Bölüm 46 — Bir Çığlık Hakiki Ejderhayı Uyandırıyor

Shen Mu elini uzatıp birini yakaladı, ihtiyatla ısırdı; boğazından inerken son derece acıydı, kasabın sert içkisinden bile daha acı. Karnına ulaştığında, ateş yanığı gibi bir his bırakıyor, öz enerjisini de alışılmadık biçimde harekete geçiriyordu. Öz enerjisini harekete geçirdiğinde, tıpkı Öz Pıhtılaştırma Hapı'na benzer bir ilaç gücü hissetti; öz enerjisinin seviyesini yükseltebiliyordu, ancak Öz Pıhtılaştırma Hapı'na kıyasla artış pek büyük değildi. "Bu yaratık bitki mi, hayvan mı?" Shen Mu bir tane daha yakaladı; gördüğü bu tuhaf yaratığın gözü, eli, ayağı ve deliği yoktu; kök benzeri dokunaçlarıyla yosunların besinini emiyordu, bu yüzden bitki mi hayvan mı olduğunu gerçekten ayırt edemiyordu. O yalnızca bir tane yemişti; oysa Kâr Tilkisi seke seke karnını doyurmuştu. Aşağı indikçe hava soğuyordu; ne kadar yol aldıklarını bilmeden yürüdüler, derken şırıl şırıl su sesi geldi. Dağ duvarında bir dere vardı, son derece berraktı; derenin sonundaki su birikintisinde gözleri olmayan birkaç iri balık yaşıyordu ve o balıklar da fosforlu ışık saçıyordu. Karşıya geçmek için su birikintisinden geçmek şarttı; ancak öbür taraftaki geçide ulaşılabilirdi. "Bu iri balıklar çok azgındır; ses duyduklarında saldırıya geçerler, korkunçturlar!" Kâr Tilkisi fısıltıyla, "Ben taş atıp balıkları uzaklaştıracağım, biz de fırsatı kollayıp karşıya geçelim!" dedi. Sözünü bitirir bitirmez pençesiyle bir taş kapıp var gücüyle fırlattı. Taş duvara çarpınca, su birikintisindeki gözsüz iri balıklar şapur şupur suyu yararak dışarı fırladı; kuyrukları havada sallanıyor, dört yüzgeci dört geniş kanat gibi açılıyor, sesin geldiği yere doğru uğultuyla pike yapıyordu! "Çabuk git!" Kâr Tilkisi yol gösterdi; Shen Mu telaşla su birikintisinin kenarından karşıya doğru koşmaya başladı. Telaş içinde genç adam, güm güm güm diye birkaç korkunç ses duydu; o tuhaf balıklar kayalık duvara çarpmış, kocaman ağızlarını açıp kayayı kocaman delikler halinde ısırıvermişlerdi! Son derece sert dağ taşları onların ağzında sanki tofu gibiydi; bu canlılar bir insanı ısırsaydı, sonuçları düşünülemezdi! İnsan ve tilki daha karşı kıyıya ulaşmıştı ki, o garip balıklar aniden ayak seslerini duydu; yüzgeçlerini çırpıp yön değiştirdi ve onlara doğru uçtu! "Beyefendi, beni takip edin!" Kâr Tilkisi bir anda karşıdaki geçide daldı; Shen Mu da telaşla içeri girdi. Geçit geniş değildi; arkadaki o iri balıklar geçidin önüne gelince uçamadılar, ama dört yüzgecini ayak gibi kullanıp geçitte hızla koşarak Shen Mu ile küçük tilkiyi kovalamaya başladılar! "Bunlar hâlâ balık mı?" Shen Mu'nun kafa derisi uyuşmuştu; Kâr Tilkisi'ni sıkı sıkı takip etti. Arkadaki o tuhaf balıklar bir süre kovaladılar, ama yakalayamayınca teker teker geçitten geri çekilip su birikintisine dönüp gizlendiler. Shen Mu rahat bir nefes aldı. Öndeki yol giderek genişliyordu; bir borazan biçimindeki mağaradan çıktıklarında, aniden dalgalanan pırıltılı güneş ışığı önlerine düştü. Shen Mu başını kaldırıp baktı ve donakaldı. Tepesinde, kudurmuş gibi akan devasa sular yayılıyordu; balık sürüleri başının üstünden yüzüp geçiyordu. Ayrıca kocaman kara kaplumbağaları, sandal gibi iri balıkları ve devasa gövdesiyle nehir canavarlarını görüyordu. Bir iri balık Shen Mu ile küçük tilkiyi fark edince heyecanlandı; kocaman ağzını açıp onlara doğru hamle yaptı, ama görünmez su duvarına çarpıp geri sekti. İri balık başını salladı, sanki biraz şüpheye düşmüş gibiydi; kuyruğunu sallayıp uzağa yüzdü. "Yongjiang... Burası Yongjiang'ın suyunun dibi!" Shen Mu'nun yüzünde tuhaf bir ifade vardı: "Yongjiang tam tepemizde; ama sular inip burasını sular altında bırakmıyor..." Önüne baktı; yüreği sarsıldı. Önünde tek tek ejderha sütunları beliriyordu; sütunlar kalın ve onlarca zhang yüksekliğindeydi, nehrin dibinde dikiliyordu; sütunların tepesi nehir suyuna değiyordu. Ayaklarının altındaki zemin beyaz mermerle döşenmişti; bir yol ileriye uzanıyor, iki yanında ejderha sütunları sıralanıyordu. Yüz seksen metre kadar ilerleyince, bir dizi saray topluluğu belirdi. Tek tek ejderha sütunları bu saray topluluğunu çevreliyordu; anlaşılan bu sütunlar nehir suyunu taşıyor ve suların buraya sızmasını engelliyordu. Ne var ki sarayların çoğu yıkılmıştı; burada büyük bir değişim yaşanmış olmalıydı, öyle ki burası bir harabeye dönmüştü. Kâr Tilkisi seke seke bir saray kalıntısının önüne geldi. Shen Mu, yarı çökmüş duvarda soluk bir duvar resmi gördü: ejderha başlı yaşlı bir adamın misafirlerini ağırladığı bir tabloydu. Bu ejderha başlı yaşlı adamın misafirleri tuhaf ve garip yaratıklardı; kaplumbağa sırtlı ihtiyarlar, yılan kuyruklu kadınlar, keşişler ve insanlar vardı. Şak! Bir sütun devrildi, az kalsın Shen Mu ile küçük tilkinin üzerine düşüyordu. Kâr Tilkisi yarı yıkılmış büyük salona geldi ve "O eski kitapları işte burada bulmuştum," dedi. Shen Mu yaklaştı. Bu harap salonun içinde, duvara gömülü gizli bir taş oda vardı; taş kapı devrilmişti ve bu sayede taş oda Kâr Tilkisi tarafından keşfedilmişti. Taş oda şimdi boştu; içindeki her şey Kâr Tilkisi tarafından taşınmış olmalıydı. "İleri gidersek, büyük bir tehlike var!" Kâr Tilkisi önlerindeki yüksek bir kapıyı işaret ederek endişeyle, "Çok korkunç!" dedi. Shen Mu o kapıya baktı; kapının arkasında belli belirsiz bir saray görünüyordu, nispeten sağlamdı, çökmemişti. Ama işin tuhafı, orası sanki bir su sisiyle kaplanmıştı; içeride ne olduğu seçilmiyordu; yalnızca sarayın su sisinin içinde yüzüyormuş gibi belirip kaybolduğu hissediliyordu. "İçeride dehşet verici bir şey var..." Kâr Tilkisi'nin sesi titriyordu: "Kapıya varınca onun enerjisini hissedersin, sonra bacakların gevşer, yerden kalkamazsın..." Shen Mu ileri yürüdü; Kâr Tilkisi cesaretini toplayıp arkasından geldi. Kapının yanına vardıklarında, Shen Mu aniden son derece güçlü bir öldürücü enerjinin yüzüne çarptığını hissetti; insanı dehşete düşüren, tüylerini diken diken eden bir enerjiydi bu. Sanki güpegündüz gökyüzünün yarısı aniden kara bulutlarla kaplanmış ve önüne dikilmiş gibiydi; o karanlık bulutların içinde, son derece iri ve korkunç bir dev canavar ona bakıyordu! Kutsal, görkemli, dokunulmaz; aynı zamanda vahşi ve çirkin bir dev canavar. İşte Kâr Tilkisi'nin bahsettiği büyük dehşet buydu! Shen Mu derin bir nefes aldı, duruşunu sağlamlaştırdı ve ruhu normale döndü. "Lingxiao Göksel Gözü, açıl!" Gözbebeklerinde öz enerji desenleri birbirine geçerek ikinci bir gözbebeği deseni oluşturdu; kapının ardındaki sise doğru baktı. Yanında ise beyaz tilkinin bedeni çoktan gevşemiş, yere yapışmış, karnı yerde, güçlükle yön değiştirip ağır ağır geri sürünüyordu. Shen Mu onu kaldırıp tuttu; bu beyaz tilki cansız bir sesle, "Bırak beni, öleceğim, kalbim küt küt atıyor..." dedi. "Sen ölmedin; bu Ejderha Sarayı'ndaki şey ölmüş." Shen Mu gülümsedi: "Bil bak ne gördüm?" Kâr Tilkisi cevap vermedi; dört bacağını ağır ağır havada kürek çekiyor, kuyruğunu da sağa sola sallıyordu; sanki kaçmak istiyor, bir an bile orada kalmak istemiyordu. Shen Mu gülümseyerek, "Yongjiang Ejderha İmparatoru'nu gördüm!" dedi. "Aa—" Küçük beyaz tilki hafif bir iniltiyle bayıldı; dört bacağı dimdik gerildi. Shen Mu bir süre bekledi; küçük beyaz tilki sessizce bir gözünü açtı, hızlıca iki tur attı. Shen Mu denemek için, "Yongjiang Ejderha İmparatoru," dedi. Kâr Tilkisi'nin dört bacağı daha da gerildi, gözleri yeniden kapandı. "Yongjiang Ejderha İmparatoru ölmüş." Shen Mu gülmekle ağlamak arasında, "Geriye sadece kemikleri kalmış. Bu ejderha kralının ne kadar zaman önce öldüğü bilinmiyor; sisin içinde onun ejderha kemiklerini gördüm," dedi. Kâr Tilkisi telaşla gözlerini açtı: "Ölmüş?" Shen Mu başını salladı: "Artık rahat olabilirsin. Benimle birlikte içeri girelim, olur mu?" Kâr Tilkisi telaşla başını salladı. Shen Mu çaresizce onu yere bıraktı; ama beyaz tilki yine karnı yerde, güçsüzce dışarı sürünüyordu. Shen Mu onu yine kaldırıp omzuna koydu ve kapıya doğru adım attı. Beyaz tilki o kadar paniklemişti ki, bembeyaz tüyleri diken diken oldu; pençeleriyle Shen Mu'nun omzuna sımsıkı tutundu, gözlerini kocaman açıp önüne baktı,