Chapitre 1174 — Les conjectures de Mirmine

« Cette tradition, je la connais aussi — bien que je réponde rarement aux prières de mes fidèles d'ici-bas, je n'ai jamais cessé de suivre les mutations du monde, et je sais donc quelque chose des affaires extérieures du royaume de Violette, » dit Mirmine en hochant la tête. « À y repenser, la chose est bien étrange… En six cents ans, le royaume de Violette a choisi sur le continent de Loren bon nombre d'apprentis, et il n'en est pas un seul, vraiment, qui m'ait vénérée ; même si certains d'entre eux sont devenus mes fidèles par la suite, du moins au temps où ils furent choisis comme ‹ apprentis ›, ils n'avaient pas encore établi de foi en la ‹ déesse de la Magie ›… »

Mirmine parlait sans arrière-pensée, mais Gao Yang, lui, y prêta l'oreille ; son regard se figea aussitôt, comme si un éclair lui traversait le cœur, et une piste à laquelle nul n'aurait songé refit surface dans son esprit.

Mirmine, prompte, remarqua le changement d'expression de Gao : « À quoi penses-tu ? »

« … Depuis six cents ans, d'innombrables personnes cherchent à découvrir quels sont les critères de sélection des apprentis du royaume de Violette ; elles en quêtent des indices dans le talent, le lieu de résidence, la race, l'âge, le caractère, la lignée et toute une série de conditions possibles, mais jamais personne n'a imaginé que le véritable point commun fût là…

« Cette nation de mages qu'est Violette, le critère de sélection de ses apprentis serait donc de ne pas vénérer la déesse de la Magie… »

Amon, qui écoutait en silence sans intervenir, ne put soudain se retenir : « N'est-il pas un peu tôt pour tirer cette conclusion ? »

« … En effet, on ne peut encore la tirer, » dit Gao, après un silence, en hochant doucement la tête. « Mais du moins les indices dont nous disposons convergent-ils vers ce point : depuis six cents ans jusqu'à aujourd'hui, tous les apprentis mages autorisés à venir étudier à la Cité des Cendres embrasées ont au moins un point commun, celui de n'avoir jamais vénéré la déesse de la Magie. Sur ce point, je crois que le jugement de dame Mirmine est absolument exact. »

« Quelle en serait la raison ? » Amon semblait enfin s'intéresser au sujet ; il reprit la parole : « Un pays à la population nombreuse, qui empêche avec une telle rigueur une croyance de se répandre chez lui, voilà ce qu'aucune nation du continent de Loren n'a jamais réussi — ce n'est pas chose aisée en ce monde. Il doit bien y avoir une raison à cela ? »

« Et ils y parviennent avec un tel succès… » ajouta Mirmine à côté. « ‹ Pas la moindre lueur › ; bien que la chose me soit indifférente, son anomalie même mérite qu'on s'y arrête. J'ignore quelle est la population exacte du royaume de Violette, mais les mortels ont un dicton qui dit juste : là où des mortels se rassemblent, il y a un terreau pour la foi. Les mortels connaissent toujours des souffrances, et parmi ceux qui souffrent, il s'en trouve toujours pour prier. Les lanceurs de sorts du royaume de Violette, du haut en bas, sont innombrables ; en des milliers et des milliers d'années, n'ont-ils jamais rencontré un seul grand sujet insoluble ? Même en jurant, ils devraient bien citer mon nom… »

La fin de la phrase de Mirmine se fit nettement plus basse ; Gao ne put s'empêcher de la regarder un peu plus, et la voix d'Amon s'éleva à côté : « Dis la vérité — cela t'est-il vraiment indifférent ? »

Mirmine répondit négligemment : « Tu me vois, avec mon détachement, avoir l'air de m'en soucier ? »

« … Va pour ce que tu dis. »

Gao Yang ne prêta pas attention à ce duo de Mirmine et d'Amon, dont les piques semblaient être devenues leur quotidien ; il était déjà plongé dans ses réflexions.

La déesse de la Magie avait raison — un royaume de cette taille, et de surcroît un royaume dont les mages formaient le corps principal, où l'on parvenait à ne compter pas un seul membre vénérant la déesse de la Magie : voilà en soi la plus grande anomalie, une anomalie dont la gravité dépassait même la raison qui se cachait derrière les critères de sélection des « apprentis » du royaume de Violette…

La question cruciale était : comment y parvenaient-ils ?

Amon et Mirmine, remarquant que Gao s'était tu, absorbé dans ses pensées, s'arrêtèrent aussi d'un commun accord ; on ne sait combien de temps passa avant que Mirmine ne reprenne soudain : « Tu disais tout à l'heure que certains agissements du royaume de Violette te paraissaient ‹ très suspects › ; de quoi s'agit-il exactement ? »

Il n'y avait nulle raison de cacher cela ; après avoir mis un peu d'ordre dans ses idées, Gao Yang rapporta à l'ancienne déesse présente devant lui ce qu'il venait de découvrir : « Ce sont des boîtes noires techniques — généralisées, de longue durée, difficiles à expliquer par la coïncidence. Il y en a un grand nombre dans les domaines traditionnels… »

Après un exposé détaillé, quand Gao eut fini de parler, Amon réfléchit un instant puis déclara : « On peut l'envisager sous l'angle du besoin de secret et de l'intérêt national — et, franchement, avant que vous n'ayez établi des choses comme la logique runique, cette transmission technique en boîte noire était la norme en ce monde ; ce qui pouvait être décomposé et analysé était rare, et même méprisé par les milieux académiques dominants. »

Gao acquiesça : « Ce n'est pas faux, mais vu toutes les anomalies que manifeste aujourd'hui le royaume de Violette, les ‹ boîtes noires › qui en sont sorties… il est bien difficile de ne pas s'en préoccuper. »

Mirmine, depuis qu'elle avait écouté le récit de Gao, n'avait pas ouvert la bouche ; son long silence finit par attirer l'attention d'Amon, dont le regard glissa vers elle : « As-tu une idée ? »

« Je conjecture… ce que ces mages de Violette veulent réellement faire, » dit Mirmine sans lever la tête, comme se parlant à elle-même à voix basse. « La ‹ magie en boîte noire › : l'encapsulation technique et cognitive n'affecte ni la transmission ni l'efficacité des sorts ; dans une certaine mesure, même en présence d'une boîte noire, les mages peuvent encore ‹ rechercher › et ‹ progresser personnellement › — c'est ce que détermine la nature particulière de la magie.

« Ainsi, les sorts en boîte noire que les mages de Violette diffusent vers l'extérieur n'affectent pas l'édification du système magique de Loren ni la croissance des lanceurs de sorts de Loren ; ces ‹ obstacles › qu'ils dressent ne servent donc pas, au moins dans une certaine mesure, leur sécurité nationale ni le retardement du développement de leurs concurrents — je veux dire, à supposer qu'ils considèrent le continent de Loren comme un concurrent.

« Ce qu'ils cherchent à atteindre doit être autre chose — à supposer qu'ils aient vraiment un tel ‹ but ›. »

« Dis donc ce que tu as en tête », le pressa Amon, « il n'y a pas d'étranger ici. »

Sans prêter attention à Amon, Mirmine tourna les yeux vers Gaoyang : « Laisse-moi te donner un indice. Si, dans un système magique, le nombre de ‹ boîtes noires › allait sans cesse croissant, au point que peu à peu toutes les théories les plus fondamentales de ce système finissent elles aussi par être composées de boîtes noires ; si tous les pouvoirs que maîtrisent les lanceurs de sorts se trouvaient dans un état inexplicable, si les gens ne pouvaient plus que réciter les formules héréditaires comme on récite les prières d'un canon, sans que personne ne sache la logique mathématique et les règles énergétiques qui se cachent derrière ces symboles ; si l'analyse et la recherche rationnelles étaient totalement réprimées, si les savants ne recherchaient plus le savoir qui se tient derrière la technique, mais ne faisaient plus que vénérer les effets miraculeux produits par des modèles de sorts encapsulés — si une telle situation se maintenait longtemps, qu'arriverait-il ? »

Gaoyang finit par saisir le sens profond des paroles de Mirmine ; la réponse vers laquelle elles tendaient fit un instant se glacer son visage : « ... La magie deviendra un miracle. »