Capítulo 147 — Lo que tanto se ansiaba...

Sin embargo, la situación no era esa: Huang Lin era un apasionado de las antigüedades y gozaba de gran renombre en el círculo de coleccionistas de Macao, aunando los títulos de coleccionista y experto. Zhang Kentao también era muy aficionado al coleccionismo, solo que su fama quedaba por debajo de la de Huang Lin.

En cualquier terreno, Zhang Kentao era de los que no se resignaban a quedar por detrás; el no poder dirigir la empresa por la diferencia de edad entre hermanos ya lo hacía sentirse un inútil, y ahora, en el mundo del coleccionismo, tampoco podía superar a Huang Lin, lo cual lo irritaba aún más.

Además, como los guardias conocían los vínculos entre las familias de Zhang Kentao y Huang Lin, si este se empeñaba en entrar por la fuerza, no se atrevían a impedírselo; todo quedaba a criterio de Huang Lin.

Continuará.

883. Apreciación de antigüedades (II)

«Hermano Huang, ¿es que me desprecias? ¿Cómo es que has organizado un banquete y no me has avisado?». Zhang Kentao entró en el salón de la villa con toda desenvoltura, seguido de dos secuaces; uno de ellos llevaba en la mano un gran bulto.

El semblante de Huang Lin cambió ligeramente; forzó una sonrisa y dijo: «Hermano Kentao, ¿qué es eso que dices? Pensé que andarías muy ocupado y, como esto es solo un banquete informal entre amigos, no te envié invitación. Pero, con la relación que hay entre nuestras familias, no hacen falta invitaciones, ¿verdad? Como ves, si quieres venir, puedes hacerlo directamente.»

Aunque las palabras de Huang Lin eran corteses, no sonaban nada blandas; había púas en ellas.

¿Cómo no iba a notarlo Zhang Kentao? Pero ya estaban acostumbrados a enfrentarse así, y además había sido él quien había empezado con las indirectas, de modo que ahora dijo con total despreocupación: «Eso es cierto; entre nosotros no hacen falta esas formalidades. En cuanto me enteré de que el hermano Huang daba un banquete aquí, corrí a animarte el ambiente.»

«¿Ah, sí?». Huang Lin miró a Zhang Kentao; ya que había venido, tampoco podía echarlo, al menos en apariencia ambos debían guardar las formas: «Entonces, por favor, toma asiento; el banquete está a punto de empezar.»

«Antes de que empiece, tengo una pieza rarísima que quería traer para que el hermano Huang me la apreciara». Dicho esto, Zhang Kentao hizo un gesto y el secuaz que llevaba el bulto le entregó lo que tenía.

«Ah, pues tendré que admirarla como es debido», dijo Huang Lin con una sonrisa falsa. Ambos se movían en el mundo del coleccionismo y tenían cierta fama, solo que la de Huang Lin era algo mayor; por eso Zhang Kentao solía traerle objetos rebuscados y extravagantes para que adivinara qué eran, con la intención de ridiculizarlo, aunque lo llamaba «apreciación».

Por ejemplo, la vez anterior Zhang Kentao le había traído una copa de bronce de la dinastía Song para que Huang Lin determinara en qué año se había fabricado; por suerte, aquella vez Huang Lin tenía a un experto a su lado que dio en el clavo con una sola frase, y Zhang Kentao se marchó mustio.

Esta vez no sabía qué artimaña tramaba Zhang Kentao, pero una cosa era segura: este tipo no traía buenas intenciones; delante de tanta gente, sin duda buscaría alguna forma de dejarlo en ridículo.

Claro que, aunque en su fuero interno sabía que sería así, Huang Lin cuidó muy bien las apariencias: fingió gran sorpresa y se acercó a paso rápido hasta Zhang Kentao.

La mayoría de los presentes conocía las rencillas entre Huang Lin y Zhang Kentao, pero la gente siempre tiene ganas de ver el espectáculo; aun sabiendo que ambos no se llevaban bien, se acercaron con curiosidad para ver qué objeto tan refinado había traído esta vez Zhang Kentao.

«Esta vez he comprado en Inglaterra un jarrón que, según dicen, es de la dinastía Ming; quiero que el hermano Huang me ayude a determinar si es auténtico». Dicho esto, Zhang Kentao abrió el bulto que llevaba, sacó de él una caja, la abrió y extrajo con cuidado lo que contenía.

Era un jarrón de porcelana celadón de factura exquisita y forma muy refinada. Los presentes, que en mayor o menor medida entendían algo de antigüedades, no pudieron contener exclamaciones de asombro al ver un jarrón tan hermoso.

Zhang Kentao colocó el jarrón con aire de triunfo sobre la mesa en el centro del salón y luego dijo a Huang Lin: «Hermano Huang, según dicen tienes un gran dominio de la porcelana de la dinastía Ming; hoy te pido que, como experto, me ayudes a determinar si este jarrón es auténtico o falso.»

Huang Lin lanzó una mirada fría a Zhang Kentao. Determinar la autenticidad de una antigüedad era toda una ciencia; aunque Huang Lin había dedicado mucho esfuerzo a ello, las antigüedades eran antigüedades y, a diferencia de otras cosas, su autentificación requería tiempo y trabajo. Y mucho menos ahora, cuando apenas disponía de un instante para mirarlo con los ojos; incluso los expertos necesitaban valerse de instrumentos de alta tecnología.

Aun así, si hoy Huang Lin no daba una explicación concluyente, Zhang Kentao tenía sin duda preparadas muchas frases para escarnecerlo; de eso no cabía la menor duda.

«¿Qué tal, hermano Huang? El jarrón no está nada mal, ¿verdad?», dijo Zhang Kentao con evidente satisfacción al ver la mirada apreciativa de Huang Lin.

«Mmm, desde luego que no está mal», asintió Huang Lin, y comenzó a examinar el jarrón.

Desde cualquier ángulo, ya fuera por los motivos decorativos o por las manchas de óxido, todo indicaba que se trataba sin duda de un jarrón de la dinastía Ming; pero cuanto más era así, más inquieto se sentía Huang Lin por dentro.

Zhang Kentao le traía un jarrón así para que se lo autenticara; sin duda guardaba algún as en la manga, pero ¿dónde pensaba tender la trampa? Huang Lin no lograba adivinarlo, de modo que tampoco se atrevía a abrir la boca a la ligera.

Se limitó a observar el jarrón con atención, examinando aquellos detalles que solían pasar desapercibidos.

La disputa entre Yang Ce y el gordo de rizos quedó interrumpida en cuanto entró Zhang Kentao. El gordo, al saber que por el momento no habría más escándalo, no tuvo más remedio que dejarlo estar y ponerse a mirar el jarrón sobre la mesa junto a los demás.

El gordo de rizos no alcanzaba a ver nada; para él no era más que un jarrón, pero Yang Jiyan había captado algo en aquel diálogo de espadas cruzadas entre Huang Lin y Zhang Kentao.

«Lele, ¿quién es ese Zhang Kentao?», preguntó Yang Ce en voz baja, acercándose a Huang Yan.

«Es amigo de mi segundo hermano, pero siempre se complace en escarmentarlo; esta vez será igual. Si mi segundo hermano no sabe decir si el jarrón es auténtico o falso, seguro que suelta algún comentario desagradable.» Huang Yan detestaba a aquel Zhang Kentao, pero comprendía las relaciones entre las dos familias; su segundo hermano no podía hacer nada contra él, así que ella, por supuesto, menos aún.

Yang Xutang asintió con la cabeza; más o menos había entendido la relación entre ambos. Estaba claro que aquel Zhang Kentao no venía con buenas intenciones.

Sin tener clara la intención de Zhang Kentao, Huang Lin no iba a hablar a la ligera, pero Zhang Kentao ya empezaba a impacientarse: «¿Y bien, hermano Huang? Usted es todo un experto en la materia: ¿este jarrón es auténtico o falso?»

Visto desde cualquier ángulo, el jarrón parecía auténtico; pero precisamente por parecerlo tanto, Huang Lin no se atrevía a dictaminar a la ligera. Porque la tecnología actual estaba tan desarrollada y las técnicas de falsificación eran tan poderosas que no era ninguna rareza producir objetos capaces de engañar al ojo más experto.

Que Zhang Kentao le trajera un jarrón tan auténtico para ponerlo a prueba, ¿acaso podía ser por bondad? Si el jarrón era en realidad una imitación y él lo declaraba auténtico, Zhang Kentao no dejaría pasar la ocasión de burlarse de él.