Chapitre 334 — Remboursement de la dette

Song Yan reprit : » Demain matin, j'irai au temple Puji demander au supérieur du temple Daxiang de consacrer ces grenades ; nous les placerons ensuite au chevet de notre lit. On dit que cela favorise une descendance nombreuse. « Ce disant, sa main se glissa dans le vêtement de Dou Zhiwei et resta sur son ventre, qu'il caressa avec précaution : » Quand donc aura-t-on une certitude ? Je pourrais alors faire venir ma tante pour qu'elle prenne soin de toi. « Il avait vraiment l'air de ne pouvoir attendre, ce qui fit rire Dou Yan de nouveau.

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Chen Jia considérait les billets de vingt mille taels que Chen He lui avait fait porter ; son visage était sombre comme un ciel d'orage.

Huzi ne s'en aperçut point ; serrant contre lui la cassette pleine de billets, il les recompta une fois encore.

» Frère Chen, il y a bien vingt mille taels, pas un liard de moins. « Il ne pouvait contenir la joie de son cœur et dit tout réjoui à Chen Jia : » Nous allons pouvoir éteindre nos dettes, et même racheter la maison où nous habitions autrefois ; nous n'aurons plus à craindre ceux qui prêtent à la petite semaine… « Au milieu de sa phrase, il vit le visage sombre de Chen Jia et resta interdit. Sa voix s'éteignit peu à peu : » Qu'y a-t-il ? Frère Chen. Ces billets auraient-ils quelque chose de suspect ? Ils viennent pourtant du sieur Chen, l'homme qui accompagne le jeune héritier du duc de Ying ; je les ai examinés de près, pas un seul n'est faux, et le sieur Chen a même dit que désormais, quoi qu'il arrive, le frère Chen n'aurait qu'à s'adresser à lui. Nous avons eu tant de peine à sortir de l'ornière, les beaux jours sont là sous nos yeux : de quoi pouvez-vous bien être mécontent ? «

Chen Jia était déjà d'une humeur irritable ; entendant ces paroles simples et naïves jusqu'à la niaiserie de Huzi, il s'emporta aussitôt : » Tu as une cervelle de porc ! On nous apporte vingt mille taels en billets : c'est traiter l'affaire comme un marché, marchandise livrée, argent compté. Me dire d'aller trouver Chen He si j'ai besoin de quoi que ce soit, c'est me faire comprendre que nous ferions mieux de ne plus importuner la résidence du duc de Ying… Quels beaux jours ? Un petit sous-commissaire de la direction du Zhenfusi, qu'est-ce que c'est ? Un mot suffit à le défaire ! Qui sait quel jour on me prendra pour cible et on me fera céder ma place ? «

Huzi en resta abasourdi : » Alors, alors que faire ? Rendre ces vingt mille taels ? «

Vingt mille taels ! Non pas deux mille ! Même à supposer qu'ils y prélèvent leur dîme au passage, il leur faudrait bien trois, cinq ans !

Il ne put s'empêcher de marmonner à voix basse : » Il faudrait encore pouvoir les rendre ! «

Chen Jia, furieux, tournait en rond dans la pièce ; entendant tonner un » Ça suffit ! «, il prit une mine épouvantable.

Huzi ne put s'empêcher de rentrer les épaules.

Chen Jia suffoquait, la poitrine serrée. Il ouvrit la fenêtre sans autre façon.

L'air froid s'engouffra.

Il frissonna malgré lui, mais son esprit s'éclaircit sensiblement.

À peine avait-il rencontré l'épouse du fils aîné du duc de Ying qu'il avait été promu secrétaire de la direction des gardes du corps ; non seulement ses collègues, mais jusqu'à Shi Chuan, le chef de son chef de son chef, l'avait convoqué pour le tancer en riant d'un air entendu : » Petit gaillard, tu es si bien avec le jeune seigneur de la maison du duc de Ying, et tu me le cachais ! Si cette fois le jeune seigneur n'était pas intervenu en personne pour toi, je n'en aurais rien su ! «

Sur le moment, il avait senti que la parole de Madame était d'une efficacité peu commune.

En sortant du yamen de la garde en brocade, il avait songé que, pour Madame entrée dans la maison du duc de Ying, le plus urgent était sans doute de donner des enfants et d'y multiplier la descendance ; il avait parcouru ruelles et grandes avenues, et c'est chez les Chen qu'il avait déniché ces cinq bibelots symbolisant une nombreuse postérité… Et en un clin d'œil, il avait reçu vingt mille taels de récompense et s'était débarrassé de toutes ses dettes !

Au bout du compte, s'il en était là, s'il avait retourné sa chance, c'était uniquement parce qu'il avait pris le bon chemin et s'était accroché à la bonne jambe.

S'il pouvait gagner les faveurs de Madame… non, pour gagner les faveurs de Madame, il fallait se montrer souvent devant elle ; or hommes et femmes sont choses distinctes, le duc n'y verrait peut-être pas de bon œil, et Madame ne le recevrait pas forcément… Il fallait trouver le moyen de rendre service à Madame… et de s'en acquitter de telle sorte qu'elle en soit satisfaite, qu'elle estime que nul autre que lui ne saurait y réussir, et que même si d'autres y parvenaient, aucun n'irait aussi vite que lui…

Il se remit à tourner en rond dans la pièce.

De quoi l'épouse du fils aîné du duc de Ying manquait-elle, en ce moment ?

Ce fil-là, il ne fallait à aucun prix le rompre !

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De quoi Dou Yan manquait-elle le plus ?

Elle estimait que ce qui lui manquait le plus, pour l'heure, était une servante à sa convenance.

Suxin, le visage empourpré : » Sinon, on peut remettre mon affaire à dans deux ans. De toute façon, ces jours-ci, l'intendant Zhao doit suivre le grand commis Zhong pour visiter les domaines qui sont à votre nom ; il n'aura pas le temps de sitôt… «

» Qu'il aille visiter les domaines à mon nom, en quoi cela gêne-t-il votre mariage ? Est-ce que les marchands, eux, ne se marient pas ? « dit Dou Xin. » Ne va pas te tourmenter l'esprit. Pour vos noces, le vieux Chen et le maître Duan vous aideront à tout régler ; vous n'avez qu'à être tranquilles, l'un à faire le marié, l'autre à faire la mariée. «

Suxin, toute confuse, baissa la tête et marmonna on ne sait quoi ; Dou Chu n'entendit pas distinctement ses paroles, mais cette Suxin à la timidité de jeune fille la réjouissait au plus haut point — Suxin, après tout, attendait avec impatience d'épouser Zhao Liangbi !

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Chers frères et sœurs, voici le complément de la mise à jour du 30 août.

P.-S. : aujourd'hui je dois aller à l'hôpital rendre visite à un malade ; je vous demande un congé, il n'y aura qu'un seul chapitre, je rattraperai demain.

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Merci à tous !