Chapitre 48 — L'âme du dragon du fleuve englouti n'est point éteinte
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 3
Houmm — Derrière Shen Mu, l'auréole du spectre du Bouddha se mit à tournoyer ; une lumière intense jaillit, fusant en tous sens, et balaya jusqu'aux étranges brumes.
On n'entendit plus que des chocs sourds, répétés sans fin ; Shen Mu promena son regard et vit des cadavres desséchés pleuvoir des airs, en si grand nombre qu'il n'y avait presque plus où poser le pied. Outre les cadavres desséchés, il y avait aussi des squelettes, les chairs entièrement disparues, ne laissant que les os, mais vêtus de larges robes qui semblaient être des habits de fonctionnaires. La brume autour de lui s'était dissipée, rendant le lieu parfaitement clair. Pourtant, le chant se poursuivait, seulement un peu plus lointain, toujours aussi mélancolique et désolé, chargé d'une infinie tristesse.
Shen Mu dissout son énergie vitale, et l'apparition du Bouddha derrière lui s'effaça peu à peu. » Comment tant de cadavres peuvent-ils être cachés dans ce palais ?
Ces morts n'ont point l'air d'être des gens ordinaires. .
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« Shen Mu les examina, un pli soucieux lui barrant le front.
Il y en avait trop, et aucun n'était corrompu, ce qui était plutôt anormal. Car, au-dehors, le cadavre de l'Empereur-Dragon du fleuve bouillonnant était déjà pourri, n'en restait que la carcasse ; comment ceux-ci pouvaient-ils s'être conservés jusqu'à présent ? » Une possibilité : ils sont entrés ici après la catastrophe des Ruines.
Comme moi et Xue Hu'er, ils ont découvert le chemin menant au palais du dragon du fleuve bouillonnant, puis pénétré dans cette grande salle. « Le coin de l'œil de Shen Mu tressauta ; il regarda devant lui, où d'épaisses brumes subsistaient au fond du palais.
» Quelque chose, dans ces brumes, les a tués et les a mis dans cet état !
« Son cuir chevelu s'engourdit, et il serra son bâton.
Le bâton bouddhique de Fanji aux douze anneaux méritait bien sa réputation de trésor capable d'échanger contre une ville. Tout à l'heure, il n'avait insufflé son énergie vitale dans le bâton que pour en déclencher une puissance terrifiante.
L'avoir emporté avait été l'idée de dame Zhu, soucieuse comme elle l'était de sa sécurité ; outre le bâton, elle avait pris toutes sortes de formes pour le protéger en secret. » Grand-mère a dû se faire un sang d'encre ces jours-ci.
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. « Shen Mu en conçut un peu de remords, puis, reprenant courage, il sonda les alentours : » La source des brumes devrait être dans cette salle, et le danger aussi ! Quelle chose a donc tué ces guerriers venus en exploration ?
« À cet instant, les brumes du fond du palais roulèrent vers lui, montèrent jusqu'à ses chevilles, puis s'élevèrent progressivement. Sur le sol, les cadavres desséchés, enveloppés de brume, se tordirent lentement et se redressèrent dans des postures étranges. La brume monta de plus en plus, dépassa bientôt la tête de Shen Mu.
Dans cet épais brouillard, les corps desséchés se mirent peu à peu à flotter ; à mesure que le brouillard s'épaississait, ils s'effacèrent, devenant invisibles. » Quelle chose diabolique joue ces tours et soulève ces vents ?
Ximilo !
« Le bâton en main, Shen Mu s'avança. Il fit plus de trente mètres ; le chant se rapprocha. Il leva son bâton et le frappa lourdement contre le sol. La lumière du Bouddha rougeoya, des sons sacrés vibrèrent, et l'image d'un grand Bouddha reparut derrière lui ; sa clarté omnipotente écarta les brumes, et les cadavres desséchés retombèrent un à un avec des bruits sourds.
» Petit tonsuré.
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« Une voix s'éleva soudain dans la salle, à vous glacer le sang.
Elle ne dit qu'une phrase, mais suffit à faire douter Shen Mu et la petite renarde d'avoir mal entendu. Shen Mu découvrit enfin l'origine des brumes : au centre du palais du dragon s'élevait une sculpture de glace, d'où s'exhalait toute cette vapeur.
Il s'approcha. Dans la glace gisait un jeune dragon noir, immobile, une épée brisée plantée dans la poitrine, transperçant son cœur.