Capítulo 312 — Evaluación

—¿Song Yan? —la tía política lo miró desconcertada, fijando la vista en Dou Yan.

—¡Exacto! —Dou Yan se mostró rebosante de entusiasmo—. Sus padres murieron, no le queda nadie en la familia; pasó aquellos años en Zhending junto al señor Song, usted también lo ha visto, su carácter es de lo más bondadoso. ¡Si consiguiéramos que entrara en la familia como esposo adoptivo, no habría nada mejor!

La tía volvió en sí. Al ver la seriedad de Dou Yan, sintió una mezcla de fastidio y risa, y dijo: —No me digas que lo has decidido así, de repente.

Si ella admitía que la decisión era repentina, dada la prudencia con que la tía conducía sus asuntos, sin duda lo rechazaría de plano.

Dou Yan lo negó con vehemencia: —Claro que no. Ya lo había pensado antes; solo que la base de la familia Song es demasiado humilde. Fue usted quien dijo que quería buscar a alguien de origen letrado, y no hay nadie más apto que Song Yan —diciendo esto, apremió a la tía para que tomara una decisión—. Dígame, ¿es factible o no? Si le parece bien, mientras el señor Song y Song Yan no han regresado a su tierra, haré que Yantang intervenga y ayude a arreglar este gran casamiento. Si no le convence, ya pensaremos en otra cosa —y añadió en voz baja—: Para esto del esposo adoptivo, ¿no es mejor cuanto menos tíos y parientes tenga la familia? Además, a Song Yan lo hemos visto crecer, conocemos bien sus orígenes. ¿Dónde va a haber un candidato más adecuado?

Si se buscaba un esposo adoptivo, era porque la familia tenía pocos descendientes; aunque antes de la adopción se firmaban contratos sobre la herencia de bienes y la manutención, a medida que el padre envejecía y perdía fuerzas, el yerno adoptivo, astuto y capaz, iba ganando poder poco a poco, y al final no eran pocos los casos en que se apoderaba de los bienes de la mujer y luego tomaba otra esposa y engendraba hijos. También por esto las señoras principales eran tan cautas al recibir un yerno en casa, y daban tanta importancia a la conducta del joven.

En este sentido, la conducta de Song Yan era, en verdad, intachable.

Solo que, planteado por la parte de la muchacha, daba la impresión de forzar las cosas, como quien empuja al pato al agua.

La tía vacilaba.

Dou Yan, en cambio, cuanto más lo pensaba, más convencida estaba de que Song Yan era el adecuado: no solo de rostro fino y agradable, sino de carácter apacible, diligente en el trabajo y honesto de corazón. Cuando el tío y la tía envejecieran, con Song Yan a su cuidado, sus días serían sin duda buenos.

Al verla así, se apresuró a decir: —Que salga o no, al menos tenemos que intentarlo, ¿no? Mi prima ya tiene veinte años, ¿cuántos más puede usted retenerla?

La tía lo pensó y optó por la vía más prudente: —Tantea un poco el terreno; si la familia Song tiene esa intención, no será tarde para que vayamos a proponerlo.

Dou Yan emitió un «hum» y se fue alegre hacia el salón de flores del frente.

Song Yan estaba conversando con Song Yan: —…¿No me digas que somos del mismo linaje? ¿De dónde eres? ¿Cuántos años tienes este año? ¿A qué se dedicaba tu padre? ¿Qué más gente hay en tu familia? ¿Has estudiado?

El señor Song solo pensó que Song Yan sentía curiosidad por haber encontrado a alguien del mismo apellido, y no sospechó nada. Mucho menos lo haría Song Yan. Este respondió con respeto, uno por uno: —Soy de Quzhou; este año acabo de cumplir la mayoría de edad. Mi padre era un xiucai que se ganaba la vida dando clases particulares; falleció cuando yo tenía tres años, y a los siete murió también mi madre. No queda nadie en la familia. Estudié unos años con mi tío paterno y aprendí a leer algunos caracteres.

Era humilde y cortés, y Song Ke asentía para sus adentros. Volvió a preguntar: —Puesto que ya has alcanzado la mayoría de edad, ¿has adoptado un nombre de cortesía?

—¡Sí! —dijo Song Yan—. Mi tío paterno me dio el nombre de cortesía ‹Qianli›.

Song Yan, al oírlo, sonrió con mayor afabilidad y dijo: —Entonces, ¿qué libros has leído habitualmente? ¿Has concursado alguna vez?

—Por lo general solo he leído con mi tío paterno los Cuatro Libros y los Cinco Clásicos; mi tío dice que mi nivel es limitado…

Song Yan sabía muy bien que en el sur del río Yangtsé las letras florecían con fuerza, y que un simple xiucai de allí resultaba mucho más difícil de aprobar que en el norte. Además, Song Yan había perdido a ambos padres; Song Yumin daba clases en Zhending, y de Zhending al sur del río había un viaje de diez mil li, con muchos gastos. Temía que también fuera una de las razones por las que no había regresado a su tierra a presentar los exámenes.

—Puesto que te preparas para concursar, supongo que tendrás ya cierta experiencia en la composición de los ensayos reglamentarios —dijo con una sonrisa.

Song Yan, como de costumbre, se mostró modesto: —Apenas he empezado a practicar la escritura; apenas podría decir que no me he salido del molde.

Song Dan dijo: —La última vez, en la habitación de mi suegro, vi un tema: «Conocer aquello por lo que se cultiva la propia persona, sección complementaria». Lo de «conocer aquello por lo que se cultiva la propia persona» lo entiendo: «Conocer aquello por lo que se cultiva la propia persona es conocer aquello por lo que se gobierna a los demás; conocer aquello por lo que se gobierna a los demás es conocer aquello por lo que se gobierna el mundo y el Estado». Pero no sé qué es eso de la «sección complementaria».

Song Yumin y Dou Yong y Dou Huaide, que hasta entonces los contemplaban sonrientes, no pudieron menos que borrar la sonrisa.

Se trataba de un «tema truncado», que exigía al examinando conocer a fondo los Cuatro Libros y los Cinco Clásicos, y era el tipo de tema más difícil de componer entre los ensayos reglamentarios.

Song Yan decía que no sabía cuál era la frase siguiente, y Song Yumin, Dou Yong y Dou Huaide, naturalmente, no le creyeron. Pero Song Yan no tenía ninguna enemistad con Song Yan; ¿qué significaba, entonces, ponerlo en aprietos de aquella manera?

Song Yumin se irguió involuntariamente en el asiento.

Los hermanos Dou Yong y Dou Huaide intercambiaron una mirada de asombro.

Song Yan ya sonreía: —Es del Zhongyong: «En todo lo que hace el mundo y el Estado hay nueve normas: cultivar la propia persona, honrar a los sabios, amar a los parientes, respetar a los grandes ministros, comprender a los funcionarios, considerar al pueblo como hijos, acoger a los diversos artesanos, ser benigno con los hombres de tierras lejanas y atraer a los señores feudales».

También él había empezado a captar el sentido: ¡aquel cuarto yerno de la familia Dou —el heredero del ducado Yingzhen— pretendía ponerle un tema para examinarlo!

¡Pero por qué!

En comparación con Song Yan, él era de origen humilde y carecía de méritos académicos; no tenía nada que ver con aquel noble, ¿por qué se fijaba en él y no lo soltaba?

Song Yan estaba sumido en la perplejidad.

Y he aquí que Song Yan lo miraba sin apartar los ojos y decía con una sonrisa: —El principio del cultivo de la propia persona en el Zhongyong no deja de abarcar cosa alguna de la aplicación en el gobierno.

Song Yan no comprendió de inmediato lo que Song Yan quería decir; tras un buen rato, cayó en la cuenta de que este, tomando por tema «Conocer aquello por lo que se cultiva la propia persona, sección complementaria», había empezado a componer el ensayo reglamentario.

Pero ¿por qué lo miraba a él?

Song Yan murmuraba para sus adentros.

Song Sui lo miraba con una sonrisa y sin decir palabra.

Solo entonces Song Yan lo comprendió de golpe.

¡Song Yan quería que él continuara el ensayo!

Se quedó boquiabierto.

Song Yan alzó despacio la taza de té, dio un ligero sorbo y hasta lo elogió: —Brotes plateados a la vista; ¡realmente es un buen té!

Lo que la familia Dou les servía aquel día era té verde de Shuangjing, de Jiangxi.

Song Yan no pudo evitar sentir un sudor frío en la frente y dirigió una mirada de auxilio hacia Song Yumin.