الفصل الثالث والأربعون — الأرواح الشيطانية تسير على ضوء القمر مسرعة

في اليوم التالي، أيقظ شين مو ضجيجُ القرويين، فنهض يسأل، فعلم أن الحارس الليلي قد مات فجأة في الليلة الماضية، فذُعر القرويون. كان شين مو قد قطع شجرة في الليلة الماضية، وما إن سقطت حتى انبعثت منها أفعى ضخمة، وكان ذلك مرعبًا في ذاته؛ غير أن موت الحارس الليلي في جوف الليل زاد القرويين قلقًا واضطرابًا، فأخذوا يتناقلون الأخبار ويتهامسون. وحمل الزوجان صينيةً عليها قماشٌ أحمر، وفوق القماش هدايا شكر، وقالا: «يا قابلة، يا أخي الصغير، نحن أهلٌ فقراء، ولا نملك شيئًا نفيسًا، فاقبلا منا هذا القليل.» وكان شين مو على وشك الاعتذار، فقال الشيخ الأعمى: «يا شين، اقبلها، ولا تدع الناس يظلون يذكرون معروفك.» فأخذ شين مو الأشياء القليلة التي على القماش الأحمر، وودّع الزوجين. فضحك الرجل وقال: «يا أخي الصغير، أنت ذو مهارةٍ فائقة، بارزٌ بين أقرانك، ولا شك أنك ستكون في المستقبل تنينًا وعنقاء بين البشر!» «وما خيرٌ في التنين والعنقاء؟» قالت الجدة تشو: «كبد التنين ومرارة العنقاء ليسا إلا طعامًا على المائدة؛ فلا تكن تنينًا وعنقاء، بل كن من يأكل تنانين البشر وعناقيهم.» فتبادل الزوجان النظر، ولوّحت الجدة تشو بيدها: «عودوا. يا شين، يا شيخ، لنواصل طريقنا إلى السوق!» لحق شين مو بالعجوز الصغيرة، وقال بفضول: «يا جدة، ما الذي جرى ليلة أمس؟ أهو الحارس الليلي من كان يمارس السحر؟ وكيف مات؟ وأيضًا، ما شأن الكرة الفضية التي طفت على جبهتي ليلة أمس؟ ألم تقولي في المرة الماضية إن أهل قريتنا كلهم أناس عاديون؟ فلماذا أشعر أن العاديين في القرى الأخرى يختلفون بعض الشيء عن العاديين في قريتنا؟» «من أين لك كل هذه الأسئلة؟» شعرت الجدة تشو بأن رأسها كبر حتى صار كالدلو، ونظرت إلى الشيخ الأعمى تستنجده، فمضى الشيخ الأعمى ضاحكًا في طريقه، ثم ارتطم بصوتٍ مدوٍّ بشجرة، وسقط مغشيًّا عليه. فداست الجدة تشو على وجه الشيخ الأعمى عدة دوسات، لكنه لم يستفق مهما فعلت. فحمل شين مو الشيخ الأعمى على ظهره مسرعًا، ونظر إلى الجدة تشو بعينين مفعمتين بالرجاء، فأخرجت الجدة تشو إبرةً من سلّتها، وغرزتها في مؤخرة الشيخ الأعمى، فانبعث الدم من مؤخرته فوارًا، ومع ذلك بقي مغشيًّا عليه. فلم يكن للجدة تشو حيلة، فرمشت بعينيها وقالت: «الحارس الليلي هو بالفعل ذلك الساحر الماهر في طريق الشياطين الذي كان يربي الأفعى، ولم تكن قوته ضعيفة؛ فقد كان يستعمل فن تحويل الظل إلى شيطان، وهو من فنون طائفة الشيطان الخفي، فنٌّ عجيب لا يُحترز منه. أنا استعملت طريقة غسل الرمل وعكس الظل، فأصبت ظله، وأصبت جسده من خلال ظله. لكن شيطان قلبي وسوس لي؛ فقد وعدت شخصًا يومًا ألا أؤذي أحدًا من أتباع طائفة الشيطان الخفي ما حييت، فاكتفيت بأن أجعله ينسحب حين يرى صعوبة الأمر. ولم يكن القاتل أنا، بل الشيخ الأعمى.» فقال شين مو وهو يرمش: «وما شأن الكرة الفضية؟ أهي دان السيف؟ وهل أنتِ بارعة في فن السيف يا جدة؟» فأخذت الجدة تشو ترمش هي أيضًا، وتبادلت العجوز والصبي الرمش، حتى تعبت أعينهما. فعضّت الجدة تشو على أسنانها، وغرزت الإبرة مرة أخرى في مؤخرة الشيخ الأعمى، لكنه لم يستفق. «الكرة الفضية؟ كح كح، أهذا ما تعنيه؟» فقلبت الجدة تشو كفها، فظهر في راحتها قرصٌ فضي، فأومأ شين مو مسرعًا وقال: «علّميني فن السيف يا جدة!» فتنهدت الجدة تشو وقالت: «ليس أنني لا أريد تعليمك، بل لا أستطيع. فنّي في السيف وإن كان له اسمٌ يُذكر، فإنه لا يبلغ مرتبة الأول في الدنيا. فإن تعلّمت فني في السيف، لن يرضى ذاك بأن يعلّمك؛ لذلك لن أعلّمك ولو قُتلت.» فخاب أمل شين مو، ثم انتعش فجأة: «الأول في الدنيا في فن السيف؟ أهو من قريتنا؟» «لا تتوهم من عند نفسك.» وحذّرته الجدة تشو: «إن ذهبت تسأله، ازداد إصرارًا على ألا يعلّمك؛ ولن يعلّمك إلا إذا اقتنع هو بنفسه! أنت الآن تحمل على كتفيك عدة فنون بارعة، لكنك لم تتقن أيًّا منها إتقانًا تامًّا. فحين تقدر، في المرتبة نفسها، أن تلطم السيد هوو بقبضتك، وتشقّ الجزار بسيفك، وتطعن الشيخ الأعمى برمحك، وتسبق العجوز الأعرج في الجري، حينها فكّر كيف تصقل فن السيف! وفي ذلك الحين، إن لم يعلّمنا، أجبرناه على التعليم!» فتثاءب الشيخ الأعمى وقال بتمهّل: «بصيرته أنفذ، ومقامه في الممارسة أعمق، وقد صار في هذه السنوات أشدّ هولًا؛ ولو اجتمعنا جميعًا لما غلبناه.» «أفقت أخيرًا؟» فغضبت الجدة تشو غضبًا شديدًا، وغرزت الإبرة في مؤخرته مرة أخرى. فنزل الشيخ الأعمى عن ظهر شين مو، وتوكأ على عصاه وقال: «هذا الأمر، الأفضل أن تشرحيه أنتِ على أي حال، فأنا لا أقدر على شرحه. أما قتل الحارس الليلي فيمكنني أن أشرحه: كان ذلك الحارس بارعًا في فن تحويل الظل إلى شيطان، حتى بلغ به أن يتبادل هو وظله، فليس الجسد هو الأصل، بل الظل هو الأصل. فإذا واجهته وهاجمت جسده وحده، قتلك ظله. وحين أراد قتلي، دقّقت ظله بعصاي الخيزران، فسمّرته إلى الأرض.» فتأمّل شين مو وقال: «إذن، تلك الأفعى التي كان يربيها، والجوهر الفطري والأرواح التي كان يستخلصها من الأطفال، لأي فنٍّ كان يمارسها؟» قال الشيخ الأعمى: «يا جدة، أنتِ أعلمنا بفنون طريق الشياطين، فاشرحي أنتِ.» «هذا الفن يُسمّى فن الكمال الفطري.» قالت الجدة تشو: «هذا الفن من فنون طائفة الشيطان الخفي، ينقل الممارس من المرحلة المكتسبة إلى المرحلة الفطرية؛ غير أنه حصل على أوراقٍ ناقصة من حيث لا يُعرف، فمارسها منحرفًا، حتى استعمل أطفالًا لم يُولدوا بعد في ممارسته. أما فن الكمال الفطري الحقيقي، وإن كان من فنون الشياطين، فهو نبيل مستقيم، يأبى أن يستعمل هذه الوسائل الدنيئة في الممارسة، بل يتنفس روح السماء والأرض، ويمتص جوهر الشمس والقمر في رياضته.» وعلت وجهها مسحةٌ من القلق، وقالت بصوت خفيض: «أتباع طائفة الشيطان الخفي ظهروا في الجوار؛ يبدو أن الخرائب لن تبقى هادئة بعد الآن. فهؤلاء القوم يظهرون دائمًا كخلية نحلٍ واحدة...» وعاد الثلاثة إلى معبد الجدة، وكان الاجتماع لا يزال مستمرًّا؛ وحين جاء بعد الظهر، بدأ أهل القرى يرحلون عائدين إلى قراهم، وعاد شين مو هو أيضًا يقود عربة الثورين إلى قرية يين تسان. «يا شين، يمكنك من الآن أن تخرج وحدك للصيد.» وكان السيد هوو جالسًا على العربة، وجسده يعلو ويهبط مع وعورة الطريق، فقال فجأة: «لقد كبرت.» فدفأ قلبه، والتفت مبتسمًا؛ وضحك راعي بقر قرية يين تسان ضحكةً مشرقة كشمس أوائل الربيع. «لكن، لا يُسمح لك إلا بقتل الوحوش الغريبة، ولا يُسمح لك بتحدّي سيد الوحوش الغريبة.» قالت الجدة تشو: «وعليك أن تعود كل مساء لرعي البقر، وتدع الثورين يأكلان من العشب ما يكفيهما.» فاسودّ وجه راعي البقر في الحال، أما الثوران اللذان كانا يجرّان العربة في صمت فقد جأرا بجؤارٍ غاضب، وفي عيونهما دموع، وبدا عليهما ظلمٌ شديد. فلما رأى شين مو ذلك قال مرتابًا: «يا جدة، هل هذان الثوران بشرٌ أيضًا؟» «خمّن.» قالت الجدة تشو ضاحكةً ضحكةً خفيفة. ولم يشأ شين مو أن يخمّن. وهبّت من خلفه نسمةُ ريح، فاهتزّ قلب الفتى معها، فخطا خطوةً وانطلق من العربة يجري خلف الريح. أراد أن يلحق بتلك الريح، وأن يمشي في السماء على حوافّها! كانت سرعته خارقة، فقفز خارج غابة الصنوبر، ووطئ قمم أشجارها منطلقًا كالبرق، تزداد سرعته وتزداد، حتى أدرك مقدمة تلك الريح، فوثب وارتفع إلى وسط السماء؛ ومع أنه كان في الهواء، فقد جاءه من تحت قدميه فجأةً دفعٌ عجيب إلى الأعلى. فهتف الفتى هتافًا، وخطت قدماه في الهواء خطواتٍ سريعة كالطير، وراح يجري في السماء على حوافّ الريح. ورفع من في العربة رؤوسهم ينظرون، وقال الشيخ الأعمى بثبات: «هل سيسقط؟» فقبض صانع الأقراص على حفنةٍ من الريح وشمّها، وضحك قائلًا: «سيسقط. هذه ريحٌ شيطانية، وفيها عفريتٌ يسير في طريقه، وسيتوقف حين يكتشفه. فأيّكم يذهب ليمسكه؟» كانت خطوات شين مو سريعة، والريح سريعة كذلك، فإذا به قد قطع أكثر من عشرة لي دون أن يشعر؛ وبينما كان الفتى في نشوة، رأى فجأة ثعلبًا أبيض كالثلج يجلس على ورقة موزٍ كبيرة تطير إلى جانبه، وقد مدّ ساقيه الأماميتين مستقيمتين، وجلس على ساقيه الخلفيتين. فبهت لحظة، وبهت الثعلب الأبيض أيضًا. فصرخ الفتى والثعلب معًا، ثم أحسّ شين مو بأن الريح العاصفة قد سكنت في الحال، فتردّى من السماء ملوّحًا بذراعيه ورجليه، أما الثعلب فظل جالسًا على ورقة الموز، رافعًا مخلبه الأمامي يشير إليه ويصرخ، وقد بدا عليه عجبٌ لا حدّ له. «يا للهول!» وأخذ شين مو يبدّل خطواته متتابعةً، فاستعمل فن الساقين السارق للسماء، وقال في نفسه: «ما دمت أجري بسرعة كافية، أستطيع أن أمشي في السماء...» عندها فقط أدرك أن سرعته ليست كافية، وأن قدميه لا تجدان في الهواء ما يطأانه، فظلّ يهوي إلى الأسفل مزمجرًا! فنظر شين مو إلى الأسفل، فخدر فروة رأسه؛ كانت تحته أرضٌ جبلية، لا شجرة فيها، بل حجارةٌ متناثرة هنا وهناك؛ ولو سقط على الحجارة، لتحطّم جسده إلى فتات! وفي هذه اللحظة أفاق الثعلب الأبيض الصارخ في الهواء، فانطلقت ورقة الموز كالدخان في السماء، وأحسّ شين مو في الحال بريحٍ تحت قدميه، وعاد يقدر على وطء حوافّ الريح، فأسرع يحرّك قدميه حركاتٍ سريعة، فحبس اندفاعه إلى الأسفل، حتى إذا كاد يبلغ الأرض وطئ حافة الريح ووثب، فمشى على الريح! فتنفّس الصعداء، فرأى الثعلب قد لحق به جالسًا على ورقة الموز، فالتقت عيون الفتى وعيني الثعلب، ونطق الثعلب الأبيض بكلام البشر، وكان صوته عذبًا جميلًا، لكن رائحة الخمر تفوح منه، وكان سكران، فقال بفضول: «ماذا تفعل؟ وكيف جئت تجري في ريحي؟» فتعجّب شين مو وقال: «أردت أن أجرّب إن كنت أقدر على اللحاق بحوافّ الريح والمشي عليها، ولم أكن أعلم أن هذه ريحك. أتطير؟ وتتكلم أيضًا؟» «أنا أستعمل السحر لأقود الريح، فأقدر على