Capítulo 434 — Sudor frío

Esa misma tarde acudió un eunuco de palacio para ordenarle que entrara a primera hora del día siguiente.

Fue asombrosamente rápido.

Dou Huaiying dijo entre risas:

—Por lo visto, la Casa del Defensor del Estado Ying sí que tiene prestigio ante el emperador.

Dou Yan sonrió con los labios apretados.

En eso llegó un administrador de la Casa del Defensor del Estado Ying a pedir a Song Yan y a Dou Yan que volvieran, pues en un par de días irían a casa de los Miao a fijar el compromiso.

Como hermano mayor y cuñada de Song Han, tenían que volver a ayudar; Dou Yan en especial, para atender a las damas que vinieran a felicitar.

Dou Yan prometió regresar a casa tres días después.

Sin embargo, cuando Song Yan volvió, envió a alguien a responder a la Casa del Defensor del Estado Ying:

—El niño es aún pequeño, y en casa no paran de sonar instrumentos y de representarse funciones; ¿y si el niño se asusta? Además, mi esposa tiene que entrar en palacio mañana temprano. Con que vuelva yo, basta.

Song Cen se encolerizó hasta el punto de que se le encogió el corazón, y dijo a quien traía el recado:

—Ve y dile al señor heredero que, si no quiere volver, puede no volver nunca jamás.

¿Cómo se iba a atrever el mensajero a repetirle aquello a Song Yan? Con el gesto descompuesto, fue a suplicar a Huang Qing.

Huang Qing no tuvo más remedio que armarse de valor e ir a ver a Yan Che.

Yan Che sonrió sin darle importancia y dijo:

—Entonces ve y dile una cosa al señor Defensor del Estado: que ese día nuestro señor heredero no volverá.

Si el hermano menor se comprometía y el hermano mayor, siendo el heredero, no se interesaba lo más mínimo, ¿qué pensarían los Miao?

Huang Qing sonrió con amargura, sin encontrar otra salida mejor. No le quedó sino dejar el asunto en suspenso y decidir qué hacer cuando Song Cen preguntara.

Mientras tanto, Dou Yan entró en palacio a dar las gracias y la princesa heredera la agasajó con gran cordialidad; incluso hizo que le trajeran al tercer nieto imperial para que lo viera. El príncipe heredero, al enterarse de su llegada, también hizo que le enviaran varias bandejas de pasteles. Y cuando ella propuso ir a saludar a la emperatriz y a la emperatriz viuda, la princesa heredera la acompañó al Palacio de la Tranquilidad Terrestre.

El cuarto día del noveno mes, las mujeres de palacio y los eunucos debían cambiar a ropas de seda ligera; antes del decimoquinto día del octavo mes había que repartir los vestidos nuevos, y estaban además el banquete de palacio del Festival del Medio Otoño y los regalos a las distintas casas. La emperatriz andaba atareada de aquí para allá y solo le concedió a Dou Yan el tiempo de tomarse una taza de té. En cambio, la emperatriz viuda, al saber que Dou Yan había venido, la mandó llamar de inmediato.

Dou Yan entró en la sala lateral con la mirada recogida y el corazón en calma.

También estaba allí la concubina imperial Shi, acompañando a la emperatriz viuda en una partida de naipes.

Antes de que Dou Yan hiciera la reverencia, la emperatriz viuda le preguntó:

—¿Sabes jugar a las cartas?

Dou Yan respondió con modestia:

—Antes, cuando vivía en casa, también jugaba con los mayores de la familia; pero no soy muy diestra: las más de las veces pierdo.

La concubina imperial Shi soltó una risita y dijo:

—¿Ni siquiera pierdes un poco a propósito? ¿Cómo quieres que los demás te tengamos buena opinión?

¿Se refería a lo cuantiosa de su dote?

O quizá a que no sentía aprecio alguno por el marqués de Changxing. Viendo a la concubina imperial Shi, ya entrada en años, reír con aquellas voces melindrosas como una doncella de dieciocho, Dou Yan no sintió por ella la menor simpatía.

La princesa heredera tampoco parecía tenerle gran aprecio, pues dijo entre risas:

—Se ve que tener un caudal tan abundante también tiene sus inconvenientes. ¡Una acaba siempre sirviendo de blanco!

El rostro de la concubina imperial Shi se tensó levemente.

Entonces la emperatriz viuda hizo señas a Dou Yan:

—Con que sepas jugar, basta. Ocupa el lugar de Huiying, que tiene peor vista que yo.

Mientras hablaba, una mujer con aspecto de funcionaria palaciega se levantó sonriente y le tendió a Dou Yan el puñado de cartas que tenía en la mano.

Dou Yan no sabía si tomarlas o no.

La princesa heredera le dio un leve empujón y dijo:

—A la emperatriz viuda le parezco torpe; acompáñala tú un rato.

A esas alturas, excusarse más habría resultado de una mezquindad provinciana.

Dou Xin hizo una reverencia a la funcionaria palaciega con las rodillas flexionadas, le dijo «con permiso» y, tomando las cartas, se sentó frente a la emperatriz viuda.

Tras una vuelta completa, ya se había hecho una idea.

La emperatriz viuda tomaba las cartas como mero pasatiempo, sin devanarse demasiado los sesos: jugaba según le venía a la mente, sin método alguno.

La concubina imperial Shi era muy diestra en el juego y se acomodaba al gusto de la emperatriz viuda, de modo que de cada cuatro partidas solo ganaba una.

La otra compañera de mesa era la concubina De, del palacio.

Había sido una de las mujeres del emperador cuando este aún residía en su mansión privada; tenía la misma edad que él y hacía ya mucho que había dejado atrás la lozanía. Solían llamarla con frecuencia al Palacio de la Tranquilidad Maternal para hacer compañía a la emperatriz viuda Yi. Jugaba muy bien a las cartas y no osaba medirse de igual a igual con la emperatriz viuda Yi, que se sentaba a su izquierda, pero con esta, que se sentaba a su derecha, no mostraba la menor clemencia.

Dou Yan consideraba que lidiar con aquellas personas no suponía problema alguno para ella.

Imitando a la concubina viuda Shi, ganaba solo una de cada cuatro manos.

De este modo, la emperatriz viuda Yi era quien más ganaba. Y como Dou Yan y la concubina viuda Shi también se adjudicaban alguna mano de vez en cuando, parecía que cada una ganaba y perdía por igual, y el desarrollo de la partida resultaba de lo más lucido.

La emperatriz viuda Yi no cesaba de elogiar la destreza de Dou Zhiwei en el juego y estaba tan entusiasmada que solo cuando un eunuco vino a preguntar dónde se serviría el almuerzo se interrumpió momentáneamente la partida.

Dou Yan se despidió.

La emperatriz viuda Yi, sin embargo, la retuvo para almorzar y le dijo: «¡Por la tarde jugaremos un rato más!»

※

¡Feliz fin de semana para todos!

PD: Esta semana, del viernes al martes que viene, estaré de viaje de trabajo; no tengo suficientes capítulos guardados, así que este fin de semana solo podré publicar un capítulo. Al regreso del viaje lo compensaré. ¡Os ruego que disculpéis las molestias!

~~~~(_