Long, qui en éprouvait naturellement une grande gêne.

« Frère Jun… du côté de la société, je vous ai causé du désordre… » À peine sorti, Tian Long vit Bie Hongjun et Bie San en train de discuter du règlement des affaires courantes ; il s'empressa de s'excuser.

« Ce n'est rien. Ce sera justement l'occasion de réformer l'entreprise ; ce n'est pas une mauvaise chose ! » Sun Lin écarta la main.

« Au fait, oncle Bie, pour les affaires de la société, tu peux demander l'aide de Wang Renping », dit Yang Yanzhou.

« Wang Renping ? » La mine de Sun Lin changea aussitôt. Si, jadis, il n'avait pas accordé sa confiance à Wang Renping, il n'aurait pas été mis aux arrêts.

Voyant l'expression de Bie Hongjun, Yang Ce comprit ce qui lui traversait l'esprit. Il esquissa un sourire : « Il est désormais des miens ; tu peux lui faire entièrement confiance. »

« Bien, dans ce cas, il n'y a plus de problème ! » À ces mots de Yang Juehuan, Sun Lin comprit que Yang Ce avait sans doute dompté Wang Renping.

Cependant, Duo Jie lança à Yang Puqi un regard mi-figue mi-raisin. Yang Ce s'en étonna d'abord, puis comprit aussitôt de quoi souriait Sun Jie ; son visage s'assombrit, un peu gêné : Sun Jie avait assurément mal interprété sa phrase.

Ainsi, les occupants de la maison se divisèrent en deux groupes : Sun Lin et Sun San iraient régler les affaires de la société ; Yang Ce, Sun Jie et Tian Long se rendraient ensemble au poste de police. Voyant que le calme était revenu, Zhang Jinguo s'impatienta ; peu lui importait désormais que d'autres apprissent ce qu'il en était. Il se hâta de rejoindre Yang Ce avant son départ : « Monsieur Yang… cette histoire d'antidote… »

Voyant qu'il n'y avait plus rien à faire à la décharge, et que la présence ou non de Zhang Jinguo importait peu, Yang Ce dit : « … Tu iras à la société avec l'oncle Duo, pour aider Wang Renping à tout organiser. L'antidote que je vous ai donné hier tiendra jusqu'à demain soir. Demain après-midi, je chargerai Wang Renping de vous transmettre ma dernière décision. »

« Entendu, merci, monsieur Yang ! » À cette réponse affirmative de Yang Juehuan, Zhang Jinguo se rasséréna. Sans garantie d'obtenir demain l'antidote, il aurait au moins de quoi le maintenir en vie, et ne mourrait pas de l'action du poison.

« Un antidote ? Quel antidote ? » Une fois dehors, Sun Jie demanda, perplexe. En vérité, dans la maison, Sun Lin et Sun San nourrissaient la même curiosité, mais la présence de Zhang Jinguo les avait empêchés de s'enquérir ; ils comptaient remettre la question à plus tard.

« Hé hé, tu croyais que ces gens allaient m'obéir docilement pour peu que ton homme leur fasse une démonstration d'aura souveraine ? Tu me surestimes ! » Une fois monté dans la voiture, Yang Ce dit en riant à Bie Jie.

« Peuh ! » Bie Jie ne releva pas l'appellation de Yang Juehuan et se contenta de le foudroyer du regard : « Trêve d'absurdités, dis-moi plutôt ce qu'il en est de cet antidote. »

« J'ai fait avaler à chacun de ces gens une boule de poison. Sans antidote pour la contenir, le poison agit au bout de trente heures : les intestins se percent, les entrailles pourrissent, et l'on meurt. » Ayant dit, Yang Yanzhou jeta un regard à Tian Long : « Ne t'en prends pas à tes hommes pour leur trahison : l'argent compte-t-il plus que la vie ? Aucun d'eux n'est sot ! »

« Ah ? » Bie Jie avait une capacité d'adaptation plutôt solide : « Du poison ? Tu sais donc jeter des sorts ? J'en ai entendu parler. N'est-ce pas comme ce fut le cas de Zhao Wenhua, le ministre félon de l'ère Jiajing sous les Ming ? Il semble qu'il ait été victime de ce genre de poison ! »

Yang Yu acquiesça d'un hochement de tête : « C'est cela. La mort fut identique. »