Capítulo 98 — Las aguas secretas
El Pastor del Yermo · Página 1 de 4
Su mano se hundió en las aguas del río, pero no alcanzaba a tocar el rostro de aquella mujer.
»¿Por qué sigues aquí?
¿Todavía quieres protegerme… ?
« Shen Mu rompió a llorar; por más que lo intentaba, no lograba asir a la mujer del agua.
Él se detenía, y la mujer del agua se detenía también, pero era como si los separara un mundo entero, sin poder tocarse el uno al otro.
»¿Eres de mi sangre?
«, »¿Qué fue lo que pasó?
«, »¿Por qué me sacaste de allí?
¿Por qué huiste conmigo hasta la aldea Yincan?
«, »¿Te has quedado aquí para verme? «…
A sus preguntas, la mujer del agua ya no podía responder; solo lo miraba con una quietud melancólica, y en sus ojos parecían leerse la ternura y una callada satisfacción. Feng Xiuyun llegó conduciendo el navío torre con su poder mágico, dispuesta a atacar el cadáver femenino que yacía en el agua, pero al ver a Shen Mu arrodillado sobre la superficie del río se quedó atónita y no hizo nada.
El cadáver de la mujer miraba al joven de la aldea Yincan. Catorce años atrás, ella había llegado flotando hasta allí; la corriente se había amansado y no fue arrastrada por el río, sino que se hundió en el fondo.
Un apego obstinado la retuvo en el agua, aguardando en silencio, hasta que Shen Mu pasó por allí a bordo del navío torre; el jade familiar despertó su obstinación y la impulsó a flotar bajo la superficie, contemplando desde el reflejo al joven del barco.
»Mira, he crecido, he sobrevivido… « Shen Mu miró a la mujer del agua, con lágrimas en los ojos, y sonrió; en voz baja dijo: »Ya puedes estar tranquila. Iré en busca de mi origen, encontraré mi tierra natal, buscaré tu pasado y recordaré tu nombre por siempre…
« La mujer del agua pareció esbozar una sonrisa, y luego se hundió lentamente en las profundidades, desvaneciéndose poco a poco hasta desaparecer.
Shen Mu permaneció arrodillado sobre la superficie del río, absorto; tras un largo rato se puso en pie. Sentía que por fin había crecido, que ya no era aquel muchacho ignorante de antes.
Volvió al navío torre, y la niebla fue disipándose poco a poco sobre el río.
Al desaparecer la mujer bajo la superficie, la niebla se disipó con ella y el río recobró su claridad. A lo lejos se alzaba una imponente fortaleza que cruzaba el río Yongjiang; y aquella fortaleza no era sino un enorme campamento formado por innumerables naves ensambladas entre sí, ¡con miles y miles de soldados acuartelados en él! Cadenas de hierro cruzaban el río de orilla a orilla, dejando en el centro un canal por el que se podía salir del paso de Mishui y entrar en los dominios del reino de Jingping.
»Señor, este es el paso de Mishui. « Feng Xiuyun azuzó a la bestia gigante que remolcaba la nave para que la introdujera en el canal, y dijo: »En el centro de la fortaleza está el Espejo Vidente.
Allí todos son gente mía; puede estar tranquilo, Señor.
« Shen Mu miró en derredor: el paso de Mishui rebosaba de tropas imponentes, y hasta había corceles galopando de nave en nave a toda velocidad. Entre los barcos casi no había resquicio alguno; estaban unidos por ensambles de mortaja y espiga, y más que naves parecían una construcción de una complejidad sin igual.
Bastaba desajustar los ensambles para que cada nave volviera a ser una nave, lista para lanzarse al combate en cualquier momento. »¡Quien construyó esto es un artesano celestial! «, exclamó Shen Mu con admiración.
Algo se conmovió en su pecho, y su admiración creció aún más.
Ahora comprendía por fin por qué el Preceptor Imperial de Jingping se empeñaba en someter a la secta del Demonio Oculto: la fuerza de la secta no podía compararse con el gran ejército de Jingping, pero contaba con toda clase de artesanos y maestros, trescientas sesenta profesiones y trescientas sesenta salas, arraigadas entre la gente común de calles y mercados, con cimientos profundos.
Cuando el navío torre llegó al centro, varias naves mercantes aguardaban inspección, formando una larga fila en el canal.