Chapitre 50 — La jeune renarde spirituelle entre dans le piège des Terres désolées

Shen Mu, le cœur plein de gratitude, s'inclina profondément jusqu'à terre et dit : »Merci de vos conseils, Vénérable ; votre humble cadet les gardera gravés dans son cœur.

« Pei Wujiu sourit : »Si tu sais te montrer reconnaissant, alors cultive au plus vite et tranche l'âme de la mère du Dragon noir ! Si tu rencontres des difficultés, n'hésite pas à m'interroger.

« Shen Mu aussitôt activa le Secret du Cœur sincère. Ce secret exige de considérer le dantian comme un champ, d'y labourer à la lame, d'y semer une graine de feu ; puis, au-dessus du dantian, dix soleils se lèvent ensemble, nourrissent la graine de feu, la font grandir jusqu'à ce qu'elle devienne une fournaise dans le dantian, brûlant d'un feu sacré ardent ! Ce n'est qu'après un premier succès que le Cœur de cinabre est tenu pour ébauché.

Une fois le Cœur de cinabre quelque peu accompli, on gouverne l'épée : l'épée suit la pensée, et où va le cœur, l'épée arrive.

À le dire, c'est simple ; à le faire, c'est fort difficile.

Obtenir le feu sacré n'a rien d'aisé, et forger le Cœur de cinabre l'est plus encore : aussi l'a-t-on divisé en neuf révolutions. Il suffisait à Shen Mu d'atteindre la première pour que son art de gouverner l'épée volante par le souffle surpassât de loin son niveau passé, et pour qu'il pût sans nul doute rattraper l'âme de la mère du Dragon noir ! »Tiens, tes fondations sont excellentes !

« Pei Wujiu fut stupéfait : en un bref instant, Shen Mu avait déjà labouré son dantian à la lame, semé la graine de feu, et fait surgir dix soleils au-dessus de son dantian pour commencer à la nourrir.

Cela prouvait que la cultivation de Shen Mu était fort profonde. Chez un guerrier ordinaire, non seulement dix soleils ne se lèveraient pas ensemble, mais semer la graine de feu serait déjà presque impossible : il faudrait absorber sans cesse des élixirs spirituels miraculeux pour reconstituer son énergie vitale, et pouvoir ainsi produire assez de graines de feu.

Or Shen Mu, sans avoir besoin d'aucun élixir, avait d'un seul élan rempli son dantian de graines de feu, et son énergie vitale s'était muée en dix soleils illuminant son dantian : parmi les guerriers du stade du Fœtus spirituel, une telle cultivation était rarissime sous le ciel ! »À ce rythme de cultivation effroyable, peut-être n'aura-t-il besoin ni de dix jours ni de deux jours : demain, il pourra accomplir la première révolution du Secret du Cœur sincère, trancher l'âme de la mère du Dragon noir et me délivrer ! « Le regard de Pei Wujiu scintilla : »Un jeune génie d'une telle excellence.

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je n'ai vraiment pas envie de le tuer ainsi. « Il soupira en son for intérieur : »Mais les Terres désolées sont une terre abandonnée des dieux ; non seulement ceux qui y vivent, mais jusqu'aux insectes y sont coupables et doivent mourir.

Et puis j'ai faim : voilà plus de cinquante ans que je n'ai rien mangé.

. . « Shen Mu mit encore moins de temps qu'il ne l'imaginait à accomplir la première révolution du Secret du Cœur sincère.

La nuit était déjà venue, et au-dehors le ciel s'éclairait peu à peu ; la lumière, filtrant à travers les eaux de la rivière Yongjiang, se répandait sur le palais du Dragon au fond de l'eau. Shen Mu se leva ; à peine sa pensée eut-elle frémi que son énergie vitale s'enroula autour de l'épée Chubao, qui fendit d'un sifflement les brumes superposées, allant et venant comme l'éclair, d'une rapidité extrême !

Tch, tch, tch — Le sifflement de l'épée Chubao fendant l'air ne cessait de retentir ; en un clin d'œil, Shen Mu lui fit porter plus de cent coups d'estoc, de quoi donner le vertige. Bien qu'il ne connût rien à l'art de l'épée et ne fît que le simple geste d'estoc, il était plus redoutable encore qu'un héritier de secte d'épée comme Yan Qing, de la secte de la rivière Lan !

Ce Secret du Cœur sincère était vraiment prodigieux !

Shen Mu s'inclina de nouveau devant Pei Wujiu pour le remercier, et dit avec une sincérité absolue : »Merci de m'avoir transmis cet art, Vénérable ; votre humble cadet ne l'oubliera jamais, dût-il vivre cent ans.

« Pei Wujiu éclata de rire : »Ton talent est également excellent, voilà pourquoi tu as pu, en si peu de temps, tout pénétrer et accomplir la première révolution du Cœur de cinabre. La petite renarde à tes côtés n'a pas cultivé aussi vite que toi.

Vite, gouverne ton épée et tranche la mère du Dragon noir !

« Il se réjouissait au fond de lui : la délivrance était proche, et même un grand maître comme lui ne pouvait s'empêcher d'avoir l'esprit vacillant, partagé entre l'espoir et la crainte.

»Ce gamin m'a sauvé, et son talent est si élevé. . .

j'ai vraiment du mal à me résoudre à le tuer.

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« C'est alors que Shen Mu tourna les talons et partit, emportant l'épée Chubao vers la sortie du palais du Dragon, sa silhouette se fondant dans les brumes épaisses. Pei Wujiu resta un instant figé, sans avoir le temps de reprendre ses esprits, que déjà Shen Mu, avec l'épée Chubao et le Renard-des-Neiges, avait quitté le palais du Dragon et s'éloignait sans s'arrêter un seul instant.

»Reviens ici !

« Le rugissement furieux de Pei Wujiu retentit, et il lança d'une voix sévère : »Misérable gamin, tu manques à ta parole ! Je t'ai transmis un art, je t'ai donné une épée, pourquoi ne pas trancher la mère du Dragon noir ?

« Hors du palais, la voix de Shen Mu s'éloignait de plus en plus : »Vénérable, il est vrai que la mère du Dragon noir a tué avec la perle du Dragon d'Eau Xuan nombre de guerriers venus en ces lieux ; mais la perle du Dragon d'Eau Xuan ne fait d'eux que des cadavres desséchés, des morts-vivants. Or, dans le palais du Dragon, bien des ossements ne sont pas morts par la perle du Dragon d'Eau Xuan : ceux-là ne sont pas devenus des cadavres desséchés, mais des squelettes. « Pei Wujiu en resta interdit : »Misérable gamin, quand l'as-tu découvert ? « »Dès mon entrée dans le palais du Dragon, je l'ai découvert.

« Pei Wujiu grinça des dents et dit froidement : »Tu n'as vraiment que douze ans ?

Un garçon de douze ans peut-il voir de telles choses ?

Comprendre de telles affaires ? Et, sans rien laisser paraître, retourner la ruse contre celui qui l'a ourdie ?

« »Votre humble cadet n'aura douze ans qu'à l'automne ; il en a onze pour l'instant.

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« La voix de Shen Mu s'affaiblit de plus en plus, jusqu'à devenir inaudible. Aussitôt, du palais du Dragon s'élevèrent des imprécations furieuses, dont l'éclat parvint aux oreilles de Shen Mu et du Renard-des-Neiges, déjà loin.

Le Renard-des-Neiges sortit la tête de son sein et demanda, perplexe : »Jeune maître Mu, comment saviez-vous qu'il avait de mauvaises intentions ? « Shen Mu répondit : »Quand nous sommes arrivés, j'ai repoussé les brumes avec mon bâton de méditation, et bien des cadavres desséchés sont tombés du ciel.

As-tu remarqué qu'outre ces cadavres, il y avait aussi quantité d'ossements desséchés ?

« Le Renard-des-Neiges hocha la tête : elle l'avait remarqué ; certains ossements avaient été brisés par la chute des cadavres desséchés, et ces squelettes portaient encore des vêtements. »Les vêtements que portent ces squelettes sont des habits de fonctionnaires. « Shen Mu poursuivit : »Pei Wujiu a dit qu'il avait amené nombre de ses disciples dans les Terres désolées pour s'y exercer, et qu'ils avaient découvert ce palais du Dragon sous les eaux. Ces disciples auraient été tués par la perle du Dragon d'Eau Xuan.

Or, qui meurt par la perle du Dragon d'Eau Xuan devrait voir tout son sang et son souffle aspirés, et devenir un cadavre desséché, non un squelette. Puisqu'ils ne sont pas morts par la perle du Dragon d'Eau Xuan, comment sont-ils morts ? « Le Renard-des-Neiges comprit soudain, et se hâta de dire : »Dans son autre main, Pei Wujiu s'appuyait sur une Bannière dévoreuse d'âmes des Enfers, fort sinistre !