Capítulo 66 — Ofrenda al dios de las aguas
El Pastor del Yermo · Página 1 de 4
Shen Mu estaba perplejo: ¿cómo iba a traer mala suerte el mero hecho de tocar un pañuelo de sudor, cómo había de acarrearle tres años de desdichas?
Sin embargo, aquel ‹pañuelo de sudor› era de textura suave, resbaladizo y sedoso al tacto, y llevaba en sí una fragancia natural; para enjugar el sudor servía sin duda de maravilla. Debía de estar tejido con la seda de una especie singular de gusanos, valía una fortuna, y en el Yermo resultaba difícil dar con un paño de tan excelsa calidad.
Shen Mu se guardó el pañuelo en el pecho y se entretuvo jugueteando con la espada Chubao y su vaina, muy complacido.
La mitad superior de la vaina de la Chubao era dorada, enjoyada con jade y cuentas, y la boca de la vaina estaba tallada en forma de fauce de dragón pez: por el lugar donde el dragón abría las mandíbulas salía precisamente la hoja. La mitad inferior, en cambio, era de un gris plateado, sin adorno ni talla alguna, y la contera, tallada como la cola de un dragón pez, también era dorada.
¡Din!
Shen Mu envainó la espada; su energía primordial fluyó hacia la vaina y la Chubao volvió a salir.
Al desenvainar, un enorme dragón pez emergió de la vaina, saltó por encima de su cabeza y escupió la espada con las fauces abiertas. Shen Mu alzó la mano y arrancó la hoja de la boca del pez, con el ánimo ligero y gozoso.
»¡Esta vaina es en verdad una gran cosa: es capaz de manifestar un dragón pez!
« Volvió a envainar la espada, y el dragón pez se tragó la Chubao y desapareció en la vaina.
Shen Mu, rebosante de alegría, hizo fluir de nuevo su energía primordial hacia la vaina; el dragón pez reapareció, escupió la Chubao, y él, tras desenvainarla, volvió a hundirla en la boca del pez, con lo que el dragón se fundió otra vez con la vaina.
Lo repitió una y otra vez, hasta que el anciano ciego, que estaba a su lado, no pudo contenerse: »Shen'er, deja ya de jugar.
Tu abuela ha traído otra vez unas cuantas reses y quiere que las lleves a pastar. Estos bueyes hay que llevarlos mañana mismo a vender a la Ciudad del Dragón Carmesí.
« Shen Mu respondió con un murmullo y se apresuró a volver a la aldea; sacó a pastar seis bueyes, con el corazón inquieto: »Hace poco la abuela ya vendió el ganado de la aldea, ¿cómo es que ahora aparecen seis bueyes más? ¿De dónde habrán salido?
« Al salir de la aldea vio al jefe del poblado, al maestro alquimista, al artesano silencioso y a otros más, reunidos en corrillo y deliberando sobre no sabía qué. El anciano cojo estaba sentado a un lado, desmontando un estandarte del Alma Devorada del Inframundo: la tela la arrojó al señor Huo para que la usara como cortina en la puerta de su carpintería, y el asta se la dio a la abuela Zhu para espantar a las gallinas.
Al día siguiente, cuando Shen Mu hubo enganchado el carro de bueyes, la abuela Zhu dijo sonriendo: »Shen'er, esta vez que vamos a la ciudad, tú también vienes.
« Shen Mu, a la vez sorprendido y alegre, se echó a toda prisa la espada Chubao a la espalda, tomó el cuchillo de matarife, el bastón de bambú, el martillo de hierro y demás bártulos, y saltó al carro; poco después llegó, sin apresurarse, el anciano ciego, que se sentó junto a la abuela Zhu, uno a cada lado. En el carro iban algunas piezas de hierro forjadas por el artesano silencioso, varias pilas de pieles de bestias extrañas que el señor Huo, el anciano cojo y Shen Mu habían obtenido en la caza, y dos ovejas con las patas atadas, colocadas entre la carga.
Delante iban uncidos tres grandes bueyes amarillos, muy robustos, y detrás llevaban atados otros tres.
El muchacho restalló el látigo; los grandes bueyes amarillos parpadearon con aire inocente y echaron a andar hacia las afueras de la aldea.
Era la primera vez que iba a la ciudad, y no podía evitar que el corazón le temblara de emoción, una emoción que parecía a punto de alzarle el cuerpo en vilo; tan absorto estaba que no reparó en la mirada inocente de los bueyes y las cabras.