Capítulo 67 — La ciudad insomne
El Pastor del Yermo · Página 2 de 4
Cuando llegamos, todos los habitantes de la aldea estaban muertos. Durante todos estos años he seguido el rastro de aquellos bandidos y nunca di con él; pero hace unos días, por fin los encontré. «
Shen Mu se estremeció por dentro, apartó su ropa y dejó que el mercader se llevara a aquellos bueyes y ovejas. Lo que les esperaba era el matadero o el arado.
Aunque le parecía que obrar así no estaba del todo bien, tampoco podía decir que la abuela Zhu se hubiera equivocado. El Yermo era un lugar así: la ley del más fuerte. El modo en que la abuela Zhu impartía justicia, por extremo que fuera, era al menos mejor que nada.
Incluso se conmovió un poco: aquel suceso de años atrás lo había sacudido profundamente, y jamás habría imaginado que, diez años después, la abuela lo recordara todavía y siguiera pensando en vengar a los muertos inocentes de aquella aldea. Compraron también telas y vino y los llevaron a la posada donde se alojaban.
De pronto la abuela Zhu se detuvo en seco: al ver una tienda que vendía afeites y polvos, no pudo dar un paso más. »¡Vaya cosas buenas! Solo unos polvos tan finos como estos pueden estar a la altura de la belleza sin par de esta abuela.
« La anciana rebosaba de alegría, le brillaban los ojos y se le escapaba el aire entre los dientes al hablar, lo que hizo que un grupo de muchachitas no parara de reír a carcajadas. La abuela Zhu hizo oídos sordos y compró un montón de afeites y polvos, hasta gastar casi todo el dinero que quedaba.
Al echar un vistazo y ver a Shen Mu de pie a un lado, sosteniendo cajas grandes y pequeñas, sintió cierto remordimiento. Rebuscó en su bolsa y, tras un buen rato, sacó la última moneda de dragón y la metió en el bolsillo de Shen Mu, diciendo con dulzura:
»Shen'er, trátate bien y vete a comprar algo que te guste. Pero no te marches aún; ayúdame a llevar los afeites a la posada.
«
Shen Mu llevó los afeites a la posada; el dueño lo trató con sumo respeto y dijo que ya les tenía preparadas las habitaciones desde hacía tiempo. Shen Mu observó al posadero con recelo, y su corazón se estremeció levemente: el hombre le guiñó un ojo y dijo en voz baja:
»Este subordinado saluda al joven maestro de la secta. «
»La Secta del Demonio Umbrío tiene trescientas sesenta salas y está metida en toda suerte de oficios. . . ¡y hasta ha abierto una posada en la Ciudad Dragón Carmesí!
«
Shen Mu se serenó y entró en la habitación; la abuela Zhu lo instó enseguida a salir:
»Sales de casa tan rara vez que tienes que divertirte a gusto.
Ah, y esa moneda de dragón, gástala con moderación. «
Shen Mu salió con la moneda de dragón en el bolsillo.
De noche, la Ciudad Dragón Carmesí, toda iluminada, era aún más fascinante: habían salido vendedores de toda clase y gentes llegadas de aldeas de todas partes, que ofrecían las cosas más extrañas.
Las calles estaban abarrotadas de gente; al agitar las mangas, formaban nubes. »Nosotros, padre e hija, somos de la aldea de la familia Qi y pasamos por estas tierras.
No buscamos fama ni provecho, sino que, como mi hija ya ha cumplido la edad de casarse y aún no tiene prometido, celebramos un torneo para escoger esposo, con la esperanza de hallar a un buen hombre de artes marciales sobresalientes. . .
«
Al oír aquella voz, Shen Mu se detuvo y miró hacia el estrado entre risas y lágrimas: estaba repleto de gente, apretujada hasta el punto de no dejar pasar. »El padre y la hija de la aldea de la familia Qi han vuelto a buscar marido con un torneo. Y pensar que la última vez fue hace tres años, en el templo de la Abuela.
. .
¿es posible que, tras tres años, aún no hayan encontrado un yerno que entre en su casa? «
»¿Y qué se puede comprar con una moneda de dragón? «
Shen Mu estaba pensando en esto cuando oyó a alguien pregonar:
»¡Tesoros sin precio, a solo tres wen!
«
Siguió la voz con la mirada y vio que en un callejón había bastante gente, con toda clase de objetos extraños expuestos, en su mayoría ladrillos rotos y tejas desportilladas.