Kapitel 38 — Die Ji-Familie

Dou Yan stützte das Kinn auf die Hand und lehnte sich auf die Fensterbank, während sie zusah, wie der Himmel nach und nach heller wurde.

Die Zofen, die hereinkamen, um Frau Ji beim Aufstehen zu helfen, erschraken heftig und flüsterten erschrocken: »Fräulein Vier, warum sind Sie denn schon so früh auf?«

Frau Ji wurde dadurch geweckt und schlug eilig den weißen Musselinnenvorhang zurück: »Shouyuan, warum hast du mich nicht geweckt, als du aufgewacht bist, Tante Sechs?« Dabei konnte sie nicht umhin, sich die Hand vor den Mund zu halten und zu gähnen.

In der vergangenen Nacht hatte sie mit Dou Heng bis tief in die Nacht gesprochen und die Beförderung von Wang Xingyi festgelegt.

Auch Dou Heng, der eben noch fest geschlafen hatte, wurde wach und sagte mit schlaftrunkenen Augen: »Wer hatte letzte Nacht Wache? Warum hat niemand gemerkt, dass Shouyuan aufgewacht ist?« Dann raffte er sich zusammen und setzte sich auf: »Zum Glück ist Shouyuan brav; wenn sie irgendwohin gelaufen wäre, wie hätten wir das vor dem Siebten Bruder verantworten sollen!« Er machte Frau Ji Vorwürfe.

Die Nachtwache hatte jene Zofe mit den mandelförmigen Augen und den pfirsichroten Wangen gehabt, sie hieß Cailan und war die erste Zofe an der Seite der Tante Sechs. Sie wusste selbst nicht, warum Dou Yan, als sie erwachte, aus dem grünen Gazeschrank, in dem sie zusammen geschlafen hatten, spurlos verschwunden war.

»Ich hatte Wache«, sagte sie zitternd am Bett von Frau Ji. »Ich war im Schlaf verwirrt und habe nicht bemerkt, dass Fräulein Vier aufgewacht ist.«

Wenn der Onkel Sechs im Gemach der Tante Sechs ruhte, durfte sie nachts Wache halten – sie war wohl die Bettzofe des Onkels Sechs.

Dou Yan überlegte und sagte dann lächelnd: »Ich bin ganz leise aus dem Bett gestiegen, Schwester Cailan hat es nicht gemerkt.« Cailan war erleichtert und blickte Dou Zhiwei mit deutlich sanfterem Blick als gestern an.

Frau Ji tadelte Cailan ein paar Worte und schickte sie fort, sich auszuruhen.

Die Zofen kamen herein, um Frau Ji, Dou Heng und Dou Yan beim Waschen und Ankleiden zu helfen.

Da sagte Frau Ji: »Wie wäre es, wenn du in den nächsten Tagen im Studierzimmer schläfst? Dann kann ich nachts auch die Zofen für Shouyuan einteilen.«

Der Onkel Sechs war etwas ungehalten: »Übermorgen breche ich schon auf.«

Frau Ji errötete leicht.

Der Onkel Sechs sagte: »Wie wäre es, Shouyuan bei den Hui-Jungen schlafen zu lassen?«

Der Hui-Junge war der älteste Sohn des Onkels Sechs.

»Das geht doch nicht!«, widersprach Frau Ji. »Shouyuan ist gerade erst hergekommen, und jetzt soll sie schon wieder den Ort wechseln – sie wird sich fürchten.«

»Was schlägst du dann vor?«, sagte der Onkel Sechs etwas ungeduldig.

Dou Yan hätte am liebsten gesagt, dass sie sich nicht fürchtete und gern eine eigene Kammer hätte, doch sie durfte nichts sagen und musste so tun, als verstände sie nichts, während die Zofen sie ankleideten.

»Dann gehe ich eben mit dir ins Studierzimmer«, sagte die Tante Sechs leise. »Lass Shouyuan zunächst im Haupthaus wohnen.«

Da rief der Onkel Sechs eine Zofe: »Geh und frage, wann der alte Herr aus dem Westflügel fortgegangen ist.«

In der vergangenen Nacht, bis sie sich zur Ruhe gelegt hatten, war man bei der Zweiten alten Dame noch nicht auseinandergegangen.

Die Zofe antwortete und ging. Eine andere erste Zofe der Tante Sechs namens Cailu wies die Mägde an, das Frühmahl anzurichten, und zwei Kinder mit buschigen Brauen und großen Augen traten, umringt von Zofen und Ammen, herein.

Der Ältere war der Hui-Junge, sein Schulname Dou Yong, neun Jahre alt in diesem Jahr; der Jüngere trug den Milchnamen Zhi-Junge, sein Schulname war Dou Huaide, sieben Jahre alt in diesem Jahr.

Dou Yan warf einen Blick auf Dou Huaide.

Im früheren Leben war Dou Huaide der Außenseiter der Dou-Familie gewesen.

Während andere lasen, richtete er überall Unheil an; während andere eine Familie gründeten, entführte er die Base aus dem Hause Ji; während andere eine Laufbahn aufbauten, hielt er sich längst in der Hanlin-Akademie Grillen und war der berühmteste Taugenichts der Hauptstadt.

Nachdem er seinen Eltern seine Aufwartung gemacht hatte, kümmerte sich Dou Huaide nicht um seinen Bruder, der ehrfürchtig danebenstand, und warf sich schmeichelnd in die Arme der Mutter.

Frau Ji lächelte verzückt und schob den jüngsten Sohn von sich: »Du gehst doch schon zur Schule, du bist kein kleines Kind mehr; sonst lacht dich die Vierte Schwester noch aus.«

Sie hatten sich gestern schon gesehen und waren sogar gemeinsam zum Essen beim Onkel Drei gegangen. Unterwegs hatte Dou Huaide heimlich an ihrem Zopf gezogen, und erst ein strenger Blick von Dou Yong hatte ihn davon abgebracht.

Er nahm es nicht übel, rief Dou Yan »Vierte Schwester« zu und schmiegte sich kichernd wieder in die Arme der Mutter.

Frau Ji wusste nicht, ob sie lachen oder weinen sollte.

Dou Yan wandte das Gesicht ab.

Sie dachte an ihre beiden Söhne …

Dort fragte der Onkel Sechs nach den Fortschritten von Dou Yong: »Was hat der Lehrer gestern durchgenommen?«

Dou Yong sagte ehrerbietig: »Der Meister sprach: Man gräme sich nicht, dass die Menschen einen nicht kennen; man gräme sich, dass man die Menschen nicht kennt.«

»Wie ist das zu verstehen?«

Dou Yong sagte: »Wenn die Menschen mich nicht kennen, schadet mir das nichts; wenn ich die Menschen nicht kenne, so unterscheide ich nicht zwischen Tüchtigen und Toren, nicht zwischen Gut und Böse – das genügt, um eine Sache und sich selbst zugrunde zu richten.«

Der Onkel Sechs nickte zufrieden und wandte den Blick Dou Huaide zu.

Dou Huaide richtete sich artig auf.

Trotzdem blieb die Miene des Onkels Sechs etwas finster. Er fragte mit tiefer Stimme: »Was hat der Lehrer gestern alles durchgenommen?«

»Su Mingyun, siebenundzwanzig, begann erst da, sich zu mühen und Bücher zu lesen.« Er antwortete blitzschnell; man sah sofort, dass er den Text auswendig beherrschte.

»Wie ist das zu verstehen?«

»Wir können also ruhig bis zum siebenundzwanzigsten Lebensjahr warten, ehe wir zu lesen beginnen.«

Der Onkel Sechs schlug mit einem lauten Knall auf den Tisch, sein Gesicht war aschfahl.

Dou Yong senkte den Kopf; seine Schultern zuckten auf und ab.

Dou Huaide blickte hilfesuchend zu Frau Ji hinüber.

Frau Jis Miene war noch strenger als die Dou Hengs.

Dou Huaide zog den Kopf ein und sagte folgsam: »Su Mingyun, mit Namen Su Xun, Beiname Laoquan, stammt aus Meishan im Bezirk Meizhou …«

Der sechste Onkel hellte sich ein wenig auf.

Die Zofe, die der sechste Onkel zuvor zum Erkundigen ausgeschickt hatte, kehrte zurück und meldete: »Bei der Frau Großmutter ist die Versammlung noch immer nicht aufgelöst.«

Der sechste Onkel war bestürzt und sagte zur sechsten Tante: »Ich sehe selbst nach dem Rechten!«

»Wollt Ihr nicht erst das Frühstück einnehmen, ehe Ihr geht?«, fragte die sechste Tante; doch der sechste Onkel hatte schon abgewinkt und war eilig zur Tür hinaus.

Die Mienen der Brüder Dou Yong und Dou Huaide entspannten sich; Dou Huaide flitzte gar mit zwei, drei Sätzen auf den Stuhl und winkte Dou Yan zu: »Komm schnell, vierte Schwester! Heute gibt es Knoblauch-Schnittlauch-Teigtaschen. Die, die unsere Köchin macht, sind ganz köstlich. Sie stammt aus Yixing, meine Mutter hat sie mitgebracht; ihre Teigtaschen sind anders als die der Großmutter und der dritten Tante – die hast du gewiss noch nie gegessen.«

Die sechste Tante war eine Südstaatlerin und konnte sich an die Kang-Tische nicht gewöhnen; im Hause der Sechsten aß man an Tisch und Stühlen.

»Warum bist du wie ein Affe und kannst keinen Augenblick stillhalten?«, schalt sie ihn und setzte Dou Yan auf den Armsessel vor dem Tisch; und da sie fürchtete, das Kind möge sich nicht eingewöhnen, wies sie eine Zofe an, sich eigens neben Dou Yan zu stellen und sie zu stützen.

Dou Huaide schnitt seiner Mutter eine Grimasse.

Frau Ji und Dou Yong lachten schallend.