Chapitre 298 — Le portrait du commanditaire

Le poison dont il s'agit n'a rien de légendaire ; les livres d'histoire le mentionnent. L'Histoire des Ming compilée sous les Qing par Zhang Tingyu en donne une explication détaillée : « Wenhua était depuis longtemps atteint du mal ; lorsqu'il fut frappé de disgrâce et gisait dans sa barque, l'esprit accablé et sans ressource, il se saisit un soir le ventre à pleines mains ; le ventre se fendit, les viscères s'échappèrent, et il mourut. »

Ce passage décrit la fin misérable de Zhao Wenhua, mort du poison : de ses propres mains, il s'ouvrit le ventre, s'arracha les entrailles et les boyaux, et rendit l'âme.

À écouter cet échange, Tian Long sentit la sueur froide perler à son front ; il se disait en lui-même : quel adversaire est-ce là ? Trop redoutable, il sait même jeter des sorts ; pas étonnant que j'aie perdu. Il devinait que, avant son départ pour l'Afrique, Yang Ce lui infligerait sûrement quelque maléfice du même genre ; à cette pensée, Tian Long n'osa plus nourrir la moindre arrière-pensée.

« Je ne m'attendais pas à ce que tu connaisses ces choses. » Bie Jie s'interrompit, puis fronça soudain les sourcils : « Non, attends. Tu es Han, non ? L'art des sorts ne se transmet pas au-dehors ; seuls les Miao le maîtrisent. Connaîtrais-tu des Miao ? »

« Hum… » Yang Ce laissa échapper un léger soupir en pensant à Lan Ling. Il ne savait trop ce qu'elle devenait. Bien qu'ils échangeassent parfois des messages, c'étaient le plus souvent de simples salutations, sans rien dire de leur situation respective ; aussi Yang Ce se faisait-il un grand souci pour Lan Ling.

Voyant que Yang Ce semblait peu disposé à évoquer ces choses, Duo Jie eut la sagesse de ne pas insister.

« Au fait, hier, en venant, j'ai croisé sœur Yang Xin, changea de sujet Yang Ce de lui-même. Elle disait que tu l'avais contactée avant de rentrer à Donghai, et que tu devais la voir à ton retour. Or, plusieurs jours ont passé sans la moindre nouvelle ; elle commençait à s'inquiéter. »

« Ah ! » Bie Jie se frappa le front : « Si tu ne m'en parlais pas, j'aurais vraiment oublié. En effet, je lui ai parlé avant de revenir ! Et qu'as-tu répondu ? »

« Je ne pouvais évidemment pas lui dire la vérité. J'ai simplement prétexté que tu avais été retenue ces derniers temps, que tu étais fort occupée, et que tu l'invitais à dîner aujourd'hui. Ce soir, nous irons ensemble », dit Yang Yanzhou.

Sun Jie accepta de grand cœur ; elle non plus ne voulait rien raconter de tout cela à Yang Xin : après tout, ce n'était pas une affaire glorieuse, autant faire comme si de rien n'était.

La voiture entra dans l'enceinte du poste de police de Donghai. Comme le capitaine Yang avait fait établir un laissez-passer pour Yang Ce, il n'y eut point de contrôle ; les gardiens les laissèrent passer. Devant ce spectacle, Duo Jie réévalua secrètement Yang Puqi à la hausse.

En vérité, il en va souvent ainsi des femmes : auparavant, elle estimait que Yang Ce n'était pas encore à la hauteur de son idéal, et lui trouvait toujours mille défauts ; mais une fois qu'elle l'eut accepté au fond d'elle-même, tout, chez Yang Juehuan, lui parut qualité.

Ils montèrent directement à l'étage retrouver le capitaine Yang, qui avait déjà fait venir un spécialiste du portrait, et attendait.

« Monsieur Yang, j'ai fait venir l'expert. Voici l'expert Wang. » Le capitaine Yang présenta à Yang Ce l'homme d'âge mûr qui se tenait à ses côtés, puis s'adressa à l'expert : « Voici monsieur Yang Ce. Il vient d'en haut et dirige une enquête. Je vous prie de lui prêter tout votre concours. »

Le capitaine Yang se garda bien de révéler la véritable identité de Yang Juehuan. Comme il ignorait si les agissements de Yang Ce relevaient ou non du secret, il n'osa rien avancer à la légère et se contenta d'une présentation évasive.

« Merci infiniment, capitaine Yang ! » Yang Duoran ne jugea pas utile de préciser qu'il s'agissait en réalité d'une affaire personnelle ; il se tourna vers l'expert : « Expert Wang, je vous demande pardon de vous déranger. »

« Aucun problème, monsieur Yang. Je ferai de mon mieux. » Bien que le capitaine n'eût rien dit, l'expert Wang, qui appartenait lui aussi au système, avait à peu près deviné la position de Yang Juehuan : un agent venu d'un organisme semblable au bureau de la sécurité. Aussi ne posa-t-il pas de questions.

« Alors, commençons. » Yang Ce entra sans détour dans le vif du sujet et demanda à Tian Long de décrire l'apparence du patron de l'ombre à l'expert Wang.

L'expert Wang était véritablement un professionnel : sur la foi du récit de Tian Long, il entra vite dans le vif du sujet et se mit à dessiner au crayon sur le papier. Yang Shuoxuan ne les dérangea pas ; il sortit de la pièce avec Bie Jie et attendit dans le salon voisin.

« Comment connais-tu le capitaine Yang ? » Sun Jie était fort intriguée. « Et il dit que tu as été envoyé d'en haut pour enquêter ? Que se passe-t-il au juste ? Ne me dis pas que tu lui as fait croire que tu étais je ne sais quel haut fonctionnaire ? »

« Où vas-tu chercher tout ça ? » Yang Xutang eut un rire silencieux devant les paroles de Sun Jie. « Tu crois que les policiers font leur métier pour rien ? Si j'inventais une identité, crois-tu qu'ils y ajouteraient foi ? »

Sun Jie y réfléchit : c'était vrai. Si l'on pouvait berner aussi facilement les gens, le monde serait sens dessus dessous. Mais elle restait fort curieuse : « Alors, explique-moi. »

« Ce n'est que pour cela ? » Yang Jincong lui tendit en souriant une carte professionnelle. Sun Jie la prit, un peu surprise, la feuilleta et sursauta : « Toi ? »

« Qui d'autre que moi ? » Yang Ce écarta les mains. « Je travaille pour eux, mais cela me facilite bien des choses dans mes affaires courantes. »

« Ma foi, c'est vrai. »

Sun Jie s'adaptait vite ; elle rendit la carte à Yang Ce : « Toute chose a deux faces. Je ne m'attendais pas à ce que tu caches une telle identité. »

« En fait, je te l'ai déjà dit : je suis bien moins simple que tu ne me vois. C'est toi qui ne voulais pas me croire. » Yang Ce haussa les épaules. « Et maintenant, tu me crois ? »

« Pourquoi ne pas tout me dire d'un coup ? » Sun Jie lui lança un regard de reproche.

Yang Ce eut un petit rire sec ; il pensait en lui-même : je n'ai adhéré que tout récemment, comment aurais-je pu te le dire avant ?

« Bon, raconte-moi cette histoire d'île en Afrique. Je croyais bien te connaître, mais à present je m'aperçois que je ne sais presque rien de toi. » Sun Jie éprouvait réellement ce sentiment : au moment où elle croyait saisir tout de Yang Juehuan, elle découvrait qu'en vérité elle ne le connaissait pas du tout.

« Ah, celle-là, l'histoire est bien compliquée… » Yang Duoran ne pouvait tout dire à Bie Jie, et surtout pas l'affaire des tueurs ; il lui fit donc un récit vrai aux neuf dixièmes et faux au dixième, que Sun Jie ne mit point en doute et écouta même avec un vif plaisir.

« Quand m'emmèneras-tu y faire un tour ? » À écouter le récit de Yang Juehuan, Bie Jie se prit d'un vif désir d'aller voir là-bas.

« Nous en aurons l'occasion ; le moment venu, nous irons tous ensemble », dit Yang Yanzhou.

« Nous ? Et qui encore ? » Sun Jie n'était certes pas sotte : elle flaira aussitôt un sous-entendu.

« Toi, et puis Mengyan et les autres, dit Yang Yanzhou. Là-bas, ce sera mon territoire ; nous n'aurons qu'à y célébrer une cérémonie de mariage collectif… »

« Tu en as de belles idées ! Tu penses déjà à l'avenir ? » Sun Jie était partagée entre l'agacement et le rire ; elle jugeait Yang Cenbin absolument incorrigible de n'avoir que de pareilles pensées en tête.

Du côté de Tian Long, avec l'aide de l'expert Wang, le portrait du patron de l'ombre fut vite achevé. L'expert Wang le retoucha ensuite sur ordinateur ; l'image finale, après confirmation par Tian Long, se révéla exactement identique — sans l'ombre d'une différence — au patron de l'ombre tel qu'il l'avait gardé en mémoire !