Chapitre 47 — Un troisième convive surgit soudain dans la partie
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
Son énergie vitale, imperceptiblement, se mit elle aussi à circuler en lui comme un vrai dragon, encore et encore, enrichissant toujours davantage les détails. Et dans le trésor spirituel de son Fœtus primordial, le Fœtus spirituel se mouvait lui aussi au rythme de ses mouvements, respirant et expirant l'énergie vitale, et peu à peu une métamorphose merveilleuse s'accomplissait. L'énergie vitale qu'il exhalait n'entrait pas dans le corps de Shen Mu : elle circulait au-dehors, se changeait en un petit dragon, et à mesure que le souffle inspiré et expiré augmentait, ce petit dragon grandissait, jusqu'à atteindre la taille d'un homme, enroulé autour du Fœtus spirituel. La renarde des neiges, d'abord saisie d'effroi, vit avec le temps son épouvante s'apaiser peu à peu ; elle n'avait plus aussi peur.
Seulement, Shen Mu, absorbé dans l'étude du squelette, l'avait oubliée, elle aussi. Bien longtemps après, le ventre de la renarde des neiges se mit à gargouiller ; elle descendit alors avec précaution du dos de Shen Mu et sortit sur la pointe des pattes de ce palais sous-marin.
Ce n'était pas qu'elle craignît de troubler Shen Mu, mais elle éprouvait devant le dragon une frayeur instinctive, et redoutait que le moindre bruit qu'elle ferait n'effrayât ce squelette. Une demi-heure plus tard, la renarde blanche revint du dehors, un sac à la main, rempli de ces créatures étranges semblables à des pissenlits. Surmontant l'effroi que lui inspirait le squelette, la renarde des neiges entra dans la brume, vint auprès de Shen Mu, grimpa de nouveau sur lui, s'assit sur son épaule et lui enfourna une de ces créatures dans la bouche.
Shen Mu, comme s'il ne sentait rien, ouvrit la bouche quand la nourriture vint et l'avala docilement.
La renarde des neiges lui en fit manger plus de vingt, puis se mit à en grignoter elle-même en faisant claquer sa langue. Shen Mu ne donnait toujours aucun signe de réveil ; il continuait d'aller et venir sans cesse, les yeux rivés au squelette, et parfois même il grimpait dessus, parcourant de ses pas les os gigantesques.
Sur son Fœtus spirituel s'enroulait un dragon azur, lançant des éclairs crépitants ; mais Shen Mu, tout entier concentré sur le squelette, ne s'en apercevait pas.
Deux jours s'écoulèrent ainsi sans qu'il s'en rendît compte ; Shen Mu mangeait, buvait, dormait et se soulageait là, son corps empestait depuis longtemps, et toujours aucun signe de réveil.
La renarde des neiges était très patiente ; ces jours-là, elle veilla à sa nourriture. Quand Shen Mu avait soif, elle allait puiser de l'eau dans une feuille ; quand il avait faim, elle allait capturer ces créatures étranges dans le couloir — mais le chemin passait forcément par le bassin, et les poissons monstrueux s'y tenaient cachés ; au moindre faux pas, on se faisait dévorer.
Heureusement, elle était vive et rien de fâcheux n'arriva.
Bien sûr, quand Shen Mu se soulageait, elle s'écartait.
Le troisième jour, comme la renarde des neiges s'apprêtait à aller puiser de l'eau, la voix de Shen Mu retentit soudain, stupéfaite : »Comment se fait-il que je sois si sale ? « La renarde des neiges, surprise et ravie, dit d'une petite voix claire : »Cela fait trois jours que tu te tiens ici ; il serait étonnant que tu ne sois pas sale ! « »Trois jours ?
« Shen Mu tressaillit et s'écria malgré lui : »Malheur !
Trois jours sans rentrer : les gens du village doivent être morts d'inquiétude !
Allons, rentrons vite !
« Puis, soudain, il s'arrêta : »Si je rentre maintenant, je vais sûrement me faire gronder, et peut-être même qu'on ne me laissera plus sortir.
Puisque nous sommes venus, autant aller voir dans le palais du dragon : qui sait si nous n'y trouverons pas quelque trésor.