الفصل السابع والستون — مدينة بلا نوم

لم يعرف الشيخ الأعمى كيف يشرح الأمر لشين مو، فضحك ضحكتين جافّتين وقال: «هذه المدينة تُسمّى أيضًا مدينة التنّين التي لا تنام. الليل فيها نهارٌ مضيء بالمصابيح، والقرى على مدى آلاف الأميال تجتمع هنا للبيع والشراء. يا شين، يا جدّة، سأفارقكما الآن. جدّة، أمعكِ بعض النقود للتنفّق؟»

استند إلى عصاه الخيزرانية، وارتفعت البشاشة على وجهه، ومدّ يده.

تظاهرت الجدّة تشو بأنّها لم تره.

مدّ الشيخ الأعمى يده يخطف جلدَي الوحش من على العربة، وقال ضاحكًا: «يا شين، أعرني هذين الجلدين، فإذا ربحت في القمار رددتهما إليك مضاعفين!»

ضحك شين مو وقال: «خذهما يا جدّي الأعمى، لا يستحقّان أن تُردّا.»

«لا تعطهما إيّاه!»

قالت الجدّة تشو غاضبة: «هذا العجوز كلّما وصل إلى هنا ذهب إلى بيت القمار، وكلّ مرّة يخرج مفلسًا! جلدا وحشين يكفياننا لشراء دهون وملح وخلّ وصلصة تكفينا زمانًا، خيرٌ من أن يرميهما في الماء! ولو رماهما في الماء لسمعنا لهما صوت ارتطام على الأقل!»

سارع الشيخ الأعمى إلى لفّ الجلدين على جسده، وانطلق يجري حتى اختفى بين الجموع.

خبطت الجدّة تشو الأرض بقدمها غيظًا، وسأل شين مو في حيرة: «يا جدّة، ما هو بيت القمار؟»

فانفجرت الجدّة تشو: «قبل قليل أردتَ أن تلعب مع فتاة ساقطة، والآن تريد الذهاب إلى بيت القمار! يا شين، أنت لا تسلك طريق الخير!»

رمقته بنظرة حادّة، ثم قالت ببرود ساخر: «أتُريد الآن أن تذهب إلى بيت البغايا؟ تلك الثعلبة الماكرة فو تشينغ يون، خيرٌ لك أن تبقى بعيدًا عنها.»

تحيّر شين مو، فهو إنّما كان ينوي الذهاب إلى بيت البغايا ليبحث عن شخص، فكيف صار الأمر «ذهابًا إلى بيت البغايا»؟ ثم ما هو بيت البغايا أصلًا؟

«في المدينة قواعد كثيرة، هذا ممنوع وذاك ممنوع.» هكذا تذمّر الفتى في سرّه.

قاد الصغير والكبيرة عربة الثور إلى السوق، وهناك اشتدّ الضجيج، وتنوّعت البضائع حتى أبهتت الأبصار، وكان بين الناس أفراد من أجناس مختلفة بثياب غريبة، حتى اختلط على شين مو أمره وأخذه الدوار.

وسرعان ما باعت الجدّة تشو الأدوات الحديدية والجلود التي على العربة، واشترت بثمنها دهنًا وملحًا وخلًّا وصلصة، وكان التاجر فيما يبدو من خارج المدينة، لهجته غريبة بعض الشيء، وادّعى أنّه من مملكة جينغ بينغ.

وكانت الجدّة تشو، على كونها امرأة، معتادة على الكرم وسخاء اليد، فلا تحسن المساومة، فباعت الأدوات الحديدية التي صنعها الحدّاد مو بثمن بخس، وكذلك جلود الوحوش لم تجلب سوى القليل. أمّا التاجر فقد كان فيه شيء من الإنصاف، إذ شعر أنّه غبن الجدّة تشو وشين مو، فأهداهما كيسًا صغيرًا من عملات التنّين، نحو مئة قطعة.

عملة التنّين هي نقود مدينة التنّين القرمزية، منقوش عليها عمود التنّين، مثل أعمدة التنّين في زوايا المدينة الأربع. أحسّ شين مو أنّ في هذه العملات تعزيزًا من تشكيلات خاصّة، لا بدّ أنّها صُكّت بتعاويذ خاصة لئلّا يقلّدها أحد.

ثم باعا الثور والخِراف أيضًا، وبدت تلك الرؤوس من البقر والغنم وكأنّها تعرف مصيرها، فلم تملك دموعها، وتعلّقت بأسنانها بثياب شين مو لا تريد أن تُفلت.

تردّد شين مو، فقالت الجدّة تشو بصوت خفيض: «كلّهم أشرار.»

فذُهل شين مو، فهذه الرؤوس من البقر والغنم هي في الحقيقة بشر، حوّلتهم الجدّة تشو إلى بقر وغنم بفنّ تحويل الأرواح الشيطاني!

«إنّهم عصابة من قُطّاع الطرق.»

قالت الجدّة تشو بصوت كالخيط: «أتذكر حين كنت صغيرًا، حين أخذتك مرّة إلى قرية مجاورة لتوليد امرأة؟ حين وصلنا هناك، كان أهل القرية كلّهم أمواتًا. طوال هذه السنين ظللت أتتبّع آثار هذه العصابة، ولم أظفر بشيء، لكن قبل بضعة أيام وجدتهم أخيرًا.»

اهتزّ قلب شين مو بعنف، فمزّق ثيابه وترك التاجر يقود البقر والغنم بعيدًا. وما ينتظر هذه الرؤوس إمّا المسلخ وإمّا المحراث، ورغم أنّه رأى في الأمر شيئًا من عدم الاستقامة، لم يستطع أن يقول إنّ ما فعلته الجدّة تشو خطأ.

فالخرائب هكذا: القويّ يأكل الضعيف، وطريقة الجدّة تشو في إقامة العدل، وإن كانت متطرّفة، خيرٌ من انعدامه.

بل إنّه أحسّ بشيء من التأثّر، فذلك الحادث قديمًا أحدث فيه أثرًا عميقًا، ولم يكن يتوقّع أنّ الجدّة بعد نحو عشر سنين ما زالت تذكره، وما زالت تفكّر في الانتقام لأهل تلك القرية الذين قُتلوا ظلمًا.

ثم اشتريا بعض الأقمشة والخمر وأرسلاها إلى النُزل الذي ينزلان فيه، وإذا بالجدّة تشو تتوقّف فجأة، فقد وقع بصرها على دكّان لبيع المساحيق والحمرة فلم تستطع أن تخطو خطوة.

«بضاعة طيّبة! لا يليق بجمالي الفائق إلّا مسحوق ناعم كهذا.» انشرح قلب العجوز، وتلألأت عيناها، وتسرّب الهواء من فمها الخالي من الأسنان، فجعل جماعة من الفتيات الصغيرات تقهقهن بلا انقطاع.

لم تسمع الجدّة تشو شيئًا، واشترت كومة من المساحيق والحمرة كادت تفرغ آخر ما في يدها من نقود. ولمّا لمحت شين مو واقفًا إلى جانبها يحمل صناديق كبيرة وصغيرة، أحسّت الجدّة بشيء من الحرج، فنقّرت في كيس النقود طويلًا ثم أخرجت آخر قطعة تنّين ودسّتها في جيب شين مو، وقالت بصوت رقيق: «يا شين، أحسن إلى نفسك، اذهب واشترِ ما تحبّ. لا تذهب بعد قليل، ساعدني في إيصال هذه المساحيق إلى النُزل.»

أوصل شين مو المساحيق إلى النُزل، فاستقبله صاحب النُزل بكلّ توقير وقال إنّه كان قد جهّز لهما غرفة منذ زمن.

نظر شين مو إلى صاحب النُزل في ارتياب، واهتزّ قلبه قليلًا، إذ غمز له صاحب النُزل بعينه وقال بصوت خفيض: «العبد يحيّي الشابّ زعيم الطائفة.»

«طائفة الشيطان الخفيّ لها ثلاثمئة وستون قاعة، تشمل كلّ الحرف والمهن، حتى أنّها فتحت نُزلًا في مدينة التنّين القرمزية.»

تمالك شين مو نفسه ودخل الغرفة، وما لبثت الجدّة تشو أن حثّته على الخروج قائلة: «قلّما تخرج من البيت، فلا بدّ أن تلهو وتفرح. على فكرة، اقتصد في إنفاق قطعة التنّين تلك.»

خرج شين مو وقطعة التنّين في جيبه، وكانت مدينة التنّين القرمزية ليلًا مضيئة بالمصابيح، أكثر سحرًا، وقد خرج الباعة من كلّ صنف والناس من القرى المختلفة، يعرضون أشياء غريبة متنوّعة، والشارع يعجّ بالخلق، حتى الأكمام تتبادل فتغدو كالسحاب.

«أنا وابنتي من قرية تشي، نمرّ ببلدكم الكريم، لا نطلب شهرة ولا مالًا، وإنّما لأنّ ابنتي قد بلغت سنّ الزواج ولم تُخطب بعد، فقرّرنا مسابقة في القتال لاختيار الزوج، نطلب فتىً بطلًا فائق المهارة…»

سمع شين مو هذا الصوت فتوقّف، ونظر إلى المنصّة بضحكة ممزوجة بالدمع، حيث كان الحشد شديدًا متلاصقًا لا يُخترق.

«عادت تلك الأب وابنته من قرية تشي لمسابقة اختيار الزوج. وبالمناسبة، المرّة الماضية أقاموا المسابقة قبل ثلاث سنوات عند معبد الجدّة، فهل مضت ثلاث سنوات ولم يعثروا بعد على عريس؟»

«بقطعة تنّين واحدة، ماذا يمكن أن يشتري المرء؟»

وبينما كان شين مو يفكّر، سمع مناديًا يصيح: «كنوز لا تُقدّر بثمن، بثلاثة نُقيرات فقط!»

فالتفت نحو الصوت، فرأى في أحد الأزقّة جمعًا غفيرًا، معروضاتها أشياء غريبة عجيبة، معظمها طوب مكسور وقرميد بالٍ.

«أيعقل أن يكون هذا الطوب المكسور والقرميد البالي كنوزًا لا تُقدّر بثمن؟ ولماذا هي رخيصة إلى هذا الحدّ؟»

ذُهل شين مو، وفتح عين السماء الصاعدة بهدوء، وحدّق فرأى، فأخذ يهزّ رأسه في سرّه. إنّها فعلًا طوب مكسور وقرميد بالٍ، كثير منها ملتقط من آثار الخرائب، لا روح فيها ولا أثر، ولا تُقارن بكنوز كجنود اليوان، فضلًا عن ثلاثة نُقيرات، فلو أهديتها لأحد لما قبلها.

غير أنّ أمام هذه البسط وقف كثير من ذوي هيئة المقاتلين، يتفقّدون ويتخيّرون، على أمل أن يجدوا فعلًا كنزًا ما.

أخذ شين مو يتفقّد البسطة تلو البسطة، فتحرّك قلبه قليلًا، فقد وجد أشياء طيّبة، بعض البسط عرضت شظايا أسلحة، وقعت في عينه، وهذه الشظايا تنبعث منها أضواء خافتة، لا بدّ أنّها شظايا جنود اليوان، ولها بعض القيمة.

تقدّم وسأل، فاندهش لسانه، إذ بلغ ثمن شظايا جنديّ اليوان عشرات عملات التنّين.

«أهذا خداع؟»

واصل شين مو التفقّد، فرأى على بسطة جلد خروف مرميّ عليه بضع عشرة جَرّة خزفية، معظمها مكسورة، إمّا بلا غطاء وإمّا مكسورة الزاوية.

لكنّ عين السماء الصاعدة رأت أن ما ينبعث من هذه الجِرار من ضوء خافت شديد التوهّج، يفوق بكثير تلك الشظايا، بل يفوق كثافةً حتى جنود اليوان التي باعها!

«كم ثمن الجِرار؟» دنا شين مو وسأل.

«ثلاثة نُقيرات للواحدة.» قال صاحب البسطة.

أخرج شين مو قطعة التنّين من جيبه وقال ببعض الحرج: «ليس معي إلّا قطعة تنّين واحدة، أيمكنك أن تبيعني جميعها؟»

فذُهل صاحب البسطة وابتهج، وسارع إلى خطف قطعة التنّين، ولفّ الجِرار المكسورة من على جلد الخروف ودسّها في يده، وقال ضاحكًا: «كلّها لك!»

«أحمق…»

انطلقت من بعض أصحاب البسط المجاورة ضحكات خفيضة: «قطعة التنّين تساوي ألف نُقيرة، حتى هذا لا يعرف.»

أمسك صاحب البسطة بقطعة التنّين بقوّة وقال في فزع: «يا فتى، لا يمكنك أن تتراجع!»

الآن فقط عرف شين مو قيمة عملة التنّين، فضحك بارتياح وقال: «ما دمنا قد اتفقنا فلن أتراجع. وهذه الجِرار بقطعة تنّين أراها صفقة رابحة.»

اطمأنّ صاحب البسطة، وبينما كان على وشك المغادرة، سمع فجأة صوتًا صافيًا عاليًا يقول: «على رسلك! يا فتى، بكم تبيع هذه الجِرار؟»

رفع شين مو رأسه، فرأى بضعة رجال أنيقين يحيطون بفتىً أبهى منهم ثيابًا، ذلك الفتى جميل المحيّا، أحمر الشفتين أبيض الأسنان، وجهه شيء من سمنة الأطفال، يبدو بالمقارنة مع شين مو أكثر رقّة، يحدّق في جلد الخروف في يده باهتمام ممتع.

«ذو قدرة خارقة؟» صرخ أحد أصحاب البسط بصوت مبحوح.

فصرخ شين مو: «أنت ذلك الفتى السمين البدين السابع من سُفن مملكة جينغ بينغ!»

«الفتى السمين البدين السابع؟»