제40장 바람의 날이 처음 드러나 장공을 가르다

심목은 눈을 크게 떴다.

이 별것 아닌 선장이 강룡성을 살 수 있다고? »이 선장은 극미라라 하며, 네 갈래에 열두 고리가 있고, 대정명사의 여래가 단련한 것이다. 사람을 때리는 데도 쓸 수 있으니, 가치는 강룡성에 맞먹을 것이다.

곽야가 소개했다. »하지만 이 선장의 더 큰 쓰임은 수련용이다. 네가 선장을 쥐면 마음이 움직일 때 고리가 움직이고, 고리가 한 번 움직이면 네 마음속 잡념이 사라진다. 심마를 없애는 보물이지. 열두 고리는 네 열두 가지 잡념을 끊고 열두 가지 심마를 없앨 수 있다. 심마가 생겨날 때 고리가 울리고, 심마는 둥근 고리에 묶여 단련되어 재가 된다. 지팡이가 네 갈래로 나뉜 것은 사생을 끊고 사제를 생각하며 사등을 닦고 사선에 드는 것이니, 이 지팡이를 쥐고 수행하면 두 배의 효과를 얻는다. «

축로파의 눈이 순식간에 반짝였다.

두 눈에 광채가 흐르며 심목 손의 선장을 응시하고 웃으며 말했다. »심아, 선장을 먼저 할멈에게 빌려다오. 할멈 마음속에 큰 심마가 살고 있어 오래도록 할멈을 괴롭히고 있구나! «

심목은 범적십이환선장을 축로파에게 건네며 호기심에 물었다.

»할멈, 마음속에 어떤 심마가 살고 있습니까? «

»늙은 녀석 하나.

축로파는 한숨을 내쉬며 근심 어린 얼굴로 말했다.

»아무리 단련해도 죽지 않는 늙은 녀석. 내가 천백 번을 죽였는데도 그는 살아 있어, 줄곧 내 마음속에 살면서 나를 괴롭힌다! 이번에 선장으로 그를 단련해 죽일 수 있다면, 나는 마음이 편해질 것이다. «

심목은 여전히 그녀 마음속의 노마두가 무엇인지 알지 못했고, 축로파도 더 말하지 않았다.

그 선장이 그녀 손에 들어가자마자 와르르 소리를 내며, 열두 고리가 일제히 흔들려 귀가 먹을 듯했다. 축로파의 마성이 크게 일어나, 몸에서 무섭고 심계되는 기세가 피어올랐다. 이런 기세는 도무지 그녀 같지 않고, 오히려 다른 사람 같았다!

심목은 저도 모르게 오싹해졌다. 축로파의 몸속에 다른 사람이 살고 있다니!

맹수, 곽야, 파옹, 단사, 묵장 등도 모두 털이 곤두서서 황급히 한 걸음씩 물러났다.

이 무서운 기세는 그들에게도 지극히 흉험하게 느껴졌다! 잠시 후, 축로파는 풀이 죽어 선장을 심목에게 돌려주며 말했다. »이 물건은 쓸모가 없어, 노마두를 어찌할 수 없구나.

빌어먹을, 어째서 죽일 수 없는 거냐! «

심목은 선장을 받아 등 뒤에 꽂아 대나무 지팡이와 함께 두려 했지만, 선장이 너무 길어 등에 두면 걸을 수 없어 어쩔 수 없이 손에 들었다. »이 물건을 소달구지에 던져라, 너는 중도 아니잖니.

곽야가 말했다. »오늘 장에 나와서 너는 관문을 통과했다, 시험을 패스한 것이다. 이후에는 더 싸울 필요가 없다.

대정명사의 제자를 이길 수 있다는 것 자체가 막대한 성취다.

하지만 그 징회는 여래의 제자가 아니며, 여래의 제자와는 아직 멀리 떨어져 있다, 알겠느냐? «

심목은 그 귀중하기 그지없는 선장을 아무렇게나 소달구지에 던지며 호기심에 물었다. »여래의 제자는 얼마나 강합니까? «

곽야가 담담히 말했다. »내가 젊었을 적 바로 여래의 제자였다.

네가 언제 나를 이길 수 있게 되면, 그때야 진정한 패체라 할 수 있다. «

심목은 마음이 약간 흔들렸다.

그가 곽야와 매일 권법을 연마할 때, 곽야가 쓰는 것은 겨우 영태경의 수위뿐이었다. 그런데도 그는 여전히 곽야에게 얻어맞아 코가 부어오르고 얼굴이 멍들었다.

알다시피 곽야는 한쪽 팔뿐이었다. 만약 두 팔이 온전하다면, 그 실력은 얼마나 무서울까? 심목은 영태경의 경지에 이르기까지 아직 갈 길이 멀다는 것을 알았다.

노노묘의 장은 이틀 뒤에야 끝난다. 저녁이 되자 많은 이들이 저마다 짐을 거두어 노노묘로 옮기기 시작했다.

이 사찰은 매우 넓고 석상이 지키고 있어 자못 비범했다.

이곳에 숨으면 어둠이 침습할 수 없으니, 평온한 땅이었다. 심목은 소달구지를 몰아 노노묘 안으로 들어갔다. 고개를 들어 보니 석양이 산등성이에 걸려 이 창랑궁을 비추고 있었다. 그가 사찰에 들어간 뒤에야 지도상의 창랑궁이 어째서 사람들 입에 노노묘로 불리는지 알았다. 이곳 사찰 정전에 자애롭고 친근한 얼굴의 노구가 모셔져 있었기 때문이다.

그 노구는 자애로운 눈매에 이웃 마을의 작은 할망 같았고, 눈에는 약간의 교활함도 있어 조각이 매우 전신하여 살아있는 듯했다. 심목은 그녀가 축로파와 매우 닮았다고 느껴 몇 번 더 쳐다보았다.

그러나 능소천안을 써서 보자 크게 놀랐다. 이 자애로운 얼굴의 노파에게서 하늘을 뒤덮는 기세가 뿜어져 나왔다. 그녀의 신광은 비할 데 없이 거대한 이리가 되어 하늘을 향해 포효하는 형상이었고, 창천을 삼킬 듯했다!

이곳에는 정전 외에도 전전 하나와 편전 둘이 있었다. 그 외에도 넓은 화원과 연못이 있었지만, 화원에는 화초가 없었고 연못도 말라 있었으며, 연못 밑에는 몇 구의 뼈가 있었다.

심목이 다가가 보니 아마 생선 뼈다귀였다. 다만 매우 커서 길이가 육칠 장은 되었다.

괴이한 것은 이 생선 뼈다귀에 용 같은 머리뼈가 자라 있었다! 단사가 그를 불러 돌아오게 하고 상약을 가져와 상처에 발라 주었다. 다른 한편에서는 맹수와 묵장이 계란을 부치고 있었다.

그 영관화치룡이 코코넛만 한 알을 낳았고, 지금 »꼬끼오 꼬꼬댁« 울고 있었다. 노노묘 안에서 다른 촌민들도 불을 피워 밥을 짓기 시작했다. 해가 서산에 기울었으니, 저녁을 먹은 뒤에는 자러 갈 터였다. 바로 그때, 갑자기 사찰 밖에서 젊은 남자가 달려왔다.

얼굴에 조바심이 가득하여 큰 소리로 외쳤다. »조산할멈! 여기 조산할멈 계십니까?

제 처가 곧 아이를 낳을 것 같습니다! «

사찰 안의 사람들이 저마다 일어나 그를 바라보았으나, 아무도 입을 열지 않았다. 축로파가 일어나 비틀거리며 말했다. »이 늙은이는 평소에 아이를 받아 본 적이 있어 손이 익다.

네 부인이 좀 기다릴 수 있겠느냐? 날이 곧 어두워지는데, 내일까지 기다릴 수 있다면 이 늙은이가 한번 가 볼 수 있다…

… «

그 젊은 남자는 풀썩 무릎을 꿇고 연거푸 머리를 조아리며 외쳤다. »기다릴 수 없습니다!

부디 조산할멈께서 손을 써 주십시오!

아이가 난산이라, 마을의 조산할멈이 받아 낼 수 없습니다! «

축로파는 석양을 바라보고 난처한 빛을 드러냈다. »살려 주십시오!

살려 주십시오! «

그 젊은 남자는 이마가 피가 나도록 머리를 조아리며 크게 울부짖었다. »제 처가 지난 몇 년 동안 여러 아이를 임신했지만, 모두 해산할 때 잃었습니다.

낳자마자 죽었습니다!

이번에도 잃으면 제 집안은 대가 끊깁니다!

축로파가 놀라 물었다. »모두 아이를 낳을 때 잃었다고? «

그 젊은 남자는 연거푸 고개를 끄덕였다. 축로파가 의심스러운 듯 말했다.

»임신을 해서 해산까지 할 수 있다면, 태어나자마자 죽는 것은 불가능하다.

그 안에 분명 괴이한 점이 있다. 네 마을은 여기서 멀지 않으냐? «

»멀지 않습니다!

노노묘에서 이십 리도 안 됩니다!

축로파는 석양을 힐끗 보고 한숨을 내쉬며 말했다. »이십 리도 안 된다고? 너는 장가채 사람이구나, 장가채는 멀지 않으니 날이 어두워지기 전에 닿을 수 있다. 맹수, 심아, 너희도 나와 함께 가거라.

이 안에 뭔가 수상한 점이 있다. «

심목은 놀랐다.

축로파는 평소 괴팍한 성격인데, 뜻밖에도 이렇게 열심인 사람이었다니. 그 남자는 황급히 일어나 다리를 놀려 장가채 방향으로 달려갔다. 그는 무자임에 틀림없었고, 속도가 매우 빨랐다. 혹시 늦을까 두려워하며 막 돌아보며 축로파 일행을 재촉하려는데, 축로파와 맹수가 여전히 그의 등 뒤에 반듯하게 따라오고 있었고, 심지어 그 열한두 살 소년까지 따라와 있었다. »네 걸음이 너무 느리구나.

맹수가 태연자약하게 말했다.

»심아, 네가 그를 업고 가거라. 속도가 좀 빠를 테니 해가 지기 전에 닿을 것이다.

심목은 즉시 앞으로 달려가 말릴 틈도 없이 그 남자를 업으며 말했다. »내 등 뒤에 칼이 있으니 조심해라, 베이지 않도록.

그 남자가 황급히 말했다.

»저를 내려주십시오, 저를 업으면 빨리 달릴 수 없습니다… …

그의 말이 채 끝나기도 전에 갑자기 귀에 광풍이 휘몰아치는 소리가 들렸다. 심목은 몸을 솟구쳐 산림을 뛰어넘어, 그를 업은 채 나뭇잎을 밟고 미친 듯이 달려갔다! 그 남자는 놀라고 두려웠다. 두 귀에 들려오는 바람 소리가 점점 커졌다.

그를 업은 소년의 걸음이 점점 빨라지는 것을 느끼며, 마음속으로 이루 말할 수 없이 놀랐다. »이 소년은 어떻게 수련한 거지? 나보다 훨씬 강하구나! «

심목은 질주하면서 바람을 밟고 가는 듯한 느낌이 들었다. 마음속으로 약간 움직였다.

»파 할아버지가 말하기를, 그가 체를 단련할 때 영태경에서 풍릉아를 밟고 바람을 타고 갔다고 했다. 내가 풍릉아를 찾을 수 있다면, 나 역시 바람을 타고 갈 수 있지 않을까? 그런데 풍릉아란 무엇인가? «

그는 달리는 중이라 자세히 생각할 겨를이 없었다. 등 뒤의 그 남자는 아직도 축로파와 맹수가 따라올 수 있을지 걱정하고 있었다.

갑자기 이 두 노인이 뜻밖에도 가부좌를 틀고 심목의 등 뒤를 따라오는 것이 보였다.

이 두 사람은 심목이 질주하며 일으킨 선풍에 휩쓸려 가는데, 속도가 조금도 심목보다 느리지 않았다! »이게 무슨 신법이지?

그는 머리가 멍해졌다. 태양이 마침내 서산에 떨어지고, 어둠이 서쪽에서滚滚而来，천지를 뒤덮으며 지나가는 곳마다 모든 것이 어둠에 삼켜졌다. 심목은 속도가 매우 빨라 멀리 장가채를 보고 즉시 질주하여, 어둠이 그를 따라잡기 직전에 마침내 그 마을로 뛰어들었다!

쌰아——

그는 몸을 멈추었지만, 등 뒤의 큰 바람은 여전히 휘몰아치며 앞으로 불어갔다.

축로파와 맹수는 태연자약하게 바람 속에 앉아 십여 장 앞으로 떠내려간 뒤에야 다리를 펴고 반듯하게 땅에 착지했다. 심목은 잠시 멍하다가 마음속으로 미친 듯이 기뻐했다. »풍릉아, 바로 이것이 풍릉아였구나! «