Kapitel 317 — Einleben

Was sich in Tanjiazhuang zugetragen hatte, wusste Dou Yan natürlich nicht. Als Chen Yanzhou nach Zhending zurückkehrte, hatte sie ihm eingeschärft, sich mit ihrem dritten Onkel Dou Zhen zu treffen und die Besitzungen, die auf ihren Namen liefen, zur Sprache zu bringen, um zu sehen, wie die Ost-Dou darauf reagieren würden.

»Wie mit Euch besprochen, bin ich mit dem Herrn Dritten zusammengetroffen.« Chen Yanzhou hatte ein bedrücktes Gesicht – offenbar war das Ergebnis des Treffens alles andere als zufriedenstellend. »Der Herr Dritte war in seinen Worten überaus freimütig: Die gnädige Frau könne jederzeit Leute schicken, die die Dinge übernähmen; der Herr Dritte sei ein geradliniger Mensch, und die Bücher seien ohnehin stets klar und sauber geführt. Alles andere erwähnte er mit keinem Wort. Eigentlich hatte ich vor, Eurer Weisung gemäß Zhao Liangbi mit nach der Hauptstadt zu nehmen, doch nach dem Auftreten des Herrn Dritten entschied ich eigenmächtig, Zhao Liangbi in Zhending zu lassen – so sind wir, falls sich etwas ändert, nicht wie Blinde, die einen Elefanten betasten und nicht wissen, wo Osten und Westen liegen.«

Dou Yan nickte leicht und sagte nachdenklich: »Meine Heirat wurde ein wenig überstürzt beschlossen; der dritte Onkel wird wohl kaum damit gerechnet haben, dass ich so schnell jemanden zu ihm schicke, um diese Sache anzusprechen. Vermutlich wartet er zu neun von zehn Teilen ab, was man in der Akazienhof-Gasse dazu sagt, bevor er sich entscheidet. Das verschieben wir vorerst; ich schätze, spätestens Ende des Monats wird der dritte Onkel jemanden zu uns schicken. Und«, fügte sie hinzu, »in dieser Angelegenheit bitte ich Euch, ein wachsames Auge darauf zu haben.«

»Die gnädige Frau braucht sich nicht zu sorgen, ich weiß, woran ich bin«, sagte Chen Yanzhou, zögerte dann aber doch ein wenig und fuhr fort: »Wenn Zhao Liangbi die Aufgaben des Herrn Dritten übernimmt, fürchte ich, die Großbuchhalter dort werden sich nicht fügen wollen …«

»Geht denn nicht überall das Gerücht, Zhao Liangbi sei ein Verwandter von mir?«, erwiderte Dou Yan mit einem ungerührten Lächeln. »Wenn ich einen eigenen Verwandten befördere, ist das doch wohl nicht zu viel verlangt, oder?«

»Das stimmt wohl auch wieder.« Chen Yanzhou lächelte. »Ich sehe, Zhao Liangbi hat sich in den letzten Jahren ordentlich gemausert. Ob Esel oder Pferd – man muss es schon auf die Bahn führen, um es zu sehen. Es bleibt nur zu hoffen, dass er das Glück hat, einem so großen Schauplatz gewachsen zu sein.«

Dou Yan presste die Lippen zusammen und lächelte.

Sie hatte großes Zutrauen zu Zhao Liangbi.

Und selbst wenn es vorerst nicht reichen sollte – war da nicht noch Song Yan?

Als Chen Yanzhou sah, wie gelassen und gefasst Dou Yan war, wusste er, dass sie gewiss noch einen Trumpf im Ärmel hatte, und sein schwebendes Herz fand endlich Ruhe. Seine Miene entspannte sich, auch seine Stimmung wurde leichter, und er sagte lächelnd: »Da sind noch Eure Blumen und Kräuter. Ich befürchtete, auf der Reise mit uns könnte ihnen ein Unglück zustoßen, deshalb ließ ich sie langsam in unserem Gefolge nachziehen; in zwei, drei Tagen müssten sie ankommen.«

Dou Yan war ein wenig überrascht.

Sie hatte Chen Yanzhou nicht aufgetragen, die Blumen und Kräuter, die sie selbst gepflanzt hatte, mitzubringen.

Zhending war ihre Wurzel.

Die Blumen und Kräuter, die ihr durch die schönen Jahre hindurch zur Seite gestanden hatten, hatte sie, wie jene schönen Jahre selbst, in Zhending zurückgelassen. Sooft sie daran dachte, erfüllte ihr Herz unendliche Wärme.

Diese Wärme wollte sie nicht zerstören.

Chen Yanzhou erklärte lächelnd: »Es war der Wunsch der Großtante Cui. Sie sagte, Ihr solltet diese Blumen und Kräuter sorgsam pflegen, auf dass sie auch in der Hauptstadt Wurzeln schlagen, sprießen, blühen und Früchte tragen.«

War das die Erwartung, die die Großmutter an sie richtete?

Dou Yans Augen wurden ein wenig feucht. Umso fester nahm sie sich vor, bei passender Gelegenheit nach Zhending zurückzukehren und die Großmutter zu besuchen.

Sie kam auf die Angelegenheiten der Halle Yizhi zu sprechen. »Folgt man dem Mann, folgt man seinem Los; folgt man dem Hund, folgt man seinem Los. Da wir nun einmal in die Halle Yizhi eingetreten sind, dürfen wir manches nicht allzu streng scheiden. Die Wächter der Halle Yizhi – abgesehen von denen, die mit dem Kronprinzlichen Erben oder mit mir ausrücken, gibt es Patrouillen und Nachtwachen. Wir sind mit einem Schwung von gut dreißig Leuten gekommen; beim Begrüßungsmahl eben war der Kronprinzliche Erbe zugegen, da habt Ihr Euch gewiss nicht recht ausleben können. Nachher wird Meister Yan gewiss insgeheim ein Mahl zu Eurer Bewillkommnung ausrichten; da könnt Ihr Euch mit Meister Yan beraten, wie er es zu ordnen gedenkt – Meister Duan und ein paar Leute wie Chen Lanxu lasst bei mir, die übrigen richten sich nach der Ordnung der Halle Yizhi.«

Chen Yanzhou dachte ebenso.

Die beiden einigten sich, wer bei Dou Yan bleiben sollte. Yan Ches Diener wartete schon draußen vor der Tür; Chen Yanzhou verließ den Hauptsaal und folgte dem Diener zu Yan Che.

Es waren noch dieselben Leute, doch ohne Song Yan war die Stimmung eine ganz andere.

Alle tranken in großen Schalen und aßen in großen Bissen, es ging überaus lebhaft zu.

Chen Yanzhou, Yan Che und Zi Aifeng, die drei Gelehrten, hielten ihre Weinschalen und sahen lächelnd den Wächtern zu, die vorn in großen Schalen tranken und in großen Bissen aßen, während sie selbst leise und bedächtig die kommenden Dinge besprachen.

Song Yan kehrte erst zurück, nachdem er im Haus des Grafen von Yunyang zu Abend gegessen hatte.

Dou Yan bediente ihn eigenhändig beim Umkleiden und fragte: »Wie steht es um Gu Yu?«

»Der ist doch nicht von der Art, die stillsitzen kann.« Song Yan wusch sich, setzte sich auf den großen Kang am Fenster, nahm den Tee, den Dou Yan ihm reichte, nippte daran, atmete wohlig aus und sagte: »Er selbst ist zwar unter Hausarrest gestellt, die anderen aber nicht – er gibt jetzt den Bankhalter und vergnügt sich Tag für Tag im Haus mit Glücksspiel! Als ich hinkam, packte mich der Graf von Yunyang und schimpfte tüchtig, ich solle Gu Yu ordentlich im Zaum halten, sonst werde er ihm das Monatsgeld streichen.«

Dou Yan war entsetzt: »Ist der Graf von Yunyang … alt geworden? Wie hoch ist Gu Yus Monatsgeld schon? Er verdient sich längst selbst seinen Lebensunterhalt und gibt ihn aus – ihm das Monatsgeld zu streichen ist wie ein Kratzen durch den Stiefel hindurch, kann das denn etwas nützen? Aber wenn Gu Yu derart hemmungslos seinem Vergnügen nachgeht, könnte das dem Kaiser missfallen, wenn er davon erfährt. Du solltest ihm trotzdem ins Gewissen reden, meinst du nicht?«

Song Yan lächelte bitter: »Die Taugenichtse der Hauptstadt versammeln sich alle bei ihm, der Graf von Yunyang ist eben auch ratlos.«

Dou Yan setzte sich neben ihn, nahm ebenfalls eine Tasse Tee und fragte teilnahmsvoll: »Wie steht es um seine Vermählung? Wenn er erst verheiratet ist, beruhigt er sich vielleicht?«

»Die Kaiserinwitwe hat sich höchstpersönlich eingeschaltet, die von der Gemahlin des Kronprinzlichen Erben des Grafen von Yunyang vorgeschlagene Partie ist damit wohl geplatzt«, sagte Song Yan merklich verstimmt. »Doch diese Frau gibt keine Ruhe: Wenn jemand kommt, um für Gu Yu zu werben, sagt sie mit säuerlicher Miene: ›Diese Sache muss erst der Kaiserinwitwe vorgetragen werden, sonst gilt sie nicht; oder geht doch in den Palast und holt Euch das Wort der Kaiserinwitwe.‹ Sag selbst – welche anständige Familie wagte es da noch, ihre Tochter Gu Yu zur Frau zu geben? Diese Frau stiftet wahrlich genug Unheil!«

Die Gemahlin des Kronprinzlichen Erben des Grafen von Yunyang war Gu Yus Stiefmutter.