Chapitre 899 — Récit de voyage

» … Il appartenait à la génération proche des pionniers ; en ce temps-là, les descendants des pionniers restaient profondément marqués par leurs pères et grands-pères, « dit Gaoyang en secouant la tête. » Beaucoup croyaient fermement que l'humanité reviendrait un jour à la splendeur de l'ère du Gondor, et que pour hâter ce jour, il leur fallait fouler chaque pouce de terre où l'on pût se tenir sur ce continent, afin de trouver pour la civilisation humaine d'alors les frontières d'un territoire sûr. Je n'ai jamais vu la génération de Mojin, mais je puis imaginer, d'après la mienne, à quoi ressemblaient leurs descendants ; et je suis certain que Mojin Wild n'était pas le seul aventurier de son temps — seulement, seuls de grands seigneurs et des êtres surhumains de sa trempe avaient le moyen de transmettre leurs notes jusqu'à nous. «

Ambre battit des paupières, à demi convaincue, sans plus poser de questions ; elle reporta son regard sur la seconde moitié du carnet de Mojin, tandis qu'à côté d'elle, Gaosong, en parcourant certaines phrases des pages jaunies, ralentit soudain son allure.

Ambre le remarqua aussitôt : » Qu'est-ce que tu vois ? «

» … Je soupçonne d'avoir trouvé ce qui a éveillé l'intérêt de ton père adoptif… « Tout en parlant, Gaocen feuilleta vivement les pages suivantes, en parcourut hâtivement le contenu, et après plusieurs changements d'expression, fronça lentement les sourcils.

» Alors lis-le-moi, « dit Ambre, voyant que Gaoyang tardait à poursuivre, un peu d'impatience dans la voix. » Allons, je sais bien que la plupart de ces choses ont sans doute trait à mes origines, j'y suis préparée, dis-moi donc… «

» Dans ses dernières années, Mojin Wild explora le monde des ombres et parvint à établir un échange avec ses habitants… « Après un instant de réflexion, Gaoyan acquiesça et tendit le doigt vers une phrase du récit —

Voici ce que Mojin Wild y consigna de sa propre main :

» Jour X du mois X… Après plusieurs tentatives peu concluantes, j'ai enfin trouvé dans le monde réel un point faible, une fissure d'ombre naturelle. Cette fissure peut être élargie et stabilisée par un rituel, permettant ainsi à un homme d'y pénétrer tout entier et d'y séjourner longuement, au lieu de traverser fugacement la frontière de l'ombre comme le font les autres praticiens des arts sombres. J'ignore si les mages du Gondor antique ouvraient leurs portes d'ombre de cette manière, mais c'est le meilleur moyen que j'aie pu trouver…

» Jour X du mois X. Tout étant prêt, la fissure s'est ouverte, stable comme je l'avais imaginé, quoique d'une taille un peu inférieure à mes prévisions ; cela suffisait néanmoins. J'ai décidé de franchir cette porte ce soir, à l'heure où la puissance des ombres atteint son apogée. Souhaitez-moi bonne chance…

» … De l'autre côté de la porte s'étend un monde plus désolé et plus étrange encore que je ne l'imaginais… Aucune couleur ; un noir, un blanc et un gris morts composent tout ce monde… Les choses du monde réel s'y projettent en des états étranges et difformes ; la petite ville où je réside m'apparaît ici comme un amas de blocs architecturaux entassés et tordus, et les montagnes au loin semblent changées en une brume noire qui rampe sans cesse…

» Ce monde n'est manifestement pas habitable pour l'homme ordinaire, et l'on n'y devine aucune valeur d'exploitation minière ; j'ai pourtant décidé de m'enfoncer un peu plus loin. Bonne nouvelle : hormis le déséquilibre élémentaire, la magie y demeure pareille à celle du monde extérieur, et je puis y déployer plus de quatre-vingts pour cent de ma puissance…

» Jour X du mois X… Je les ai rencontrés, ces êtres ! Ils ressemblent fort aux humains, vêtus d'étranges habits pareils à des étoffes runiques, comme une fumée contrainte à une forme humaine… Ils ont flotté au loin ; je crois ne pas les avoir alertés. Je puis l'affirmer : ce sont les légendaires habitants de l'ombre, les créatures douées de raison qui vivent dans le monde des ombres. On dit que seuls quelques maîtres spécialisés dans la voie de l'ombre en ont aperçu, en de rares occasions, ces êtres mystérieux ; mais même ces maîtres n'ont jamais réussi à établir un échange avec eux…

» Moi, Mojin Wild, le plus puissant lanceur de sorts humain de ce royaume — bien que je ne sois point mage de l'ombre —, j'entends relever le défi : je vais tenter d'établir un échange avec ces créatures mystérieuses ; peut-être me révéleront-elles quels secrets recèle ce monde si bizarre et si étrange…

» Jour X du mois X : défaite.

» Jour X du mois X : défaite.

» Jour X du mois X. Tout étant prêt, j'ai même regagné le monde réel pour y accomplir certains rituels particuliers ; je crois avoir accumulé assez d'expérience, y compris sur la manière d'affronter leurs corps immatériels insaisissables et leur nombre toujours croissant. Je n'ai plus de faiblesse.

» Jour X du mois X : défaite.

» Mojin, mon pauvre Mojin ! Regarde donc ce palmarès honteux ! Tu es le plus puissant lanceur de sorts humain de ce royaume ! Comment peux-tu te laisser poursuivre et mettre en fuite, encore et encore, par une bande d'ennemis bizarres qui ne savent que murmurer à voix basse ?

» Jour X du mois X : défaite.

»Je pense qu'il faudrait agir par la ruse. «

»Je ne suis plus jeune ; il me faut, comme un vieux mage digne de son âge, m'appuyer sur la stratégie... Avec la bonne méthode, ces habitants de l'ombre sont peut-être eux aussi raisonnables. «

»Je veux conserver intégralement mes précédentes expériences ratées ; peut-être serviront-elles d'avertissement aux aventuriers des générations futures. Certes, cela risque de nuire à mon image, mais en tant qu'aventurier, essayer des voies est un devoir, et même les expériences les plus humiliantes sont des leçons précieuses ; je ne puis dissimuler mes échecs. «

»En y regardant du bon côté, je suis déjà vieux, je peux donc ne pas me presser de publier ces notes ; je laisserai une dernière volonté pour que mes descendants les publient, ainsi n'entendrai-je pas les moqueries... Et peut-être même que certains seront conquis par mon sens de l'humour... «

Gaoyang venait d'en faire une lecture rapide, aussi put-il garder contenance ; Hupo, à côté, ne put s'empêcher de retrousser les lèvres, et au bout d'un moment laissa échapper : »Ce type a un gros cerveau... «

Gaoyang : »Il est l'un des ancêtres de Victoria... «

Hupo : »C'est exactement le cas de le dire : la grande sagesse ressemble à la folie... «

»C'est simplement qu'il a un caractère assez particulier «, dit Gaoyang d'un air solennel et calme, en désignant les lignes suivantes, »continuons ; il commence à essayer d'approcher ces habitants de l'ombre d'une manière spéciale. «

Hupo se tut aussitôt et tendit la tête — bien qu'elle ne comprît pas grand-chose, elle suivit néanmoins du regard le doigt de Gaoyang et lut la suite :

»... Les habitants de l'ombre semblent repousser extrêmement les intrus venus de l'extérieur ; ils me considèrent comme un envahisseur du monde réel, c'est pourquoi ils refusent le dialogue encore et encore. Et si je faisais en sorte de paraître, moi aussi, une créature vivant dans le monde de l'ombre ? «

»Cette idée est audacieuse et réalisable ; je connais certains rituels et potions magiques — une forte dose de potion d'ombre n'est peut-être pas très amicale pour les intestins, mais elle pourrait rendre ces habitants de l'ombre plus amicaux envers moi, et un léger malaise intestinal importe alors peu... «

»Le X du mois X... J'ai accompli le rituel selon l'idée exposée plus haut, me suis transformé en une forme proche des créatures de l'ombre, et ai absorbé une quantité suffisante de potion d'ombre. J'ai trouvé un vieil ami versé dans les sorts d'ombre ; il a dit que je ressemblais maintenant ‹ exactement à une ombre ›. Ainsi, tout devrait être parfaitement sûr. «