Capítulo 16 — En las profundidades del templo antiguo se oculta una niña
El Pastor del Yermo · Página 1 de 4
Detrás del colgante de jade había un par de ojos brillantes y diáfanos. Aunque Shen Mu solo tenía once años, ya comprendía muchas cosas.
En cierta ocasión había acompañado a la abuela Zhu a otra aldea. Allí, una mujer estaba a punto de dar a luz; el parto transcurrió sin contratiempos, y la escena de aquella familia de tres miembros, unida y cariñosa, lo había conmovido profundamente. Shen Mu le preguntó entonces a la abuela Zhu cómo había nacido él y dónde estaban sus padres.
La abuela Zhu no supo qué responderle y, al final, tuvo que decirle que lo habían encontrado abandonado, y que cuando lo recogieron llevaba aquel colgante de jade puesto. Por eso Shen Mu atesoraba tanto el colgante, con la esperanza de que algún día le permitiera encontrar a sus padres y preguntarles por qué lo habían abandonado. Transcurrido un largo rato, el muchacho guardó el colgante, aunque volvió a colgárselo del pecho.
Su rostro permaneció sereno; la extrañeza que había despertado en él el jade acababa de ocultarla en lo más profundo de su corazón. A sus espaldas, la abuela Zhu también regresó a la habitación. Al día siguiente, el señor Huo, el anciano ciego, el anciano cojo y el herrero Mójiang volvieron a salir de caza.
Capturaron más bestias de los Cuatro Símbolos y las refinaron en sangre para darle a Shen Mu un gran suplemento. En varios cientos de li a la redonda, las bestias de los Cuatro Símbolos ya habían sido prácticamente exterminadas por aquellos cuatro grandes malhechores, de modo que los cuatro no tuvieron más remedio que dirigirse a lugares cada vez más lejanos para atraparlas. El jefe de la aldea apenas podía moverse; el maestro alquimista salía a menudo a recoger hierbas; el carnicero, resentido con el mundo, se volvía loco de vez en cuando; y el anciano sordo solo mostraba interés por la caligrafía y la pintura.
En el día a día, la única persona que podía acompañar a Shen Mu en su entrenamiento era la abuela Zhu. Sin embargo, la abuela Zhu tampoco solía estar en la aldea. Era costurera y comadrona, y las aldeas cercanas la llamaban a menudo para que confeccionara ropa; de vez en cuando también la requerían para asistir partos. Aquella mañana, la abuela Zhu había salido muy temprano, y el maestro alquimista también se había marchado a recoger hierbas. El carnicero y el anciano sordo habían sacado en brazos al jefe de la aldea y aún se encontraban junto a la entrada de la aldea: uno practicaba con su cuchillo demoníaco y el otro pintaba.
Shen Mu, aburrido hasta el extremo, llegó solo a la orilla del río. Desde que la vaca lechera se había convertido en mujer y el anciano cojo la había apuñalado hasta matarla, tenía mucho menos trabajo. Junto al río, el muchacho inhaló profundamente. Su pecho se hinchó como si se hubiera llenado de aire, cada vez más y más, hasta que hizo circular el qi primordial y volvió a hundirse poco a poco.
No expulsó el aire. En cambio, el qi primordial nutrió sus pulmones y los volvió extraordinariamente resistentes, mientras comprimía el aire que contenían, reduciéndolo de diez partes a una. Shen Mu continuó inhalando, aunque su pecho ya no volvió a elevarse.
Cuando alcanzó su límite, detuvo de pronto el paso y salió disparado como una flecha desprendida del arco. Sobre la superficie del río, dos olas se abrieron hacia ambos lados. En medio de ellas, Shen Mu avanzó pisando las aguas y se lanzó a toda velocidad.
De pronto, un resplandor de cuchillo surgió en mitad del río. Sin dejar de correr, extrajo el cuchillo de matar reses que llevaba a la espalda.
El filo relampagueó, ascendiendo y descendiendo como un dragón de las aguas: ¡era la técnica del cuchillo del carnicero! Como su propio dueño, aquella técnica de matar reses estaba llena de resentimiento contra el mundo, de una fiereza indómita y de una arrogancia salvaje que no se doblegaba ni ante el cielo ni ante la tierra. El resplandor del cuchillo se arremolinó y avanzó aplastándolo todo sobre la superficie del río.