Chapitre 47 — Un troisième convive surgit soudain dans la partie
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
« Tout excité, il pénétra dans ce palais sous-marin ; la renarde des neiges, prenant son courage, le suivit dans le palais imposant — mais elle était craintive et n'osait se tenir qu'auprès de ses jambes, sans se risquer à aller et venir. Ce grand hall était lui aussi noyé de brume, et d'une brume plus épaisse encore, vaste et confuse, au-delà de laquelle on ne voyait pas loin.
ȃtrange. .
.
qu'est-ce qui émet cette brume ?
« Shen Mu s'interrogeait : ce n'était pas de la brume d'eau, et même son Œil céleste Lingxiao ne portait pas loin. Plus il avançait vers le centre du hall, plus la brume s'épaississait, plus le champ de vision se rétrécissait ; la renarde des neiges, de plus en plus effrayée, lui mordit le bas du pantalon et se laissa mener au bout de ses pas.
Alors il entendit un son étrange, doux, long et prolongé, mais qui donnait pourtant une impression de désolation, comme si quelqu'un chantait dans la brume une chanson déchirante, sans qu'on pût comprendre ce qui était chanté. C'était une langue ancienne, mystérieuse, obscure, aussi ancienne qu'une langue divine ou démoniaque.
Shen Mu écoutait, écoutait, puis leva la main et se toucha la joue : sans qu'il s'en aperçût, son visage était trempé de larmes.
Ce chant lui donnait l'impression qu'une femme flottait et errait dans la brume, chantant l'histoire qui lui brisait le cœur.
Soudain, les anneaux d'or du bâton de méditation Fanji aux douze anneaux se mirent à résonner, ding et dang, d'un vacarme épouvantable.
»Grand-père Huo disait que les anneaux d'or du bâton de méditation Fanji aux douze anneaux ont le pouvoir de chasser les pensées vaines et les pensées mauvaises : quand le cœur s'agite, les anneaux s'agitent ; quand le cœur s'émeut d'une pensée vaine ou mauvaise, l'anneau résonne une fois.
Là, ils sonnent comme des grains de cuivre qu'on trie dans un crible, ding et dang sans arrêt — aurais-je donc tant de pensées vaines et mauvaises ? « Shen Mu baissa les yeux et ne sut s'il devait rire ou pleurer : la renarde des neiges tremblait de tous ses membres, cramponnée à sa jambe, mais sa queue reposait sur le Ximilo ; le cœur de Shen Mu n'avait pas vacillé, c'était celui de la petite renarde qui s'était troublé. »Ling'er, écarte un peu ta queue«, dit Shen Mu.
La renarde des neiges repoussa sa queue de côté et continua de trembler. Shen Mu fronça les sourcils : la queue écartée, les anneaux d'or du bâton de méditation Fanji aux douze anneaux oscillaient toujours et tintaient sans cesse.
»Serait-ce que, outre moi et la renarde des neiges, il y a ici une troisième personne ?
Une troisième personne rongée de pensées mauvaises ?
Serait-ce la femme qui chante ?
« Les anneaux d'or du bâton de méditation Fanji aux douze anneaux résonnaient de plus en plus vite : il y avait de toute évidence une troisième personne en ces lieux, ses pensées vaines et mauvaises étaient trop nombreuses, et Ximilo, les percevant, ne cessait de sonner !
Dans l'air, le chant flottait et errait, de plus en plus déchirant. Shen Mu baissa les yeux et frissonna soudain : dans la brume, une main aux jointures saillantes se tendait vers le bâton de méditation Fanji aux douze anneaux ; avant même de l'avoir touché, elle se convulsa comme frappée par la foudre et se retira sans un bruit.
Shen Mu, appuyé sur le bâton de méditation Fanji aux douze anneaux, regarda alentour, et le coin de son œil tressaillit : dans la brume, tout autour, des mains décharnées se tendaient vers lui sans relâche, mais à la rencontre du Ximilo elles se retiraient malgré elles.
Et le chant doux dans la brume devenait peu à peu plus distinct, comme s'il résonnait à son oreille. »Qu'y a-t-il donc dans cette brume ?