Bölüm 43 — Yao Ruhu Ay Işığında Hızla Süzülüyor

Ertesi gün Shen Mu, köylülerin gürültülü patırtısıyla uyandı; kalkıp soruşturunca anladı ki gece bekçisi aniden ölüvermiş, köylüleri de dehşete düşürmüştü.

Dün gece Shen Mu ağaç keserken devrilen gövdeden kocaman bir yılan fırlamıştı, bu bile yeterince korkutucuydu; ama gece yarısı bir de bekçinin ölmesi köylüleri huzursuzluğa sürüklemiş, her kafadan bir ses çıkar olmuştu.

O karı koca, üzerine kırmızı bez serilmiş bir tepsiyle geldiler; bezin üstünde birkaç hediye vardı. »Nine, delikanlı,« dediler, »biz yoksul insanlarız, elimizde değerli bir şey yok; ne olur bu azıcık şeyi kabul edin.«

Shen Mu tam geri çevirecekti ki Kör İhtiyar söze girdi: »Shen'er, al şunları; bırak da iyiliğin anılsın.«

Shen Mu kırmızı bezdeki birkaç şeyi aldı ve karı kocayla vedalaştı. Adam gülümseyerek dedi: »Delikanlı, sen her türlü hünerle donanmışsın, yaşıtlarının arasından sıyrılıyorsun; ileride muhakkak insanlar dünyasının ejderi ve ankası olacaksın!«

»Ejderha ve anka olmanın ne gibi bir iyiliği var?«

Zhu Nine dedi ki: »Ejderha ciğeri, anka yüreği — sofradaki birer lezzet sadece. Ejderha ve anka olma, insanlar dünyasının ejderhasını ve ankasını yiyeni ol.«

Karı koca birbirine bakakaldı. Zhu Nine elini salladı: »Haydi dönün artık. Shen'er, Kör İhtiyar, biz panayıra devam ediyoruz!«

Shen Mu küçük kocakarının peşine takıldı; merakla sordu: »Nine, dün gece neydi öyle? O büyüyü yapan gece bekçisi miydi? Nasıl öldü? Bir de, dün gece alnımın ortasında süzülen o gümüş tanesi neydi? Geçen sefer bizim köydeki insanların hepsi sıradan insanlar demiştin, değil mi? Ama bana öyle geliyor ki öbür köylerin sıradan insanlarıyla bizim köyün sıradan insanları biraz farklı.«

»Bu kadar soru nereden çıkıyor?«

Zhu Nine'nin başı kazan gibi oldu; yardım ister gibi Kör İhtiyar'a baktı. Kör İhtiyar keyifle öne yürüdü, güm diye bir ağaca çarptı ve baygın düştü.

Zhu Nine, Kör İhtiyar'ın yüzüne üst üste birkaç tekme attı; ama adam ne yaptıysa uyanmadı.

Shen Mu telaşla Kör İhtiyar'ı sırtına aldı, umut dolu bir bakışla Zhu Nine'ye baktı. Zhu Nine sepetinden bir iğne çıkardı, Kör İhtiyar'ın kıçına sapladı. İğnenin girdiği yerden kan fışkırdı ama adam yine de baygın kaldı.

Zhu Nine çaresiz kaldı, gözlerini kırpıştırıp dedi: »Gece bekçisi gerçekten de o yılan besleyen şeytan yolu ustasıydı. Hüneri de hiç fena değildi. Kullandığı şey Gölge Şeytana Dönüşüm Tekniği'ydi; Karanlık Şeytan Tarikatı'nın bir hüneri, son derece heybetli, insanı hazırlıksız yakalıyor. Ben Kum Yıkama Gölge Yansıtma Tekniği'yle gölgesini yaraladım, gölgeden bedenini yaraladım. Ama içimdeki şeytan uyanıktı; birine söz vermiştim, ömrüm boyunca Karanlık Şeytan Tarikatı müritlerine zarar vermeyeceğime dair. Bu yüzden ancak geri çekilmesini sağlayabildim. Öldüresiye vuran ben değildim, Kör İhtiyar'dı.«

Shen Mu gözlerini kırpıştırdı: »Peki o gümüş tane neydi? Kılıç tanesi miydi o? Nine kılıç sanatında usta mı?«

Zhu Nine'nin gözleri de kırpıştı kırpıştı; ihtiyarla delikanlı karşılıklı göz kırpıp durdular, gözleri ağrıyana kadar. Zhu Nine dişlerini sıktı, Kör İhtiyar'ın kıçına bir iğne daha sapladı; adam yine uyanmadı.

»Gümüş tane mi? Hı hı, şunu mu diyorsun?«

Zhu Nine avucunu çevirdi; elinde bir gümüş tane belirdi. Shen Mu hemen başını salladı: »Nine, bana kılıç sanatını öğret!«

Zhu Nine içini çekti: »Öğretmek istememekten değil, öğretememekten. Benim kılıç sanatım adını duyursa da, dünyanın birincisi olamaz. Sen benim kılıç sanatımı öğrenirsen, o kişi sana öğretmeye yanaşmaz. Bu yüzden, ölsem de sana aktaramam.«

Shen Mu'nun yüzü düştü; ama hemen toparlandı: »Dünyanın birinci kılıç sanatı mı? Bizim köyden mi?«

»Kafana göre kurcalama.«

Zhu Nine uyardı: »Ondan istersen, sana daha da öğretmez; ancak kendi kafasında oturtursa öğretir! Şu an üzerinde birkaç eşsiz hüner var, hiçbiri de tam anlamıyla ustalaşmış değilsin. Aynı seviyede Huo Amca'yı yumruklayacak, Kasap'ı bıçakla biçecek, Kör İhtiyar'ı mızrakla sürtecek, Topal İhtiyar'ı koşuda geçecek hale gel de, ondan sonra kılıç sanatını nasıl bileyeceğini düşün! O zaman o öğretmezse, biz zorla öğrettiririz!«

Kör İhtiyar esnedi, aheste aheste dedi: »En geniş görüşlü, en derin iç gelişime sahip olan odur; bu yıllar içinde daha da heybetlendi. Hepimiz birleşsek yine de onu yenemeyebiliriz.«

»Uyanmaya kıydın demek?« Zhu Nine öfkeden kudurdu, adamın kıçına bir iğne daha sapladı.

Kör İhtiyar Shen Mu'nun sırtından indi, asasına dayanarak dedi: »Bu işi en iyisi sen açıklarsın; ben açıklayamam. Bekçiyi öldürme meselesini ben izah edebilirim. O bekçinin Gölge Şeytana Dönüşüm Tekniği çok heybetliydi; insanla gölgenin yer değiştirmesini başarabilmişti. Bedeni asıl beden değildi, gölgeydi asıl olan. Onunla dövüşürken yalnızca bedenine saldırırsan, gölgesi seni öldürür. Beni öldürmeye kalktığında, ben bambu asayla gölgesini çiviledim, onu yere mıhladım.«

Shen Mu düşündü, sonra sordu: »Peki o yılanı besleyip bebeklerin doğuştan gelen özünü ve ruhunu kullanarak neyi geliştiriyordu?«

Kör İhtiyar dedi: »Nine, şeytan yolu tekniklerini en iyi sen bilirsin, sen açıkla.«

»Bu tekniğin adı Mükemmel Doğuştan Gelen Güç Tekniği.«

Zhu Nine dedi: »Bu, Karanlık Şeytan Tarikatı'nın sonradan doğuştan geleni elde etme tekniğidir. Ama o, nereden ele geçirdiyse, eksik bir bölümünü almış; yanlış yönde çalışmış, doğmamış bebekleri kullanmaya kalkmış. Gerçek Mükemmel Doğuştan Gelen Güç Tekniği her ne kadar şeytan tekniği olsa da, doğru dürüst bir tekniktir; bu tür aşağılık yöntemlerle çalışmayı küçümser. O, göğün ve yerin ruhani enerjisini yutup içine çeker, güneşin ve ayın özünü emerek kendini geliştirir.«

Yüzünde bir endişe belirdi, sesini alçaltarak dedi: »Karanlık Şeytan Tarikatı'ndan insanların buralarda görünmesi, Issız Şehir'in artık sakin kalamayacağı anlamına geliyor. Bu adamlar genelde bir arı sürüsü gibi birden bire çıkagelirler...«

Üçü Nine'nin tapınağına döndüğünde toplantı hâlâ sürüyordu. Öğleden sonraya doğru köylerin insanları birer birer ayrılıp kendi köylerine döndüler. Shen Mu da öküz arabasını sürerek Yin Can Köyü'ne döndü.

»Shen'er, artık tek başına avlanmaya çıkabilirsin.«

Huo Amca öküz arabasında oturuyordu; bedeni sarsılan yolla birlikte inip kalkıyordu. Aniden dedi: »Sen büyüdün.«

Shen Mu'nun içi ısındı, arkasına dönüp gülümsedi; Yin Can Köyü'nün sığırtmacı, ilkbahar başının güneşi gibi parlak bir gülümseme attı.

»Ama yalnızca farklı yaratıkları avlamana izin var; farklı yaratık efendilerine meydan okumak yok.«

Zhu Nine dedi: »Bir de her akşam dönüp öküzleri otlatacaksın, öküzler bol bol ot yesin.«

Sığırtmacın yüzü anında karardı. Sessizce arabayı çeken iki öküz de öfkeyle böğürdü; öküz gözleri yaşlıydı, son derece kırgın görünüyorlardı.

Shen Mu bunu görünce şüpheyle sordu: »Nine, bu iki öküz de insan mı yoksa?«

»Sen tahmin et.« Zhu Nine sırıttı.

Shen Mu tahmin etmek istemiyordu.

Arkadan bir rüzgâr esiverdi; delikanlının içi rüzgârla çalkalandı, birden adımını açtı, öküz arabasından sıçrayıp rüzgârın peşine düştü. Bu rüzgârı yakalayacak, rüzgârın sırtına basıp gökyüzünde yürüyecekti!

Hızı son derece yüksekti; çam ormanından atlayıp çamların tepelerine basa basa azgın bir hızla koştu, hızı giderek arttı, sonunda o rüzgârın önüne yetişti, sıçrayıp havaya yükseldi. Havadaydı ama ayaklarının altında birden tuhaf bir yukarı itiş kuvveti belirdi.

Delikanlı sevinçle haykırdı, adımları uçarcasına gökyüzünde noktalar çizdi, rüzgârın sırtına basarak havada koştu.

Öküz arabasındakiler başlarını kaldırıp baktılar. Kör İhtiyar sakin sakin dedi: »Düşer mi acaba?«

Simyacı bir avuç rüzgârı yakalayıp kokladı, gülümsedi: »Düşer. Bu bir cin rüzgârı; rüzgârın içinde bir cin yolculuk ediyor. Onu fark edince duracaktır. Hanginiz gidip onu yakalayacak?«

Shen Mu'nun adımları hızlıydı, rüzgâr da hızlıydı; farkına varmadan on küsur li yol katettiler. Delikanlı coşku içindeyken, birden bembeyaz bir tilkinin kocaman bir muz yaprağının üstünde yanına uçtuğunu gördü; ön iki bacağını dimdik uzatmış, arka bacaklarının üstüne oturmuştu.