Bölüm 42 — Derin Gecede Issız Bir Gölge Köy Kapısına Yaklaşıyor

Kocaman yılan hamle yapmak üzere kıpırdandığı anda Shen Mu da birdenbire havaya fırladı; Kasap Bıçağı rüzgar gibi, yağmur gibi inip yılanın başıyla gövdesi arasındaki zayıf noktaya çılgınca vurdu. Kasap Bıçağı Tekniği: Güneşin Doğu Denizi'nde Bin Kat Dalgası! Kasap Dede'nin bu hamlesi, doğmakta olan koca güneşle Doğu Denizi'nde üst üste binen binlerce dalganın, eşsiz bıçak gücüyle her şeyi kesip geçme gücünü taşıyordu. Shen Mu'nun zihninde başka hiçbir düşünce yoktu; tek niyeti vardı: bıçağı savur, kes! Kes! Kes! Kes! Kes! Bu kafayı mutlaka kesmeliydi! Cızz— Yılan kanı saçıldı. Masa büyüklüğünde üçgen bir kafa gövdeden ayrıldı; yılan başı, kocaman açık ağzıyla ilerideki üç kişilik aileye ısırmak ister gibi kaldı, sanki öldüğünün farkında değildi. Koca yılan başı o üç kişilik aileye çarpmak üzereyken Shen Mu ansızın havada asılı duran yılan başının üzerine atladı; iki ayağıyla bastırdı, gövdesini çömelterek yılanın ağzını kapattı. Yılan başı, üzerindeki gençle birlikte kocaman bir kurşun külçesi gibi dümdüz aşağı düştü ve donakalmış üç kişilik ailenin önüne güm diye çarptı. Üçü donup kaldı, önlerindeki delikanlıya boş boş baktı. Shen Mu eğildi, küçük kıza sırıtarak bütün beyaz dişlerini gösterdi: »Küçük kız, bir şey yok.« O sırada bir bebeğin ağlama sesi duyuldu. Bir kadın, yılanın yıkıp geçtiği evden dışarı fırladı ve gülerek: »Kutlu olsun, ana oğul sağ salim!« dedi. Shen Mu telaşla Kasap Bıçağı'nı sırtındaki deri kınına soktu, dönüp avluya koştu. Adam coşkuyla eve dalmıştı bile; Zhu Nine ise evden çıkmış, ellerini yıkıyor, arkasına dönüp içeride birbirine sevgiyle bakan karı kocayla çocuğa bakıyordu. »Shen'er, memnun musun?« diye güldü Zhu Nine. Shen Mu o üç kişilik ailenin sevgi dolu görüntüsüne baktı, hafifçe başını salladı; eli istemdışı kalkıp göğsündeki yeşim pandantifi kavradı. Zhu Nine elini görünce içinden bir ah çekti. Kör Dede öne çıkıp esneyerek: »Buradaki iş bitti, artık uyumalı. Nine, bu evde odalar az; ne dersin, ikimiz kıvrılıp yatsak?« dedi. Zhu Nine arkasına döndü, bakışları buz kesti. Kör Dede ister istemez ürperdi, bambu değneğini yere vurdu ve dönüp yürüdü: »Bu devirde insanlar artık insaflı değil, Kör Dede'ye bile bağırılıyor. Ben sokakta yatarım...« »Nine, bu köydekiler neden bu koca yılanı hiç fark etmedi?« diye sordu Shen Mu kaygıyla. Bazı köylüler avluya dolmuş, güçlükle ağaç kovuğundan yılanın kuyruğunu çıkarıyorlardı. O çocukluğundan beri Saklı Sakatlar Köyü'nde yaşamıştı. Köylülerin her birinin bir engeli vardı; Zhu Nine bile kamburdu. Ama onun gözünde köyün yaşlıları göğe çıkabilen, yerin dibine girebilen, her şeye gücü yeten insanlardı. Oysa bu köyün halkı çoğunlukla sıradan insanlardı; içlerinde savaşçılar olsa da iç gelişimleri ve güçleri pek yüksek değildi. Bu yüzden içten içe kuşkuya kapıldı. »Issız Diyar'da Saklı Sakatlar Köyü tektir.« Zhu Nine'nin bakışları derinleşti: »Burada çoğu sıradan insan. Onlar, Issız Diyar felaketinde kaçmaya fırsat bulamayanlardır; bazıları da dış dünyada yaşayamaz hale gelip ağır vergilerden ve toprak ağalarının baskısından kaçmış, burada canını kurtarmaya çalışanlardır.« »Dış dünya mı?« Shen Mu'nun gözleri parladı. »Dış dünya Issız Diyar'dan daha tehlikeli!« Zhu Nine soğuk bir homurtuyla: »Yoksa Nine ile Kör Dede'nin zorla bu Issız Diyar'a kaçmak zorunda kalması boşuna mı? Sakın dış dünyayı aklına takma!« dedi. Shen Mu başını kaşıdı; nedendir bilinmez, hep yumuşak başlı ve sevecen olan Zhu Nine birdenbire öfkeye kapılmıştı. Zhu Nine sesini alçalttı, fısıltıyla: »Bu koca yılan da işin tuhaf tarafı. Normalde yabani canavarlar köye giremez; oysa bu yılan yıllarca köyün içinde gizlenmiş. Korkarım birileri onu bilerek köye saldı. Bu yılan besleme yöntemi, şeytani bir tarikatın işine benziyor. Hehe, bu gece başımıza güzel şeyler de gelebilir...« »Bu yılan köye bilerek mi salındı, insanlara zarar vermesi için mi?« Shen Mu'nun içi ürperdi. Böyle bir iş, insanın sevabını hiç mi kurutmazdı? O yılan besbelli daha yeni doğmuş birkaç bebeği yemişti; bebeklerle yılan beslemenin ona ne faydası vardı? »Shen'er, bu gece başına bazı tuhaf şeyler gelebilir. Gördüklerin karşısında kımıldama, sesini çıkarma; gün ağarınca sonuç kendiliğinden ortaya çıkar.« Zhu Nine kıkır kıkır güldü, ağzındaki seyrek dişleri göstererek: »Bebeklerin öz enerjisini ve ruhunu yılan aracılığıyla emiyor, sonra yılanın öz enerjisini alıp doğuştan geleni tersine çevirmek için kullanıyor. Yıllarca arıtıp işlemiş olmalı, işi olağanüstü. Ama bunu dış dünyada yapmaya kalksa, kötülüğü kovup yolu savunanlar ona engel olur; o yüzden Issız Diyar'a gelip fırtınalar koparıyor. Shen'er, bu gece gelecek kişiyle başa çıkamazsın; sakın karışma, yalnızca izle.« Shen Mu başını salladı, içi tedirginlikle doldu. Bu evdekiler uzun süre ağlayıp güldüler, ortalığı gürültüye boğdular; ancak epey sonra Zhu Nine ile Shen Mu'ya kalacak yer ayarlamayı akıl edebildiler. Karı koca kendi baş odayla iç odalarını onlara verdiler, Zhu Nine ile Shen Mu'yu orada yatmaları için davet ettiler. Shen Mu bunu uygunsuz buldu; ama Zhu Nine hiç nazlanmadı, Shen Mu'yu baş odaya, kendisi iç odaya yerleşti. Çok geçmeden ikisi de yattı. Shen Mu başta gözlerini kapamamak için direndi; ama zaman geçtikçe göz kapakları yavaş yavaş kapandı. Gece yarısı, her yer sessizliğe gömülüp çıt çıkmaz olduğu sırada, Shen Mu birden elinde olmadan ürperdi. Hemen gözlerini açtı ve kımıldayamadığını fark etti! Baş odanın kapısı birden gıcırdayarak açıldı; kapı aralığından loş bir ışık süzüldü, yerde uzun bir gölge belirdi. Shen Mu ağzını açtı ama ses çıkaramadığını gördü; Zhu Nine'yi uyaramıyordu! Yerdeki gölge bir an sallanıp kımıldadı; sonra yerden duvara tırmandı. Duvardaki gölge kıvranıyor, dişlerini gösterip pençe sallıyor, her zamankinden daha korkunç görünüyordu. Shen Mu'nun alnından soğuk terler boşandı; ama duvardaki gölge tırmandıkça tırmandı, tavana ulaştı ve baş aşağı sarkıp gözlerini dikip ona baktı. Shen Mu gözlerini faltaşı gibi açtı. Sarkıp duran şey bir gölgeydi; gerçek bir gölge, oldukça yassı. Ama inanılmaz çevikti; tıpkı yumuşak kemik sanatında usta bir savaşçı gibi! Ama bu bildiğimiz bir gölgeydi; bir gölge nasıl özgürce hareket edebilirdi? Bu gölgenin sahibi neredeydi? Hışş— Kapı aralığından bir rüzgar esti; rüzgarın içinde küçük bir Yeraltı Ruhkapan Sancağı süzülüp geldi. Gölge sancağı eline kaptı ve Shen Mu'ya doğru salladı. Tam o sırada iç odanın kapısı gıcırdayarak bir aralık açıldı; aralıktan gümüş ışıltılı bir inci süzüldü. Shen Mu'nun Zhu Nine'nin odasında gördüğü gümüş hapa benziyordu. İnci Shen Mu'nun kaşlarının ortasında durdu, kımıldamadı; dönüp duruyordu ama hiç ses çıkarmıyordu. Sürekli olarak neredeyse görünmeyen saç teli inceliğinde kılıçlar fırlatıyordu. Tavandaki kara gölge beyaz sancağı sallayıp odanın içinde sağa sola süzülüyordu. Sancak şimşek gibi gidip geliyor, defalarca yatakta yatan Shen Mu'ya saldırıyordu; inci de birden harekete geçti, sancakla sessizce çarpıştı ve onu hep geri püskürttü. Bu iki tuhaf şey odada kıyasıya dövüşüyor, sağdan soldan çarpışıyordu; ama ortaya hiç ses çıkmıyor, ürkütücü bir sessizlik hüküm sürüyordu; üstelik hiçbir şeye zarar vermiyorlardı. Bir süre sonra gölge birden titredi, ağzından bir ağız dolusu kan püskürttü. Beyaz sancak hışırdayarak uçup gitti; kara gölge ise su gibi akıp kapıdan dışarı süzüldü ve gözden kayboldu. Gümüş inci bir an durakladı, sonra iç odaya geri döndü ve ortadan kayboldu. Shen Mu o an kımıldayabildiğini hissetti; soluk soluğa kalıp ağır ağır nefes aldı. Az önce ne olduğunu anlayamıyordu; ama yerdeki kan lekesi her şeyin gerçek olduğunu gösteriyordu. Dışarıda her yer derin bir sessizliğe bürünmüştü. Birazdan gong sesleri duyuldu; köyün gece bekçisi, sabah erkenden kalkan köylüleri köy dışındaki karanlık yutmasın diye nöbeti duyuruyordu. Bekçi gongu üç kez çaldı, gongu toplayıp evine gitti. Tam evinin önüne geldiğinde yol kenarında bir bambu değneğe yaslanan Kör Dede'nin geçmekte olduğunu gördü. »İhtiyar ağabey, bir köşeye çekilip dinlensene!« Bekçi telaşla Kör Dede'yi durdurdu, gülerek: »Bu kadar