Chapitre 1544 — Prendre un disciple au nom du maître — « Qu'elle reçoive d'abord la transmission ; et si tu parviens à raffiner la Pilule du Cœur de Glace et des Os de Jade, alors j'accepterai moi aussi la transmission, dit la Maîtresse du Palais de Glace. Cela te satisfait-il ? »

« Toi ? Tu irais toi aussi recevoir la transmission ? N'y a-t-il pas qu'un seul héritier possible ? » Wei Zhao resta un instant interdit.

« Qui t'a dit cela ? » rétorqua la Maîtresse du Palais de Glace. « L'ai-je jamais affirmé ? »

« Non... » Wei Zhao secoua la tête. « Mais en général, n'est-ce pas ainsi que les choses se passent ? »

« Non. Les héritiers ne sont pas forcément un seul : plusieurs héritiers qui unissent leurs forces ont bien plus de chances d'ouvrir l'île de l'Escalier de Nuages ! » dit la Maîtresse du Palais de Glace.

« Bien, puisque tu le dis, il en sera ainsi. » Ce ne fut qu'après avoir entendu l'explication de la Maîtresse du Palais de Glace que Wei Zhao acquiesça : « Donne-moi à étudier la méthode de condensation du feu alchimique de glace et la formule de la Pilule du Cœur de Glace et des Os de Jade. »

Wei Zhao n'avait d'ailleurs aucune raison de refuser. Certes, il répugnait profondément à voir Feng Xiaoxiao participer à ce projet d'ouverture de l'île de l'Escalier de Nuages, qui avait tout l'air d'être dangereux ; mais s'il refusait, le Palais de Glace cesserait de soigner Xiaoxiao et de la garder ici pour qu'elle s'y entraîne.

Comme Wei Zhao l'avait dit, il n'y a pas d'amour sans raison : si Xiaoxiao voulait rester ici, il fallait bien qu'elle y mette du sien ; les avantages ne pouvaient pas tous échoir à Wei Zhao et à elle.

Aussi ce qu'il avait pu obtenir tenait-il déjà du miracle : il suffisait qu'en deux années Wei Zhao raffine la Pilule du Cœur de Glace et des Os de Jade pour garantir la sécurité de Feng Xiaoxiao.

« Entendu. Dans un moment, je demanderai à tante Qing de te les apporter. » La Maîtresse du Palais de Glace n'était pas femme à garder ses secrets pour elle : c'étaient certes des secrets du Palais de Glace, mais puisque Wei Zhao était l'amoureux de Feng Xiaoxiao et que celle-ci demeurait au palais, ces secrets n'en étaient plus vraiment.

« Pendant que Xiaoxiao s'entraîne au Palais de Glace, pourrai-je venir la voir ? » demanda Wei Zhao.

« Non. Pas avant qu'elle n'ait franchi le rang Céleste après avoir reçu la transmission, ni que tu n'aies réussi à raffiner la Pilule du Cœur de Glace et des Os de Jade, dit la Maîtresse du Palais de Glace. Je ne veux pas que tu troubles sa retraite. Tu dois comprendre que c'est pour son bien ! »

« Soit... » Wei Zhao serra le poing. « Je deviendrai aussi vite que possible un alchimiste de troisième rang ou plus, et je raffinerai pour toi la Pilule du Cœur de Glace et des Os de Jade ! »

« Même si tu parviens à la raffiner et que tu peux venir la voir, je te préviens encore une fois : avant qu'elle n'atteigne le rang Céleste, ne franchis pas la ligne rouge. Si elle perd sa pureté, elle n'aura plus jamais aucun espoir d'y parvenir ! » dit la Maîtresse du Palais de Glace d'une voix neutre. « Ne te laisse pas emporter par un instant de plaisir, au risque de le regretter toute ta vie ! »

« Je le comprends parfaitement ! » Wei Zhao acquiesça gravement ; il savait lui aussi que c'était pour le bien de Feng Xiaoxiao.

« Alors, si mon mari Wei Zhao et moi on s'embrasse, on se touche et on se câline, il n'y a pas de problème... ? » intervint soudain Feng Xiaoxiao.

« Ah ? » La Maîtresse du Palais de Glace en resta figée, et la question de Feng Xiaoxiao faillit la faire pouffer ; sur son visage glacé, un sourire se dessina malgré elle : « Cela, comme tu voudras... »

Wei Zhao non plus ne savait s'il devait rire ou pleurer devant cette sortie de Feng Xiaoxiao, et il secouait la tête sans fin.

« Sois tranquille, mon mari Wei Zhao : Xiaoxiao franchira vite le rang Céleste, elle ne te fera pas attendre trop longtemps ! » déclara Feng Xiaoxiao on ne peut plus sérieusement.

« Bien... je t'attendrai... » dit Wei Zhao en souriant.

« Puisque tout est décidé, mieux vaut ne pas tarder : dans un moment, je convoquerai les membres du conseil des Anciens du Palais de Glace, nous dresserons l'autel d'encens, et je te prendrai comme disciple au nom du maître, dit la Maîtresse du Palais de Glace. Xiaoxiao, à partir d'aujourd'hui, tu es ma jeune sœur de disciple ! »

« Oh... » Une fois l'affaire réglée, Feng Xiaoxiao parut au contraire un peu maussade : elle allait bientôt se séparer de Wei Zhao, et cela l'attristait ! Elle avait pourtant de quoi se réjouir : elle pourrait enfin vivre, et même avoir la chance de devenir cultivatrice, pour accompagner Wei Zhao toute une vie !

« Voilà qui est réglé. Mais il reste autre chose : le Fruit spirituel de feu, cette fois, tu peux bien m'en donner un, non ? » demanda Wei Zhao.

« Que ferais-tu encore du Fruit spirituel de feu ? Xiaoxiao reste ici, elle n'en a pas besoin ! » dit la Maîtresse du Palais de Glace, un peu étonnée, en le regardant.

« La mère de Xiaoxiao a la même constitution ; elle a besoin du Fruit spirituel de feu pour être guérie », dit Wei Zhao.

« Elle aussi a une constitution yin et froide ? » Les yeux de la Maîtresse du Palais de Glace s'illuminèrent aussitôt, comme si elle avait découvert un trésor inestimable : « Alors... qu'elle vienne elle aussi s'entraîner au Palais de Glace ? »

« Peut-elle encore s'entraîner ? N'as-tu pas dit qu'il ne fallait absolument pas perdre sa pureté ? » demanda Wei Zhao.

« Ah, perdre quoi ? » La Maîtresse du Palais de Glace en resta interdite.

« C'est évident : si elle n'avait pas perdu sa pureté, d'où sortirait Xiaoxiao ? » Wei Zhao trouvait que cette Maîtresse du Palais de Glace était un brin naïve.

« Oui, oui, pardon, je n'y avais pas pensé... » La Maîtresse du Palais de Glace se sentit aussitôt un peu gênée : elle n'avait jamais connu l'intimité entre un homme et une femme, et comme il n'y avait que des femmes au Palais de Glace, elle manquait de connaissances en la matière et n'en avait qu'une idée confuse ; voilà pourquoi elle avait failli se couvrir de ridicule.

« Maman peut encore être sauvée ? » Feng Xiaoxiao ouvrit de grands yeux, rayonnante de joie. « C'est possible ? Si maman prend le Fruit spirituel de feu, elle se réveillera ? »

« En théorie, oui », dit Wei Zhao.

« Si ce n'est pas urgent d'user du Fruit spirituel de feu pour prolonger sa vie, alors je ne lui conseille pas d'en prendre, intervint alors la Maîtresse du Palais de Glace. Xiaoxiao, sur la voie de la cultivation, ta mère ne progressera sans doute plus guère, mais l'énergie yin et froide demeure en son corps. Lorsque tu auras franchi le rang Céleste, tu pourras la dissiper pour elle, et faire tien ce souffle yin et froid : ainsi feras-tu d'une pierre deux coups, sans le moindre effet secondaire, et bien plus sûrement qu'en prenant le Fruit spirituel de feu ! »

« Ah ? Dans ce cas, sœur Glace, toi, tu peux sauver ma mère ? Dissiper toi-même l'énergie yin et froide qui est dans son corps ? » demanda aussitôt Feng Xiaoxiao.

« Non. Et même si je le pouvais, ce ne serait qu'en la réprimant, dit la Maîtresse du Palais de Glace en secouant la tête. Je suis certes experte du rang Céleste, mais ma constitution diffère de la sienne, et l'énergie froide en mon corps n'est pas la même non plus. Vous seules, mère et fille, la partagez : vos souffles froids peuvent se dissiper l'un par l'autre ! »

« Je vois ! » Feng Xiaoxiao acquiesça gravement. « Alors je dois absolument m'entraîner avec ardeur, et m'efforcer de franchir au plus tôt le rang Céleste pour guérir ma mère ! »

Feng Xiaoxiao savait que sa mère reposait dans le cercueil de glace ; il n'y avait donc pas d'urgence immédiate.

Bientôt, Xiaoqing revint, tenant en main un petit livret relié à la chinoise ; entrée dans la chambre d'amis, elle le tendit à Wei Zhao : « Voici les formule de la méthode de condensation du feu alchimique de glace et la formule de la Pilule du Cœur de Glace et des Os de Jade. Je te les confie : ne les divulgue pas ! »

« Que Vénérable se rassure : je garderai le secret », dit Wei Zhao avec gravité après avoir reçu le livret.