الفصل 434 — عَرَق بارد

فما انتظرت الإمبراطورة الأم أن تؤدي دو يان تحيتها حتى سألتها: «أتعرفين لعب الورق؟»

فقالت دو يان بتواضع: «كنت في بيت أهلي ألاعب الكبار من أهلي، غير أني لست بارعة فيه، وأكثر ما يقع لي الخسارة.»

فضحكت السيدة الحجرية قهقهةً وقالت: «أنت تلعبين الورق ولا تخسرين قليلاً، فكيف تريدين لنا نحن أن نحتمل؟»

تعني بذلك وفرة مهرها؟

أو أن السبب نفورها من أمير تشانغ شينغ؟ ورأت دو يان السيدة الحجرية وقد بلغت من العمر عتياً وإذا بها تضحك ضحكاً مصطنعاً رخيماً كفتاة في الثامنة عشرة، فلم يبقَ في قلبها نحوها شيءٌ من المودّة.

ويبدو أن زوجة وليّ العهد لا تحبّ السيدة الحجرية هي الأخرى، إذ قالت ضاحكة: «فيا للعجب، إذا كثر مال البيت لم يعد نافعاً صاحبه، فما يزال يجعله غرضاً تُصاب به السهام!»

فتجمدت ملامح السيدة الحجرية قليلاً.

فأومأت الإمبراطورة الأم إلى دو يان: «ما دمتِ تعرفين اللعب فحسبك. خذي مكان هوي يينغ، فبصرها أضعف من بصري.»

وفي أثناء ذلك نهضت امرأة في هيئة موظفة قصر، متهللة الوجه، وأعطت دو يان ما في يدها من ورق اللعب.

فلا هي أخذت ولا هي تركت.

فدفعتها زوجة وليّ العهد برفق وقالت: «جلالة الإمبراطورة الأم تستثقل بلادتي، فسامريها قليلاً في اللعب!»

وقد بلغ الأمر هذا المبلغ، فلو اعتذرت بعدها لبدا ذلك من ضيق الأفق.

فانحنت دو يان لتلك الموظفة انحناءةً، وقالت: «أرجو ألا تؤاخذيني»، ثم أخذت الورق وجلست تجاه الإمبراطورة الأم.

ولما أتمّت دورةً من اللعب، صار في نفسها شيء من العلم بالأمر.

فالإمبراطورة الأم تتخذ الورق تسليةً، ولا تشغل ذهنها كثيراً، تلعب حيث يقع خاطرها، بلا نظام.

أما السيدة الحجرية فكانت بارعة في اللعب، تتلطّف مع الإمبراطورة الأم، فلا تكسب إلا واحدة من كل أربع.

أما الشريكة الأخرى في اللعب فكانت فضلى القصر ده.

كانت من محظيات الإمبراطور أيام إقامته في مقرّه قبل التبوّء، وهي في سنّه، وقد ولّى زمن نضارتها وبهائها منذ أمد، فكثيراً ما تُدعى إلى قصر تسينينغ لتؤنس الإمبراطورة الأم يي، وكانت حاذقة في لعب الورق، لا تجرؤ على مناوأة الإمبراطورة الأم يي الجالسة إلى يمينها، لكنها لم تكن ترحم قطّ من كان جالساً إلى يسارها.

حسبت دو يان في نفسها أنها ليست عاجزة عن مجاراة هؤلاء النسوة.

فاحتذت حذو السيدة الجليلة شي، فلم تكن تظفر في كل أربع جولات إلا بجولة واحدة.

وبهذا صارت الإمبراطورة الأم يي أكثر الجميع حظاً من الفوز. ولأن دو يان والسيدة الجليلة شي كانتا تفوزان بين الحين والآخر بجولتين، بدا الأمر كأن الغلبة تتقاسمها الأيدي، فكان مظهر أوراق اللعب في غاية البهاء.

أخذت الإمبراطورة الأم يي تُثني على براعة دو تشيوي في اللعب، وكانت في نشوة وطرب، حتى جاء الخادم الداخلي يسأل أين تُقدّم مائدة الغداء، فعند ذلك توقّفت الجولة مؤقتاً.

فاستأذنت دو يان بالانصراف.

غير أن الإمبراطورة الأم يي أبقتها لتتغدّى معها، وقالت: «سنلعب قليلاً بعد الظهر!»

※

أتمنى للجميع عطلة أسبوع سعيدة!

ملاحظة: سأكون في رحلة عمل من الجمعة القادمة إلى الثلاثاء الذي يليه، ومخزوني من المسودات لا يكفي، لذا سيكون النشر في عطلة هذا الأسبوع مرة واحدة فقط، وسأعوّض ذلك بعد عودتي من الرحلة، فأرجو من الجميع أن يغفروا لي هذا الإزعاج!

~~~~(_