Kapitel 38 — Die Ji-Familie

Beim Frühstück hielten sich alle zwar an die Sitte ›Beim Essen schweigt man, im Bett spricht man nicht‹, doch die Mienen waren heiter, und die Stimmung war vortrefflich.

Nach dem Mahl verneigten sich die beiden Brüder ehrerbietig vor der Mutter, baten um Erlaubnis zu gehen und begaben sich zur Stammesschule.

Frau Ji aber nahm Dou Yan mit, um der zweiten Frau Großmutter ihre Aufwartung zu machen.

Dou Yan blickte auf die hoch aufragenden alten Bäume längs des Weges und dachte an das, was sie in der vergangenen Nacht vernommen hatte.

In zwei Monaten würde Wang Xingyi zum rechten Vizeminister des Kriegsministeriums, zugleich zum Vize-Censor und zum Gouverneur von Gansu erhoben werden und die Angelegenheiten des Pferdemarktes übernehmen. Ein Jahr darauf fielen die Mongolen ein; Wang Xingyi schlug den Mongolen-Khan Ludu zurück, erbeutete fünftausend Streitrosse und tötete über dreißigtausend Feinde, worauf er zum Gouverneur von Shaanxi aufstieg.

Danach wehrte Wang Xingyi die Mongolen wieder und wieder ab und erwarb sich ruhmvolle Verdienste; Wang Zhishao wurde deshalb als Vierter Kommandant der Wache von Miyun mit dem Rang eines Vier-Bergen-Beamten belehnt.

Ihr fünfter Onkel hingegen rang noch immer mühsam auf dem Posten des Vize Ministers im Ministerium für Beamtenwesen; erst sieben Jahre später, als Zeng Yifen an seiner Krankheit starb, gelangte er mit He Wendas Unterstützung in das Große Sekretariat und übernahm die Leitung des Beamtenministeriums. Doch gegen Wang Xingyi blieb sein Ansehen um mehr als nur ein Geringes zurück; so kam es, dass er, obwohl sein Rangdienstalter älter war und das von ihm geleitete Ministerium wichtiger als das Wang Xingyis, in der Rangfolge stets hinter Wang Xingyi stand.

In diesem Leben hatte ihre Wiedergeburt die vorgezeichnete Bahn durchbrochen – würden die Dinge wohl anders verlaufen?

Dou Yan lächelte und blieb mit der sechsten Tante vor der Tür der zweiten Frau Großmutter stehen.

Die tatkräftigste der Zofen der zweiten Frau Großmutter, Amme Liu, gab der sechsten Tante einen Wink: »Die Frau Großmutter hat mit dem alten Herrn des Westflügels zu beraten; heute fällt der Morgen- und Abendbesuch der Damen und jungen Frauen aus.«

Die sechste Tante und die zufällig hinzugekommene zweite Schwägerin lachten und entfernten sich vom Hof, in dem die zweite Frau Großmutter wohnte.

Die zweite Schwägerin fragte die sechste Tante leise: »Wisst Ihr, was vorgefallen ist?«

Die sechste Tante schüttelte den Kopf und sagte: »Wenn du etwas hörst, so erzähl es mir.«

»Das versteht sich von selbst«, erwiderte die zweite Schwägerin lächelnd und streckte Dou Yan beide Hände entgegen: »Komm, Shouyuan, lass dich von der zweiten Schwägerin herzen.«

Dou Yan glitt vom Arm der sechsten Tante in den der zweiten Schwägerin; diese hieß ihren Enkel, der mit ihr gekommen war, um der zweiten Frau Großmutter aufzuwarten, ›ruf schnell die Großtante‹.

Zwei Knaben und ein Mädchen – die Knaben fünf und vier, das Mädchen zwei Jahre alt – blickten mit blanken Augen neugierig auf Dou Yan und riefen ›Tante‹.

Die zweite Schwägerin setzte Dou Yan auf den Boden und sagte lachend: »Spiel mit deinen Großneffen!«

Die sechste Tante aber ergriff Dou Zhiweis Hand: »Wir müssen noch der ersten Schwägerin unsere Aufwartung machen; nachher kommen wir bei dir vorbei.«

Die zweite Schwägerin willigte lächelnd ein; unter dem hundertjährigen Osmanthusbaum im östlichen Nebenhof trennten sich ihre Wege.

Die sechste Tante nahm sie auf den Arm und ging langsam in Richtung ihrer eigenen Wohnung.

Dou Yan wunderte sich ein wenig.

Plötzlich blieb die sechste Tante stehen.

Die Zofen, die hinter ihnen gingen, hielten sogleich inne und rührten sich nicht.

Die sechste Tante trug sie allein zu dem nicht weit entfernten Wasserpavillon.

»Shouyuan«, sagte sie, setzte Dou Yan auf die mit geschliffenen Steinfliesen belegte Erde des Pavillons, kauerte sich nieder und fragte, mit ernster Miene leise zu ihr aufblickend: »Möchtest du lesen lernen?«

Dou Yan erstarrte.

Der Großvater der sechsten Tante, jener Prüfling, der als Dritter bestanden hatte, war ein großer Gelehrter der Literaturwelt gewesen. Die sechste Tante stammte aus einem Hause tiefer Gelehrsamkeit; sie beherrschte nicht nur die Tonkunst, sondern schrieb auch eine treffliche Handschrift, und es hieß, sie erörtere mitunter selbst mit dem sechsten Onkel die Kunst der Prüfungsaufsätze. Südlich des Yangtse galt zwischen Männern und Frauen strengere Sitte als im Norden; in den Häusern, deren Frauen in Schrift und Dichtung bewandert waren, lernten die Töchter allesamt bei ihrer Mutter oder bei Schwägerinnen und Tanten, und nur die emporgekommenen Familien neuen Reichtums holten sich einen alten Gelehrten als Hauslehrer.

Sollte die sechste Tante sie etwa selbst unterrichten wollen?

Früher hatte sie nur gedacht, ihre Schrift sei nicht so schön wie die der gelehrten Töchter aus vornehmen Häusern; doch seit sie gestern die Worte der sechsten Tante vernommen, wusste sie, dass sie von den wahrhaft gebildeten Frauen noch weit entfernt war.

Könnte sie bei der sechsten Tante lesen lernen, es wäre das Allerbeste.

Sie nickte zweimal kräftig mit dem Kopf.

Frau Ji richtete sich auf; ihr Blick war sanft, und mit milder Stimme sagte sie: »Braves Kind, merke dir wohl: vom Lesen wird der Mensch klug.«

Sie bemitleidet sich selbst dafür, dass man sie zur Schachfigur gemacht hat und sie denen, die sie herumdirigieren, auch noch grenzenlose Dankbarkeit entgegenbringen soll?

Dou Yan wurde es schwer ums Herz.

Sie kehrten in das Zimmer zurück.

Einige Ammen warteten bereits auf die Anweisungen der sechsten Tante.

Die sechste Tante jedoch beachtete sie nicht.

Sie sah sich Dou Zhiweis Nachschrift der roten Schriftzeichen genau an und wies Caishu an: »Hol mir aus meinem Studierzimmer das Kalligraphiealbum ›Maosong-Pavillon‹.« Dann wandte sie den Kopf, sah, wie Dou Yan sie mit weit aufgerissenen Augen anstarrte, und sagte lächelnd: »Das Album ›Maosong-Pavillon‹ hat meine Tante seinerzeit für mich geschrieben; es eignet sich besser für Mädchen zum Üben. Du schreibst zunächst die roten Zeichen nach, und am Nachmittag erkläre ich dir dann genau, wie man den Pinsel führt.«

Damit verwarf sie sämtliche Methoden ihres Vaters.

Dou Yan lächelte verlegen.

Erst da ließ die sechste Tante die Ammen, die unter der Wandelhalle gewartet hatten, hereinkommen, um ihre Angelegenheiten vorzutragen.

Dou Yan aber wurde von Caishu in das Studierzimmer der Frau Ji geführt.

Die Wände des Studierzimmers waren ringsum mit Bücherregalen von Mannshöhe bestellt, dicht an dicht gefüllt mit Gedichtbänden und Klassikern; allein in der Mitte des Raumes stand ein großer Maltisch und zwei Armlehnstühle.

Neben dem Maltisch stand ein gewaltiger alter Porzellankübel, prall gefüllt mit Bildrollen aller Art; auf dem Tisch aber stand ein alter Porzellanbehälter, in dem ein ganzer Bund gebrauchter Pinsel steckte, daneben ein Emaillekästchen mit Lotusmuster, von leuchtender Farbe und feinster Arbeit, in dem jedoch ein zu mehr als der Hälfte abgenutzter alter Tuschstein lag, und quer darüber ein fingerdickes Stück schwarzer Tusche.

Dou Yan saß vor dem Maltisch; noch ehe sie die Tusche anrieb, nahm sie einen zarten Duft von Jasmin wahr.

Das also war die Einrichtung eines alteingesessenen Geschlechts mit wahrem Fundament.

Unwillkürlich sprach sie in Gedanken ein stilles Lob aus.

Schwestern, hier kommt die zweite Stunde, ich bitte um rosa Stimmzettel.

PS: Im ersten Monat nach Veröffentlichung des neuen Werkes gibt es für je dreißig rosa Stimmzettel ein zusätzliches Kapitel.

OX∩一∩KO～