الفصل السادس والستون — تقديم القرابين لإله الماء

حار شين مو في قلبه: كيف يكون مجرّد لمس منديل العرق نذير شؤم، يجلب ثلاث سنوات من النحس؟ غير أنّ هذا «المنديل» ناعم الملمس، أملس كأنه حرير صافٍ، يحمل عطرًا فطريًّا، ولا شكّ أنه نافع لتجفيف العرق، ولا بدّ أنه نُسج من حرير دود قزٍّ غريب، فثمنه باهظ، ويصعب في الخرائب أن تجد قماشًا بهذه الجودة. أدخل شين مو المنديل في صدره، وأخذ يقلّب سيف تشو باو وغِمده، والفرح يملأ قلبه. النصف الأعلى من غمد سيف تشو باو ذهبيّ، مرصّع باليشب والخرز، وفم الغمد منقوش على هيئة فم التنين الحوتي فاغرًا، ومن حيث ينفتح فم التنين يخرج السيف. أمّا النصف الأسفل من الغمد ففضّيّ رماديّ، خالٍ من كلّ زخرف ونقش، وطرف الغمد منقوش على هيئة ذيل التنين الحوتي، وهو ذهبيّ أيضًا. رنّ. أعاد شين مو السيف إلى غمده، ثم دفع طاقته الحيوية في الغمد، فانسلّ سيف تشو باو من جديد، وحين خرج تجلّى من الغمد تنّين حوتيّ ضخم، وثب فوق رأسه، وفتح فمه فلفظ السيف. رفع شين مو يده وانتزع السيف من فم الحوت، وانشرح صدره. «هذا الغمد حقًّا شيء عجيب، يُظهر التنين الحوتي!» أعاد السيف إلى الغمد، فابتلع التنين الحوتي سيف تشو باو، وتلاشى في الغمد. تفتّح قلب شين مو فرحًا، ثم دفع طاقته الحيوية في الغمد مرّة أخرى، فظهر التنين الحوتي، ولفظ سيف تشو باو، فانتزعه ثم أعاده إلى فم الحوت، فاندمج التنين الحوتي بالغمد من جديد. ظلّ يلعب بها مرّة بعد مرّة، حتى لم يتمالك الشيخ الأعمى نفسه فقال: «يا شين، كفاك لعبًا، جدّتك جلبت بضعًا من البهائم، وتريدك أن ترعى البقر. هذه البقرات، غدًا ستُقاد إلى مدينة التنين القرمزي لتباع.» أجاب شين مو، وأسرع عائدًا إلى القرية، ثم خرج منها راعيًا ستّة ثيران، وهو يتساءل في قلبه: «قبل مدّة باعت الجدّة بهائم القرية، فمن أين جاءت هذه الثيران الستّة الآن؟ ومن أين أُتي بها؟» وحين خرج من القرية رأى رئيس القرية وصانع الأقراص والصانع الصامت وغيرهم مجتمعين يتشاورون في أمر. وكان الشيخ الأعرج جالسًا إلى جانبهم، قد فكّ راية العالم السفلي التي تبتلع الأرواح، فرمى قماشها إلى العم هوو ليتّخذها سترًا لورشة النجارة، ورمى سارية الراية إلى الجدّة جو لتطارد بها الدجاج. وفي اليوم التالي، شدّ شين مو عربة الثيران، فقالت الجدّة جو ضاحكة: «يا شين، هذه المرّة ستدخل المدينة معنا.» فدهش شين مو وفرح، وأسرع فحمل سيف تشو باو على ظهره، وأخذ سكّين ذبح البهائم وعصا الخيزران والمطرقة الحديدية وغيرها، ووثب على العربة، ثم أقبل الشيخ الأعمى من خلفه بخطوٍ متئد، فجلس هو والجدّة جو على العربة، واحد عن اليمين وآخر عن اليسار. وفي العربة أدوات حديدية من صنع الصانع الصامت، وطبقات من جلود الوحوش الغريبة التي اصطادها العم هوو والشيخ الأعرج وشين مو، وشاتان موثوقتا القوائم بين الحمولة. وقد شُدّت إلى مقدّمة العربة ثلاثة ثيران صفراء قوية، وثُبّتت ثلاثة أخرى خلفها. لوّح الفتى بسوطه، فرمشت الثيران الصفراء بعيون بريئة، وسارت خارج القرية. كانت هذه أوّل مرّة يدخل فيها المدينة، فاضطرب قلبه، حتى كاد جسده يطير من الفرح، ولم ينتبه إلى نظرات الثيران والماعز البريئة. مدينة التنين القرمزي بعيدة عن قرية العجزة والمقعدين، تفصل بينهما ألف لي، فدخول المدينة حدث عظيم. غير أنّ الخرائب قفراء، والطريق البرّية وعرة، فلا بدّ من سلوك الطريق المائي أوّلًا، ثم السير على البرّ أكثر من عشرة لي حتى بلوغ مدينة التنين القرمزي. قاد شين مو العربة حتى ضفّة نهر يونغ، فرأى الشيخ الأعرج قد ربط طوفًا كبيرًا من الخيزران، فقاد العربة بحذر حتى صعدت الطوف، وحلّ الشيخ الأعرج الحبل، فانطلق الطوف يجري مع النهر، وتزداد سرعته. وحتى بهذه السرعة، يلزم أربعة أو خمسة أيام للوصول إلى مدينة التنين القرمزي. وبعد أن جرى الطوف أكثر من أربعين لي، نقر الشيخ الأعمى بعصا الخيزران على سطح الماء، فانحرف الطوف فورًا نحو الضفّة. حار شين مو في معنى ذلك، ورفع رأسه نحو الضفّة، فرأى أنها جهة معبد الجدّة، وقد تجمّع على الضفّة كثير من أهل القرى المختلفة، وأكثرهم يقودون عربات ثيران وخيول، ينتظرون عند النهر. نهر يونغ خطير، تياره عاتٍ، وفيه كثير من وحوش الماء والأسماك الضارية، لذلك اعتاد أهل القرى أن يقصدوا مدينة التنين القرمزي في اليوم نفسه، فالكثرة تسهّل التعاون والتكاتف. امتلأت الضفّة بأطواف الخيزران، ومن بعيد كانت أطواف أخرى تقبل، ولم يمضِ وقت طويل حتى تجمّع هنا نحو مئة طوف. أخرج الشيخ الأعمى بضع بخورات، فأشعلها في مهبّ الريح، وغرزها على ضفّة النهر، وتقدّم سائر القرويين فواحدًا فواحدًا غرزوا البخورات على الضفّة، فتصاعد دخان البخور عابقًا، وحمله النسيم إلى قلب النهر. وفجأة، رفع أحدهم صوته بنداء جهوريّ، ثم تبعه كثيرون يغنّون معًا على الضفّة بصوت عالٍ، أغنية نهرية، يُقدَّم بها القربان لإله النهر. «أَتَجُولُ مَعَكَ فِي الأَنْهَارِ التِّسْعِ، وَتَثُورُ الرِّيَاحُ فَتَرْتَفِعُ الأَمْوَاجُ؛ نَرْكَبُ عَجَلَةَ المَاءِ وَسُقُوفَ اللَّوْتِسِ، وَنَقُودُ تِنِّينَيْنِ وَتُسَايِرُنَا التَّنَانِينُ؛ نَصْعَدُ كُونْلُونْ فَنَنْظُرُ فِي الجِهَاتِ الأَرْبَعِ، وَالقَلْبُ يَطِيرُ وَيَجْمَحُ؛ تَدْنُو الشَّمْسُ مِنَ المَغِيبِ فَنَحْزَنُ وَنَنْسَى العَوْدَةَ، وَعِنْدَ أَقْصَى الشَّاطِئِ نَسْتَيْقِظُ وَالشَّوْقُ فِي القَلْبِ؛» كانت النبرة العتيقة تدور في الأنوف والحناجر، والقرويون جميعًا ينشدون معًا، بأصوات شجيّة مهيبة، وفي هذا المشهد ما أثار في قلب شين مو تأثّرًا لا يجد له تفسيرًا. وفجأة انشقّ سطح الماء أمامهم، وبدأت أجسام هائلة ترفع رؤوسها من الأعماق. كانت تلك وحوشًا مائية ضخمة، ظهورها زرقاء، لها أربع زعانف عظيمة كأجنحة السمك، ورؤوسها تشبه رؤوس الأسماك، لكنّ لها خراطيم طويلة كالرماح. رفعت الوحوش رؤوسها كأنها تلال صغيرة، ومدّت خراطيمها إلى البخور على الضفّة، فشهقت شهقة قوية، فاحترقت البخورات على الضفّة بسرعة، ودخل الدخان في خراطيمها. أغمضت الوحوش عيونها، ثم فتحت أفواهها بعد لحظة فلفظت دوائر دخان كبيرة، وكأنها في نعيم. انتهز القرويون على الضفّة الفرصة فقادوا عرباتهم إلى ظهور الوحوش الزرقاء الطويلة، وحين رأى شين مو ذلك أسرع فقاد عربته إلى ظهر أحد الوحوش، فأخرجت الجدّة جو قطعة لحم كبيرة أعدّتها من قبل ورمتها في الماء، فأكلها الوحش، وأطلق صيحة طويلة «مووو»، ثم حرّك زعانفه الأربعة، وانطلق حاملًا العربة والثلاثة الذين عليها نحو المجرى الأدنى. ومن خلفهم، أطلقت الوحوش ذات الظهور الزرقاء صيحاتها الطويلة، وتتابعت الأصوات في النهر صاعدة وهابطة، تصحبها أناشيد القرويين بعلوّها وانخفاضها وإيقاعها، والوحوش تحملهم سائرة بهم إلى أعلى النهر. «هذا وحش فريد لا يوجد إلا في نهر يونغ، يُسمّى فو جيانغ.» قالت الجدّة جو: «فو جيانغ هو إله النهر في قلوب من يسكنون على ضفافه، يحبّ دخان البخور، ويحبّ أكل لحم البقر، وأحبّ ما يحبّه سماع الأغاني، الأغاني التي تمدحه. من يسكن على ضفّة النهر لا يحتاج إلا إلى إشعال بضع بخورات ليجذبه، ويقدّم له لحم البقر، فيحمله فو جيانغ عكس التيار. وإن جاع في الطريق وجب إلقاء مزيد من لحم البقر، وإلا رفض ورمانا في الماء.» أخذ شين مو يهلّل من العجب. كانت وحوش فو جيانغ تسبح بسرعة هائلة، ومع جريان النهر معها، تشقّ الأمواج في طريقها، والريح القوية تصفع الوجوه، حتى إنها أسرع بكثير من جريان الخيول الجيّدة على البرّ. حسب شين مو في قلبه، وبهذه السرعة، لعلّهم يبلغون مدينة التنين القرمزي على بعد ألف لي قبل حلول الظلام! وفي نهر يونغ، تعلو أصوات وحوش فو جيانغ وتهبط، وكذلك تعلو الجبال الخضراء على الضفّتين وتهبط، والشمس تشرق من الأمام، فترقص على سطح النهر أمواج ذهبية، كأنها أفاعٍ ذهبية تتلوّى. نظر شين مو إلى الأفق البعيد، فشعر فجأة أنّ جسده وروحه قد اتّسعا اتّساعًا لا حدّ له، وكأنّ هذا النهر الذهبي والجبال الخضراء والسماء الزرقاء والوادي، كلّها قد احتُويت في صدره. هذه أرض عجيبة، وناس عجيبون، ووحوش نهرية عجيبة، ومع أنّ أهل ما وراء الخرائب يرونها جبالًا فقيرة ومياهًا شريرة ونساءً سليطات ورعاعًا أشقياء، فإنها عند شين مو وطنه! وعند المغيب، مالت الشمس نحو الغروب، فرأى شين مو حوضًا صغيرًا للسفن على ضفّة النهر، وبدأت وحوش فو جيانغ تبطئ سرعتها شيئًا فشيئًا، وتسبح نحو ذلك الحوض. نهضت الجدّة جو ضاحكة: «مدينة التنين القرمزي على مقربة، يا شين، قُد العربة وانزل، فلندخل المدينة سريعًا.» أوقف شين مو الطوف، وقاد العربة صاعدًا إلى الضفّة، ثم التفت فرأى وحوش فو جيانغ الأخرى ترسو على الشاطئ، وأهل القرى الأخرى في الخرائب ينزلون عرباتهم، ويسيرون جميعًا في اتجاه واحد. سارت العربة ميلين أو ثلاثة، ثم صعدت تلًّا صغيرًا، وكان أمامها منحدر، فوثب شين مو عن العربة ليقود الثيران الصفراء بثبات لئلّا تندفع العربة، فاهتزّ قلبه فجأة، وحدّق أمامه مبهوتًا. في أسفل هذا التلّ، يمتدّ طريق عريض إلى الأمام، وهناك مدينة عتيقة مهيبة، في زوايا سورها الأربع أعمدة حجرية يبلغ غلظ الواحد منها أكثر من ثلاثين تشانغ وارتفاعه نحو مئة وستّين أو سبعين تشانغ، وعلى كلّ عمود تنّين إلهيّ ذهبيّ ملتفّ، لا بدّ أنه منحوت وملبّس بصفائح الذهب، فكان يلمع لمعانًا ذهبيًّا! وقد صُنع برج البوابة على هيئة رأس تنين، فبوابتها فم التنين، وطنوفه المرتفعة كقرنيه، فيها من البشاعة ما فيها من الجبروت! مدينة التنين القرمزي. من المواضع القليلة العامرة في الخرائب. موارد الخرائب شحيحة، حتى الزيت والملح والصلصة والخلّ من الأشياء النفيسة، تُشترى من الخارج، وليس كلّ أحد يستطيع الذهاب إلى الخارج، فلا يأتي تجّار الخارج إلا إلى موضع عامر كمدينة التنين القر