Bölüm 45 — Yongjiang Su Sarayı Ejder Kapısı'nı Açıyor

Shen Mu yaklaştı; pencere kafesinden beyaz tilkinin bir bambu boruyu kaldırmış, yanaklarını şişirerek ocak altındaki odunlara üflediğini gördü.

Shen Mu öksürdü: »Evde kimse var mı?«

Saman kulübedeki beyaz tilki irkildi, telaşla bambu boruyu sakladı; ağzından yaşlı bir ses çıkarak gürledi: »Kimdir o, bağırıp çağırarak benim inzivamı bozan? Ben yıllanmış bir ihtiyar iblisim, kemiklerini toz eder, küllerini savururum...«

Shen Mu gülmekten kendini alamadı; beyaz tilki kahkahayı duyunca telaşla başını kaldırdı, pencerenin dışındaki genci görünce rahat bir nefes aldı, sesi eski hâline döndü, pek tatlı ve kulağa hoş geliyordu: »Demek evvelsi gün benden rüzgâr ödünç alan gençsin. Evvelsi gün ziyafete gidip sarhoş oldum, biraz kabalık ettim, seni ihmal ettim. Dışarıda ayakta durma, içeri gel.«

Shen Mu bu saman kulübeye yaklaştı, sağına soluna baktı, içinden biraz şaşırdı; bu kulübe şaşılacak kadar derli toplu ve temizdi: yatak, pirinç küpü, mobilyalar, paravan, hatta bir tuvalet masası bile vardı.

Beyaz tilki iki ayağı üzerinde doğruldu, Shen Mu'ya doğru eğilip selam verdi: »Yoksul kulübem, gencin gülümsemesine sebep oldu.«

Shen Mu karşılık verdi, merakla sordu: »Yemek mi yapıyorsun?«

Beyaz tilki dedi: »Dün kız kardeşlerim ziyafet verdi, birkaç kadeh fazla içtim, bu sabah kalktığımda başım ağrıyordu, bir kâse ayılma çorbası kaynatıyorum. Buyur, otur.«

Shen Mu içinden gizlice hayret etti; bu beyaz tilki Xuanliao Şeytan Maymunu'ndan bile zekiydi, kendi başına çorba kaynatmayı biliyordu. Yalnız bu tilki içkiye düşkündü, her gün sarhoş oluyordu.

Yan tarafta bir kitap rafı gözüne ilişti, oraya doğru yürüdü. Rafta birkaç eski kitap vardı; birini çekip aldı, içinde nefes alıp verme ve enerji yönlendirme yöntemleriyle bazı büyüler anlatılıyordu, ama hepsi eksik ve yarım yamalaktı.

»Genç, yazı okumayı bilir misin?«

Beyaz tilki ayılma çorbasını kaynatıp bitirmişti; Shen Mu'nun kendini kaptırmış okuduğunu görünce sevinçle dedi: »Ben kitaptaki yazıları tanımam, yalnızca resimlere bakarak çalışırım. Eğer genç bu yazıları biliyorsa, bana okuyabilir mi?«

»Neden olmasın?«

Shen Mu oturdu; beyaz tilkinin kuyruğu kıpırdadı, bir kâse ayılma çorbası rüzgârın taşımasıyla masaya kondu. Beyaz tilki karşısına oturdu, gözleri pırıl pırıl parlıyordu.

Shen Mu ilk sayfayı açtı ve okudu: »Nefesi Fangcun Dağı'nda yürüt, Yuan Qi hapını yükselt; kaplan akciğerlerin altında yürür, qi denizinin soğuğunu titretir...«

Beyaz tilki ayılma çorbasını içerken kendini kaptırmış dinliyordu, birden sordu: »Fangcun Dağı nerede?«

»Fangcun Dağı kaşların arasındadır.«

Shen Mu dedi: »Kaşların arası Yuan Tai kutsal hazinesidir; nefesi Fangcun Dağı'nda yürütmek, Yuan Qi'yi kaşların arasına yönlendirmek demektir. Ancak Yuan Qi kaşların arasına vardığında, dokuz kat göğün ötesinden tanrısal bir ses gelir ve Yuan Qi'ni keser.«

Beyaz tilki denedi, başını salladı: »Ben tanrısal bir ses duymadım.«

Shen Mu kaşlarını çattı; eskiden Yuan Qi'yi kaşlarının arasına yönlendirdiğinde, duvarı kırmasını engelleyen tanrısal bir ses çıkardı. Beyaz tilkinin de aynı şeyle karşılaşacağını sanmıştı, ama beyaz tilki duymadığını söyledi.

»Yoksa insan ile tilkinin Yuan Tai kutsal hazinesinin yapısı mı farklı?«

Fazla düşünmedi, anlatmaya devam etti; çok geçmeden bu eski kitabın cildini bitirdi. Bu ciltte kayıtlı çalışma yöntemi gerçekten kendine özgüydü, ama Shen Mu'nun »Baskın Beden«iyle uyuşmuyordu, onu çalışamazdı.

Beyaz tilki zekiydi, kitaptaki içeriği kavradı ve gülerek dedi: »Eskiden resimlere bakarak çalışırdım, bu kitapta yazılanları öğrendiğimi sanırdım, meğer birçok yerde yanlış çalışmışım. Kafamdaki soruları çözdüğün için teşekkür ederim. Benim adım Xue Hu'er; gencin adını sorabilir miyim?«

»Benim adım Shen Mu; Shen soyadlı sığır çobanı demektir, bir genç filan değilim.«

Shen Mu gülerek dedi: »Ben yakınlarda oturuyorum, buradan pek uzak değil. Buradaki eski kitapları nereden buldun?«

Xue Hu'er ayılma çorbasını içerken sersemleşmiş kafasının biraz açıldığını hissetti ve dedi: »Buradan batıya doğru, altmış li uzaklıkta bir harabe var. Bir keresinde dışarı çıkıp geç dönmüştüm, karanlıktan korunmak için o harabeye sığındım; farkında olmadan bir taş odayı açtım ve bu birkaç kitabı, bir de bir şişe hap buldum. Hapı içtim, birden gözüm kulağım keskinleşti, bilincim açıldı; kitapların iyi şeyler olduğunu düşünüp geri getirdim. Yalnız yazı bilmiyorum, bu yüzden hep resimlere bakabildim. Büyülerimin hepsini kitaplardan öğrendim.«

»Batıya altmış li?«

Shen Mu şaşırdı, düşünerek dedi: »Yoksa Yongjiang Ejder İmparatoru'nun Ejder Sarayı mı?«

Xue Hu'er'in gözleri parladı: »Orada gerçekten çok sayıda ejder heykeli var, ama içerisi çok tehlikeli, büyük bir felaket var; girmeye cesaret edemedim, yalnızca birkaç kitap alıp döndüm.«

Shen Mu hemen dedi: »Beni oraya götürebilir misin?«

Bu küçük beyaz tilki dedi: »İçerisi çok azgın, öyle kolay girilmez; ben daha kapıya varır varmaz korkudan...«

Çok utandı, devamını getiremedi; anlaşılan korkudan altına kaçırmıştı.

Shen Mu biraz heyecanlandı: »Ejder Sarayı'nı görmek istemez misin? Belki içeride Ejder Kralı bile vardır!«

»İstemem.«

Xue Hu'er düşündü, gözlerini kurnazca kırptı: »Mu Genci sık sık gelip bu eski kitapları açıklarsa, seni oraya götürürüm; ama ben içeri girmem.«

»Anlaştık!«

Shen Mu gülerek avucunu kaldırdı; Xue Hu'er bir an tereddüt etti, tüylü patisini kaldırıp onunla tokuşturdu, sonra ayılma çorbasını bir dikişte bitirdi.

Bir insan bir tilki saman kulübeden çıkıp batıya doğru yola koyuldu.

»Evvelsi gün ziyafete gittiğinde, kimin ziyafetiydi?« diye sordu Shen Mu, evvelsi günü hatırlayarak.

»Meiluo Kralı'nın verdiği ziyafetti, her yörenin büyük iblislerini çağırmıştı. Ben Yongjiang Ejder Sarayı'nın eski kitaplarını elde ettikten sonra ruhsal bilincim açıldı; buralarda adı bilinen küçük bir büyük iblisim. Yalnız kaba kuvveti olan o heriflere gücüm yetmiyor, bu yüzden büyük iblisler arasında en son sıradayım.«

Xue Hu'er bir muz yaprağının üstüne sıçradı, büyüsünü harekete geçirdi, bir iblis rüzgârı çıktı; iblis rüzgârı muz yaprağını havalandırdı, gülerek dedi: »Meiluo Kralı insan bedenine ulaşmış, çok güçlü. Binlerce li çevredeki büyük iblisler, ister yabani canavar efendisi olsun ister olmasın, onun buyruğunu dinlemek zorunda.«

İblis rüzgârı muz yaprağını sallayıp beyaz tilkiyi havaya kaldırdı; Shen Mu sıçrayıp havaya yükseldi, ayaklarıyla Fengleng'er'e basarak batıya doğru hızla ilerledi.

Bu sırada, saman kulübeden iki üç li uzaklıkta, dev bir Taotie canavarı sağına soluna bakınıyor, kuşkuyla düşünüyordu: »Hesap edersem, Shen'er çoktan varmış olmalıydı. Bu sefer yabani canavar kılığına girdim, beni kesinlikle tanıyamaz... Tuhaf, o serseri nereye gitti? Hmm? Tilkinin iblis rüzgârı! O serseri ilk kez avlanmaya çıktı, hemen tilki cadısına kaptırdı kendini!«

Nehrin üzerinde, Yincan köyünden yüz li uzaklıkta, bir rüzgâr bir zhang uzunluğunda bir muz yaprağını sallıyordu; muz yaprağının üstünde bir beyaz tilki oturuyor, yanında da rüzgârda koşan bir genç vardı; bunlar Shen Mu ile Xue Hu'er'di.

»Benim gücümle henüz uçamam; ancak büyüyle iblis rüzgârı çıkarabilirim, iblis rüzgârı muz yaprağını sallayınca havada uçabilirim. Senin gibi rüzgârda koşsaydım, kesinlikle düşerdim... Ejder Sarayı buralarda!«

Xue Hu'er iblis rüzgârını indirdi; Shen Mu ile muz yaprağındaki beyaz tilki yavaş yavaş yere yaklaştı, bir süre sonra ikisi de yere indi.

Shen Mu çevresine baktı; Yongjiang burada büyük bir dağın etrafını dolanıyordu, yeşil sular yeşil dağı kuşatmıştı, kuş cıvıltıları berrak ve tiz bir sesle vadiyi dolduruyor, maymunlar ormanın içinde sıçrayıp duruyor, suda iri balıklar ve nehir canavarları vardı; manzara pek sakin ve huzurluydu.

Beyaz tilki uçarcasına sıçrayarak önden yol gösterdi, Shen Mu hızlı adımlarla yetişti. Xue Hu'er'in koştuğu yön tam da nehrin dolandığı o dağdı; Shen Mu ister istemez kuşkuya kapıldı: yoksa bu Ejder Sarayı nehrin içinde değil de dağın üstünde mi kuruluydu?