Chapitre 48 — L'âme du dragon du fleuve englouti n'est point éteinte
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 3
Entre les colonnes ornées de dragons, un immense dragon azur allait et venait lentement dans les airs, comme s'il manquait de corps réel et pouvait traverser les piliers. C'était de sa gueule que sortait le chant, et son regard restait fixé sur le petit dragon noir scellé dans la glace, sans jamais s'en détacher.
Ce regard était plein de tendresse et d'accablement ; le chant l'était tout autant, comme un chagrin de voir l'enfant s'éloigner. C'était une âme de dragon.
L'âme d'un dragon.
C'était peut-être l'Empereur-Dragon du fleuve bouillonnant, peut-être son épouse.
C'était une mère ; le petit dragon noir emprisonné dans la glace devait être son enfant. Elle avait certainement connu la catastrophe des Ruines.
Quand le malheur avait fondu sur eux, l'enfant avait reçu une blessure mortelle d'épée. Elle l'aimait tant qu'elle l'avait scellé dans la glace ; elle-même avait péri dans le désastre. Mais son âme errait toujours dans ce palais, veillant sur l'enfant bien-aimé, et fredonnait encore la berceuse des dragons, dans l'espoir de le réveiller. » Petit tonsuré, regarde par ici !
« Soudain, la voix revint.
Shen Mu se hâta de suivre son origine : en dehors de cette glace noire, il y en avait une autre dans la salle, cachée derrière celle qui emprisonnait le petit dragon, les deux masses de glace étant accolées. Dans cette glace était scellé un vieillard en robe pourpre aux sourcils blancs. Sa tenue semblait être un vêtement de cour : robe sombre, brodée des neuf emblèmes, ornée de pendentifs de jade et d'or, l'épée au côté, la tête coiffée d'un précieux diadème à neuf pendeloques, dans l'attitude de quelqu'un qui veut saisir un objet.
D'une main il s'appuyait sur un étendard ténébreux dévoreur d'âmes ; de l'autre, il s'enfonçait dans l'autre bloc de glace, empoignant une perle verte de la taille d'un œuf de poule. On ne savait ce qu'était cette perle verte, mais un petit dragon azur y était lové. » Serait-ce cette perle qui a scellé ce vieux sage dans la glace ? « Shen Mu cligna des yeux, s'avança et examina attentivement le vieillard prisonnier.
Il remarqua alors une bizarrerie : tandis que son propre corps se déplaçait, les yeux du vieillard dans la glace se déplaçaient aussi ! » C'était bien lui, la voix de tout à l'heure !
« Un frisson le parcourut. Il tourna la tête vers les cadavres desséchés qui jonchaient le sol et une idée lui vint : ce vieillard dans la glace avait dû être la première personne à découvrir le palais du dragon du fleuve bouillonnant.
Ayant trouvé cette perle dans la glace noire, il avait voulu l'emporter, mais la perle l'avait scellé.
Vraisemblablement, il avait ainsi survécu fort longtemps dans la glace ; s'il n'était pas mort, c'était sans doute parce qu'en s'aidant de cet étendard ténébreux auquel il s'appuyait, il avait tué les guerriers entrés dans le palais, absorbant leur essence vitale et leur sang, d'où l'aspect desséché que prenaient leurs cadavres. Le vieillard, scellé dans cette glace jusqu'à présent, ne devait plus avoir grand pouvoir à sa disposition.
Shen Mu, entré avec le bâton de Fanji aux douze anneaux, avait été protégé par cet objet ; il n'avait pas péri sous l'étrange pouvoir de l'étendard, et avait échappé au désastre.
» C'est donc le Ximilo du vieil âne tonsuré du monastère du Tonnerre grondant ; rien d'étonnant à ce qu'il ait pu repousser l'étrange force des brumes.
« Le vieillard, incapable d'ouvrir la bouche, faisait vibrer sa pomme d'Adam pour émettre des paroles : » Tu n'es pas un tonsuré du monastère du Tonnerre grondant. Pourquoi possèdes-tu le bâton de ce vieil âne ?
« Shen Mu répondit en toute franchise : » Je l'ai gagné en battant son disciple. « » Gagné ? « Le vieillard rit dans sa gorge : » Comment ce vieil âne aurait-il accepté de tenir un pari ? Quel âge as-tu ?