Bölüm 298 — Sahne Arkasındaki Patronun Portresi

»Yok…« Tian Long dikkatle düşündü, sonunda başını salladı ve dedi: »Son zamanlarda onu hiç görmedim. Onunla işlerimiz iki ayrı yönde. Normalde de bir iş alışverişimiz olmuyor. Görsem bile ancak bir davette falan denk gelirim…«

Jie Ming, Tian Long'un söylediklerinin de mantıklı olduğunu düşündü. Gerçekten de ikisinin iş alanları örtüşmüyordu; normalde bir kesişimleri olmaması da doğaldı. Yang Ce, bu mesele yatıştıktan sonra şu Bay Hua'yı iyice bir araştırmayı planlıyordu.

Daha önce ona hiç dikkat etmemişti; ama şimdi bakınca, bu adamın da bir ağırlığı varmış gibi görünüyordu. Bir dizi olayda bir şekilde rol oynuyordu.

»Demek öyleydi. Anlaşılan bu adamla sahne arkasındaki patron arasında da bir bağ var.« Yang Yu başını sallayarak söyledi.

»Evet… Ama bu sefer planım başarısız oldu. Üstelik sizinle Afrika'ya da gideceğim. Sahne arkasındaki patron beni cezalandırır mı, bilmiyorum…« Sahne arkasındaki patrondan söz açılınca Tian Long endişesini gizleyemedi: »Hele şimdi, üzerimdeki dövüş yeteneği de kırıldı; kendimi koruyacak gücüm bile kalmadı…«

»Sahne arkasındaki patron meselesini bana bırak, sen endişelenme. Onun elinde bir sürü piyon var; sana bulaşmaz, bulaşmaya da vakti olmaz!« Yang Xu gülümseyerek söyledi: »O benim eski düşmanım. Hele şimdi sen benim yanımdaki adam oldun, seninle uğraşmak için riske girmesine hiç gerek yok!«

Yang Ce'nin sahne arkasındaki patrondan söz ederkenki o rahat tavrını, sanki bu adamı hiç ciddiye almıyormuş gibi görünüşünü gören Tian Long da endişesini bir kenara bıraktı. Aslında Yang Ce başlangıçta bu sahne arkasındaki patrondan epeyce çekiniyordu; ama bunca zamandır adam da ondan fazla bir şey yapamıyor, en fazla aralarında birtakım kurnazlıklar dönüyordu. Kimse kimseye üstünlük kuramıyordu; mücevher sergisi olayında bile Yang Ji kolunu çevirip sahne arkasındaki patrona bir oyun oynamıştı. Düşününce, kârlı çıkan daha çok kendisiydi.

Bu yüzden Yang Duo'nun sahne arkasındaki patrondan korkması söz konusu değildi. Henüz resmen karşı karşıya gelmeden düşmana korku duyarsan, savaşmadan yenilmiş olursun. Düşmanı küçümsemek mümkündü belki, ama Yang Ji'nin sahne arkasındaki patronu hafife alma niyeti hiç yoktu.

Onu bin bir türlü tuhaflıkla hırpalama yöntemlerine bakılırsa, bu herif de bir yetenekti! Gerçi büyük ihtimalle bu fikirlerin çoğu, o köpek akıllı danışman Huang Shu'dan çıkıyordu.

Yang Minlan, Huang Shu denen adamı az çok tanıyordu. Bu herifin içi fesatlıkla doluydu; sahne arkasındaki patronla bir araya gelirse balık suya kavuşmuş gibi olur, insanları hırpalama huyunu daha da rahat sergileyebilirdi.

»Peki!« Tian Long başını salladı, içi rahatladı. Madem Yang Ce bu işi bütünüyle üstlenmişti, o zaman sahne arkasındaki patron gerçekten de ona bulaşmayacaktı.

»Afrika tarafındakiler hep benim güvendiğim adamlarım. Sadakatleri konusunda senin ve Amca Bie'nin endişelenmesine gerek yok; siz sadece adayı güzelce işletin, yeter,« dedi Yang Yanzhou. »Elbette, ölmekten korkmuyorsan, daha önce yaptıklarını bir kere daha yapabilirsin.«

Yang Ce, Tian Long'u affetmiş olsa da hem lütuf hem otorite göstermeliydi; bazı sözlerin önceden söylenip onu uyarması gerekiyordu.

Tian Long'un yüzü birden gerildi, hemen söyledi: »Merak etme Yang Ce, yapmam! Aklımı başımda tutar, üzerime düşeni yaparım.«

»Umarım öyle olur…« Yang Ce elini salladı, Tian Long'a işaret etti: »Çıkalım. Sen benimle karakola gel, portre çizdireceğiz.«

Bie Hongjun ile Sun San, Yang Puqi ile birlikte karakola gidemezlerdi; gitmelerinin de bir anlamı yoktu. Kaldı ki şirket tarafında halledilmesi gereken bir sürü dağınık iş vardı; hepsi Tian Long'un bıraktığı işlerdi, Tian Long da bundan doğal olarak fazlasıyla mahcup oluyordu.

»Jun abi… Şirket tarafında sana iş çıkardım…« Tian Long dışarı çıktığında Bie Hongjun ile Bie San'ın şirketin toparlanma işlerini konuştuklarını gördü, hemen özür diledi.

»Mesele değil. Şirketi bir elden geçirmek iyi bile olur!« Sun Lin elini salladı.

»Doğru ya, Bie Amca, şirket işlerinde Wang Renping'den yardım isteyebilirsin,« dedi Yang Yanzhou.

»Wang Renping mi?« Sun Lin'in yüzü birden değişti. Bir zamanlar Wang Renping'e güvendiği için ev hapsine düşmemiş miydi?

Yang Ce, Bie Hongjun'un yüz ifadesini görünce aklından neler geçtiğini anladı, hafifçe gülümsedi: »Artık o benim adamım, tamamen güvenebilirsin.«

»Peki, madem öyle, o zaman sorun yok!« Sun Lin, Yang Juehuan'ın sözlerini duyunca Yang Ce'nin Wang Renping'i ehlileştirmiş olması gerektiğini anladı.

Ancak Duo Jie, Yang Puqi'ye yarı gülümseyen yarı ciddi bir bakış attı. Yang Ce önce bir tuhaflık sezdi, sonra Sun Jie'nin neye güldüğünü anladı; yüzü birden karardı, biraz mahcup oldu. Anlaşılan Sun Jie onun bu sözünü yanlış anlamıştı.

Böylece evdekiler iki kola ayrıldı: Sun Lin ile Sun San şirkete gidip işleri halledeceklerdi; Yang Ce, Sun Jie ve Tian Long birlikte karakola gideceklerdi. Zhang Jinguo işlerin yatıştığını görünce birden telaşlandı; artık başkalarının bir şey öğrenmesinden korkmuyordu, hemen Yang Ce gitmeden önce yanına sokuldu: »Bay Yang… şu panzehir meselesi…«

Yang Ce, hurdalıkta artık yapacak bir şey kalmadığını, Zhang Jinguo'nun burada olup olmamasının da fark etmeyeceğini görünce dedi: »Sen Amca Duo ile birlikte şirkete git, Wang Renping'e işleri düzenlemede yardım et. Dün size verdiğim panzehir yarın akşama kadar dayanır. Yarın öğleden sonra Wang Renping aracılığıyla size yeni kararımı bildireceğim.«

»Tamam, teşekkürler Bay Yang!« Zhang Jinguo, Yang Juehuan'ın kesin cevabını duyunca rahatladı. Yang Ce'nin yarın onlara panzehir verip vermeyeceği garanti değildi belki, ama en azından durumu idare edecek bir ilaç verecekti; böylece büyü zehirlenmesinden ölüp gitmezlerdi.

»Panzehir mi? Ne panzehiri?« Dışarı çıktıktan sonra Sun Jie biraz şaşkınlıkla sordu. Aslında içerideyken Sun Lin ile Sun San'ın da kafasında aynı soru vardı; ama Zhang Jinguo oradaydı, o yüzden sormaya çekinmişler, sonraya bırakmayı düşünmüşlerdi.

»Hehe, sen kocanın o yiğitlik havasını bir salıvermesiyle bu adamların hepsinin emrine gireceğini mi sandın? Beni fazla büyütmüşsün!« Yang Ce arabaya bindikten sonra gülerek Bie Jie'ye dedi.

»Hıh!« Bie Jie, Yang Juehuan'ın bu yakıştırmasına bir şey demedi, sadece ona ters ters baktı: »Boş lafı bırak, çabuk anlat, şu panzehir meselesi ne?«

»Ben bu adamlardan her birine birer büyü zehri yutturdum. Büyü zehri panzehirle bastırılmazsa otuz saat içinde harekete geçer; bağırsaklar delinip karın yarılarak ölürsün,« dedi Yang Yanzhou, sonra Tian Long'a bir göz attı: »Sen de adamlarının seni satmasına kızma. Para mı önemli, can mı? Onların hiçbiri aptal değil!«

»Öyle mi?« Bie Jie'nin kabullenme gücü epey kuvvetliydi: »Büyü zehri? Sen büyü yapmayı da mı biliyorsun? Bu söyleneni duymuştum; Ming Hanedanı'nın Jiajing dönemindeki hain Zhao Wenhua ile aynı şey değil mi? Ona da böyle bir büyü zehri verilmişti galiba!«

Yang Yu başını salladı: »Aynen öyle, ölüm şekli aynı.«

Büyü zehri aslında bir efsane değil; tarih kitaplarında da kaydı var. Qing Hanedanı'ndan Zhang Tingyu'nun derlediği Ming Tarihi'nde ayrıntılı bir açıklama vardır: Wenhua uzun zamandır büyü zehri hastalığına tutulmuştu; cezalandırılıp kayıkta yatınca içi sıkıldı, kendini toparlayamadı. Bir akşam eliyle karnını yokladı, karnı yarıldı, organları döküldü ve öldü.

Anlatılan, Zhao Wenhua'nın büyü zehrinden ölürkenki acıklı halidir: kendi eliyle karnını deşmiş, bağırsakları ve midesi yerlere saçılarak can vermişti.

Tian Long bu ikisinin konuşmasını dinlerken alnından buz gibi terler boşandı; içinden kendi kendine mırıldandı: Bu nasıl bir rakip böyle, bu kadarı da fazla güçlü! Büyü yapmayı bile biliyor, yoksa kaybetmem boşuna değilmiş. Afrika'ya gitmeden önce Yang Ce'nin kesinlikle ona da bir tür büyü yaptıracağını tahmin ediyordu; bunu düşünen Tian Long'un aklından en ufak bir yanlış düşünce bile geçmeye cesaret edemez oldu.