Kapitel 41 — Der Messerstoß zeigt das wahre Können

Als Shen Mu dahinstürmte, wirbelte er Wind auf, und Großmutter Zhu und der blinde Greis saßen gleichsam auf der Spitze dieses Windes und ließen sich von ihm tragen. Der sogenannte Windkamm gleicht dem Wellenkamm: Die Welle entsteht aus der Bewegung des Wassers, der Wind aus der Bewegung der Luft, und die Woge des Windes, die Shen Mu eben aufgeworfen hatte, war der Windkamm. Der junge Mann auf Shen Mus Rücken glitt sogleich herab und führte die drei in schnellem Schritt zu seinem Haus, wobei er rief: »Ihr drei, ihr drei, schnell!« Shen Mu ließ die Sache mit dem Windkamm beiseite, trat vor das Gehöft und sah sich ringsum um: Das Dorf war um vieles größer als Yincan, es zählte an die hundert Haushalte, und die Häuser waren gar altertümlich und schlicht. Im Hof dieses Hauses stand ein großer Baum, dessen Krone das halbe Haus beschattete, und in dem Haus unter der Krone lag die Gebärende. Eine Dorffrau streckte den Kopf aus der Tür und rief: »Das Fruchtwasser ist schon abgegangen, setzt schnell heißes Wasser auf! Ei, da ist ja die alte Hebamme aus Yincan gekommen, nun ist es gut, Mutter und Kind werden gewiss wohlauf sein!« Großmutter Zhu ließ den Blick ringsum gleiten, begriff, und sagte: »Shen'er, öffne dein Auge und sieh dich um, ob etwas Seltsames vorhanden ist. Ist etwas Seltsames da, so erledige du es nur, ich gehe hinein und leiste Geburtshilfe. Blinder Greis, auch du sollst auf der Hut sein, dass man dich nicht hinterrücks überlistet.« »Lingxiao-Himmelsauge, öffne dich!« Shen Mu öffnete das Lingxiao-Himmelsauge und blickte ringsum, da fiel sein Blick jäh auf die dichte Krone jenes großen Baumes, und ein Schauer überlief ihn, er hätte fast laut aufgeschrien. Der Stamm unter dieser Krone war sehr dick; auf den ersten Blick war es ein Stamm, doch bei genauerem Hinsehen war es eine Schlange von der Dicke eines Wassereimers! Die Schlange verbarg sich im Laubdach, ihr halber Leib drang tief in den Stamm hinein, und die vereinzelt aus dem Stamm hervortretenden Beulen waren nichts anderes als ihr nackt liegender Körper! Nach ihrem Leibe zu schließen, war ihre Länge größer als alles, was er je gesehen hatte; die andere Hälfte steckte wohl in den Wurzeln am Grund des Baumes, im Erdreich begraben – größer noch als die blauschuppige Jiao-Schlange, die Herr Huo und die Seinen gefangen hatten! Der ganze Baum samt seiner Krone stieß dichten schwarzen Dunst aus, der dieses Gehöft umringte! Eben jetzt streckte die Schlange ihre scharlachrote Zunge aus, neigte den Kopf zu dem Raum, in dem die Gebärende lag, sog ein und stieß den Atem aus, man wusste nicht, was sie trieb! Aus Furcht, er habe sich getäuscht, löste Shen Mu das Lingxiao-Himmelsauge auf und blickte mit bloßen Augen: Der große Baum war ein großer Baum und keine Schlange. Doch als er das Auge erneut öffnete, wand sich die Schlange noch immer in der Krone und wartete darauf, die Seele des Kindes zu fressen, das die Schwangere gebären würde! Offenbar hatte die Hausherrin in den vergangenen Jahren empfangen und geboren, und die Seele jedes geborenen Kindes war von dieser Schlange gefressen worden! Zorn loderte in seinem Herzen auf; mit dumpfer Stimme sagte er: »Blinder Großvater …« Der blinde Greis war die Ruhe selbst und sprach gelassen: »Die Großmutter hat gesagt, es sei dir überlassen, du magst es erledigen. Dies wird deine erste Jagd sein. Beeil dich, das Kind kommt bald zur Welt.« Shen Mu sammelte sich, ging geradewegs unter den großen Baum und atmete langsam ein und aus. Sein Yuanqi ging von der Ruhe in die Bewegung über; je mehr der Zorn in seinem Herzen brannte, desto schneller kreiste das Yuanqi, desto gewaltiger wurde es! Das Yuanqi in seinem Leibe brandete und wogte, und der Zorn loderte immer höher! Kling – Plötzlich geriet das Schlachtmesser auf seinem Rücken in Resonanz mit dem schwingenden Yuanqi in seinem Leib, sprang mit hellem Klang von seinem Rücken empor und fuhr über seinen Kopf! Shen Mu hob die Hand, griff die Klinge, das Yuanqi tobte wild und strömte wie von Sinnen in das Schlachtmesser hinein, und er schwang das Messer! Er schwang es mit aller Kraft, die er besaß! Er ließ das Yuanqi ausbrechen, ließ den Zorn ausbrechen, ließ alles in einem einzigen, herrlich entfesselten Hieb ausbrechen! Hieb! Das Schlachtmesser in seiner Hand erklang jäh mit hellem Schwirren, die große Klinge zerriss die Luft, stieß im Flug einen gellenden Pfiff aus und fuhr auf den Stamm des großen Baumes nieder, alles vor sich niederwerfend wie dürres Holz! Peng – Ein gewaltiger Krach ertönte; Shen Mus Hieb drang in den Stamm und in die darin verborgene Schlange ein, doch nur bis zur Hälfte. Haut, Fleisch und Knochen dieser Schlange waren durch ihre Kultivierung unvorstellbar zäh geworden; selbst das Schlachtmesser, das der schweigsame Meister eigenhändig geschmiedet und das stärker war als eine gewöhnliche Yuan-Waffe, vermochte die Schlange nicht mit einem einzigen Hieb in zwei Stücke zu teilen! Shen Mu packte mit der anderen Hand den Klingenrücken, setzte beide Füße ein und entfaltete die Beintechnik des hinkenden Greises. Der hinkende Greis hatte gesagt: Die Beine sind der Wind, sind die Erde, sind die Wurzel der Kraft! Nun wurzelten seine Beine in der Erde, mit einem Mal setzten sie Kraft frei, der Boden rings um seine Füße sank dröhnend ein, seine ganze Kraft brach hervor, die eine Hand drückte gegen den Klingenrücken, die andere umklammerte fest den Griff – der Messerstoß! Ein schrilles Knirschen und Knarren ertönte, und der große Baum samt der Schlange in seinem Innern wurde mitten entzweigeschnitten! Shen Mu festigte den Stand, das Schlachtmesser quer vor dem Leibe, unablässig rann Blut über die Klinge; die Muskeln seines Rückens spannten sich strangweise und zuckten noch immer. Und hinter ihm neigte sich der himmelhohe Baum und stürzte schief nieder. Dröhnend – der große Baum fiel in den Hof, Staub wirbelte auf, und der jäh gefällte Baum erwachte zum Leben! Die Schlange war mitten durchgehauen und war doch nicht tot; der halbe Leib wand sich, ein unablässiges Knacken und Bersten erklang, der im Stamm steckende Schlangenleib sprengte den Baum in Stücke, Rinde und Holzsplitter flogen wild umher, ja drangen in die Wände! Die weggeschleuderten Rindenstücke und Holzteile waren schrecklicher als Speere, ihr Zischen durch die Luft war schrill und barg eine ungeheure Wucht! Die Nacht durchschneidet tausend Städte, Wind und Regen! In Shen Mus Hand wirbelte das Schlachtmesser, das Klingenlicht blitzte; sein voriger Hieb hatte Klingenenergie hervorgebracht, gewaltig und schwer, die ganze Kraft des Leibes in einem einzigen Hieb vereint – nun aber wurde seine Messertechnik ungewöhnlich schnell! Die Messertechnik des Schlachters kennt nur ein einziges Geheimnis: schnell, schneller, noch schneller! Peng, peng, peng, peng – Das Prasseln der Schläge glich Regen; zahllose Rindenstücke und Holzteile prallten auf Shen Mus Schlachtmesser und machten ihm den Arm taub und schwer. Die Schlange war ihm an Kraft weit überlegen, doch ihre Aufmerksamkeit hatte ursprünglich der Gebärenden im Hause gegolten; sie war bereit gewesen, im Augenblick der Geburt die Seele und die Lebensessenz des Kindes aufzusaugen. Bei der Geburt ist das Kind durch die Nabelschnur mit der Plazenta der Mutter verbunden, seine ganze Essenz gehört dem angeborenen Himmel an; nach der Geburt aber wandelt sich das Angeborene in das Erworbene. Vor der Geburt ist die Essenz noch nicht vollendet, darum hatte die Schlange den Augenblick der Geburt gewählt, um sie zu rauben. Niemand wusste, wie sie in dieses Dorf geraten war; sie verbarg sich im Baumstamm und kultivierte sich und hatte alle Bewohner des kleinen Dorfes getäuscht. All die Jahre im Baum war sie unentdeckt geblieben; nachdem sie die Seelen mehrerer Säuglinge gefressen hatte, war ihre Kultivierung mächtig gewachsen. Auch diesmal hatte sie geglaubt, Essenz und Seele des Kindes ohne Weiteres rauben zu können, hatte Shen Mu nicht beachtet – und dessen erster Hieb hatte sie getroffen. Doch obwohl Shen Mu sie