Bölüm 312 — Sınav

»Song Yan mı?« diye şaşkınlıkla baktı yengesi Dou Yan'a.

»Evet!« dedi Dou Yan büyük bir hevesle. »Annesi babası ölmüş, evde başka kimsesi yok. O yıllar boyunca Song Beyefendi'yle birlikte Zhending'de yaşadı, siz de gördünüz, huyu suyu son derece yumuşak, mert. Onu iç güveysi olarak alabilirsek, bundan iyisi olamaz!«

Yengesi kendine geldi. Dou Yan'ın bu ciddi hâlini görünce hem kızdı hem güldü: »Yoksa bu kararı şimdi mi verdin?«

Kararı şimdi verdiğini söylerse, yengesinin ihtiyatlı tutumu yüzünden kesinlikle bir çırpıda reddedilecekti.

Dou Yan şiddetle inkâr etti: »Elbette hayır. Ben zaten bunu düşünüyordum, ama Song ailesinin temeli çok zayıf; okumuş bir aileden gelmiş birini bulmamı siz istediniz, o yüzden en uygunu yalnızca Song Yan.« Bunu söyleyip yengesini karar vermeye sıkıştırdı: »Siz sadece olur mu olmaz mı, onu söyleyin. Beğenirseniz, Song Beyefendi ile Song Yan memlekete dönmeden önce Yantang'ı çıkarıp bu büyük düğün elçiliğini yaptırayım. Memnun kalmazsanız, biz de başka bir çare düşünürüz.« Sonra alçak sesle mırıldandı: »Bu iç güveysi işinde, evdeki üç teyze beş dayı ne kadar az olursa o kadar iyi değil mi? Üstelik Song Yan'ı biz büyüttük, en ince ayrıntısına kadar biliriz; bundan daha uygun bir aday nerede bulunur?«

Madem güvey alınacaktı, evde mutlaka soy sop az olacaktı; gerçi iç güveysi olmadan önce miras, bakım gibi konularda sözleşme yapılırdı, ama baba yaşlanıp güçten düştükçe iç güveysi damat zeki ve becerikli çıkıp gitgide güçlenir, sonunda kadının malını mülkünü ele geçirip başka bir eş alıp çoluk çocuğa karışırdı; böyle örnekler hiç de az değildi. Kadınların eve güvey alırken bu denli dikkatli davranmasının, erkek tarafın ahlakına bu kadar önem vermesinin önemli nedenlerinden biri de buydu.

Bu açıdan bakınca, Song Yan'ın ahlakı gerçekten de söylenecek söz bırakmıyordu.

Ancak bunu kadın tarafının ortaya atması, ister istemez ördeği zorla kaz yerine koyma, yani bir tür istenmeme kokusu taşıyordu.

Yengesi biraz tereddüt etti.

Dou Yan ise düşündükçe Song Yan'ın ne kadar uygun olduğuna kanaat getiriyordu: Yalnızca yüzü güzel değil, huyu da yumuşak, eli ayağı çalışkan, yüreği dürüsttü. Dayısı ve yengesi ileride yaşlandığında Song Yan'ın bakımıyla günleri kuşkusuz iyi geçerdi.

Bunu görünce hemen atıldı: »Olur olmaz, bir denememiz gerekmez mi? Kuzenim yirmi yaşına bastı, daha kaç yıl evde tutabileceksiniz ki?«

Yengesi bir süre düşündü, yine de sağlam adım atmayı yeğledi: »Sen bir ağızlarını ara. Eğer Song ailesinin böyle bir niyeti varsa, o zaman gidip istememizin bir sakıncası olmaz.«

Dou Yan »Hı hı« diyerek sevinçle ön taraftaki çiçekli salona gitti.

Song Yan, Song Yan'la konuşuyordu: »...Demek biz de aynı soydanmışız? Nerelisin, bilmiyorum. Bu yıl kaç yaşındasın? Baban ne iş yapardı? Evde başka kimlerin var? Hiç okuma yazma öğrendin mi?«

Song Beyefendi, Song Yan'ın aynı soyadını taşıyan biriyle karşılaşınca meraklandığını sandı, kuşkulanmadı. Song Yan ise hiç kuşkulanmazdı. Saygıyla tek tek yanıtladı: »Quzhou'luyum, bu yıl yirmi yaşına yeni bastım. Babam eskiden bir xiucai, yani sınavı geçmiş bir okumuştu, ders vererek geçinirdi; ben üç yaşındayken hastalıktan öldü. Yedi yaşımda annem de öldü, evde kimse kalmadı. Amcamla birkaç yıl okudum, birkaç kitap yüzü gördüm.«

Alçakgönüllülüğü ve nezaketi karşısında Song Ke, içinden başını salladı. Sonra yine sordu: »Madem yirmi yaşına bastın, kendine bir lakap edinmedin mi?«

»Edindim!« dedi Song Yan. »Amcam bana ›Bin Li‹ lakabını verdi.«

Song Yan bunu duyunca gülümsemesi daha da sıcaklaştı: »Peki, genellikle neler okursun? Sınava hiç girdin mi?«

»Genellikle amcamla birlikte Dört Kitap ve Beş Klasik'ten bir şeyler okurum. Amcam seviyemin sınırlı olduğunu söyler...«

Song Yan, Jiangnan'ın edebiyat geleneğinin çok güçlü olduğunu, orada sıradan bir xiucainin bile kuzeydeki sınavlardan çok daha zor geçtiğini biliyordu; üstelik Song Yan'ın annesi babası ölmüştü. Song Yumin da Zhending'de ders veriyordu; Zhending'den Jiangnan'a yol binlerce li, masrafı da az değildi. Herhalde memlekete gidip sınava girmemesinin nedenlerinden biri de buydu.

»Madem sınava girmeye hazırlanıyorsun, demek ki edebiyat sanatında epeyce tecrüben vardır?« dedi gülerek.

Song Yan her zamanki alçakgönüllülüğüyle: »Daha yeni yazmayı öğreniyorum, ancak kalıbı şaşırmadım diyebilirim,« dedi.

Song Yan dedi: »Geçenlerde kayınbabamın odasında bir konu gördüm: ›Kendini nasıl yetiştireceğini bilmek, alt kısmı birleştir‹. Bu ›kendini nasıl yetiştireceğini bilmek‹ kısmını biliyorum: ›Kendini nasıl yetiştireceğini bilirsen, insanları nasıl yöneteceğini bilirsin; insanları nasıl yöneteceğini bilirsen, dünyayı ve ülkeyi nasıl yöneteceğini bilirsin.‹ Ama bu ›alt kısmı birleştir‹ ne demek, bilmiyorum?«

Onlara gülümseyerek bakan Song Yumin ile Dou Yong ve Dou Huaide'in gülümsemeleri ister istemez dondu.

Bu bir »kesik eklemeli« konuydu; edebiyat sınavına girecek kişinin Dört Kitap ve Beş Klasik'i iyice ezberlemiş olmasını gerektirirdi ve edebiyat sanatında yazılması en zor konu türüydü.

Song Yan bir sonraki cümlenin ne olduğunu bilmediğini söylemişti; Song Yumin ile Dou Yong ve Dou Huaide buna tabii ki inanmadı. Ama Song Yan ile Song Yan'ın arasında bir kin, bir alacak yoktu ki; böyle Song Yan'ı zor durumda bırakmasının anlamı neydi?

Song Yumin ister istemez doğruldu.

Dou Yong ile Dou Huaide kardeşler ise şaşkınlıkla bakıştılar.

Song Yan çoktan gülümsemişti: »Zhongyong'daki şu kısımdır: ›Dünyayı ve ülkeyi yönetenin dokuz ilkesi vardır: Kendini yetiştirmek, erdemliyi saymak, akrabayı sevmek, büyükleri saymak, bütün memurları anlayışla karşılamak, halkı evlat gibi görmek, yüz zanaatkârı teşvik etmek, uzaktakine yumuşak davranmak, prensleri bağrına basmak.‹«

O da artık işin rengini anlamıştı: Dou ailesinin bu dördüncü damadı, yani Yingzhenguo Dükü'nün veliahtı, ona bir konu verip sınamak istiyordu!

Ama niye?

Song Yan'ın yanında onun soyu sopu yoktu, ne bir makamı ne bir unvanı vardı; bu soyluyla onu birbirine bağlayacak hiçbir şey yoktu. Niye gözünü ondan ayırmıyordu?

Song Yan'ın içi şaşkınlıkla doluydu.

Song Yan gözlerini ondan ayırmadan gülümseyerek dedi: »Zhongyong'daki kendini yetiştirme ilkesi, yönetimde uygulanacak her şeyi kapsar.«

Song Yan bir an Song Yan'ın ne demek istediğini anlamadı; ancak epey sonra, Song Yan'ın ›Kendini nasıl yetiştireceğini bilmek, alt kısmı birleştir‹ konusunu ele alıp bir edebiyat makalesi yazmaya başladığını fark etti.

Ama niye ona bakıyordu ki?

Song Yan içinden mırıldandı.

Song Yan ona bakıp gülümsedi, bir şey söylemedi.

Song Yan o zaman kafasına dank etti.

Song Yan, ondan makaleyi devam ettirmesini istiyordu!

Şaşkınlıktan ağzı açık kaldı.

Song Yan yavaşça çay fincanını kaldırdı, hafifçe bir yudum aldı ve övgüyle dedi: »Gümüş uçlar meydanda, gerçekten de nefis bir çay!«

Dou ailesi bugün onlara Jiangxi'nin Shuangjing yeşil çayını ikram ediyordu.

Song Yan'ın alnı ister istemez terlemeye başladı; yardım ister gibi Song Yumin'e baktı.

Dou kardeşler ile Song Yumin ayıldılar; Dou Huaide tam ortamı yatıştırmaya hazırlanırken Song Yan çoktan gülümseyerek Song Yumin'e sormuştu: »Song Beyefendi, nerede kalıyorsunuz?«

Song Yumin, Song Zhi'nin ne kastettiğini tam çıkaramayarak müphem bir tavırla, »Bir arkadaşımın evinde?« dedi.

Song Sui üsteleyerek sordu: »Şehrin doğusunda mı, batısında mı? Hangi mahallede?«

Song Yumin, neredeyse fark edilmeyecek biçimde kaşlarını çattı.

Bu Yingzhenguo Dükü'nün veliahtı hakkında, başkentte kaldığı şu günlerde kendisi de epeyce şey duymuştu; yalnızca soylu kökeni değil, zekâsı ve kurnazlığı da küçümsenecek gibi değildi. Kendisi sadece küçücük bir okuryazardı, tabii ki fırsat buldukça kaçınacak, katlanabildiğince katlanacaktı.

»Şehrin batısında, Chong'an Mahallesi'ndeki dördüncü sokakta,« dedi Song Yumin. »Bir arkadaşımın evinde misafirim!«

Song Dan başını sallayarak onayladı, sonra bakışlarını yeniden Song Yan'a çevirdi; sanki onu konuyu bir an önce toparlamaya teşvik ediyordu.