Capítulo 899 — Relato de viaje

—…Pertenecía a la generación cercana a los colonizadores; los descendientes de los colonizadores de aquel entonces estaban aún muy influidos por sus padres y abuelos —negó Gaoyang con la cabeza—. Muchos creían con firmeza que la humanidad regresaría algún día al esplendor de la era de Gondor, y para que ese día llegara debían recorrer cada palmo de tierra de este continente donde se pudiera pisar, a fin de señalar las fronteras seguras para la civilización humana de entonces. No conocí a la generación de Mojin, pero puedo imaginar cómo serían sus descendientes a partir de mi propia generación; y puedo afirmar con certeza que Mojin Verdel no fue el único aventurero de su tiempo: solo que únicamente los grandes nobles y los fuertes extraordinarios como él tuvieron la capacidad de legar sus notas hasta hoy.

Ámbar parpadeó, un tanto a medias en la comprensión, y dejó de hacer preguntas; volvió a posar la mirada en la segunda mitad del cuaderno de Mojin. A su lado, los ojos de Gaosong se detuvieron de pronto y aflojaron el ritmo al pasar por ciertas frases de aquellas páginas vetustas.

Ámbar lo notó al instante:

—¿Qué has visto?

—…Sospecho que he encontrado el contenido que despertó el interés de tu padre adoptivo… —dijo Gaocen mientras hojeaba con rapidez las páginas siguientes, repasando a grandes rasgos lo que contenían; tras varios cambios en su mirada, frunció las cejas lentamente.

—Entonces léeselo —al ver que Gaoyang tardaba en proseguir, Ámbar se impacientó de inmediato—. Oye, ya sé que muy probablemente esto tenga que ver con mi origen y demás, ya estoy preparada mentalmente, dímelo…

—En su vejez, Mojin Verdel exploró el plano de las sombras y logró establecer comunicación con sus habitantes… —tras un instante de reflexión, Gaoyan asintió y señaló con el dedo las frases del relato:

A continuación, lo que dejó escrito de su puño y letra Mojin Verdel:

«Día X del mes X… Tras varios intentos no demasiado afortunados, por fin hallé en el mundo real un punto débil, una grieta de sombra natural. Esta grieta puede ampliarse y estabilizarse mediante un ritual, de modo que una persona pueda entrar en ella entera y permanecer largo tiempo, en lugar de atravesar fugazmente la frontera de las sombras como hacen otras clases de las sombras. No sé si los magos de la antigua Gondor abrían también así las puertas de las sombras, pero es el mejor método que he podido encontrar…

«Día X del mes X. Con todo preparado, la grieta se abrió, estable como imaginaba, aunque de una escala algo menor de lo previsto; aun así, suficiente. He decidido cruzar esta puerta esta noche, en el momento en que el poder de las sombras es más intenso. Deseadme suerte…

«…Al otro lado de la puerta hay un mundo más desolado y extraño aún de lo que imaginaba… Sin color alguno, muerto, todo en él está construido con tres tonos: negro, blanco y gris… Las cosas del mundo real se proyectan en este espacio en un estado grotesco y fantasmagórico; la pequeña villa donde me alojo se presenta aquí como un gran montón de bloques arquitectónicos superpuestos y retorcidos, mientras que las montañas lejanas parecen haberse vuelto una niebla negra que se retuerce sin cesar…

«Este mundo evidentemente no es apto para la supervivencia de hombres comunes, ni se le ve valor alguno en cuanto a extracción de recursos; aun así, he decidido adentrarme un poco más. La buena noticia es que, aparte del desequilibrio de los elementos, la magia aquí sigue siendo igual que en el mundo exterior; puedo desplegar en este lugar más del ochenta por ciento de mi fuerza…

«Día X del mes X… ¡Me he encontrado con aquellas criaturas! Parecen muy similares a los humanos, visten extrañas ropas como de tela rúnica, y son como humo constreñido en forma humana… pasaron flotando desde muy lejos; creo que no los alerté. Puedo afirmar que son los legendarios moradores de las sombras, los seres inteligentes que habitan el mundo de las sombras; se dice que solo unos pocos maestros dedicados por completo al camino de las sombras los han visto en circunstancias extremadamente fortuitas, pero ni siquiera esos maestros tienen registro alguno de haber logrado comunicarse con ellos…

«Yo, Mojin Verdel, el más poderoso lanzador de hechizos humano de este reino —aunque no sea un mago de las sombras—, me propongo desafiarme: intentaré entablar comunicación con estos seres misteriosos; quizá ellos puedan decirme qué secretos encierra este mundo extraño y absurdo…

«Día X del mes X: perdí.

«Día X del mes X: perdí.

«Día X del mes X. Con todo preparado, e incluso tras volver al mundo real para ejecutar algunos rituales especiales, creo que he acumulado la experiencia suficiente, incluida la de enfrentarme a esos cuerpos informes y escurridizos como fantasmas y a su número siempre creciente. Ya no tengo puntos débiles.

«Día X del mes X: perdí.

«¡Mojin, Mojin! ¡Contempla tu vergonzoso historial! ¡Eres el más poderoso lanzador de hechizos humano de este reino! ¿Cómo puedes huir en desbandada una y otra vez ante un grupo de extraños enemigos que solo saben murmurar entre dientes?

«Día X del mes X: perdí.

»Creo que conviene vencer con astucia.

»Ya no soy joven; debo apoyarme en la estrategia, como un viejo mago que se comporta conforme a su edad… Si se emplean los métodos adecuados, quizá esos habitantes de las sombras también sepan ser razonables.

»Quiero conservar íntegras todas mis experiencias fallidas anteriores; tal vez sirvan de advertencia a los aventureros de generaciones futuras. Es cierto que acaso perjudiquen mi imagen, pero para un aventurero probar caminos es un deber, y hasta la experiencia más desastrosa es una lección valiosa; no puedo ocultar mis fracasos.

»Miremos el lado bueno: ya soy mayor, así que no tengo prisa por publicar estos registros; puedo dejar instrucciones en mi testamento para que hijos y nietos los den a conocer, y así no llegaré a oír esas burlas… e incluso puede que alguien quede rendido ante mi sentido del humor…

Gao Yang ya los había leído por encima, de modo que en ese momento aún lograba mantener la compostura; a su lado, en cambio, Ámbar no pudo evitar que se le torciera la boca, y tras un buen rato no aguantó y soltó: —A este hombre le falta un tornillo…

Gao Yang: —Es uno de los antepasados de Victoria…

Ámbar: —De eso habla la frase «la mayor sabiduría parece necedad»…

—Solo tiene un carácter un tanto peculiar —dijo Gao Yang con expresión grave y serena, señalando las palabras siguientes—. Sigamos; ha empezado a intentar acercarse a esos habitantes de las sombras de una manera especial.

Ámbar se calló de inmediato y acercó la cabeza —aunque no entendía gran cosa, siguió con la mirada el dedo de Gao Yang, leyendo hacia abajo:

»…Los habitantes de las sombras parecen rechazar de forma extrema a los intrusos venidos de fuera; me consideran un invasor del mundo real, y por eso han rechazado una y otra vez todo intercambio. Entonces, ¿y si yo también me hiciera parecer una criatura que vive en el mundo de las sombras?

»La idea es audaz y viable. Conozco algunos rituales y pociones especiales: una dosis elevada de poción de sombras quizá no sea muy amable con el estómago, pero tal vez vuelva más amables a esos habitantes de las sombras, y entonces unas pequeñas molestias estomacales importarán poco…

»Día X del mes X… Seguí el plan descrito y completé el ritual, transformando mi cuerpo en una forma semejante a la de las criaturas de las sombras, y tomé una cantidad suficiente de poción de sombras. Encontré a un viejo amigo versado en hechicería de las sombras; dijo que ahora ‹parecía literalmente una sombra›, de modo que, con eso, sin duda no podía haber error alguno.

»Decidí intentar esa misma noche el contacto con aquellos habitantes de las sombras: en ese momento mi poder de las sombras alcanzaría también su cúspide, y mi disfraz no tendría fisura alguna.

»Día X del mes X: no gané.

»A mi regreso sufrí una diarrea severa.