Chương 375 — Giải tán

Trần Nghiễn Chu ôn tồn hỏi Đậu Yến: »Vậy nàng có dự tính gì?«

Đậu Yến rất kiên định đáp: »Ta phải giữ được cái nhà này của chúng ta!«

.

Bất kể là ai, đều sẽ nghĩ như vậy.

Nhưng dưới thế nước lớn lao ấy, được mấy người toại nguyện?

Ông nghĩ đến những người đàn ông đang rên xiết đau đớn khắp sân, nghĩ đến Bàng Côn Bạch đến nay vẫn chưa thể đứng dậy bước đi, nghĩ đến cảnh Đậu Yến và Tống Chi giằng co trong trận mưa như trút, nghĩ đến vẻ mặt ấm áp hiếm thấy trước người ngoài của Tống Nghiễn khi đỡ lấy Đậu Yến, trái tim ông bỗng đập thình thịch, dấy lên một nỗi háo hức muốn thử sức.

Trần Nghiễn Chu biết, đó là khát vọng muốn nắm lấy cơ hội dấn thân vào dòng thác lớn đang làm thay đổi lịch sử, cũng giống như nhiều năm trước, khi biết con đường quan lộ của mình đã hết, ông từng khao khát được một phen thi thố hoài bão.

Ông khẽ mỉm cười, dịu giọng nói: »Ta đã đi qua nhiều nơi, ngắm qua nhiều phong cảnh, sống trên đời, cũng chỉ có thế. Phu nhân không cần lo cho ta, người có điều gì cần, cứ dặn dò ta là được. Ta tuy bất tài, nhưng cũng sẽ cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi.«

Câu cuối cùng ấy, xuất xứ từ «Xuất sư biểu» của Gia Cát Lượng.

Đậu Yến không hiểu sao lại hiểu được ý của Trần Nghiễn Chu.

Đúng vậy, nàng có gì phải sợ.

Thắng làm vua, thua làm giặc!

Nếu nàng thất bại, Định Trấn Quốc phủ chính là tấm gương trước mắt nàng.

Cho nên, nàng chỉ có thể xông lên phía trước.

Liêu Vương thì đã sao? Thái tử thì đã sao?

Có liên quan gì đến nàng?

Khi nàng bị giam trong ngục, chính Tố Lan và Tố Tâm che chở nàng, Đoạn Bỉnh cùng những người khác cầu xin giúp nàng; khi nàng đau khổ giằng xé giữa tiền kiếp và kiếp này, chính sự cố chấp và nhiệt thành của Tống Nghiễn khiến trái tim nàng đập lên nhẹ nhõm.

Những người này, mới là những người nàng nên trân trọng, nên gìn giữ, nên dốc hết sức mình bảo vệ!

Nàng phải bước tiếp.

Xưa nay, biết bao hào kiệt đã chết đứng vì do dự không quyết.

Nàng phải bước tiếp.

Như những gì nàng vẫn làm từ khi trọng sinh đến nay.

Kiên cường bất khuất bước về phía trước!

Cùng với những người bên cạnh yêu quý nàng, tôn trọng nàng, thương xót nàng.

Đậu Yến đỡ lấy cái bụng hơi nhô lên của mình, nhìn Trần Nghiễn Chu mỉm cười nhàn nhạt. Ánh mắt nàng lại vui sướng lấp lánh như sao mai.

Rực rỡ sáng ngời, chói lọi.

Đậu Yến của Chân Định ấy.

Trần Nghiễn Chu đứng dậy, lùi lại hai bước, chậm rãi hành lễ với Đậu Yến: »Phu nhân, xin cứ dặn dò.«

Đậu Yến bật cười.

Trên cõi đời cô độc này, có thêm một người đồng hành, sẽ có thêm một phần dũng khí.

Nàng làm động tác mời ngồi với Trần Nghiễn Chu, nói: »Mấy ngày nay ta đã tiếp quản việc chi tiêu nội phủ của Anh Trấn Quốc phủ, phát hiện ra một chuyện rất lạ. Lẽ ra, Anh Trấn Quốc phủ là gia tộc hiển quý trăm năm, một gia tộc có truyền thừa như thế, truyền lại không chỉ là tước vị và tài sản, mà phải là nhân mạch thâm hậu và những đầy tớ trung thành chống đỡ cho sự phồn vinh của gia tộc.

»Nhân mạch thâm hậu ấy, ta đã được thấy qua vào dịp Tết.

»Không chỉ những nhà trâm anh ở kinh đô, mà cả các đại thần trong triều, các vệ sở đóng ở các nơi, đều có người gửi lễ tết đến Anh Trấn Quốc phủ. Có những lễ vật của hoàng thân quốc thích còn không hề nhẹ.

»Nhưng đầy tớ trung thành, nói thật, ta không thấy lấy một người.

»Bên cạnh Thế tử gia, phần lớn là người của Định Trấn Quốc phủ.

»Bên cạnh Anh Quốc công, phần lớn là người được đề bạt sau khi phu nhân Tưởng qua đời.

»Ta cũng biết, sau khi phu nhân Tưởng qua đời, các bà vú, đầy tớ trong Anh Trấn Quốc phủ đều bị thanh trừ, Di Chí Đường và Anh Trấn Quốc phủ đoạn tuyệt, lại khiến nhiều người bị liên lụy. Nhưng lạc đà gầy vẫn to hơn ngựa. Anh Trấn Quốc phủ thế nào cũng không thể như bây giờ, tường mới quét vôi, không có một quản sự lão luyện nào trấn giữ được cả!

»Không nói đâu xa, người cứ nhìn Tăng Ngũ vừa được vào làm việc bên cạnh Anh Quốc công kia. Chẳng qua chỉ là một tên tiểu tư thô kệch, theo cha hắn — người biết nuôi ngựa — đến nương nhờ Anh Trấn Quốc phủ, vậy mà lại đi được con đường của đại quản sự tiền viện Hoàng Thanh, trở thành tiểu tư thân cận của Anh Quốc công. Chuyện này mà đặt ở nhà họ Đậu chúng ta, thì nghĩ cũng không dám nghĩ, không tra xét ba đời, cũng phải quan sát kỹ càng hai ba năm, mới dám điều người đến bên mình, bắt đầu từ bậc thứ ba.

Đó cũng là lý do vì sao kiếp trước Vương Sơ Ảnh khí thế ngang ngược, kiếp này nàng nắm được một nửa sản nghiệp của Tây Đậu, nhưng Cao Thăng vẫn trung thành với cha nàng.

Trần Nghiễn Chu dù sao cũng chỉ là một nho sinh nhà nghèo, chưa từng nghĩ kỹ về những chuyện này. Nay nghe Đậu Yến nói vậy, ông cũng thấy xúc động.

»Ta nhớ lần đầu tiên ta đến Anh Trấn Quốc phủ, một phủ hơn hai trăm người mà lại yên tĩnh không một tiếng người.« Trần Nghiễn Chu hồi tưởng, »Các bà vú đều ngẩng cao đầu ưỡn ngực, trên mặt mang nụ cười vừa kiêu ngạo vừa nhún nhường, ánh mắt nhìn ta, phần lớn đều lộ vẻ khinh thường.

»Lúc đó dẫn ta vào phủ là Nghiêm Triệt.

»Chúng ta đối diện gặp một quản sự họ Lệ, hai bên tóc mai đã bạc trắng.

»Nghiêm Triệt không chỉ cung kính hành lễ với ông ta, mà khi vị quản sự ấy hỏi về ta, còn bịa ra một lý lẽ rồi kiên nhẫn giải thích với ông ta.

»Sau đó, Nghiêm Triệt giải thích với ta, rằng vị quản sự họ Lệ này từng hầu hạ lão Trấn Quốc gia, nay chuyên phụ trách lễ nghi cho các tiểu tư mới vào phủ, rất có uy vọng trong Anh Trấn Quốc phủ. Cuối cùng còn đùa với ta rằng, Anh Trấn Quốc phủ còn nhiều lão bộc như thế lắm, bảo ta sau này mở mắt cho tinh, đừng có chọc vào mấy ông lão ấy.

»Lúc ấy ta liền nghĩ, chẳng biết Anh Quốc công có thấy mấy lão bộc từng hầu hạ lão Trấn Quốc gia năm xưa là chướng mắt hay không.

»Người xem Anh Trấn Quốc phủ bây giờ đi, Thế tử cũng vậy, Anh Quốc công cũng vậy, đều có phần không kiêng nể gì, muốn làm gì thì làm… ngay cả nha hoàn từng hầu hạ sát bên mình cũng có thể nhét vào phòng con trai, dẫu nha hoàn ấy có trong sạch đi nữa, nhưng chuyện như thế làm sao nói cho rõ ràng, lỡ truyền ra ngoài thì Anh Trấn Quốc phủ thành cái nơi gì?«

Trần Nghiễn Chu vừa nói, trong lòng chợt động, bèn quay sang nhìn Đậu Yến.

Chỉ thấy Đậu Yến đang nhìn hắn, mắt sáng long lanh.

Hai người đều không khỏi biến sắc.

Trần Nghiễn Chu ngập ngừng: »Người nghi Anh Quốc công đã nhân cơ hội này trừ khử những kẻ chướng mắt ông ta.«

»Đây không phải là nghi ngờ, mà là chắc chắn.« Đậu Yến nói, »Nhưng ta từng nghe Thế tử kể, khi Tưởng phu nhân còn sống, trong nhà bất kể là việc bếp núc hay việc vặt, đều do một tay Tưởng phu nhân lo liệu; Tưởng phu nhân đi gấp như thế, chắc chắn còn nhiều lời chưa kịp dặn dò Anh Quốc công, Anh Quốc công chưa chắc đã biết rõ mọi chuyện trong phủ này, thể nào cũng có kẻ lọt lưới. Ta thấy chúng ta nên làm hai mặt một lúc, ngươi nghĩ cách tra lai lịch đám quản sự ngoại viện, ta tra lai lịch đám đàn bà hầu hạ nội viện, cộng thêm đám nha hoàn điều từ điền trang về nữa, gỡ từng lớp như gỡ kén tằm, thể nào cũng tìm được một hai manh mối có ích. Còn chỗ Liêu Vương, Thế tử đã có lòng đề phòng, đang tra xét ông ta. Đợi có tin tức gì rồi chúng ta liệu tính. Việc cấp bách trước mắt là phải nắm Anh Trấn Quốc phủ trong tay, vận hành chặt chẽ như cái thùng sắt, không ai xen vào được, đợi đến khi Liêu Vương khởi sự, chúng ta mới có thể yên tâm mà lo việc lớn trong triều.«

Trần Nghiễn Chu nghiêm trang nói: »Phu nhân cứ yên tâm, việc này giao cho ta là được.«

Đậu Yến đích thân tiễn Trần Nghiễn Chu ra khỏi thư phòng.

Rồi gọi Nhược Chu vào.

Trong bốn nha hoàn nhỏ lấy chữ Nhược đặt tên, nàng là người lanh lợi nhất.

Đậu Yến vẫy nàng lại gần, hạ giọng dặn dò: »Ngươi chẳng phải vẫn qua lại với Thê Hà, đại nha hoàn trong phòng Nhị gia đó sao? Trấn Quốc gia muốn điều Xuyến Nhi ở Tê Hương viện sang phòng Nhị gia hầu hạ, ngươi hé cho Thê Hà một tiếng, xem Thê Hà phản ứng thế nào. Rồi tìm cách bắt chuyện với đám nha hoàn ở Tê Hương viện.«

Tổ mẫu của Nhược Chu họ Thôi, là chị em đường chưa ra khỏi phạm vi năm đời với tổ mẫu của Đậu Yến.

Nàng có thể theo Đậu Yến đến Chân Định, là nhờ tổ mẫu nàng.

Nhược Chu tươi cười rạng rỡ, khuỵ gối hành lễ rồi lui xuống.